অষ্টআশিতম অধ্যায়: গ্রীষ্ম-ফুলের চাতুর্যে শান্ত হলো বসুধা

মাঝখানে যে ব্যক্তি ছিলেন, তাঁকে পরিচয় করিয়ে দিতে গিয়ে সামান্যও সময় নষ্ট হয়নি, শি-দে এক ঝলকেই চিনে নিয়েছিল, তিনি আর কেউ নন, শিমেন শহরে কার্যক্রমের জন্য আগত ফু ওয়েইচিয়াং। বিষয়টা খানিক অদ্ভুতই লাগল, ফু ওয়েইচিয়াং কীভাবে শহর কমিটির সঙ্গে এবং আন জিয়ানচিয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করছেন? তাঁদের তো প্রদেশের টেলিভিশন স্টেশনে আলোচনা করার কথা ছিল।

শ্যা হুয়া সঙ্গে সঙ্গেই শি-দের সন্দেহের জবাব দিল, “আন জিয়ানচিয়াং শহরে একটি সমন্বয় সভায় এসেছেন, মূলত জমির সমস্যা নিয়ে শহর প্রশাসনের সঙ্গে ঝামেলা হচ্ছিল, তবে এখন প্রাথমিক সমস্যা মিটে গেছে, অর্থাৎ আগের বাধাগুলো দূর হয়েছে, এবার দরপত্র আহ্বান করা হবে। ফু ওয়েইচিয়াং আসলে আন জিয়ানচিয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলেন, কিন্তু আন জিয়ানচিয়াং এড়িয়ে যাচ্ছিলেন। আজকের সমন্বয় সভায় ফু ওয়েইচিয়াং বিশেষ ভূমিকা রেখেছে, ফু রুইয়ের পরিচয়ে শহরের দায়িত্বপ্রাপ্ত উপমেয়রকে আগেভাগেই কথা বলে রেখেছে, আবার তাই শাওইয়ু-কে দিয়ে ব্যবস্থা করিয়েছে, এবার আন জিয়ানচিয়াং আর তাঁকে এড়াতে পারেনি।”

শ্যা হুয়ার কথা শুনে শি-দে বুঝল, শ্যা হুয়া সকাল থেকে কতটা ব্যস্ত ছিল, সে তার ভুল বুঝেছিল।

“চলো তাড়াতাড়ি, সামনের গাড়িটাকে অনুসরণ করো, বুঝতে হবে তারা কোন রেস্টুরেন্টে খেতে যাচ্ছে।” শ্যা হুয়া শি-দেকে তাড়াহুড়ো করে বলল, উত্তেজনায় এক হাতে শক্ত করে শি-দের বাহু চেপে ধরল, “হারিয়ে ফেলো না, হারিয়ে ফেললে আমার সকালটা একেবারে বৃথা যাবে।”

শি-দে গাড়ি চালাতে চালাতে প্রশ্ন করল, “তুমি অনুসরণ করলে কী হবে? ওদের খাওয়ার আয়োজন কি তুমি নষ্ট করতে পারবে?”

“পারব তো বটেই।” শ্যা হুয়া দুষ্টু হাসি হাসল, “আমার ক্ষমতা কতটা, তুমি কল্পনাও করতে পারবে না। চল, দেখতে থাকো। হারিয়ে ফেললে তোমার সঙ্গে আমার শেষ হবে না।”

শি-দে অসহায়ভাবে বলল, “ধরো তুমি ওদের খাওয়ার আয়োজন নষ্ট করলে, তাতে কী হবে? প্রকল্পটা কি তবে বিনশেঙের হাতে চলে আসবে? এতটা শিশুসুলভ ভাবনা কোরো না।”

“আমি বলেছি তো, দেখে নাও, আমি শিশুসুলভ নাকি না, একটু পরেই বোঝা যাবে। যদি ফু ওয়েইচিয়াংয়ের চক্রান্ত সফলভাবে নস্যাৎ করি, তখন আমাকে কিভাবে ধন্যবাদ দেবে?” শ্যা হুয়া চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে শি-দের দিকে তাকাল।

