একশত একতম অধ্যায় : ভাগ্যের বিপর্যয়

জেং জিংওয়ে হুয়াং জিসিয়ানের জন্য গাড়ির দরজা খুলে দিলেন। হুয়াং জিসিয়ান গাড়ি থেকে নেমে একে একে ফু রুই, ঝাও হাইয়াং, ইউয়েত গোউলিয়াং এবং আরও কয়েকজনের সঙ্গে করমর্দন করলেন, কিছু হাস্যরসের কথাবার্তা বললেন, এরপর হাত দিয়ে ইঙ্গিত করলেন, "এসো, আমি তোমাদের একজন সহকর্মী বন্ধুকে পরিচয় করিয়ে দেব।"

সহকর্মী বন্ধুর কথাটি ছিল রহস্যময়; সবার দৃষ্টি আবার গাড়ির দিকে ফিরে গেল, জানতে চাইল—হুয়াং জিসিয়ান এত গুরুত্ব দিয়ে যাকে পরিচয় করাতে চান, সে আসলে কে?

গাড়ির দরজা খোলার পর প্রথমে নামলেন হুয়াং হাইতাও।

ফু রুই ও ঝাও হাইয়াং পরস্পরের দিকে তাকালেন। তারা হুয়াং হাইতাওকে চিনতেন, মনে মনে অবাক হলেন—হুয়াং জিসিয়ান এত গুরুত্ব দিয়ে হুয়াং হাইতাওকে পরিচয় করানোর অর্থ কি? হুয়াং জিসিয়ান সবার বিস্ময় দেখে হাসলেন, বললেন, "আমি যে সহকর্মী বন্ধুর কথা বলছি, তিনি হুয়াং হাইতাও নন, তিনি শি দে।"

এই কথা বলার সাথে সাথেই শি দে দরজা খুলে নেমে এলেন, মুখে বিনীত ও শ্রদ্ধাশীল হাসি, ধীরলয়ে দাঁড়ালেন একমাত্র শহর কমিটির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির সামনে।

এটা... শি দে? সবাই চমকে গেলেন, এমনকি ইউয়েত গোউলিয়াংও।

ফু রুইয়ের মুখে হাসি জমে গেল। তিনি শি দে-কে চিনতেন না, কিন্তু তাঁর নাম অনেক আগে থেকেই শুনেছিলেন। ঝাও হাইয়াং একটু বিস্মিত হলেন, দৃষ্টি পড়ল শি দে-র সুদর্শন, তরুণ ও উজ্জ্বল মুখে, মুহূর্তের জন্য তিনি হতবাক হয়ে গেলেন। সবচেয়ে বিস্মিত হলেন ইউয়েত গোউলিয়াং, তিনি কখনও ভাবেননি শি দে হুয়াং জিসিয়ানের সঙ্গে একই গাড়িতে ফিরে আসবেন, তাও আবার... সহকর্মী বন্ধু হিসেবে পরিচয় করানো হবে।

শি দে-র উপস্থিতি এতটাই বিস্ময়কর ছিল যে কেউ লক্ষ্য করেননি হুয়াং জিসিয়ান হুয়াং বোতাওয়ের নাম পরিবর্তন করে হুয়াং হাইতাও বলছেন।

"গতবার হাসপাতালে ভর্তি ছিলাম, শি দে-র সঙ্গে হঠাৎ দেখা হলো, বেশ মজার আলাপ হয়েছিল। এবার শিমেনে গিয়ে, কাকতালীয়ভাবে আবারও একসঙ্গে খেতে বসেছিলাম। যেহেতু সে একসঙ্গে ফিরছে, তাকে নিয়ে আসা আমার জন্য কোনো বড় ব্যাপার নয়। প্রাচীনকালে বলা হয়েছে, ভদ্রলোকের উচিত অন্যকে সাহায্য করা, তাই না?" হুয়াং জিসিয়ান কথাটি স্বাভাবিকভাবে বললেও, এর মধ্যে গূঢ় ইঙ্গিত ছিল। উপস্থিত সবাই বুঝতে পারলেন তাঁর কথার অন্তর্নিহিত অর্থ, মনে মনে নানা ভাবনা এল।

