তিরানব্বইতম অধ্যায়: অনায়াস প্রবাহ

প্রাদেশিক নেতারা কি এত সহজে নিচের স্তরের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করেন? শিদে তো সরকারি কর্মজীবনের মানুষ নন, তাই ভালো জানেন না। তিনি এখন পর্যন্ত যেসব সরকারি ব্যক্তির সংস্পর্শে এসেছেন, তাঁদের মধ্যে সর্বোচ্চ পদে আছেন হুয়াং জিশুয়ান। প্রাদেশিক নেতাদের কাজের ধরন ও আচরণ সম্পর্কে তাঁর কোনো ধারণা নেই। কিছুক্ষণ ভেবে, তিনি স্থির করলেন, ইউয়ুয়ান লিয়াং-কে পরামর্শ চাইবেন। বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, একটু ভুলচুক হলেই হয়তো কারওর বিরাগভাজন হয়ে যাবেন, ভবিষ্যতের পথ রুদ্ধ হয়ে যাবে।

নিজে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার আগে, সব কিছুই সতর্কভাবে করা দরকার, শিদে যদিও সরকারি দপ্তরের লোক নন, তবু ব্যবসায়িক অভিজ্ঞতা থেকেই বুঝতে পারেন, ব্যবসা আর রাজনীতির অনেক জায়গায় মিল রয়েছে। ব্যবসা করতে গিয়েও এমন ঘটনার মুখোমুখি হয়েছেন, একবার অনিচ্ছাকৃতভাবে এক গ্রাহকের সঙ্গে মনোমালিন্য হয়েছিল, সেই গ্রাহকের পেছনে ছিল শক্তিশালী নেটওয়ার্ক, ফলস্বরূপ সম্পূর্ণ রিসোর্স একেবারে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।

রাত তখন ন’টারও বেশি, ইউয়ুয়ান লিয়াং সম্ভবত এখনও ঘুমাননি, তবে শিদে প্রথমে ফোন করলেন ইউয়ুয়ান ছিংইং-কে।

— হ্যালো... শিদে, কিছু বলবে? — ছিংইংয়ের কণ্ঠে ঘুমের ছিটেফোঁটাও নেই, স্পষ্টতই তিনি এখনও জেগে।

— হ্যাঁ, কিছু কথা ছিল, আচ্ছা, তুমি কি বাড়িতে আছো? আমি ইউয়ুয়ান মেয়রের সঙ্গে কথা বলতে চাই।

— আমি বাড়িতে নেই, ‘রেনজিয়ানে’ আছি। একটু আগে ঝাও সুবো ও তার বন্ধুরা এসেছিল, অনেক খরচ করেছে, আমি তাদের কিছু ভিআইপি কার্ড দিয়েছি। ব্যবসা করতে চাইলে, অতিথিদের হাসিমুখে স্বাগত জানাতেই হয়। — ছিংইং এখন অনেক বেশি কথা বলেন, ব্যবসার হাতেখড়িতে তিনি অনেকটাই প্রাণবন্ত হয়েছেন, — তুমি সরাসরি বাড়ির নম্বরে ফোন করো, বাবা সাধারণত দশটার আগে ঘুমান না।

— ঠিক আছে। সম্ভবত দু’দিনের মধ্যে ফিরতে পারব না, এখানকার পরিস্থিতি কিছুটা জটিল। ফুয়াং এলাকার জমি নিয়ে কিছু হলে, লি সানজিয়াং তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করবে।

— আমি জানি, তুমি দুশ্চিন্তা কোরো না, ধীরে চলো, প্রদেশীয় টিভি প্রকল্পটা জিততেই হবে এমন কোনো কথা নেই— মানুষ চায়, ফলাফল ঈশ্বরের হাতে। — ছিংইং দু’একটা আশ্বাসবাণী শুনিয়ে ফোন রাখলেন।

শিদে পরে বাড়িতে ফোন করলেন, ফোন ধরলেন সু শুয়ে, শুনেই শিদে, তিনি অত্যন্ত আন্তরিকভাবে নানা প্রশ্ন করতে থাকলেন, শিদে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে ক’টা উত্তর দিলেন, তারপর ইউয়ুয়ান লিয়াং ফোনটা নিলেন।

— মেয়র ইউয়ুয়ান, একটা ব্যাপার আপনাকে জানাতে চাচ্ছি, প্রদেশীয় টিভি প্রকল্পটি প্রত্যাশার চেয়ে জটিল, হয়তো প্রাদেশিক নেতারাও এতে জড়িত, তাও আবার যথেষ্ট ওজনদার কেউ।

— ও... — ইউয়ুয়ান লিয়াং নির্বিকারভাবে বললেন, — কার কথা বলছো?

