একশ চৌদ্দতম অধ্যায়: মধুর বাক্য, চতুর মুখভঙ্গি

শীতে আগে নিজের জ্ঞান প্রদর্শনের জন্য, শিদে ইচ্ছাকৃতভাবে এক গভীর ও রহস্যময় ভঙ্গি নিয়েছিলেন; কিন্তু ঝেং ওয়েনতিংয়ের সামনে তিনি কিছুটা সংযত ছিলেন, ঠিক যখন তিনি বিনয়ের সাথে কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, গোপনে পেছন থেকে শিয়া হুয়া তাঁর জামা ধরে টানলেন। শিয়া হুয়ার সাথে তাঁর কিছুটা বোঝাপড়া ছিল, তাই শিদে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন, শিয়া হুয়া চান তিনি আবারও সেই মহান গুরুসুলভ ভাব ধরে রাখুন।

শিদে কোনো সিনেমা ইনস্টিটিউটের অভিনেতা নন, কিন্তু যেহেতু তিনি ভাগ্য নির্ণয়কের পেশা বেছে নিয়েছেন, অভিনয়ের মৌলিক দক্ষতা তাঁর থাকতেই হবে। তিনি হালকা কাশি দিয়ে চা–কাপ হাতে নিয়ে শান্তভাবে হাসলেন, “তেং খালা, আপনি বেশি আনুষ্ঠানিক হচ্ছেন, আমাকে ছোট শিদে বললেই চলে। ‘শিদে গুরু’ বলার যোগ্যতা আমার নেই।”

“না, না, আপনি তো শিদে গুরু, কিভাবে অবহেলা করব?” তেং ইউলি কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে শিদে–র পাশে বসে তাঁর বাহু ধরে বললেন, “শিদে গুরু, আপনি আমাদের আন চেনচিয়াং–কে উদ্ধার করুন, সে বড় বিপদে পড়েছে।”

গতবার দেখা হওয়ার সময় শিদে বলেছিলেন, আন চেনচিয়াং ছয় বছর বয়সে বিপদে পড়বে, এবং এবার আন চেনচিয়াং–এর বয়স ঠিক ছয়। তখন তিনি শুধু কথার কথা বলেননি, সত্যিই আন চেনচিয়াং–এর জন্মতারিখ বিশ্লেষণ করে এটা বলেছেন। যদিও তিনি মানেন ভাগ্য গণনায় তাঁর দক্ষতা মুখাবয়ব পড়ার মতো নয়, তবু যেটা বলেছিলেন, সেটাই সত্যি হয়েছে।

তেং ইউলি–র সম্মান ও শ্রদ্ধার তুলনায়, ঝেং ওয়েনতিং শুধু শিদে–র প্রবেশের সময় মাথা নত করে অভিবাদন জানিয়েছেন, তারপর আর কোনো কথা বলেননি, এক পাশে বসে নীরবে শিদে ও তেং ইউলি–র কথোপকথন দেখছিলেন। তাঁর নির্মম দৃষ্টি শিদে–কে একাধিকবার পর্যবেক্ষণ করেছে, সেই ঠান্ডা দৃষ্টি শিয়া হুয়া–রও গা শিউরে ওঠে।

শিদে সেটা লক্ষ্য করলেও, বিশেষ গুরুত্ব দেননি, মনে মনে ভেবেছেন, আগে তেং ইউলি–কে সামলানো দরকার। একে একে সমস্যার সমাধান করাই কৌশল, ঝেং ওয়েনতিং–এর মনে তাঁর সম্পর্কে পূর্বধারণা আছে, তাঁকে গুরু ভাবেন না, সেটাই স্বাভাবিক।

“কী বিপদ?” শিদে ধীরস্থিরভাবে জিজ্ঞাসা করেন।

“কেউ আমাদের আন চেনচিয়াং–এর বিরুদ্ধে গোপনে অভিযোগ করেছে; নামহীন চিঠিতে বলা হয়েছে তাঁর চরিত্র–সংক্রান্ত সমস্যা আছে, তিনি ও মেরমেইডের মধ্যে অনৈতিক সম্পর্ক রয়েছে, এ তো সম্পূর্ণ মিথ্যা অপবাদ। আন চেনচিয়াং একটু লোভী হলেও, তাঁর সাহস নেই, আমি ভালোভাবেই জানি। শিদে গুরু, আপনি আগেই বলেছিলেন তাঁর বিপদ আসবে, আর এখনই সেটা ঘটেছে, আপনি সত্যিই অলৌকিক। দয়া করে কিছু করুন, আন চেনচিয়াং–এর বিপদ দূর করুন।” তেং ইউলি ভীষণ উদ্বিগ্ন, শিদে–কে যেন অলসাধ্য দেবতা মনে করছেন।

শিদে চমকে গেলেন, এই সময়েই কেন এমন অভিযোগ উঠল? সময়ের হিসেব দিয়ে বোঝা যায়, এটা সরকারি কর্মকর্তা আবাসন প্রকল্পের সাথে সম্পর্কিত হতে পারে, তবে কি সেই ব্যক্তি?