তাকে একসঙ্গে নিয়ে আসা এবং ভদ্রলোকের উচিত অন্যকে সাহায্য করা—এটা কেবল কথার কথা নয়, এর গভীর অর্থ আছে, স্পষ্টতই ইঙ্গিতবহ।

ফু রুই ও ঝাও হাইয়াং আবার একে অপরের দিকে তাকালেন, চোখে গভীর বিস্ময় ও উদ্বেগ।

ফু রুই কিছুটা দ্বিধা নিয়ে এগিয়ে এসে শি দে-র সঙ্গে করমর্দন করলেন, "শি দে, আমি ওয়েই চিয়াং-এর মুখে তোমার কথা শুনেছি, তিনি বলেছিলেন তুমি খুব ভালো একজন তরুণ।"

"ধন্যবাদ, ফু মেয়র।" শি দে বিনীতভাবে হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, ফু ওয়েই চিয়াং-এর চোখে তিনি মোটেও ভাল তরুণ নন।

ফু রুই করমর্দনের সূচনা করলেন, এতে হুয়াং জিসিয়ান সম্মান পেলেন। প্রশাসনিক ক্রমানুসারে ঝাও হাইয়াং পরেরজন, তিনিও করমর্দন করলেন, "আমি সু বো-র মুখে তোমার কথা শুনেছি, তিনি তোমাকে নিয়ে খুবই ভালো ধারণা রাখেন। আজ দেখা হলো, সত্যিই ভালো লাগলো।"

এরপর ইউয়েত গোউলিয়াংও এগিয়ে এসে করমর্দন করলেন, "শি দে, যাত্রা কঠিন ছিল।" তিনি শুধু সংক্ষেপে বললেন, বাড়তি কিছু প্রকাশ করলেন না, ভবিষ্যতে আলোচনা করার যথেষ্ট সময় থাকবে।

জেং জিংওয়ে, যিনি শহর কমিটির সচিব, কর্মকর্তাদের মধ্যে সর্বশেষ, তিনিও করমর্দন করলেন, "শি দে, যাত্রাপথে তুমি হুয়াং সেক্রেটারির সঙ্গে ছিলে, তিনি নিশ্চয়ই একাকী ছিলেন না।"

এই কথায় স্পষ্টভাবে পরীক্ষা করার ভঙ্গি ছিল; শি দে গুরুত্ব দিলেন না, যেন কিছুই বুঝতে পারলেন না, সরাসরি বললেন, "হুয়াং সেক্রেটারির সঙ্গে পুরো পথ আলাপ করার সুযোগ পাওয়া আমার সৌভাগ্য।"

পুরো পথে তিনি হুয়াং জিসিয়ানের সঙ্গে কথা বলেছেন, দুই ঘণ্টার গাড়ি যাত্রায় কখনও নিরবতা আসেনি, বুঝতে পারা যায় দুজনের মধ্যে অনেক মিল আছে। অনেকেই এই কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝলেন, শি দে-র দিকে তাকানোর দৃষ্টিতে আরও গভীর ভাবনা ফুটে উঠল।

জনতা ছড়িয়ে গেলে, শি দে ও হুয়াং হাইতাও শহর কমিটিতে আর থাকলেন না—হুয়াং জিসিয়ান যখন হুয়াং বোতাওকে হুয়াং হাইতাও নামে পরিচয় করালেন, তখন থেকেই হুয়াং বোতাও আনুষ্ঠানিকভাবে হুয়াং হাইতাও নামে পরিচিত হলেন—তারা গাড়ি চালিয়ে "মানুষের মাঝে" প্রতিষ্ঠানে গেলেন, শি দে-র সেখানে ইউয়েত ছিংইয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ করার কথা, একদিকে হুয়াং হাইতাওয়ের বিনিয়োগ নিয়ে আলোচনা, অন্যদিকে শিমেনে কয়েকদিনের অর্জন নিয়ে রিপোর্ট দেওয়া।