— স্থায়ী উপপ্রাদেশিক গভর্নর ফেং ইওংওয়াং এবং প্রাদেশিক কমিটির উপসম্পাদক ছি ছুয়েন। — শিদে ইচ্ছাকৃতভাবেই ফেং ইওংওয়াং-এর নাম প্রথমে বললেন, কারণ ক্রমানুযায়ী ছি ছুয়েনের নাম আগে আসার কথা।

— প্রদেশীয় টিভি প্রকল্প তো মাত্র একশো কোটি, ছোটখাটো কাজ, প্রাদেশিক নেতাদের এত সময় নেই যে একটি আবাসিক প্রকল্প নিয়ে মাথা ঘামাবেন। তুমি আগের মতোই এগিয়ে চলো, গুজবে কান দিও না। — ইউয়ুয়ান লিয়াং একটু ভেবে বললেন, শিদের চিন্তা বুঝতে পেরে পথ বাতলে দিলেন, — কে কোথা থেকে কী শুনেছে, তা নিয়ে ভাবো না, না শোনার ভান করো। ওপরের স্তরের নিজস্ব নিয়ম আছে, নিচের স্তরের কাজ যেমন চলে, তেমনই চলতে দাও।

শিদের মনে স্থিরতা এলো, মন অনেকটা হালকা হয়ে গেল, একজন নির্ভরযোগ্য সরকারি উচ্চপদস্থ ব্যক্তি পাশে থাকলে আত্মবিশ্বাস বেড়ে যায়। তিনি নিশ্চিন্তে শান্তিতে ঘুমালেন।

ভোর হতেই উঠে পড়লেন, আগের দিনের মতোই, সকালে তাড়াতাড়ি চলে গেলেন শিইং পার্কে। যেমন ভেবেছিলেন, ইয়াং চাংজাই আগের মতোই মনোযোগ দিয়ে তায়চি চর্চা করছিলেন, শিদেকে দেখে তিনি উৎফুল্ল।

— বন্ধুরা, ভেবেছিলাম তুমি আর আসবে না, আবার দেখা হলো, দারুণ লাগছে।

— আমি এখনও শিমেনে আছি, কাজ শেষ হয়নি, তাই যেতে পারছি না, সকালে বিছানায় পড়ে থাকতে ভালো লাগে না, আপনার সঙ্গে হাতেকলমে অনুশীলন করাই ভালো।

— ঠিক আছে, আজ একটু প্রতিযোগিতা হবে কেমন?

— তবে আপনাকে কথা দিতে হবে, আমাকে তিনটে চাল বা কৌশল এগিয়ে রাখতে হবে।

— হা হা, এতটা আত্মবিশ্বাসহীন হয়ো না, বরং আমি চাই তুমি আমাকে কিছু ছাড় দাও। — ইয়াং চাংজাই হাসতে হাসতে এগিয়ে এসে হাত বাড়ালেন, দু’জনে পাল্লা করলেন।

ক্ষমতার দিক থেকে শিদে অবশ্যই পারদর্শী নন, কারণ ইয়াং চাংজাই দশ-পনেরো বা তারও বেশি বছর ধরে চর্চা করছেন, তাঁর কৌশল অত্যন্ত দক্ষ, প্রতিটি চাল নিখুঁত, প্রায় অপ্রতিরোধ্য। তবে আসল লড়াইয়ে অভিজ্ঞতার দিক থেকে ইয়াং চাংজাই শিদের ধারেকাছেও আসেন না, সেটা শিদের বুদ্ধিমত্তার জন্য নয়, বরং গুরু হে-র কাছ থেকে তায়চি শিখতে গিয়ে, তিনি বিশেষভাবে বাস্তব প্রয়োগ ও আক্রমণের দিকেই মনোযোগ দিয়েছেন। অর্থাৎ, শিদের তায়চি কেবল সৌখিন কসরত নয়, পুরোপুরি আত্মরক্ষার কৌশল।

হ্যাঁ, স্বাস্থ্য রক্ষার জন্য নয়, কেবল লড়াইয়ের জন্য, স্পষ্ট করে বললে, প্রতিপক্ষকে পরাজিত করার জন্য।

তবে প্রতিযোগিতায় শিদে পুরো শক্তি প্রয়োগ করেননি, কারণ এখানে আঘাত করার প্রশ্ন নেই। কয়েক রাউন্ডের পর ইয়াং চাংজাইয়ের এক ঠেলা ও টানেই তিনি প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন, হাতজোড় করে স্বীকার করলেন, — ইয়াং কাকু, আপনি অনেক দক্ষ, আমি হার মেনেছি।

