একশো চতুর্থ অধ্যায়: মনের গিঁট

কি!碧悠-কে তার নিজের বাবা-মা পরিত্যাগ করেছিল? শিদে বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, আবারও কেন এমন নিষ্ঠুর বাবা-মা, কী এমন দুঃসহ পরিস্থিতি ছিল যে তারা নিজের কন্যাকে ত্যাগ করতে বাধ্য হলো?

আরও নিচে পড়তে পড়তে, দেখা গেল বাবা-মায়ের অল্প অল্প ভালোবাসার চিহ্ন, আন্তরিক উপদেশ—碧悠 যেন সুখে-শান্তিতে বড় হয়, সে যেন নিজের পছন্দমতো একজন স্বামী খুঁজে পায়, তার জীবন যেন আনন্দময় হয়, আর সে যেন নিরাপদে-নির্বিঘ্নে দিন কাটাতে পারে—এই চিঠির লেখক স্পষ্টতই মনে করেছিলেন, অথবা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, এ জীবনে আর কখনও碧悠-র সাথে দেখা হবে না।

চিঠি খুব বড় নয়, কয়েকশো শব্দ মাত্র, কোথাও লেখা নেই কেন碧悠-কে ফেলে যেতে হয়েছিল, এমনকি কোথাও বলা হয়নি তাকে খুঁজে নিতে, বাবা-মায়ের নাম পর্যন্ত নেই। আর শেষের তারিখ দেখে শিদে-র বুক কেঁপে উঠল—চিঠি লেখা হয়েছিল যখন碧悠-র বয়স ছিল মাত্র পাঁচ।

জীবনের সবচেয়ে বড় দুঃখ হলো প্রিয়জনের বিচ্ছেদ। কে জানে, পাঁচ বছরের碧悠 যখন পরিত্যক্ত হল, তখন সে কেমন করে রাত কাটিয়েছে, কত অবহেলা আর কষ্টের পথ পেরিয়ে আজকের জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে। সে তো একটি মেয়ে, ছেলেদের তুলনায় জীবনের ঝুঁকি ও কঠিন সময় তার জন্য আরও বেশি।

পাঁচ বছরে碧悠-কে যেভাবে ফেলে যাওয়া হয়েছে, সে নিশ্চয়ই বাবা-মায়ের মুখ মনে রাখে, আর ছোটবেলার সেই আনন্দঘন দিনগুলোও। যখন সে বারবার একা বসে সেই চিঠি পড়ে, চোখের জল ফেলে, তখন তার মনের কষ্ট কত গভীর!

“তুমি কী করছ?”

শিদে যখন ভাবনাচিন্তায় ডুবে ছিল, হঠাৎ পেছন থেকে碧悠-র চিৎকারে চমকে উঠে দেখল,碧悠 রাগে মুখ লাল করে আছে।

“ভুল করেছিলাম,碧悠, আমি খুব ক্ষুধার্ত ছিলাম, তাই খাবার খুঁজতে এসে দেখি আলমারির দরজা খোলা, আর তখনই এই চিঠিটা চোখে পড়ে গেল...” শিদে অপ্রস্তুতভাবে বলল, “আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমার চিঠি পড়িনি।”

কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে,碧悠 হঠাৎ ছুটে এসে তার হাত থেকে চিঠি ছিনিয়ে নিল, গুছিয়ে রেখে দিতে গিয়ে হঠাৎ নিজের অন্তর্বাস দেখতে পেয়ে লজ্জায় মুখটা লাল করে ফেলল, “তুমি... তুমি আমাকে মেরে ফেললেই পারো! আমি... আমি তোমাকে ঘৃণা করি!”

শিদে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু পারল না। তার ভাগ্য碧悠-র চেয়ে ভালো, কারণ অন্তত সৎমায়ের কাছে বড় হয়েছে, কিন্তু碧悠 তো সারাজীবন একা। তার মনটা হু হু করে উঠল, “碧悠, তুমি একা এত বছর ধরে কেমন করে টিকে আছো? এখন থেকে আমিই তোমার আপনজন, আমি তোমাকে রক্ষা করব, তোমাকে আর কখনও কষ্ট পেতে দেব না, কেমন?”

