অষ্টাদশ অধ্যায় সমস্যার উদ্ভব

যদিও স্বীকার করতে অনিচ্ছুক, শিদও মনে মনে স্বীকার করে নিয়েছিল শাফার মতামতটি ইউচিংইয়ের সম্পর্কে। সত্যিই, ইউচিংইয়ের অত্যন্ত নিরাসক্ত স্বভাব জনসমক্ষে আলোচনায় কিংবা কারো সঙ্গে দরকষাকষিতে নিজেকে প্রকাশ করার জন্য একেবারেই উপযুক্ত নয়; তার মধ্যে মানুষের সাথে যোগাযোগের কৌশল নেই, দরকষাকষির ধৈর্যও নেই। শাফা যেমন বলেছিল, তিনি ঘরের ভেতরেই বেশি উপযুক্ত, নেপথ্যে সম্পর্কের জাল ব্যবহার করে কিছু গোপন লেনদেন সামলাতে পারেন।

যেমন গতবারের সড়ক দুর্ঘটনা, দুর্ঘটনার পর ইউ গুওলিয়াং প্রকাশ্যে বিনশেংকে সমর্থন জানিয়ে হাসপাতালে তার খোঁজ নিতে গিয়েছিলেন, ইউচিংইয়েও নেপথ্যে অনেক কাজ করেছিলেন। পরিবহন বিভাগ যখন সাধারণ সড়ক দুর্ঘটনা হিসেবে মামলা নিষ্পত্তি করেছিল, তিনজন দোষী মুক্তি পেয়েছিল, কেউ কেউ হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিল, ঘটনা যেন ধামাচাপা পড়ে গিয়েছিল। কিন্তু মুক্তি পাওয়া দোষীরা অল্প কিছুদিনের মধ্যেই অজ্ঞাত কারণে একটানা অপমানের শিকার হয়, এবং তার বহুদিনের বাজারের দাদাগিরির জীবনও শেষ হয়ে যায়; তাকে আরেকজন বাজারের দাদা প্রতিস্থাপন করে। এরপর থেকে সে নিরাশ্রয়, দরিদ্র জীবনযাপন করতে থাকে—যদি কোনো অলৌকিক ভাগ্য না আসে, সে সারাজীবনই দুর্ভোগে কাটাবে।

হাসপাতালে ভর্তি দুইজন আকস্মিকভাবে সংক্রমিত হয়েছিল, যদিও গুরুতর নয়, তবু কিছু স্থায়ী সমস্যা রেখে যায়; তাদের জীবনের বাকি অংশ ওষুধের ওপর নির্ভর করেই কাটাবে, আর দাদাগিরি করার জীবনও শেষ। খারাপ কিছু করার তো দূরের কথা, কয়েক পা দৌড়ালেই হাঁপিয়ে উঠবে।

তিনজনের ভাগ্যের কথা শিদকে আগের সাক্ষাতে মুজিনিয়ান জানিয়েছিল; শুনে শিদ বিস্মিত হলেও ইউচিংইয়ের দিকে মনোযোগ দেয়নি। তার ধারণা ছিল, ইউচিংইয়ের স্বভাব নিরাসক্ত হলেও এমন দক্ষতা নেই। পরে একবার ইউচিংইয়ের সঙ্গে দেখা হলে, শিদ অনিচ্ছাকৃতভাবে বিষয়টি তোলে, ইউচিংইয়েও অপ্রত্যক্ষভাবে স্বীকার করে নেয়—তাতে শিদ তার প্রতি আরও শ্রদ্ধা জানায়, বুঝতে পারে, ইউচিংইয়ে প্রতিশোধ নিতে কোনো দ্বিধা করেন না।

লিজিয়াতে পৌঁছালে, শাফা আগেভাগেই দরজায় কড়া নাড়ে। মাত্র একবার এসেছেন, দ্বিতীয়বারেই শাফা নিজেকে অতিথি ভাবেন না।

দরজা খুলে দেয় লি সানজিয়াং।

লি সানজিয়াং আন্তরিকভাবে শিদ ও শাফাকে আমন্ত্রণ জানায়, ওয়েই জুয়ান তাদের একসঙ্গে দেখে আনন্দিত হয়ে ওঠে, তাড়াতাড়ি পানির গ্লাস এগিয়ে দেয়। শিদ সৌজন্য বিনিময় করে, লি সানজিয়াংয়ের সঙ্গে অভ্যন্তরীণ কক্ষে যায়।

ওয়েই জুয়ান চা রেখে চলে যায়, দরজাও বন্ধ করে দেয়; শিদ মনে মনে প্রশংসা করে, ওয়েই জুয়ান প্রকৃতপক্ষে বিবেচক নারী।

