দ্বাদশ অধ্যায়: শুভ মুহূর্তের আগমন

施দে আবারও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল, এতে অবাক হবার কিছু নেই। কারণ, তার পক্ষে একসঙ্গে এত অজানা বিষয় মেনে নেওয়া, আর তার ওপর নিজের সারা জীবনের ভাগ্য বাজি রাখা, এসব নিয়ে দুশ্চিন্তা করাই স্বাভাবিক। যেকোনো ব্যাপারেই ধাপে ধাপে এগোনো প্রয়োজন। যদি না হতো সেই অপ্রত্যাশিত বৃদ্ধের আবির্ভাব, তবে শিৎদে হে চিৎয়েনের সুচারু পরিকল্পনা মেনে ধাপে ধাপে সামনে এগিয়ে যেত, যতক্ষণ না সমস্ত ধোঁয়াশা কেটে প্রকৃত সত্য স্পষ্ট হয়ে ওঠে। কিন্তু আজকের ঘটনাগুলো খুব আকস্মিক, বিশেষ করে জীবন দিয়ে জীবন বাজি রাখার ইঙ্গিতটি, শিৎদের দৃঢ় বিশ্বাসেও একটুখানি ছায়া ফেলেছে।

তবু ভালো যে, শিৎদে কখনোই কোনো কাজ মাঝপথে ছেড়ে দেওয়া মানুষ নয়। শেষ পর্যন্ত সে দৃঢ় সংকল্প নেয়, পরিস্থিতিকে দ্বিতীয় পর্যায়ে এগিয়ে নিয়ে যাবে। মাছ ছাড়ার পর যখন সে ফুয়াং জেলা পরিষদে পৌঁছাল, তখন সকাল প্রায় নয়টা। সে কর্মীদের ভিড়ে মিশে নির্বিঘ্নে জেলা পরিষদ ভবনে ঢুকে পড়ল। শেষ পর্যন্ত তো এ কেবল জেলা পরিষদ, শহর প্রশাসন হলে অবশ্যই গার্ডের প্রশ্নের মুখে পড়তে হতো।

জেলা পরিষদ ভবনটি বেশ পুরোনো, বেশির ভাগই তিনতলা ছোট ছোট বাড়ি, অনেকগুলো আবার একতলা, দেখতে বেশ জীর্ণ-শীর্ণ, সরকারি অফিসের মতন কোনো গাম্ভীর্য নেই। লি সানজিয়াং-এর অফিস দ্বিতীয় তলায়। শিৎদে নিজেকে একটু সামলে নিয়ে, ২০৫ নম্বর কক্ষের দরজায় ধাক্কা দিল। সত্যি বলতে, লি সানজিয়াং-এর পদমর্যাদা খুব একটা বেশি নয়, কিন্তু তিনিই শিৎদের জীবনে প্রথম এমন একজন উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তা, যার মুখোমুখি সে একা হচ্ছে। ফলে একটু হলেও সে স্নায়ুচাপ অনুভব করছিল।

“ভিতরে আসো।” লি সানজিয়াং-এর কণ্ঠ ছিল নির্লিপ্ত ও দূরত্বপূর্ণ।

দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই দেখতে পেল, লি সানজিয়াং চওড়া ডেস্কের পেছনে সোজা হয়ে বসে আছেন। সেদিন হে চিৎয়েনের সামনে অসহায়ভাবে বসে থাকার ছায়া নেই তাঁর মধ্যে। সম্পূর্ণ কর্তৃত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে, প্রতিটি আচরণে ঊর্ধ্বতনের অহংকার ঝরে পড়ছিল।

“কী ব্যাপার?” লি সানজিয়াং প্রথম দেখায় শিৎদেকে চিনতে পারলেন না।

শিৎদে হালকা হাসল, “লি মহাসচিব, আমি শিৎদে।”

“শি...দে?” লি সানজিয়াং একটু ভেবে, শিৎদেকে ভালো করে দেখলেন, হঠাৎ মুখের ভাব পাল্টে গেল, “তুমি...তুমি এখানে আমার অফিসে কেন? গতবার তো হে সাহেবের সঙ্গে কথা হয়েছিল, এ ব্যাপারটা গোপনেই রাখতে হবে।”

বলতে বলতেই তিনি দরজার দিকে সজাগ দৃষ্টিতে তাকালেন।

শিৎদে বিশেষ কোনো ব্যাখ্যা দিল না। সেদিন হে চিৎয়েন লি সানজিয়াং-এর কানে কিছু ফিসফিস করে বলেছিলেন, কী বলেছিলেন সে জানে না, জানার ইচ্ছেও ছিল না; সে কেবল হে চিৎয়েনের নির্দেশ মেনে লি সানজিয়াং-এর সামনে দু-একটি কথা বলে কাজ শেষ করতে চেয়েছিল।