碧悠 পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে গেল, ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, তার পুরো মুখ জলে ভেজা, সে কাঁদতে কাঁদতে শিদের বুকে লুটিয়ে পড়ল, ফিসফিস করে বলল, “শিদে, আমি...”

শিদে তার চুলে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল, “আর কিছু বলো না, তোমার কষ্ট আমি জানি। যা কিছু বলার, আমাকে বলবে। একা একা মনে রেখো না, বেশি চাপ নিলে শরীর খারাপ হয়ে যাবে।”

“হ্যাঁ।” মনে হল বহু বছরের জমে থাকা অভিমান, যন্ত্রণার সবটাই এক মুহূর্তে বেরিয়ে এলো।碧悠 শক্ত করে শিদেকে জড়িয়ে ধরল, তার অশ্রুতে শিদের জামা ভিজে গেল, ভিজে গেল তার অন্তরও।

পর্যাপ্ত কান্নার পরে,碧悠 হাসল, সেই হাসি যেন ঝরা বৃষ্টির পর সূর্য উঠেছে—নতুন, উজ্জ্বল। সে হাত বাড়িয়ে শিদের জামা খুলে নিতে চাইল।

শিদে ভয় পেয়ে নাটকীয় গলায় বলল, “কি করতে যাচ্ছ?” সে মুখে ভীষণ গম্ভীর, দু’হাত দিয়ে বুক চেপে ধরেছে।

碧悠 রাগ আর হাসি মিশিয়ে শিদেকে এক লাথি মারল, “তুমি একেবারে অসহ্য! তোমার জামা ভিজে গেছে, আমি ধুয়ে দেব, তুমি ভাবলে কী? তোমার চিন্তাভাবনা যে কত বাজে!”

শিদে হেসে ফেলল, “কীভাবে বাজে? আমি তো কিছুই বলিনি!”

碧悠 শিদের জামা খুলে নিল, আলমারি থেকে নতুন কাপড় বের করল, “যাও স্নান করে এসো, পুরনো কাপড়গুলো আমাকে দাও।”

“অন্তর্বাসও?”

碧悠 লজ্জায় লাল হয়ে গেল, “না খুললে ময়লা থাকবে, তোমাকে আর সহ্য হচ্ছে না!”

শিদে হেসে স্নান করতে চলে গেল।碧悠-র বাড়ি যদিও খুব আধুনিক নয়, তবু ভীষণ পরিচ্ছন্ন, স্বতন্ত্র। শিদে碧悠-র হাতে বানানো স্নানঘরটা দারুণ পছন্দ করে—বাঁশ ও কাঠের তৈরি, একেবারে প্রাকৃতিক, হাওয়া চলাচল ভালো, স্নান করতে করতে মন ভরে যায়।

স্নান শেষে, নতুন জামা পরে শিদে একেবারে সতেজ হয়ে উঠল। বাইরে এসে দেখে উঠোনে ইতিমধ্যে নাশতা সাজানো, তার পছন্দের তেলে ভাজা রুটি, দই, সবই রয়েছে।碧悠-ই তার জন্য শহরের বিখ্যাত দোকান থেকে বিশেষ ভাবে কিনে এনেছে, তখনই সে বুঝতে পারল碧悠-র একটু দেরি করার কারণ।

碧悠 সব গুছিয়ে, শিদের সামনে এসে বসল, ছোট ছোট কামড়ে খাচ্ছে, আর শিদের দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। সূর্যের আলোয় সে যেন এক শান্ত, পরিপাটি সৌন্দর্য।

এই মুহূর্তে碧悠 যেন সদ্য বিবাহিত নববধূ, তার কোমলতা ও গুণবতী রূপ এক টুকরো সবুজ পান্নার মতো স্বচ্ছ, আকর্ষণীয়।

নাশতার পর শিদে সাহায্য করতে চাইলে碧悠 বাধা দিল, “পুরুষদের রান্নাঘরে যেতে নেই, তুমি বসো, আমার তোমার সঙ্গে কথা আছে।”

সকালবেলার নির্মল রোদে শিদে উঠোনে বসে碧悠-র ব্যস্ততা দেখতে দেখতে মনে আনন্দ আর প্রশান্তি অনুভব করল।碧悠-র কোমরটা এপ্রোনে আরও সুন্দর লাগছিল, আর যখন সে ঝুঁকে কাজ করছিল, তখন তার নিতম্ব গোলাকার, গ্রামের বয়স্কদের মতে, এমন নিতম্ব মানেই সন্তান জন্মানোর ক্ষমতা।