“বড় সমস্যা হয়েছে,” লি সানজিয়াং সরাসরি বলেন, শিদ ও শাফার উদ্দেশ্য জানেন বলে, “উপরে কেউ লিউ সচিবকে জানিয়েছে, এখন লিউ সচিব বিপাকে পড়েছেন। ফুয়াং এলাকার পুরাতন শহর পুনর্গঠনে অনেক জমি ফাঁকা পড়েছে, তিনটি রিয়েল এস্টেট কোম্পানি ভাগ করলেও যথেষ্ট জমি আছে। কিন্তু কেউ যুক্তির ধার ধারছে না, লিউ সচিবকে বলছে সব জমি ঢেকে রাখতে, কেউ যেন ভাগ করতে না পারে। কখন ভাগ হবে, কে ভাগ করবে—সবই তার ইচ্ছায়। লিউ সচিব এতে খুব বিরক্ত, কিন্তু উপরের কথা অমান্য করতে সাহস পাচ্ছেন না, কারণ তার পদবী ওই ব্যক্তির হাতে।”

লিউ সচিব হলো ফুয়াং জেলার পার্টি সচিব লিউ মিং, সদ্য জেলা প্রশাসক থেকে পদোন্নতি পেয়েছেন, ভিত্তি এখনো দৃঢ় নয়, জেলা কমিটিতে তার কথা তেমন ওজনদার নয়, পুরাতন শহর পুনর্গঠনে সরকারই মূল ভূমিকা পালন করছে।

“সান জেলা প্রশাসকের দিকেও কেউ জানিয়েছে, লিউ সচিব ও সান জেলা প্রশাসক আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, এক পা এক পা করে এগোতে হবে। ঢেকে রাখতে বললে ঢেকে রাখতে হবে, না রাখলে উপযুক্ত হবে না। একজন মেয়র সচিব জানিয়েছে, অন্যজন পার্টি কমিটির উপসচিব জানিয়েছে, কাকে অপমান করা যাবে? তাছাড়া, সবাই জানে মেয়র অল্প কিছুদিনের মধ্যে সচিব হতে পারেন, এখন কথা না শুনলে পরে কি সুবিধা হবে?” লি সানজিয়াং মনে মনে দুঃখবোধ করেন; তিনি চেয়েছিলেন পুনর্গঠনের জমিতে বিনশেংকে জমি দিতে, ইউ মেয়রকে সন্তুষ্ট করতে, শাফার মন জয় করতে, শাফা খুশি হলে শা ইউও খুশি হবেন, তখন তিনি শা উপসচিবের নজরে পড়বেন। একইসঙ্গে শিদকে কৃতজ্ঞতা জানানোও হবে—তিনটি লাভ একসঙ্গে। কিন্তু পারেননি, আপাতত কাজ করা অসম্ভব, এতে তিনি ক্ষুব্ধ ও অসন্তুষ্ট।

এখন লি সানজিয়াং চাইছেন এমন কিছু করতে যাতে শিদ তার গুরুত্ব বুঝতে পারে, ভবিষ্যতে প্রয়োজনে শিদ যেন আন্তরিকভাবে সাহায্য করেন।

সান জেলা প্রশাসক মানে ফুয়াং জেলার সান ছিংউ।

শাফা অনিচ্ছাকৃতভাবে বলেন, “জেলা কমিটি ও জেলা সরকারও তো এক স্তরের পার্টি-সরকার সংস্থা, তাদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা নেই কেন? সবকিছুতে পার্টি কমিটির কথা মানতে হবে, তাহলে জেলা কমিটির দরকার কি?”

লি সানজিয়াং হাত দুটো ছড়িয়ে বলেন, “শহর থেকে কিছু বলা হয়নি, কোনো নির্দেশও নেই। ফু মেয়র ও ঝাও উপসচিবও কিছু বলেননি, শুধু লি শাও ও ওয়াং শাওইং অর্ধেক সত্য অর্ধেক মিথ্যা করে মদের টেবিলে কিছু বলেছেন; লিউ সচিব ও সান জেলা প্রশাসক তা শুনেছেন, তাই উপেক্ষা করা যায় না। দ্বিতীয় ও তৃতীয় সচিবের কথা, এমনিই বলা হয় না। শুনলে মান্যতা দেওয়া হয়, না শুনলে পরে শাস্তি হতে পারে।”

লি শাও ফু রুইয়ের সচিব, ওয়াং শাওইং ঝাও হাইয়ানের সচিব, দুই সচিব একই ধরনের রসিকতা করলে, সেটি রসিকতা নয়, বরং পেছনের দুইজনের মধ্যে সমঝোতা। কেবল লিউ মিং ও সান ছিংউই নয়, ইউ গুওলিয়াংও এটা শুনে ভাববেন।

