একশো বারোতম অধ্যায়: জীবনে গ্রহণ ও বর্জনের বোধ থাকা চাই

হু ইদাও সামান্য মাথা নিচু করে ভাবলেন। তিনি এটুকুও গভীরভাবে ভেবে দেখেননি যে শি দে তাঁর থেকে বছরের পর বছর দূরে থাকার পর হঠাৎ দেখা হলেই তাঁর বিপদসংকট বুঝে ফেলবেন কী করে। শুধু মাথা নাড়িয়ে বললেন, “সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ। আমি কী করা উচিত, বুঝে গেছি।”

“ইদাও, বাড়িতে বসে যান না? একেবারে দরজার কাছেই এসে পড়েছেন, বাড়িতে না ঢোকা তো ভাল দেখায় না।” বাই স্যুয়ে আবার নির্লজ্জের মতো এগিয়ে এলেন, চোখ ঘুরিয়ে গাড়িটা একবার ভাল করে দেখলেন, “বাহ, গাড়িটা দারুণ তো। একশো কুড়ি-পঁচিশ লাখের মতো হবে, তাই না? দুজনেই ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতক, অথচ মানুষে মানুষে তফাত এত কেন? আপনি তো শি দের চেয়ে অনেক ভাল।”

দেখা গেল, আবার হু ইদাওকে ওপরে তুলে শি দেকে নিচে নামাচ্ছেন। একেবারে স্বার্থহীন ক্ষতিকর মানুষের চেহারা।

শি দের সঙ্গে কথা বলে হু ইদাও বেশ আনন্দিত ছিলেন। বাই স্যুয়ে জোর করে মাঝখানে ঢুকে পড়ায় তিনি খুবই বিরক্ত হলেন, কিন্তু তাঁর ভাল মানুষসুলভ শিষ্টাচার তাঁকে রাগতে দিল না। উপরন্তু হুং সোসোর মুখের কথা ভেবেও চুপ রইলেন—যদিও হুং সোসোর প্রতি তাঁর বিশেষ ভালোলাগা ছিল না, শি দে আর হুং সোসোর ব্যাপার জানার পর তিনি হুং সোসোকে নিজের কালো তালিকায় তুলে রেখেছিলেন। তাই ভ্রূ কুঁচকে বললেন, “আমার গাড়িটা কোম্পানির দেওয়া অফিসি গাড়ি, ব্যক্তিগত নয়। এখন আমি শি দের সঙ্গে তুলনীয়ও নই। শি দের নামে একাধিক কোম্পানি আছে, এখন অন্তত কোটি টাকার মালিক তিনি। আর একথাও সত্যি, সব ধনী লোকই তো বিলাসবহুল গাড়ি চালায় না। ভাল গাড়ি চালানো আর ধনী হওয়ার মধ্যে সরাসরি সম্পর্ক নেই, সম্পর্ক আছে ব্যক্তিগত রুচির সঙ্গে। আর সব বিলাসবহুল গাড়ির মালিকও যে ধনী, তা নয়—বুঝলেন?”

বলে, হু ইদাও হুং সোসোর দিকে সামান্য মাথা নোয়ালেন। “সোসো, নিজের খেয়াল রেখো।” তারপর ঘুরে গাড়িতে উঠে পড়লেন এবং সেখান থেকে চলে গেলেন।

হুং সোসো লজ্জায় মাটিতে মিশে যেতে চাইলেন। মা ভীষণই অপমানজনক আচরণ করলেন; তাঁর স্বার্থপর মুখশ্রী প্রায় বমি ধরানোর মতো। শি দের সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছে না থাকলে তিনি অনেক আগেই চলে যেতেন, এক মুহূর্তও আর থাকতে পারতেন না।

কিন্তু আরও লজ্জার দৃশ্য তখনই দেখা গেল। মা, হু ইদাওয়ের দূরে চলে যাওয়া গাড়ির পেছনের আলোয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, তারপর হঠাৎই মুখে হাসি ফুটিয়ে শি দের সামনে এসে দাঁড়ালেন, কণ্ঠ মধুর চিনি গলানো গলার মতো, “ছোট শি, বাইরে দাঁড়িয়ে আছ কেন? এসো, বাড়িতে বসো। খালা তোমাকে ভাল দার্জিলিং চা বানিয়ে দেবে।”