আন চেনচিয়াং–এর বিপদ দূর করা সহজ নয়, কিন্তু কৌশলের মাধ্যমে প্রতিক্রিয়া জানানো যেতে পারে। শিদে চোখ আধ–বোজা করে কিছুক্ষণ চিন্তা করে হঠাৎ চোখ মেলে বললেন, “সমাধান করা কঠিন নয়, কিন্তু আন্তরিকতা দরকার।”

এ কথা শুনে ঝেং ওয়েনতিং–এর মুখে তুচ্ছতার ছায়া ফুটে ওঠে, তিনি মনে করেন শিদে একজন ঠগ, শুধু শিয়া হুয়া–কে বিভ্রান্ত করেছেন, তেং ইউলি–কেও ভুলিয়ে রেখেছেন। শিদে যদি অর্থ চায়, তিনি পুলিশে অভিযোগ করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

“শিদে গুরু, যত টাকা–পয়সা লাগুক, বিপদ থেকে উদ্ধার করুন।” তেং ইউলি আকুল অনুরোধ করেন, তিনি শিদে–র ওপর শতভাগ বিশ্বাস রাখেন। এখন আন চেনচিয়াং সত্যিই চাপে আছেন, প্রাদেশিক টিভি চ্যানেলের শৃঙ্খলা বিভাগ তাঁকে ডেকে কথা বলেছে, অভিযোগের সত্যতা যাচাই করা হচ্ছে। যদিও এটা অভ্যন্তরীণ বিষয়, কিন্তু কেউই নিশ্চয়তা দিতে পারে না বিষয়টি বড় আকার নেবে না। যদি প্রাদেশিক সম্প্রচার বিভাগ হস্তক্ষেপ করে, তবে আন চেনচিয়াং–এর সম্মান রক্ষা করা কঠিন হবে।

“এক পয়সাও খরচ হবে না, শুধু সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিকে একবার দেখতে হবে, তাহলেই সমাধান জানা যাবে।” শিদে অতি নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে বলেন।

“এটা তো সহজ, আমি আন চেনচিয়াং–কে রাতে আপনার কাছে পাঠাব।” তেং ইউলি আনন্দে উদ্বেল।

“এটা প্রয়োজন নেই।” শিদে হাত নেড়ে নিজের ভঙ্গি নমনীয় করেন, “শিয়া হুয়া–র সম্মান আছে, আমি নিজেই যাব। তেং খালা, চিন্তা করবেন না, আন চেনচিয়াং–কে অপমানিত হতে দেব না।”

“আহা, শিদে গুরু, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।” তেং ইউলি হাসিমুখে বলেন, তখনই ঝেং ওয়েনতিং–কে কাছে টেনে পরিচয় করিয়ে দেন, “শিদে গুরু, এটাই শিয়া হুয়া–র মা ঝেং ওয়েনতিং।”

শিদে তাড়াতাড়ি উঠে হালকা হাসলেন, “ঝেং খালা, আমরা ফোনে কথা বলেছি।”

“হ্যাঁ, ফোনে কথা হয়েছে, আপনার কণ্ঠ শুনে মনে হয়েছিল আপনি খুব প্রাণবন্ত ও ভালো যুবক, কিন্তু সামনে এসে এত রহস্যময়, আমি তো কথা বলতেই সাহস পাচ্ছি না।” ঝেং ওয়েনতিং ব্যঙ্গাত্মকভাবে বলেন, স্পষ্টই তাঁর বিশ্বাস নেই, আর পছন্দও করেন না।

শিয়া হুয়া কিছুই বলেন না, শুধু হাসিমুখে কখনও ঝেং ওয়েনতিং–কে, কখনও শিদে–কে দেখেন, যেন কার হাস্যকর পরিস্থিতি দেখছেন।

শিদে শিয়া হুয়া–র মনোভাব বোঝার চেষ্টা করেন না, তিনি জানেন শিয়া হুয়া একাধিক রূপধারণ করেন, তাই নিজের স্থির মনোভাবই রাখেন, হেসে বলেন, “ঝেং খালা, আমার সম্পর্কে ভুল ধারণা হয়েছে, সমস্যা নেই, আমি স্পষ্ট করতে পারি।”