“তোমার ইচ্ছামতো, তুমি যেভাবে চাও, যদি সত্যিই প্রকল্পটা ফু ওয়েইচিয়াংয়ের হাতে না যায়, তুমি হবে বিনশেঙের সবচেয়ে বড় কৃতী।” শি-দেও এবার জেদ ধরল, কারণ সে নিজেও বুঝতে পারছিল না কিভাবে ফু ওয়েইচিয়াং ও আন জিয়ানচিয়াংয়ের আরও ঘনিষ্ঠতা আটকাবে।

“বিনশেঙের সবচেয়ে বড় কৃতী হয়ে কী হবে? আমি চাই বাস্তব উপকার, মুখের বুলি নয়। থাক, এখন এসব কথা নয়, তুমি শুধু মনে রেখো তোমার কথা, আর একজন পুরুষ হলে কথা রাখতে জানতে হবে। চলো, আঙুল দাও।” শ্যা হুয়া হাসিমুখে ছোট্ট কনিষ্ঠা আঙুল বাড়িয়ে দিল শি-দের দিকে।

“চলো, চলো।” শি-দেও মজা পেয়ে হাত বাড়িয়ে কনিষ্ঠা আঙুল মেলাল, “চুক্তি পাকা, একশো বছর অটুট।”

সামনের গাড়িটা অনুসরণ করতে করতে কয়েক কিলোমিটার পথ পেরিয়ে গেলো, সামনের গাড়ি ঢুকে গেল হুইইয়ুয়ান গ্রান্ড হোটেলে। ওরা গাড়ি থেকে নেমে পড়তেই, শি-দে গাড়ি পার্ক করে শ্যা হুয়ার সঙ্গে হোটেলের দরজার দিকে এগোলো।

দরজায় অভ্যর্থনারত তরুণীটি আকর্ষণীয়, বুকের ব্যাজে লেখা নাম – লিউ শিংইয়া। সে হাসলেই দুটি ছোট্ট দাঁত দেখা যায়, সে জিজ্ঞেস করল, “আপনাদের কজন?”

শ্যা হুয়া ভেতরের দিকে ইঙ্গিত করল, “আমরা ফু স্যার আর আন স্যারের সঙ্গে… তাড়াহুড়োয় মনে নেই কোন কক্ষে।”

লিউ শিংইয়া তো কেবল একজন অভ্যর্থক, সহজ-সরল, বুঝতেই পারল না শ্যা হুয়া তাকে ফাঁকি দিচ্ছে। উল্টো তাদের সম্মানিত অতিথি ভেবে হাসিমুখে বলল, “আমি আপনাদের নিয়ে যাই।”

শ্যা হুয়া তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল, “না, আপনি কষ্ট করবেন না, আমি গাড়ি থেকে কিছু আনতে যাব, কক্ষ নম্বরটা বললেই হবে।”

“২১৮।”

শি-দে এবার মুগ্ধ হল শ্যা হুয়ার দক্ষতায়, এমনকি অভ্যর্থনারত তরুণীকেও ঘোরের মধ্যে ফেলে দিল। শ্যা হুয়ার পেছন পেছন গাড়িতে ফিরে এলেও, শি-দে কিছুই বুঝতে পারছিল না সে কী করতে যাচ্ছে। জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, এমন সময় শ্যা হুয়া হাত বাড়িয়ে বলল, “মোবাইলটা দাও তো। আমারটা সঙ্গে নেই, তোমারটা একটু ব্যবহার করব।”