"শি ভাই, এবার তুমি আমার বাবার মনোভাব বুঝতে পারলে তো? তিনি যখন তোমাকে ফু রুই, ঝাও হাইয়াং-এর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন, তখনই স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিলেন তিনি ফুইয়াং জেলার পুরনো শহর পুনর্গঠনে সক্রিয় হবেন। আমি তোমার ব্যক্তিত্ব পছন্দ করি, তাই আমার চাহিদা আগে বলছি…" হুয়াং হাইতাও নিজে গাড়ি চালালেন, আন্তরিকতা দেখালেন, তিনি সিঙ্গান শহরের বাসিন্দা নন, তবে শহরের রাস্তা শি দে-র চেয়েও ভালো জানেন, একদিকে স্বচ্ছন্দে গাড়ি চালাতে চালাতে, অন্যদিকে তাঁর শর্ত জানালেন।

"শুধু ইউয়েত মেয়র একা, ফু রুই ও ঝাও হাইয়াং-এর যৌথ প্রতিরোধ করতে পারবেন না। অবশ্য, আমার বাবা যদি চান ফু রুই ও ঝাও হাইয়াং-কে টেক্কা দিতে, তাঁরও সাহায্য দরকার, একা তিনি পারবেন না। ফুইয়াং জেলার পুরনো শহর পুনর্গঠনে এখন নানা স্বার্থ জড়িত, পরিস্থিতি জটিল। পুনর্গঠনের পর পাঁচটি জমি থাকবে, তার মধ্যে দুটি সোনালী স্থানে, তিনটি কিছুটা দূরে। আমি যদি দুটি সোনালী স্থানের জমি বিনিয়োগ করি, শি ভাই, তোমার মতে আমার জন্য কত শতাংশ অংশীদারিত্ব হবে?" হুয়াং হাইতাও সরাসরি বললেন, আর কোনো রাখঢাক নেই, গাড়িতে এখন কেউ নেই।

শি দে এখনও আগের বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেননি, হুয়াং হাইতাওয়ের হঠাৎ শর্ত শুনে কিছুটা অবাক হলেন, তারপর হেসে উঠলেন।

আগে ফু রুই, ঝাও হাইয়াং ও জেং জিংওয়ের সঙ্গে মুখোমুখি দেখা হলে, তিনি গোপনে সবার মুখাবয়ব বিচার করেছিলেন, সময় স্বল্পতার কারণে গভীরভাবে বিচার করতে পারেননি, কিংবা তাদের ভাগ্য নিয়ে বিশ্লেষণ করেননি, কিন্তু সংক্ষিপ্ত দেখায় যে তথ্য পেলেন, তা যথেষ্ট ছিল তাকে বিস্মিত করার জন্য।

সবার মুখাবয়ব তাঁর ধারণার চেয়ে অনেকটা ভিন্ন ছিল, বিশেষত ফু রুইয়ের মুখাবয়ব, যা একেবারে অপ্রত্যাশিত।

তিনি আগে ফু ওয়েই চিয়াং-এর ভাগ্য বিশ্লেষণ করেছিলেন—ফু ওয়েই চিয়াং-এর ভাগ্য কমে গেলে, তার পরিবারের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সদস্য ফু রুইয়ের ভাগ্যও কমবে, কারণ পরিবারের সদস্যদের ভাগ্য পরস্পরকে প্রভাবিত করে। ফু ওয়েই চিয়াং-এর দ্রুত পতন দেখে ফু রুইয়ের ভাগ্যও কমার কথা ছিল।

কিন্তু আজ ফু রুইকে দেখে শি দে বিস্মিত হলেন—ফু রুইয়ের ভাগ্য এতটাই উজ্জ্বল, যেন বাধা নেই, তার ভবিষ্যৎও উজ্জ্বল। তার ভাগ্য এত ভালো, সম্প্রতি দেখা সবার মধ্যে সবচেয়ে সমৃদ্ধ ছিল।