“স্পষ্ট করতে? আমি মনে করি দরকার নেই, এমন রহস্যময় লোক আমি অনেক দেখেছি—পঞ্চাশ–ষাট কিংবা আশি–নব্বই বছরের, নারী–পুরুষ, কেউই আমার কাছে কিছু স্পষ্ট করতে পারেনি। আপনি তো বয়সে তরুণ, মনে হয় খুব বেশিদিন কাজ করছেন না, আমি বলি, ফিরে আসুন সঠিক পথে। যদি সত্যিকারের দক্ষতা থাকে, শিয়া হুয়া–র সাথে কাজ করেন, আপনার চেহারা ও শিক্ষার জন্য আমি আপত্তি করব না, কিন্তু আপনি সঠিক পথে নেই, আমি শিয়া হুয়া–কে বলব, প্রাদেশিক টিভি স্টেশনের আবাসন প্রকল্প আরও ভালোভাবে ভাবতে হবে।” ঝেং ওয়েনতিং মুখ কঠিন করেন, সত্যিই প্রাদেশিক কমিটির উপ–সচিবের স্ত্রীর মতো ভাব।

শিয়া হুয়া–র মুখে উদ্বেগ, তিনি গোপনে শিদে–র জামা আরও কয়েকবার টানলেন, বারবার চোখের ইশারা করলেন, শিদে–র কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, তবে ঝেং ওয়েনতিং সেটা দেখলেন, হালকা কাশি দিয়ে বললেন, “শিয়া হুয়া, যথেষ্ট হয়েছে, তুমি শুনো, আমি যত সেতু পার হয়েছি, তুমি যত পথ চলেছ তার চেয়ে বেশি, নানা ধরনের মানুষ দেখেছি, শিদে–র মতো কেউ তোমার জন্য উপযুক্ত নয়।”

“শিমেন তো শুইচেঙ্গ নয়, সেতু খুব কম, ঝেং খালা, আপনি কোথায় এত বেশি সেতু পার হয়েছেন? আর আমার জানা মতে, শিয়া হুয়া সম্প্রতি শানচেঙ্গ ও শিমেনের মধ্যে প্রায় হাজার কিলোমিটার যাতায়াত করেছেন, যদি প্রতিটি সেতু এক কিলোমিটার ধরে নেওয়া হয়, তাহলে হাজার সেতু পার হতে হবে তাঁর চলা পথ ছাড়িয়ে যেতে।” শিদে হেসে ঝেং ওয়েনতিং–র কথায় সুর মেলান।

শিয়া হুয়া হেসে ফেলেন, “মা, আপনি তো শিমেনকে জলনগর ভেনিস বানিয়ে ফেলেছেন।”

“চুপ করো, তোমার বলার কিছু নেই, কম কথা বলো।” ঝেং ওয়েনতিং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলেন, “তরুণ, মুখের জোরই প্রকৃত দক্ষতা নয়, যতই তর্ক করো, আমার তোমার সম্পর্কে অতিরঞ্জিত ধারণা বদলাবে না।”

“আমি ঝেং খালা–র ধারণা বদলাতে চাই না, শুধু একটা সত্য বলছি, পৃথিবী অনেক বড়, মানুষের মন খুব ছোট, সবাই নিজের জীবন–পরিসরে সীমাবদ্ধ, সাধারণত যা শোনা–দেখা যায়, সেটাই সত্য ভেবে বসে, অথচ আসল সত্যের খুব ছোট অংশ মাত্র। ঝেং খালা, আপনি কি শুনেছেন এমন এক ধরনের পোকা আছে, যারা সকালে জন্মায় আর রাতে মারা যায়?” শিদে ইচ্ছাকৃতভাবে চ্যালেঞ্জ করেন, ঝেং ওয়েনতিং–কে কিছুটা পরীক্ষা করতে চান।

ঝেং ওয়েনতিং বুঝতে পারেননি, মাথা নাড়িয়ে বললেন, “শোনেনি, তাতে কী?”

শিয়া হুয়া মুখ চাপা দিয়ে হাসেন, মনে মনে ভাবেন শিদে দিন দিন দুর্বিনীত হচ্ছেন, আগে তো বেশ শান্ত ছিলেন, এখন কি তাঁর কাছে শেখা? ভালোই, শিদে–কে দিয়ে তাঁর জেদি, কঠোর মা–কে শিক্ষা দেওয়া উচিত, যিনি জ্ঞান কম হলেও সবসময় বড় বড় কথা বলেন ও অন্যকে উপদেশ দেন।

“আরও এক ধরনের পোকা আছে, যারা শুধু গ্রীষ্মে বাঁচে, শীত আসলে মারা যায়। যদি তাদের কাছে শীতের বরফের কথা বলেন, তারা তা বিশ্বাস করবে না, বরং আপনাকে হাসবে।” শিদে তাঁর রূপক আরও স্পষ্ট করেন।

ঝেং ওয়েনতিং এবার শিদে–র ইঙ্গিত বুঝলেন, রাগে মুখ লাল হয়ে গেল, “শিদে, তুমি ছোট, আমার সাথে ব্যঙ্গ করছ, তোমার কি পরিবারে শিক্ষা নেই?”