পৃথিবীতে এমন দ্রুত রং বদলায় এমন মানুষও আছে? হুং সোসো বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে সামনের মানুষটি তাঁকে জন্ম দিয়ে মানুষ করা নিজের মা। মানুষ এতখানি নির্লজ্জ হতে পারে না। হু ইদাও যখন শুনলেন শি দে এখন কোটি টাকার মালিক, তখনই যেন নিজের গালে নিজেই চপেটাঘাত করলেন, আর সঙ্গে সঙ্গে শি দের সামনে তোষামোদে ভরা মুখ নিয়ে হাজির হলেন। লজ্জায় তাঁর ইচ্ছে করছিল মাটির ফাটলে ঢুকে পড়তে।

এমন মা না থাকলেই ভাল হত।

শেষমেশ হুং সোসো একবার সাহস সঞ্চয় করলেন। তিনি বাই স্যুয়েকে এক পাশে ঠেলে সরিয়ে শি দের হাত ধরে জোরে বললেন, “মা, আমি আর শি দে একটু হেঁটে আসি। আপনি বাড়ি যান।”

হুং সোসো আর শি দে অনেকটা দূরে চলে যাওয়ার পরও বাই স্যুয়ে নির্বাক হয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলেন। হঠাৎ পা ঠুকে নিজে নিজেই বললেন, “আহা, সত্যিই ভুল দেখেছি। শি দে যে এত উন্নতি করেছে, ভাবতেই পারিনি। সোসোর সঙ্গে ওর ভালবাসাটা তো গভীরই মনে হচ্ছে, যদি আবার জোড়া লাগানো যায়, তা হলে কত ভাল হয়। তাড়াতাড়ি জেনে নিতে হবে, সোসোর বিয়েটা কি বাতিল করা যায় কি না...”

হুং সোসো যদি মায়ের এই কথা শুনতে পেতেন, হয়তো সেখানেই অজ্ঞান হয়ে পড়তেন।

কিন্তু এখন তিনি শি দের পাশে পাশে হাঁটছেন, যে রাস্তায় এক সময় তাঁদের মিষ্টি প্রেমের স্মৃতি ছিল, সেখানে, মন নড়বড়ে, যেন বহু দূরের এক জীবনে চলে গেছেন। চোখের সামনে শি দে, প্রায় এক বছর অদৃশ্য থাকার পর হঠাৎ আকাশ থেকে নেমে এসে তাঁর সামনে হাজির। সঠিক সময়ে নয়, ভুল সময়েও নয়—ঠিক যখন তাঁর বাগদান হয়েছে তখনই। সত্যিই কি কোথাও কোনও অলক্ষ্য ইশারা আছে?

তখনকার সেই ব্যর্থ ব্যবসায়ী, বিপর্যস্ত শি দে আর আজকের শি দে এক নয়। এখন তিনি শান্ত জলের মতো স্থির, অথচ উদ্যমে উজ্জ্বল; যেন খাপ থেকে টেনে বের করা তলোয়ার, যার ধারে চমকায় তীক্ষ্ণ আলো। শুধু সুপুরুষই নন, তাঁর মধ্যে এসেছে ঋজুতা আর সংযমের দীপ্তি।

হুং সোসোর হৃদয় ছটফট করতে লাগল। তাঁর প্রথম প্রেমিক হিসেবে শি দে আজও তাঁর অন্তরের সবচেয়ে সুরেলা সঙ্গীত। প্রথম চুম্বন, প্রথম আলিঙ্গন, আর তাঁদের মাঝের প্রতিটি হাসি ও অশ্রু—সবকিছুই তিনি ভুলতে পারেননি। শি দে রসিক, হাস্যরসিক, ধৈর্যশীল, আর একজন পুরুষের যে দায়িত্ববোধ থাকা দরকার, তাও তাঁর ছিল। তাহলে সে বছর তিনি হঠাৎ বিদায় নিয়ে চলে গেলেন কেন, একটি বিদায়ও না জানিয়ে? তিনি কি সত্যিই শুধু ঘরবাড়ি আর গাড়িপাগল কোনো ভোগী নারী? না, তিনি তা নন।

“শি দে, তুমি সে বছর বিনা বিদায়ে চলে গিয়েছিলে। তুমি আমাকে একটা ব্যাখ্যা পাওনা রেখেছ।” হুং সোসো থেমে দাঁড়ালেন, সরাসরি শি দের চোখে তাকালেন।