পূর্ব থেকে আসা বেগুনী রঙের ছায়া যেমন বড় সৌভাগ্যের লক্ষণ, ফু রুইয়ের অত্যন্ত উজ্জ্বল ভাগ্য দেখে বোঝা যায়, তার প্রশাসনিক ভবিষ্যৎও উজ্জ্বল—তিনি শুধু কমিটির সচিব হতে পারবেন না, ভবিষ্যতে তার উত্থান সীমাহীন, এমনকি সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছাতে পারবেন।

কীভাবে সম্ভব? শি দে নিজেকে বারবার প্রশ্ন করলেন, ফু ওয়েই চিয়াং-এর ভাগ্য নিয়ে ফু রুইয়ের ভাগ্য বিশ্লেষণ করলে, ফু রুই নিজের ভাগ্য যতই ভালো হোক, ফু ওয়েই চিয়াং-এর পতনের কারণে তার ভাগ্যও কমার কথা, কিন্তু ফু ওয়েই চিয়াং দ্রুত পতন হলেও, ফু রুইয়ের ভাগ্য কমেনি, বরং বেড়েছে, এমনকি ভাগ্যের চরম উত্থান ঘটেছে।

হ্যাঁ, এটা ভাগ্যের বিরুদ্ধে যাওয়া, লি সানজিয়াং-এর ভাগ্য বদলের সময়ের অনিবার্য উত্থানের মতো, এমনকি তার চেয়েও বেশি।

বিস্ময়ের পর শি দে কিছু বুঝতে পারলেন—কারও পক্ষ থেকে ফু রুইয়ের ভাগ্য বদলানোর জন্য বাজি ধরা হয়েছে, সম্ভবত ফু রুইয়ের ভাগ্য পরিবর্তন করা হয়েছে। কে সেই ব্যক্তি? ভাবতে হয় না, নিশ্চয়ই বিয়ে ওয়েনটিয়ান ছাড়া আর কেউ নয়।

শুধু ফু রুইয়ের ভাগ্য উত্থান হলে শি দে এতটা বিস্মিত হতেন না, কিন্তু ইউয়েত গোউলিয়াং-এর ভাগ্য দ্রুত পতন তাকে আরও বেশি বিস্মিত করেছে, যার ফলে তার মনে ক্ষোভ ও হতাশা জেগেছে। ইউয়েত গোউলিয়াং-এর ভাগ্য স্থায়ী মেয়র হওয়ার আগে চূড়ান্ত অবস্থানে পৌঁছেছিল, এরপর ধীরে ধীরে কমার কথা, কারণ সব কিছুরই উত্থান-পতন আছে, কিন্তু অস্বাভাবিকভাবে ফু রুইয়ের ভাগ্য দ্রুত বাড়ার মতোই অস্বাভাবিকভাবে ইউয়েত গোউলিয়াং-এর ভাগ্য দ্রুত কমেছে, এর পেছনেও কারও ইচ্ছা কাজ করেছে।

অভ্যন্তরীণভাবে, এটাও বিয়ে ওয়েনটিয়ান-ই করেছেন।

শি দে মনে মনে বিয়ে ওয়েনটিয়ান-এর নাম তিনবার উচ্চারণ করলেন। আগে তারা দুজন প্রতিপক্ষ হলেও, বিয়ে ওয়েনটিয়ান কখনও সরাসরি সংঘর্ষে আসেননি, বরং সংযত থেকেছেন, কিন্তু এখন পরিস্থিতি স্পষ্ট—বিয়ে ওয়েনটিয়ান এবার সরাসরি এগিয়ে এসেছেন।