“হে সাহেব কী বলেছেন আমি জানি না, তিনি আমাকে পাঠিয়েছেন কিছু কথা আপনাকে জানাতে।” শিৎদের কণ্ঠ ছিল স্থির, বিনয়ীও নয়, উদ্ধতও নয়।

লি সানজিয়াং উঠে এসে দরজা খুলে বাইরে তাকালেন, তারপর দরজা বন্ধ করে তালা লাগালেন। নিজের চেয়ারে ফিরে এসে গলা নামিয়ে বললেন, “হে সাহেব কী বললেন?”

“তিন দিন পরে, ফলাফল স্পষ্ট হয়ে যাবে।” শিৎদেও গলা নামাল, তবে তা লি সানজিয়াং-এর উত্তেজনাকে নয়, বরং নিজের রহস্যময়তা ও গভীরতা প্রকাশের জন্য। প্রথমবারের মতো ভাগ্য-বিশ্লেষকের চরিত্রে অভিনয় করছে সে—আসলে অভিনয়ই, কারণ সে এখনো পুরোপুরি অপারগ—এখানে মনস্তাত্ত্বিক কৌশলই মুখ্য, আসলেই সে বিশেষজ্ঞ কি না, লি সানজিয়াং জানে না, কিন্তু তাকে যেন অগাধ জ্ঞানী মনে হয়, এটিই প্রথম সাফল্য।

বিছানার পাশে রাখা ভাগ্য-বিশ্লেষণের বইগুলো পথে-ঘাটে মেলে না, সেগুলো হাতে লেখা গোপন পুঁথি। গত রাতে যদিও সে কয়েক পৃষ্ঠা উল্টে দেখেছিল, তবু মুখস্থ রেখেছিল, ভাগ্য গণনার প্রথম নিয়ম—প্রথমেই মানসিক দৃঢ়তায় প্রতিপক্ষকে হারাতে হবে, কথোপকথনের ছন্দ নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে, অর্থাৎ সরাসরি মূল বিষয়ে চলে যেতে হবে, যাতে অপরপক্ষ মানসিকভাবে আত্মবিশ্বাস হারায়।

সত্যিই, এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই লি সানজিয়াং-এর কর্তৃত্ববোধ উবে গেল, এমনকি অজান্তেই কোমর খানিকটা নত হল, “হে সাহেবের এত কষ্ট হল...” একটু ইতস্তত, “শি...তুমি হে সাহেবের সঙ্গে কতদিন আছো?”

শিৎদে আজই প্রথম এ পথে বেরোলেও, লি সানজিয়াং-এর অনিশ্চিত মানসিকতা সে সহজেই বুঝে নেয়; একদিকে হে সাহেবের ভাগ্য পরিবর্তনের ক্ষমতায় মুগ্ধ, অন্যদিকে ভয়ও করছে, যদি সফল না হয়, বড় ক্ষতি হয়ে যাবে, আবার লোকে হাসাহাসিও করবে।

অবশ্য শিৎদে রাজনীতির লোক নয়, তাই পদোন্নতির সন্ধিক্ষণে একজন কর্মকর্তার অস্থিরতা সে পুরোপুরি বুঝতে পারে না।

“আমি হে সাহেবকে বেশিদিন চিনি না।” শিৎদে সত্যি কথাই বলল, সে মিথ্যা বলতে চায়নি।

“এত কমদিন হলো?” লি সানজিয়াং-এর মুখাবয়ব একটু বদলে গেল, “হে সাহেব নিজে এলেন না কেন আজ?”

শিৎদে রহস্যভরা এক হাসি হাসল, “হে সাহেব দিক নির্ণয় করে ভাগ্য পরিবর্তনের কাজে ব্যস্ত।”

“কি বললে?” লি সানজিয়াং বুঝতে পারলেন না, “দিক নির্ণয় করে ভাগ্য পরিবর্তন মানে?”