শিদে দুএকটা কল্পনা করে ফেলল, ঠিক তখনই তার ফোন বেজে উঠল।

ওপাশে ছিল শাও মুচেন।

“দাদা, দুটো খবর আছে—প্রথমত, সকালেই দোকান খুলে আবার একটা উৎকৃষ্ট পান্না বিক্রি হয়েছে, সবুজ রঙের একটা বাঁধাকপি, ছয় লাখে বিক্রি হলো। আশ্চর্য ব্যাপার, সাম্প্রতিক সময়ে ভাগ্য আমাদের খুব ভালো, কাস্টমার এসেই পছন্দ করেছে, দাম রাখলাম ছয় লাখ, সে এক কথায় রাজি হয়ে কিনে নিল।” শাও মুচেন উত্তেজনায় হাঁপাচ্ছিল, “আর দ্বিতীয় খবর, ঝি হুয়াং আজ সকালে হাসপাতাল ছাড়ল, আর এখন সে প্রাচীন সামগ্রীর দোকানে কাজে যোগ দিয়েছে।”

হুয়াং ঝি হুয়াং-র হাসপাতাল ছাড়াটা শিদের অনুমিতই ছিল। সে তো এমন একজন, শুয়ে থাকা তার ধাতে নেই, তার শরীরে অফুরন্ত শক্তি। একবারে পুরোপুরি সুস্থ হওয়ার আগেই সে কাজে চলে গেলেও আশ্চর্য নয়।

কিন্তু প্রথম খবরটা শিদেকে অবাক ও আনন্দিত করল। সে মনে মনে ভাবল, মানুষের পরিকল্পনা কখনও ভাগ্যের সঙ্গে মেলে না। মূলত মুঝিন নিয়ান তাকে পান্নার দোকান দিয়েছিল তার ভাগ্য দুর্বল করতে, কিন্তু বরং 常小妹 ও 夏花-এর উপস্থিতি পরিস্থিতি পাল্টে দিয়েছিল, ক’দিনেই উৎকৃষ্ট পান্না বিক্রি হয়ে শিদে অপ্রত্যাশিত বিপুল অর্থ পেয়েছে।

যদি দোকান হস্তান্তর ছিল প্রথম চাল, তবে ইউয়েত গুওলিয়াং-এর দুর্বল ভাগ্য ছিল দ্বিতীয় চাল; মুঝিন নিয়ান ও ইউয়েত গুওলিয়াং-কে ব্যবহার করে বিই ওয়েনতিয়ান এখন একের পর এক পদক্ষেপ নিচ্ছে।

তবু শিদে মনে করে না, বিই ওয়েনতিয়ান অবশ্যই সফল হবে। যদি সে সত্যিই ফু রুই-র ভাগ্য বদলাতে চায়, তাতে হয়তো তাত্ক্ষণিক ফল মিলবে, কিন্তু তার প্রতিক্রিয়া ভয়ানক হতে পারে, হয় সে রাতারাতি উন্নতি করবে, নয়তো একেবারে ধ্বংস হয়ে যাবে—মাঝখানের কোনো পথ নেই। শিদে শুধু বুঝতে পারছিল না, বিই ওয়েনতিয়ান কেন ইউয়েত গুওলিয়াং-কে লক্ষ্যবস্তু করেছে?

হঠাৎ শিদের মনে হলো, হয়তো সে সময় ইউয়েত গুওলিয়াং-কে কিছু বলেছিল, যা তার উন্নতিতে সাহায্য করেছে, আর সে উপ-নগরপাল হয়ে গেছে, এতে বিই ওয়েনতিয়ান-র পরিকল্পনা ভেস্তে গেছে, সেজন্যই সে বদলা নিতে চাইছে? কিংবা ফু রুই-কে উন্নতি করতে হলে ইউয়েত গুওলিয়াং-কে সরিয়ে দিতে হবে?