“কোনো উপায় নেই?” শাফা মনে হয় সমস্যায় ভীত, উদাস হয়ে জিজ্ঞাসা করেন।

“পুরোপুরি নেই, তবে কার্যত অসম্ভব।” লি সানজিয়াং বিব্রত হয়ে শিদকে বলেন, “যদি শিদ হুয়াং সচিবের সচিব হতেন, তাহলে হুয়াং সচিবকে জেলা কমিটিতে আমন্ত্রণ জানানো যেত, তখন তিনি পার্টি কমিটির নামে পুরাতন শহর পুনর্গঠনের বিষয়ে বক্তব্য দিতেন, বক্তব্য বাস্তবায়িত হলে জেলা পুনর্গঠনের জন্য যথেষ্ট কারণ পেত...”

সবাই জানে, কেউ জেলা কমিটিকে ঢেকে রাখতে বলছেন, লক্ষ্য বিনশেং রিয়েল এস্টেট। যদি ফুয়াং জেলা ঢেকে রাখে, প্রদেশের টিভি স্টেশনের আবাসন প্রকল্পও ছিনিয়ে নেওয়া হয়, তাহলে পরিষ্কার, পুরোপুরি বিনশেংকে নিশ্চিহ্ন করতে চায়, তার জন্য কোনো পথ রাখেনি।

কঠিন, শিদ কখনোই প্রতিপক্ষকে মোকাবিলায় ভাগ্য নির্ধারণের কৌশল ব্যবহার করেননি, তবে এখন তিনি ফু ওয়েইচিয়াংয়ের জন্য বিপদ ডেকে আনার ইচ্ছা অনুভব করেন; বিনশেং তো স্থায়ী উপমেয়রের পেছনে আছে, ফু ওয়েইচিয়াং ও ঝাও সুওবো একসঙ্গে নিরলসভাবে চাপ দিচ্ছেন, খুব অহংকার।

মূলত, ফু রুই ও ঝাও হাইয়ান ইউ গুওলিয়াংয়ের দুর্বল ভিত্তি দেখে সুযোগ নিচ্ছেন, বিনশেংকে আঘাত করে ইউ গুওলিয়াংকে সমঝোতা করতে বাধ্য করার উদ্দেশ্যও থাকতে পারে। প্রশাসনিক মাঠের ও বাণিজ্যিক মাঠের প্রতিযোগিতা একে অপরের সঙ্গে মিল আছে; শক্তি বড় বিষয়, তবে দলবদ্ধভাবে প্রতিপক্ষকে মোকাবিলা করাও জরুরি।

শিদ বুঝতে পারে, ফু ওয়েইচিয়াং ও ঝাও সুওবো একত্রে বিনশেংকে বাধা দেওয়া স্বাভাবিক; কোনো শিল্পে একাধিপত্যকারী শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর আগমনকে ভয় পায়, তাই তাদের উত্থান ঠেকাতে এবং নিজের অবস্থান বজায় রাখতে নানা কৌশল অবলম্বন করে। কিন্তু সবকিছুতেই সীমা থাকা উচিত; বিনশেংকে বাধা দেওয়া যায়, কিন্তু তার জন্য কোনো পথ না রেখে দিলে, সেটা অতিরিক্ত।

“ঠিক আছে, হুয়াং সচিব এখন সানচেংয়ে নেই।” লি সানজিয়াং শাফার দিকে তাকিয়ে বলেন, “তিনি এখন শিমেনে, শুনেছি প্রাদেশিক কমিটিতে কাজের প্রতিবেদন দিতে গেছেন।”

হুয়াং চিজুয়ান শিমেনে, এটা এক বিশেষ সুযোগ, শিদের চোখে উজ্জ্বলতা আসে।

“শিদ, ছোট শাফা, সানচেংয়ে আমি ও ইউ মোটামুটি নজর রাখতে পারি, সমস্যা হবে না। ঢেকে রাখতে বললে সব ঢেকে রাখব, কেউ যাতে ভাগ করতে না পারে। দেখার বিষয়, কতদিন ঢেকে রাখা যায়; সবাই যদি অভুক্ত থাকে, কেউ একা খেতে পারবে না। আমি জেলায় কিছু কথা বলতে পারি, মূল লড়াই হলো প্রদেশের টিভি স্টেশনের আবাসন প্রকল্প; যদি সেটা পেয়ে যাই, তাহলে শুরুতেই সাফল্য পাওয়া যাবে, কিছু লোকের অহংকার কমবে।” লি সানজিয়াং গুরুত্ব দিয়ে বলেন।