শুধু ফু রুইয়ের ভাগ্য বাড়ানোর জন্য এগিয়ে এলে শি দে কিছু বলতেন না, কিন্তু ইউয়েত গোউলিয়াং-এর ভাগ্য কমাতে এগিয়ে এলে, সেটা তার সীমা অতিক্রম করেছে। সবাই জানে ইউয়েত গোউলিয়াং ও শি দে-র সম্পর্ক কেমন। বিয়ে ওয়েনটিয়ান এমনটা করে সরাসরি যুদ্ধ ঘোষণা করেছেন।

ঠিক আছে, ঠিক আছে, যখন হে爷 নেই, বিয়ে ওয়েনটিয়ান নিজের অবস্থান ভুলে সরাসরি তার সঙ্গে, একজন তরুণের সঙ্গে, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চান, এটা কি সত্যিই শক্তিমত্তার পরীক্ষা, নাকি শুধু স্বার্থের সংঘর্ষ? কিংবা দু'টি একসঙ্গে? যাই হোক, শি দে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি ইউয়েত গোউলিয়াং-এর ভাগ্য বাড়াবেন, বিয়ে ওয়েনটিয়ানের সঙ্গে পরোক্ষ কিংবা সরাসরি সংঘর্ষ হলেও পিছিয়ে যাবেন না।

বিয়ে ওয়েনটিয়ান এখন অনেক ওপরে, সরাসরি সংঘর্ষে শি দে জিতবেন না, কিন্তু ইউয়েত গোউলিয়াং ও ফু রুইয়ের ভাগ্যকে ভিত্তি করে পরোক্ষভাবে প্রতিযোগিতা হলে, কে জিতবে, কে হারবে, তা বলা যায় না, তার ওপর, এখন তিনি হুয়াং জিসিয়ানের সমর্থনও পেয়েছেন। মুখোমুখি প্রতিযোগিতায় তিনি নিশ্চিত হারবেন, কিন্তু প্রতিনিধি ব্যবহার করে ভাগ্য নিয়ে প্রতিযোগিতা হলে, তিনি নিরাশ নন।

দেখা যাক কী হয়। শি দে গাড়িতে বসে কিছুক্ষণ আগের ঘটনাগুলো মনে করলেন, হুয়াং হাইতাওয়ের কথায় চমকে উঠে হাসলেন, বললেন, "হুয়াং ভাই, এক টুকরো সোনালী স্থানের জমি তিন শতাংশ, কেমন?"

"তিন শতাংশ? একটু কম নয় কি?" হুয়াং হাইতাও হাসলেন, "এক টুকরো সোনালী জমি, ভবিষ্যতে অশেষ সম্ভাবনা, মূল্য নির্ণয় করা যায় না। আমি মনে করি, অন্তত পাঁচ শতাংশ হওয়া উচিত।"

ব্যবসায় দর কষাকষি দরকার, শুধু কথা বলে ছাড় দেওয়া যায় না, নিজের অবস্থান বজায় রাখতে হয়। শি দে বললেন, "হুয়াং ভাই, অন্য দিক থেকে চিন্তা করলে, দুটি জমি, একদিকে প্রচুর টাকা লাগে, হয়তো এক-দুই বছর ফেলে রাখতে হবে, এটা বড় খরচ। অন্যদিকে, ইউয়েত উপ-মেয়রকেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে হবে, সঙ্গে উপ-জেলা প্রশাসক লি সানজিয়াং, তিনিও আমাদেরই লোক। তৃতীয়ত, বিনশেং শিগগিরই শিমেনে বড় প্রকল্প নিতে যাচ্ছে, সব মিলিয়ে তিন শতাংশই যুক্তিযুক্ত।"

হুয়াং হাইতাও বুঝলেন, শি দে-র সিঙ্গান শহরে সম্পর্কও জটিল, ভাবলেন, জিজ্ঞেস করলেন, "শিমেনের প্রকল্প যদি পাওয়া যায়, বাজেট কত?"

"এক কোটি টাকা।"

… হুয়াং হাইতাও চুপ করে গেলেন, মুহূর্তে অনেক কিছু ভাবলেন।