যাই হোক, শিদে সিদ্ধান্ত নিল সে ইউয়েত গুওলিয়াং-কে রক্ষা করবেই।

“দাদা, কেউ একটা অডি গাড়ি পাঠিয়েছে, বলেছে তোমার গাড়ি, খুব সুন্দর, তুমি কখন নেবে?” শাও মুচেনের গলায় ঈর্ষা।

“একদিন তোমরাও গাড়িতে চড়বে।” শিদে হেসে ফোন রাখল।

碧悠 সব কাজ শেষ করে এসে শিদের সামনে বসল, চুল ঠিক করে নিয়ে হাসিমুখে বলল, “তোমার সঙ্গে একটা বিষয় নিয়ে কথা বলতে চাই।”

শিদে-ও হাসল, “বলো, বলো।”

“এটা বলাটা সহজ নয়, ভয় হচ্ছে তুমি রাজি হবে না।”

“কি ব্যাপার, আগে বলো তো।”

“ক’দিন পরে তুমি তো সুসুকে নিচিয়াং-এ পাঠাতে যাবে, শিমেন দিয়ে যাবে না? আমি চাই তোমাদের সঙ্গে শিমেন যাই। আমি ভেবে দেখেছি, ‘এক বাটি সুগন্ধ’ এখন পাঁচ-ছয়টা শাখা খুলেছে, বাজার সীমায় পৌঁছে গেছে, আরও বড় শহরে না গেলে বাড়ানো যাবে না। তাই ভবিষ্যতে এর কেন্দ্র শিমেনে চলে যাবে।”

碧悠 যথেষ্ট বুদ্ধিমতী, শিদে মনে মনে প্রশংসা করল।碧悠-র এই সিদ্ধান্ত ‘এক বাটি সুগন্ধ’-র ভবিষ্যতের কথা ভেবে, আবার তার নিজেরও—শিদের কাজের কেন্দ্রও সেখানে চলে যাবে। আসলে সে শিমেনে গিয়ে শিদের কাছাকাছি থাকতে চায়, দূরে যেতে চায় না। শিদে-র কোনো আপত্তি করার কারণ রইল না, “ঠিক আছে, তখন তোমার গাড়ি নিয়ে আমরা এয়ারপোর্ট যাব।”

“হে爷 চলে যাওয়ার পর আর কোনো খোঁজ নেই, ওনার কথা খুব মনে পড়ে।”碧悠 হাসল, আর বিষয়টা ঘুরিয়ে দিল, “হে爷 কখনও বলেননি আমাকে আমার জন্মদাতা বাবা-মাকে খুঁজতে, অথচ তোমার বাবা-মাকে খুঁজতে দু’বার নিজে বের হয়েছেন, শিদে, হে爷 তোমাকে খুব ভালোবাসেন।”

শিদে জানত碧悠-র মনে কোনো অভিমান নেই, মাথা নেড়ে বলল, “হয়তো হে爷 কিছু জানেন, তোমার বাবা-মা নিজের ইচ্ছাতেই তোমাকে ছেড়েছেন। আর আমার বাবা-মা হয়তো বিপদে পড়ে বাধ্য হয়ে আমাকে ছেড়েছেন, আমার ভাগ্যের সঙ্গেও জড়িত থাকতে পারে, তাই তিনি তাদের বিষয়ে বেশি খোঁজখবর নেন।”

“আমি জানি, তুমি আমাকে সান্ত্বনা দিচ্ছো না। আমি তোমার মতো নই। তুমি তোমার বাবা-মাকে খুঁজে পেতে চাও, সামনে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করতে চাও কেন এমন করেছিল। আমি চাই না। এত বছর ধরে, যখনই আমি চিঠিটা পড়ি, ভাবি—যদি একদিন আমার বাবা-মা সামনে এসে আমাকে নিতে চায়, পরিবার নিয়ে যেতে চায়, তবু আমি তাদের সঙ্গে যাব না।”碧悠 দৃঢ়ভাবে বলল।

শিদে থমকাল, হঠাৎ মনে পড়ল, “তাহলে কি তোমার কোনো খবর পেয়েছো? তারা কি তোমাকে খুঁজেছে? তুমি তো বলেছিলে টেলিভিশনে দেখেছো...”

碧悠 চোখ সরিয়ে নিল, এড়িয়ে গেল, সত্য বলল না, “না, সেদিন ভুল দেখেছিলাম, ভুল মানুষ চিনেছিলাম, আসলে তারা ছিল না।”