শি দে এক মুহূর্ত থমকে গেলেন, তারপর বুঝে ফেললেন কী। সঙ্গে সঙ্গে এক প্রচণ্ড ক্রোধে তাঁর মন আচ্ছন্ন হয়ে উঠল। হ্যাঁ, তিনি বহুবার ভেবেছিলেন, হুং সোসো বুঝি তাঁর একটি ব্যর্থতার জন্য সম্পর্ক একেবারে ছিঁড়ে ফেলবেন না; বহুবার নিজেকেও বোঝাতে চেয়েছিলেন যে আসলে সব কিছুর পেছনে বাই স্যুয়ের কূটচাল আছে। কিন্তু বাস্তব ছিল এই যে, হুং সোসো একটিও ফোন করেননি, একটি চিঠিও লেখেননি, এমনকি কোনো সহপাঠীকেও তাঁর খবর নিতে বলেননি। তখনই তিনি সম্পূর্ণভাবে আশা ছেড়ে দিয়েছিলেন।

কিন্তু যখন হুং সোসো মুখের উপর জিজ্ঞেস করলেন, কেন তিনি বিনা বিদায়ে চলে গিয়েছিলেন, শি দে নিজের রাগে এমন কাঁপতে লাগলেন যে গা জ্বলে উঠল। এখন তিনি নিশ্চিত হতে পারলেন, বাই স্যুয়ে মাঝখানে অকারণে নাক গলিয়ে তাঁদের দুজনকে জোর করে আলাদা করেছিলেন।

“আমি বিনা বিদায়ে যাইনি। ব্যবসা ভেঙে পড়ার পর আমি তোমাকে খুঁজতে বাড়িতে গিয়েছিলাম। তোমার মা আমাকে দরজায় আটকে দিলেন, ভিতরে ঢুকতে দিলেন না। তোমাকে ডাকলাম, তুমি সাড়া দিলে না। ফোন করলাম, লাগল না। অফিসে গিয়ে শুনলাম, তুমি নাকি ছুটি নিয়েছ, কোথায় গিয়েছ কেউ জানে না। আমি একা শিয়াজিয়াংয়ে শেষ পর্যন্ত লড়েছি, হাতের সব গোলা-বারুদ ফুরিয়ে গিয়েছিল, এক পয়সাও ছিল না। তারপর একেবারে নিরাশ হয়ে শেষমেশ সিঞ্চেংয়ে ফিরে যাই...” শি দে অতীত স্মরণ করতে চাননি, কিন্তু হুং সোসোর সঙ্গে দেখা হলে তাঁকে অতীতের স্রোতেই ভেসে যেতে হল।

“উহু...” হুং সোসো রাস্তার ধারের এক গাছের গায়ে হেলে পড়লেন, অঝোরে কাঁদতে লাগলেন, “আমি... আমি... আমাকে তখন মা জোর করে নানির বাড়ি নানজিংয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন। নানি অসুস্থ ছিলেন। কয়েকদিন ছুটি নিয়ে তাঁকে দেখাশোনা করতে বলেছিলেন। তিনি চলে যাওয়ার পরই দেখি আমার মোবাইলটা নেই। বাড়িতে ফোন করলে তিনি বললেন, তুমি নাকি বাড়িতে এসেছিলে, সিঞ্চেংয়ে ফিরে যেতে চেয়েছিলে, আর আমার সঙ্গে সম্পর্ক ভেঙে দিতে চেয়েছিলে। তিনি আরও বললেন, তোমাকে ভুলে যেতে, কখনও তোমাকে খুঁজতে না, আর তুমি নাকি আর কখনও শিয়াজিয়াংয়ে ফিরবেও না। আমি কেঁদে ভাসিয়েছিলাম, নানির বাড়িতে অসুখে পড়ে গিয়েছিলাম। শিয়াজিয়াংয়ে ফিরে এসে তোমার কোনো খোঁজই আর পেলাম না। মা আমার ফোন নম্বর বদলে দিলেন, আর প্রতিদিন আমার সামনে তোমার নামে কুৎসা রটাতেন, বলতেন তুমি অকৃতজ্ঞ, তুমি নাকি বিশ্বাসঘাতক...”