শি-দে কিছুটা বিরক্ত হলেও, শ্যা হুয়ার আত্মবিশ্বাস দেখে আর কিছু বলল না, মোবাইলটা এগিয়ে দিল। শ্যা হুয়া ব্যাটারি খুলে নতুন সিম ঢুকিয়ে, ফোন চালু করল, কিছু নম্বর ডায়াল করল, তারপর শি-দেকে দিল, “ফোন সংযোগ হলে তুমি সিংচেং আঞ্চলিক ভাষায় শুধু বলবে – আন জিয়ানচিয়াং হুইইয়ুয়ান গ্রান্ড হোটেলের ২১৭ নম্বর কক্ষে, তাই শাওইয়ুও আছে। সঙ্গে সঙ্গে ফোন কেটে দেবে। বুঝেছো, সিংচেং আঞ্চলিক ভাষায়ই বলবে।”

শি-দে কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই ফোন সংযোগ হয়ে গেল, ভেতর থেকে এক নারীকণ্ঠ শোনা গেল, “হ্যালো, কে বলছেন?”

“আন জিয়ানচিয়াং হুইইয়ুয়ান গ্রান্ড হোটেলের ২১৭ কক্ষে, তাই শাওইয়ুও আছে।” শি-দে সঙ্গে সঙ্গেই সিংচেং আঞ্চলিক ভাষায় শ্যা হুয়ার কথা টেপা তোতা পাখির মতো বলল, তারপর ফোন কেটে দিল।

“আমি যেন চোরের কাজ করছি মনে হচ্ছে।” শি-দে ফোন বন্ধ করল, পুরনো সিম ঢুকিয়ে নিল, “তুমি তো খুবই ফাঁকিবাজ, আমাকে দিয়ে ফোন করালে, নিজে করলে না কেন?”

“সে আমার গলা চিনে ফেলবে। আমি তো চেহারা লুকাতে পারি না, পরেও তো আন উপ-পরিচালকের সামনে আমাকে ভালো মানুষ সাজতে হবে, আবার তাঁর স্ত্রীকেও আমার উপর আস্থা রাখতে হবে।” শ্যা হুয়ার কথা যেন জটিল ছড়া।

তবে শি-দে এবার বুঝতে পারল, “ওমা, এখনকার ফোনটা কি আন পরিচালকের স্ত্রীকে দিয়েছিলে? তবে তুমি তাঁকে বললে না কেন যে আন পরিচালক ২১৮ নম্বর কক্ষে আছেন?”

“শব্দ কমাও তো, এত জোরে বলছো কেন, কেউ শুনে ফেললে?” শ্যা হুয়া মৃদু হাসল, রহস্যময় আর আত্মবিশ্বাসী, “বোঝো না বোকা, আমি চাই না আন পরিচালক বিপদে পড়ুক, চাই সে আমার প্রতি কৃতজ্ঞ হোক। দেখো, আমি তো দু’দিকেই সুবিধা নিতে চাই।”

“কীভাবে?”

“দেখো, কয়েক মিনিট পরেই মজার কাণ্ড ঘটতে চলেছে।” শ্যা হুয়া রহস্যময় হাসল, আর শি-দের প্রশ্নের উত্তর দিল না।

এরপর শি-দে শ্যা হুয়ার সঙ্গে উঠে গেল ২১৭ নম্বর কক্ষে—যেটা ২১৮ নম্বরের পাশেই। শ্যা হুয়া কয়েক পদ অর্ডার দিল, বলল সে অতিথি হওয়ার দায়িত্ব পালন করে শি-দেকে খাওয়াবে। অল্পক্ষণে খাবার চলে এল, শি-দে খেতে খেতে শ্যা হুয়া থেকে প্রাদেশিক টেলিভিশন স্টেশনের নানা অজানা গল্প শুনছিল।

প্রাদেশিক টেলিভিশন স্টেশনের পরিচালক ইয়াং চাংজাই, তিনি নীতিপরায়ণ, দক্ষ, উচ্চচেতা, তবে রাজনৈতিক চালচাতুরিতে দুর্বল, রাজনীতিতে উচ্চাকাঙ্ক্ষী নন, অধিকাংশ ক্ষেত্রে তাঁর অবস্থান স্টেশনে প্রতীকী, অধিকাংশ কাজই উপপরিচালকরাই সামলান। তবে তিনি চাইলে যেকোনো বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।