ইয়াং চাংজাই খুব খুশি হলেন, — অতিশয় কৃপা, তবে শি, তোমার কৌশলে আক্রমণাত্মক ভাবটা বেশি, শান্তি কম। অনুশীলনের সময় খেয়াল রেখো, তায়চি হলো ভারসাম্য ও শান্তির শিল্প। তুমি যদিও আসল ইয়াং ঘরানার তায়চি শিখেছো, তবে মনে হচ্ছে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করার দিকেই বেশি মনোযোগ, স্বাস্থ্য রক্ষার সৌন্দর্য বা ধারাবাহিকতার অভাব রয়েছে।

শিদে তো তরুণ, ইয়াং চাংজাইয়ের মতো জীবনের নানা চড়াই-উতরাই পেরোননি, তাঁর মতো পরিপক্কতায় পৌঁছাননি, হাসতে হাসতে বললেন, — আপনি ঠিক বলেছেন ইয়াং কাকু, তবে আমার বয়স কম, জীবনের নানা অভিজ্ঞতা এখনও হয়নি, হয়তো জীবনের ঘাত-প্রতিঘাত না পেরোলে কিসে নির্মলতা বোঝা যাবে? আর দীর্ঘদিন নির্মলতা আসলে তবেই সেই ধারার, সেই স্বাচ্ছন্দ্য আসে।

— হা হা, কথাটা ঠিকই বলেছো, তোমার বয়সে আমি এত শান্ত ছিলাম না, সারাদিন ব্যস্ত থাকতাম, কোথাও নিজের জন্য সময় বের করতাম না। চল, শি, একসঙ্গে নাস্তা খেতে যাই।

— অবশ্যই, তবে আজকের নাস্তা আমার দায়িত্বে।

— ঠিক আছে, তুমি দাও, এতে তো খরচই কিছু না, আসল কথা মন-মানসিকতা, ইয়াং চাংজাই মনে মনে শিদেকে আরও বেশি পছন্দ করে ফেললেন।

দু’জনে একসঙ্গে পার্ক থেকে বেরোতেই, হঠাৎ শিদে ‘আয়ো’ বলে পড়ে গেলেন। ইয়াং চাংজাই পিছনে তাকিয়ে দেখেন, শিদেকে পেছন থেকে কেউ ধাক্কা দিয়েছে। ছিপছিপে, নীল রঙের ট্র্যাকস্যুট পরা, আকর্ষণীয় চেহারার এক তরুণী, কানে হেডফোন, দৌড়াচ্ছিলেন।

দেখলেন কাউকে ধাক্কা দিয়েছেন, দ্রুত হেডফোন খুলে শিদেকে তুলতে হাত বাড়ালেন, — দুঃখিত, গান শুনছিলাম, খেয়াল করিনি যে সামনে কেউ আছে। আপনি ঠিক আছেন তো? ব্যথা পেলেন না তো?

— কিছু হয়নি, কিছু হয়নি। — শিদে উঠে ধুলো ঝাড়লেন, মেয়েটির দিকে তাকিয়ে চমকে উঠলেন, তবে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে নাটকীয়ভাবে বললেন, — আপনার কিছু হয়েছে কি? একটু জোরেই ধাক্কা লাগল, ভাবছি আপনি চোট পেলেন কিনা।

— আমায় কিছু হয়নি... — সে ইচ্ছে করেই ডান কাঁধ ঘুরিয়ে দেখাল, হঠাৎ ‘আয়ো’ বলে কাঁধ চেপে ধরে বসল, — ডান কাঁধে ব্যথা, মনে হচ্ছে মচকেছে।

— শাও শিয়া, তুমি! এত সকালে? — ইয়াং চাংজাই অবাক, — তুমি তো সাধারণত কখনও সকালে দৌড়াও না, কেমন আছো? না হয়, হাসপাতালে গিয়ে দেখাও।

— ইয়াং কাকু, আপনি! — শাও হুয়া অভিনয় করে বলল, — সত্যিই কাকতালীয়, আমি যাকে ধাক্কা দিলাম সে আপনার বন্ধু!