অতীত আর ফিরে আসে না। ভুল আর সঠিকের মাঝখানে হারিয়ে যাওয়া প্রেম, হয়তো হারিয়েই যাওয়ার ছিল। নিজের জন্মদাতা বাবা-মাকে বেছে নেওয়ার অধিকার কারও নেই। হুং সোসোর এমন এক মা আছেন যিনি মুখ ফিরিয়ে চিনতে চান না, সেটা হুং সোসোর দোষ নয়—তবু এ তো বদলানো যায় না এমন সত্য। বাই স্যুয়ে তাঁর আর হুং সোসোর মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা এক বিশাল খাদ।

শি দে দীর্ঘক্ষণ নিঃশ্বাস ফেললেন। কী বলবেন বুঝতে পারলেন না—হুং সোসোর সঙ্গে তাঁর ভাগ্য ছিল, কিন্তু ভবিতব্য ছিল না, এই অনিশ্চয়তাকে মেনে নেবেন কি না; নাকি আফসোস করবেন, তখন আরও কয়েকদিন অপেক্ষা করলে হয়তো নানজিং থেকে তাঁর ফেরার পর আবার দেখা হত। কিন্তু জীবনে ‘যদি’ বলে কিছু নেই। এটা একমুখী পথ—সামনে যাওয়া যায়, পিছিয়ে ফেরা যায় না।

আগে হুং সোসো দুঃখ পেলে শি দের কাঁধে মাথা রাখতেন। কিন্তু এখন তিনি গাছের গা সটান লাগিয়ে দাঁড়িয়েছেন, শি দের থেকে এক পা দূরে। এক পা-র ব্যবধান, অথচ যেন দিগন্তের ওপারে।

“তুমি কেন আরও আগে এলেনা? কেন?” হুং সোসো কান্নাভেজা কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, “আমি মাত্র বাগদান করলাম, আর তুমি এসে পড়লে। তুমি কি ইচ্ছে করেই আমাকে সুখে থাকতে দেবে না? তুমি তো সারা জীবনের জন্য আমার অমঙ্গলদূত, শি দে। আমি তোমাকে ঘৃণা করি।”

শি দে আর নিজেকে সংবরণ করতে পারলেন না। এক পা এগিয়ে গিয়ে হালকা করে হুং সোসোকে বুকে টেনে নিলেন। বুকে চেনা শরীরের কাঁপুনি অনুভব করে বললেন, “দুঃখিত, সোসো। না আমি তোমার প্রতি অবিচার করেছি, না তুমি আমার প্রতি। আমাদের মধ্যে ভুল ছিল আকাশের। তোমার সঙ্গে দেখা করার উদ্দেশ্যই ছিল মুখের উপর বলে দেওয়া—আমি তোমাকে ভালোবেসেছিলাম, কত গভীরভাবে, কত সম্পূর্ণভাবে। যদি পরজন্ম বলে কিছু থাকে, আর তুমি যদি আমায় ছেড়ে না যাও, তবে আমি জন্ম-মৃত্যুর বন্ধনে তোমার সঙ্গেই থাকব। এই জীবনে আমি শুধু আন্তরিকভাবে তোমার সুখ কামনা করতে পারি, চাই তুমি সারা জীবন নির্বিঘ্নে থাকো। আমার শুভকামনা হৃদয়ের গভীর থেকে, ভালোবাসার নামে।”

বলে, শি দে হুং সোসোর কপালে গভীরভাবে একটি চুম্বন করলেন। তারপর দৃঢ়ভাবে ঘুরে চলে গেলেন, আর ফিরে তাকালেন না।

“শি দে!”

পেছনে হুং সোসোর হৃদয়বিদারক ডাক ভেসে এল। শি দের পা এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, শেষমেশ তিনি দাঁত চেপে ভিতরের যন্ত্রণা গিলে নিলেন, চোখের জল গড়িয়ে পড়তে দিলেন না। জীবনে বেছে নিতে হয়, কিছু জিনিসকে সম্পূর্ণভাবে অতীতের হাতে তুলে দিয়ে বিদায় জানাতে সাহস লাগে। তাঁর আর হুং সোসোর মধ্যে যখন আর পুরনো দিনে ফেরা অসম্ভব, তখন বেশি কথা বলে লাভ নেই; বরং এখানেই ছেড়ে দেওয়া ভাল, যাতে সে নতুন জীবন শুরু করতে পারে।