“পরিবারে শিক্ষা আছে।” শিদে গম্ভীরভাবে বলেন, “আমি ব্যঙ্গ করছি না, শুধু একটা সাধারণ সত্য বলছি, যা নিজে জানি না, তা শুধু অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করে অস্বীকার করা ঠিক নয়। অভিজ্ঞতা অনেক সময় সবচেয়ে অযোগ্য। কেউ যদি অভিজ্ঞতাকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দেয়, সেটা আসলে গোঁড়ামি। যেমন কোনো অঞ্চলের সবাই আলু–কে ভুল করে শিমলা আলু বলে, এটা সামষ্টিক ভুল, কিন্তু কেউই সেটা জানে না, বরং মনে করে ওটাই সার্বজনীন সত্য।” শিদে কথা বলেন, শুধু তাঁর বাগ্মিতা প্রকাশের জন্য নয়, ঝেং ওয়েনতিং–র সামনে তাঁর জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা দেখানোর জন্য, কারণ তাঁর ও শিয়া হুয়া–র সহযোগিতা পেশাগত, ভাগ্য গণনার নয়।

আসলে যদি শুধু ঝেং ওয়েনতিং–কে রাজি করাতে চান, একটা সত্যিকারের তথ্যই যথেষ্ট।

ঝেং ওয়েনতিং শিদে–র যুক্তির কোনো জবাব খুঁজে পেলেন না, শুধু মাথা নাড়িয়ে বললেন, “তুমি যতই সুন্দর কথা বলো, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি না।”

শিদে জানেন, অতিরিক্ত গোঁড়া মানুষ সহজে বদলান না, কথা দিয়ে চুপ করিয়েও মানেন না; তবে ঝেং ওয়েনতিং–কে কীভাবে রাজি করাতে হবে, তাঁর মনে পরিকল্পনা ছিল, যেমন শিয়া হুয়া বলেছেন, ঝেং ওয়েনতিং–ই এক অতিক্রমযোগ্য বাঁধা, তাকে জয় করতে হবে, না হলে শিয়া ইউ–র মুখ দিয়ে ইয়াং চাং–কে কিছু বলানো যাবে না, শুধু তাইচি–র বন্ধুত্ব আর শিয়া হুয়া–র সম্মান যথেষ্ট নয়।

“বিশ্বাস করবেন কি না, সেটা আমার বিষয় নয়, ঝেং খালা, আপনি শুধু সত্যকে বিশ্বাস করুন।” শিদে কৌশলে হাসলেন, এবার প্রকৃত দক্ষতা প্রদর্শনের সময়, “ঝেং খালা যদি ভাগ্য গণনার ওপর বিশ্বাস না করেন, তাহলে যে কোনো প্রশ্ন করুন, আমি ভুল উত্তর দিলে প্রমাণ হবে আমি ঠগ, নিজেই বিনশেং প্রকল্প থেকে সরে যাব, শিয়া হুয়া–র ভবিষ্যৎ বাধা দেব না। আর যদি ঠিক উত্তর দিই…”

“তুমি যদি ঠিক উত্তর দাও, আমি শিয়া ইউ–কে রাজি করাব, ইয়াংকে কথা বলার জন্য, প্রকল্প তোমাদেরই হবে।” ঝেং ওয়েনতিং শিদে–র কৌশলে উত্তেজিত হয়ে পড়েন, অজান্তেই শিদে–র ফাঁদে পড়েন, বুঝতে পারেননি শিদে–র কথার গূঢ়তা—উত্তর ঠিক–ভুল যাই হোক, প্রকল্প চাই–ই। পার্থক্য শুধু, ভুল হলে প্রকল্প শুধু শিয়া হুয়া–কে, শিদে–কে নয়।

আসলে শিয়া হুয়া–কে দেওয়া আর শিদে–কে দেওয়া, তেমন পার্থক্য নেই। শিদে বিনশেং প্রকল্প থেকে বাহ্যত সরে গেলেও, বিনশেং–এর ব্যবস্থাপক ও বড় অংশীদার হিসেবে, তিনি লাভবান হবেন। শুধু ভবিষ্যতের জন্য, ঝেং ওয়েনতিং–এর সাথে সম্পর্ক ভালো করাটা জরুরি, ভবিষ্যৎ দীর্ঘ।

তেং ইউলি চুপে–চুপে ঝেং ওয়েনতিং–র জামা টানলেন, “ঝেং দিদি, শিদে গুরু ঠগ নন, আমি মানবিকতার নিশ্চয়তা দিচ্ছি…”