রাত গভীর হয়ে এলে শিদ আর বেশি সময় ব্যয় করেননি, শাফাকে নিয়ে লি সানজিয়াংকে বিদায় জানিয়ে পূর্বদিকে মহাসড়কে উঠলেন। সানচেং থেকে শিমেনের মহাসড়ক রাজধানী থেকে ইয়াংচেংয়ে সংযোগকারী প্রধান সড়ক, দেশের অন্য অঞ্চলের মহাসড়কের তুলনায় অনেক আগে নির্মিত হয়েছিল; তাই সানচেং থেকে উত্তর দিকে রাজ্য শহর কিংবা রাজধানীতে যাওয়া খুবই সুবিধাজনক।

সানচেং থেকে রাজ্য শহর শিমেন মাত্র বিশ কিলোমিটার দূরে; দিনে গাড়ি চালালে একটু বেশি সময়েই পৌঁছানো যায়, তবে রাতে অন্ধকারে খুব দ্রুত চালানো যায় না, শিদ গতি ঘণ্টায় একশো কিলোমিটারের মধ্যে রাখলেন।

মহাসড়কে উঠে শাফা অস্বাভাবিকভাবে চুপ হয়ে গেলেন, ঠোঁট চেপে, চোখ সামনে, তবে দৃষ্টি নিষ্প্রভ; কী ভাবছেন বোঝা যায় না, মুখাবয়ব কিছুটা গম্ভীর।

সামনে শুধু অন্ধকার, কিছুই নেই। তখনও ব্যক্তিগত গাড়ি খুব কম, মহাসড়কে সব প্রায় সরকারি গাড়ি। রাতে দূরে কোথাও কোনো গাড়ি দেখা যায়। শিদের গাড়ি ধীরে চলছিল, গাড়ির ভেতর নিঃশব্দ ও বিষণ্ন, শুধু বাতাসের সোঁ সোঁ শব্দ আর টায়ারের গর্জন শোনা যায়।

শাফার ধার করা অডির ইঞ্জিন কত বড়, শিদ জানেন না, তবে অ্যাক্সিলেটরের সংবেদনশীলতা ও গতি দেখে বোঝা যায়, বড় ইঞ্জিন, অন্তত b0-এর উপরে। রাজ্যে ১০০ থেকে ২০ নম্বরের ব্যক্তিদের জন্য নিয়ম অনুযায়ী b0 ইঞ্জিন অনুমোদিত নয়, তবে কর্মকর্তারা গাড়ি বদলানোর বদলে ইঞ্জিন বদলান, গাড়ির ভেতর-বাইরে সব বদলে দেন, এতে খরচ গাড়ির দামের চেয়েও কয়েকগুণ বেশি—এই গাড়ির নতুন যন্ত্রাংশের দামেই কয়েকটি গাড়ি কেনা যায়।

অতিরিক্ত ভাবনা, শিদ মনে মনে হাসলেন; গাড়ির কথা ভাবছেন কেন? তার ক্ষমতা অনুযায়ী এখনো দামি গাড়ি কেনার সামর্থ্য নেই। পুরুষেরা ভালো গাড়ি পছন্দ করেন, টাকা হলে অবশ্যই ভালো গাড়ি কিনবেন। অডি বাদ, খুবই সরকারি গাড়ি, তার পরিচয়ে মানায় না। মার্সিডিজ বেশি পুরাতন, বিএমডব্লিউ বেশি উগ্র, শেষ পর্যন্ত ঠিক করলেন, একদিন ভলভো কিনবেন।

সত্তর-আশি বছর ধরে ভলভো গাড়ি নম্রতা, নিরাপত্তা ও পরিবেশ বান্ধবতার জন্য বিখ্যাত, মনে করেন তার জন্য যথার্থ।

“এই, কী ভাবছ? ভালো করে গাড়ি চালাও, মনোযোগ দাও। জানো তো, তোমার স্টিয়ারিং একটু ঘুরলেই দুটো প্রাণের মৃত্যু, তোমারটা তো কিছু নয়, আমারটা মহামূল্যবান।” শাফা মুখ না খুললে ভালোই ছিল, মুখ খুলেই শিদকে বিদ্রূপ করলেন।

শিদ একটু ঘুমিয়ে পড়ছিলেন, তার কথায় চমকে উঠে হেসে বললেন, “ঠিক বলেছ, তুমি মহামূল্যবান, আমি সাধারণ মানুষ, না, একেবারে নগণ্য; তোমার সঙ্গে তুলনা হয় না।”