আর শি দে জানতেনও, তাঁর ভাগ্যে প্রেমের দুর্ভাগ্য আছে, আর হুং সোসোর জীবনও তিনি নষ্ট করতে পারেন না। তাই সবকিছু হাওয়ায় মিলিয়ে যাক। কয়েক বছরের সম্পর্কের অন্তত একটি পরিণতি তো হল, সেটি নিখুঁত না হলেও। ছিল, এ-ও তো না থাকার চেয়ে ভাল।

শিয়াজিয়াংয়ের রাত দ্রুত নেমে এল। নদীপাড়ের সৌন্দর্য আগের মতোই রইল। শি দে একা একটি বেঞ্চে বসে আছেন। দূরে অগণিত যুগলের হাসি-আনন্দ, আরও দূরে রঙিন আলোর ঝলকানি থেমে থেমে জ্বলছে, কাছে-দূরে দোদুল্যমান। তাঁর মনে এখনও কিছু অনীহা, কিছু অনুরাগ রয়ে গেছে, তবে তিনি জানেন—এবার বড় পা ফেলার সময় এসেছে।

ম্যু চিংইং আর বিয়ৌর সঙ্গে আলাদা আলাদা ফোনে কথা বললেন, সবাই ভাল আছে জানালেন। তারপর একটু ইতস্তত করে শা হুয়াকেও ফোন করলেন। ফোন লাগানোর মুহূর্তে শি দে হেসে মাথা নাড়লেন। কে জানত, একসময়ের মধ্যে শা হুয়াও সেই কয়েকজনের একজন হয়ে উঠেছে যাদের কাছে তাঁর ভাল থাকার খবর দিতে হয়।

“হ্যালো, শি দে, পুরনো প্রেমিকার দেখা পেলে নাকি?”

শা হুয়ার প্রথম কথাটাতেই শি দে ফোন দেওয়ার জন্য আফসোস করলেন। বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি কি একটু সিরিয়াস কথা বলতে পারো না?”

“সিরিয়াস কথা তো...” শা হুয়া টেনে টেনে বলল, “সিরিয়াস কথা হচ্ছে, মাস্টার জিয়ের অনুমোদনে অফিসের জায়গা চূড়ান্ত হয়ে গেছে। আর একটা ভাল খবরও আছে—প্রাদেশিক টেলিভিশন স্টেশনের আবাসন প্রকল্পটা, কোনো অঘটন না ঘটলে, এখন প্রায় সম্পূর্ণভাবে বিনশেংয়ের দখলে। শুধু শেষ ধাক্কাটা বাকি।”

শি দের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “আর কী বাকি?”

“তোমারই শিমেন শহরে আসা বাকি। তেং ইউলি আর ঝেং ওয়েনটিংয়ের সঙ্গে আবার একবার দেখা করা বাকি। যদি তোমার সেই মধুর কথার জাদু এমনভাবে কাজে লাগে যে ওরা দুজনেই খুশি হয়ে যায়, তাহলে আবাসন প্রকল্পটা শেষমেশ বিনশেংয়ের হাতেই যাবে।”

শি দে ঘাম মুছলেন। “এমন কী বলতে হবে যে ওরা খুশি হবে? আরে, ঝেং ওয়েনটিং কে?” মুহূর্তে তিনি বুঝতেই পারলেন না ঝেং ওয়েনটিং কোনজন। আসলে শা হুয়া সরাসরি নাম নিয়ে কথা বলছিল, তাই তিনি বুঝতে পারেননি যে ঝেং ওয়েনটিংই শা হুয়ার মা।

“কাশ কাশ... ঝেং ওয়েনটিং মানে আমার প্রিয় মা, সংক্ষেপে জন্মদাত্রী মা। জন্মদাত্রী মা তেং ইউলির তোমার প্রশংসা শুনে কিছুটা সন্দিহান হয়েছেন। তিনি বলেছেন, আগে তোমার সঙ্গে একবার মুখোমুখি না দেখা হলে তিনি তোমাকে বিশ্বাস করবেন না। তিনি যদি তোমায় বিশ্বাস করেন, তবে তিনি আবার শা ইউ, মানে আমার বাবাকে বোঝাতে চেষ্টা করবেন। তারপর আমার বাবা আবার ইয়াং প্রোগ্রাম ডিরেক্টরকে একটা কথা বলবেন, তাহলেই সব মিটে যাবে... এই যে জটিল যুক্তির জাল, বুঝতে পারলে? তাই এখন তুমি-ই মূল মানুষ।” শা হুয়া অসহায়ভাবে শি দেকে পুরোটা বুঝিয়ে দিল।