ইয়াং চাংজাই হাসলেন, — শি, কালকের নতুন তায়চি-সঙ্গী, আজ আবার দেখা, ভাগ্যই বটে। শি, উনি শাও হুয়া।

শিদে অভিনয় করে বলল, — হ্যালো শাও হুয়া, দুঃখিত, প্রথম দেখাতেই ধাক্কা লেগে আপনাকে ব্যথা দিলাম।

এমন অদ্ভুত কথা শুনে শাও হুয়া হাসি চেপে রাখল, — আপনার দোষ নয়, আমারই দোষ, আমিই আপনাকে ধাক্কা দিয়েছি। যেহেতু আপনি ইয়াং কাকুর সঙ্গে, আজকের নাস্তা আমার, কেমন ইয়াং কাকু, সম্মান দেবেন তো? আপনার কি আপত্তি আছে, শি?

ইয়াং চাংজাই কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, শিদে বলল, — ইয়াং কাকুর আপত্তি নেই, আমারও নেই, সুন্দরীর সঙ্গে নাস্তা খাওয়া তো দারুণ ব্যাপার।

শাও হুয়া সুযোগ বুঝে ইয়াং চাংজাইকে একপাশে নিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, — ইয়াং কাকু, এই শি কে? ছেলে দেখতে বেশ, একটু পরিচয় করিয়ে দাও না? মা তো আবার বিয়ের জন্য পেছনে লেগেই আছে, বিরক্ত হয়ে যাচ্ছি।

ইয়াং চাংজাই অসহায়ের মতো বললেন, — শির সঙ্গে তো সবে পরিচয়, তার চরিত্র বা অন্য কিছু জানি না, হুট করে পরিচয় করিয়ে দিতে সাহস পাই না, আগে একসঙ্গে নাস্তা খাও, পরিচিত হওয়াই যাক।

ফলে, শাও হুয়া অনায়াসে শি ও ইয়াং চাংজাইয়ের দলে যোগ দিলেন, তিনজনে একসঙ্গে খুব আনন্দে নাস্তা খেলেন, নানা বিষয় নিয়ে গল্প হল, বিশেষ করে শিদের ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতি নিয়ে দৃষ্টিভঙ্গি ইয়াং চাংজাইয়ের মনে ধরল, ফলে তাঁর প্রতি আরও ভালো ধারণা হল। শিদে সুযোগে বলেও দিলেন, তিনি শিমেনে এসেছেন মূল্যবান পাথরের ব্যবসার জন্য।

শিদে আলোচনাটা ব্যবসার দিকে ঘুরিয়ে নিলেন, শাও হুয়া সুযোগ নিয়ে বললেন, — ইয়াং কাকু, আমি এখন বিনশেং রিয়েল এস্টেট কোম্পানির বড় শেয়ারহোল্ডার, উপ-মহাব্যবস্থাপকও। প্রাদেশিক টিভি-র আবাসিক প্রকল্পের জন্য আমি কিছু করতে চাই, আপনি একটা সুযোগ দিন না, না হলে আমার খাওয়া-দাওয়া, ঘুম সব বিগড়ে যাবে, অনুষ্ঠান উপস্থাপনাও গড়বড় করবে...

ইয়াং চাংজাই কিছুটা হতবাক, মাথা নেড়ে হেসে বললেন, — এই মেয়েটা, কখনওই শান্ত থাকতে পারে না! ছোটবেলায় সারা উঠোন দৌড়াত, মুরগি তাড়া করত, এক মুরগি তো কষ্টে মারা গেল। একটু বড় হলে ছেলেদের সঙ্গে মারামারি করত, ওকে দেখে ছেলেরা পালাত। বড় হওয়ার পর কিছুটা শান্ত হলে, অনুষ্ঠান উপস্থাপনা শুরু করলে আরও মেয়েলি হল। বলো তো, তোমাকে একটু প্রশংসা করলেই তুমি মাথায় চড়ে বসো, কালই তো বললাম কত উন্নতি করেছো, আজ বলছো তুমি রিয়েল এস্টেট করবে, তুমি না থাকলে কথাই নেই!

শাও হুয়া জিভ বের করে হাসল, — ইয়াং কাকু, আর প্রশংসা কোরো না, আমি তো লজ্জা পাচ্ছি।

— প্রশংসা? — ইয়াং চাংজাই হাসলেন, — বরং বকতে ইচ্ছে করছে।

— না, দয়া করে বকো না, একবার বকে দিলে হয়তো চাকরি ছেড়েই দেব। — শাও হুয়া আবার চাপ বাড়াল, — ইয়াং কাকু, যদি আবাসিক প্রকল্পটা বিনশেং-কে দেন, তাহলে চাকরি ছাড়ব না। আর না দিলে, দুঃখে চাকরি ছেড়েই দেব, সত্যি বলছি, মিথ্যে নয়।