উপপরিচালকদের মধ্যে আন জিয়ানচিয়াং বেশ স্বতন্ত্র চরিত্র, পদমর্যাদায় খুব উপরের দিকে না হলেও, স্টেশনে তাঁর নামডাক যথেষ্ট। কারণ তিনি অবকাঠামো, পরিবার পরিকল্পনা ও নারী বিষয়ক দায়িত্বে থাকলেও, স্টেশনের প্রতিটি নারী উপস্থাপক সম্পর্কে তাঁর রসিক মন্তব্য সুবিদিত, তাঁর মন্তব্য মজার, রসিক, চটুল—প্রদেশের টিভি স্টেশনে একটা কিংবদন্তি হয়ে গেছে। বিশেষ করে তাই শাওইয়ু সম্পর্কে তাঁর মন্তব্য তো একসময় মুখে মুখে ফিরত।

“সবসময় জলে সাঁতার কাটে এমন এক জলপরী”—এটাই তাই শাওইয়ু সম্পর্কে আন জিয়ানচিয়াংয়ের মন্তব্য। এরপর থেকেই তাই শাওইয়ু প্রাদেশিক টিভি স্টেশনের জলপরী হয়ে গেলেন, ‘জলপরী’ শব্দটা বললেই সবাই বুঝত তাই শাওইয়ুকেই বোঝানো হচ্ছে, আর ‘সবসময় সাঁতার’ বাক্যাংশের ইঙ্গিত নিয়ে নানা কৌতুক, গল্প, গুজব ছড়িয়ে পড়ল, কেউই নির্ভরযোগ্য ব্যাখ্যা দিতে পারেনি।

তাই শাওইয়ু মূলত স্টেশনের প্রধান মুখ ছিলেন না, কিন্তু আন জিয়ানচিয়াংয়ের এই মন্তব্যের পরে তাঁর জনপ্রিয়তা দ্রুত বেড়ে গেল। পরে নতুন একটি অনুষ্ঠান শুরু হলে, তাই শাওইয়ু উপস্থাপনা করলেন এবং প্রচণ্ড জনপ্রিয় হয়ে উঠলেন। ‘জলপরী তাই শাওইয়ু’ হয়ে উঠলেন স্টেশনের প্রধান মুখ, জনপ্রিয়তায় শ্যা হুয়াকেও ছাড়িয়ে গেলেন।

কিন্তু এরপরে গুজব ছড়াল, তাই শাওইয়ু সারাদিন আন জিয়ানচিয়াংয়ের বিছানায় সাঁতার কাটেন—এ নিয়ে স্টেশনে কানাঘুষো চলতে লাগল। যদিও প্রদেশের টিভি স্টেশনে গুজব নতুন কিছু নয়, তবুও ‘জলপরী সারাদিন সাঁতার কাটে’ কথাটা এতটাই চিত্রময়, এতটাই তীব্র, যে মানুষ কল্পনায় আন জিয়ানচিয়াংয়ের স্থূল দেহে তাই শাওইয়ুর জলপরীসুলভ ভঙ্গি কেমন লাগত, সেই ছবি এঁকে নানা রকম অশ্লীল ভাষায় বর্ণনা করত।

আসলে আন জিয়ানচিয়াং আর তাই শাওইয়ুর মধ্যে সত্যিই কিছু হয় কি না, কেউ চোখে দেখেনি, সবটাই গুজব। তবে তাই শাওইয়ু প্রায়ই আন জিয়ানচিয়াংয়ের সঙ্গে থাকেন, এটা নিশ্চিত সত্যি।

স্টেশনে এসব নিয়ে আলোচনা চলতেই থাকত, সবাই তা গসিপ হিসেবেই নিত, কিন্তু আন জিয়ানচিয়াংয়ের স্ত্রী তেং ইউলি শুধু শুনেই ক্ষান্ত হননি, ঈর্ষাবশত দুইবার স্টেশনে এসে ঝামেলা করেছেন। প্রতিবারই আন জিয়ানচিয়াংকে বিপাকে ফেলেছেন, এমনকি একবার তাঁর মুখে দাগ কেটে দিয়েছিলেন, যা পরে হাস্যকৌতুকের বিষয় হয়েছিল।

আন জিয়ানচিয়াং স্ত্রীর ভয়ে থাকেন, এটা প্রাদেশিক টিভি স্টেশনের সবার জানা।

“ও যখন স্ত্রীর এত ভয়ে থাকে, তুমি ওর স্ত্রীকে ডেকে আনলে, সে তো তোমাকে ঘৃণা করবে। তুমি শুধু গন্ডগোল করছো না, নিজেকে ঘৃণার পাত্র বানাচ্ছো। আন জিয়ানচিয়াং যদি ফু ওয়েইচিয়াংয়ের সামনে মুখ খোলে, সে কি তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ হবে? প্রকল্পটা তোমাকে দেবে? তাহলে তো তোমার ধারণা খুবই ছেলেমানুষি।” শি-দে ব্যাপারটা বুঝে নিয়ে শ্যা হুয়ার যুক্তি খণ্ডন করল, “তোমার কাণ্ডে বিনশেঙ নিজেই আন জিয়ানচিয়াংয়ের কালো তালিকায় উঠে যাবে।”

“এত তাড়াহুড়ো করছো কেন?” শ্যা হুয়া চোখ ঘুরিয়ে তাকাল, তার চোখ ঘোরানোর দক্ষতা অসাধারণ, নিচ থেকে উপরে যেন এক ঝলক আলো ছুটে গেল, শি-দের মনে কাঁপন ধরাল, “গরম তোফু গিলে খাওয়া যায় না, ভালো নাটক এখনই শুরু হবে। শোনো, একটু পরেই তেং ইউলি এলে তুমি নিচু অঞ্চলের ভাষায় কথা বলবে। বলো তো, এই ভাষা তুমি পারো তো?”

“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই পারি।” শি-দে আশ্বস্ত করল, খাওয়াতে মন দিল। যদিও, আসলে তার সিংচেং আঞ্চলিক ভাষা খুবই দুর্বল, নিচু অঞ্চলের ভাষা তো আরও বেশি, কিন্তু লোক দেখাতে যথেষ্ট।

এমন সময় আচমকা দরজা খুলে গেল, একজন নারী তীব্র ভঙ্গিতে দরজা ঠেলে ঢুকে কোমর আঁকড়ে চিৎকার করল, “আন জিয়ানচিয়াং, বেরিয়ে এসো!”

শরীর না দেখলেও শুধু কণ্ঠ শুনে, শি-দে মনে মনে এক বিশাল ভয়ংকর মা-বাঘের ছবি আঁকল।

তেং ইউলি দেখতে মোটেই কুৎসিত নন, মোটা নন, একেবারে সাধারণ মধ্যবয়স্ক নারীর চেহারা। দরজা ঠেলে ঢুকেই দেখলেন ভেতরে শ্যা হুয়া আর অপরিচিত এক পুরুষ বসে, সঙ্গে সঙ্গে থমকে গিয়ে অস্পষ্ট স্বরে বললেন, “শ্যা… হুয়া, তুমি? আন জিয়ানচিয়াং নেই কেন?”

কথাটা বেশ মজার, কিন্তু শি-দে হাসল না, শ্যা হুয়াও হাসল না। শ্যা হুয়া উঠে গিয়ে তেং ইউলির হাত ধরল, “তেং কাকিমা, আপনি এখানে? আমি তো বন্ধুকে নিয়ে খাচ্ছিলাম, আপনি নিশ্চয়ই খেয়েছেন না, আসুন, একসঙ্গে খাই।”