“ভাগ্য পরিবর্তন এক জটিল ও বৃহৎ কাজ, কেবল সৎকর্ম করলেই হয় না, বরং সৌরবর্ষ, চন্দ্রবর্ষ এবং পঞ্চতত্ত্বের সমন্বয়ে ভাগ্য সংশোধন করতে হয়। পঞ্চতত্ত্বের ওপর ভিত্তি করে ভাগ্য পরিবর্তনকে বলা হয় দিক নির্ণয় করে ভাগ্য পরিবর্তন। কারণ, প্রত্যেকের পঞ্চতত্ত্ব আলাদা, তাই ভাগ্যের জন্য নির্দিষ্ট দিকও আলাদা। হে সাহেব সকালেই আপনার ভাগ্যের দিক নির্ধারণ করে আপনার জন্য ভাগ্য বদলাতে গেছেন।”

শিৎদে এমনভাবে বলল, যেন মেঘের আড়ালে পাহাড়, কিছুই স্পষ্ট নয়। লি সানজিয়াং কিছুই বুঝল না, এটাই স্বাভাবিক; কারণ, শিৎদের কথাগুলো প্রকৃত ভাগ্য-বিশ্লেষকের পারিভাষা নয়, বরং সে নিজের মতো করে কল্পনা করে বলেছে।

এখানে উদ্দেশ্যই স্পষ্ট ব্যাখ্যা দেওয়া নয়, বরং যত বেশি দুর্বোধ্য ও গভীর মনে হবে, ততই ভালো।

লি সানজিয়াং সত্যিই বিষ্মিত হলেন, সঙ্গে সঙ্গে শিৎদের প্রতি অবজ্ঞা উধাও, “হে সাহেবকে এত কষ্ট দিলাম, কাজ হয়ে গেলে আমি নিজে গিয়ে তাঁকে ধন্যবাদ জানাব।” তিনি নিজে উঠে গিয়ে চায়ের কাপ হাতে শিৎদের দিকে এগিয়ে দিলেন, “শিৎ, তুমি তো ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ের কৃতী ছাত্র, চাকরি পেতে তোমার কী সমস্যা? তাহলে কেন…”

শেষ কথাটি তিনি স্পষ্ট করলেন না, কিন্তু ইঙ্গিতটি পরিষ্কার—শিৎদে কেন হে চিৎয়েনের সঙ্গে পথে পথে ঘুরে বেড়ায়?

শিৎদে আধা সত্য, আধা মিথ্যা বলল, “আমার ভাগ্যে এক বড় সংকট, কেবল হে সাহেবের সঙ্গে থাকলে তা কাটবে।”

লি সানজিয়াং মেনে নিলেন, বারবার মাথা নেড়ে বললেন, “সত্যিই তো, যত বড় ডিগ্রিই থাক, ভাগ্যে সমস্যা থাকলে কিছুই হবে না।” তিনি হাত পেছনে রেখে ঘরে কিছুক্ষণ পায়চারি করলেন, “বল তো, তুমি কোন কাজ করতে চাও?”

শিৎদে পুরোপুরি না বুঝলেও কেন হে সাহেব চেয়েছেন লি সানজিয়াং-এর হাত ধরে চাকরি নিতে, তবু যখন প্রশ্ন এল, সে নির্দ্বিধায় বলল, “হাসপাতালে যেতে চাই, শহরের প্রথম হাসপাতাল।”

লি সানজিয়াং একটু থমকালেন, “হাসপাতালে? কী কাজ করবে সেখানে?”

“যে-কোনো সাধারণ কাজ, পরিচারক, সহায়ক, যেটা হয়। কষ্ট করতে পারি, নম্র থাকতে পারি, অপমানও সহ্য করতে পারি।” শিৎদে হাসল।

লি সানজিয়াং কিছুতেই বুঝতে পারলেন না শিৎদের পছন্দ, মাথা নেড়ে বললেন, “এত কষ্ট করে কী হবে? হে সাহেবের সঙ্গে থাকো, দু-চারজনকে উপদেশ দাও, টাকাপয়সার অভাব হবে না।”

শিৎদে আর কিছু বলল না, মূল প্রসঙ্গে ফিরে এল, “শহরের প্রথম হাসপাতাল শহর প্রশাসনের অধীনে, তবে এখনও ফুয়াং জেলার অন্তর্ভুক্ত, তাই…”

লি সানজিয়াং হাত তুললেন, “হাসপাতালের পরিচালক বিয়ান নিং, ওকে আমি চিনি। তোমাকে ডাক্তারি কাজ দিতে পারব না, তবে সাধারণ শ্রমিক হিসেবে চাইলে ব্যবস্থা করা কোনো ব্যাপার নয়। কিন্তু আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না…”

শিৎদে সরাসরি কথা কেটে দিল, “লি মহাসচিব, তিন দিন পর আমি কি আবার অফিসে এসে আপনার সঙ্গে দেখা করব, নাকি অন্য কোথাও?”

লি সানজিয়াং ফুয়াং জেলা পরিষদে যথেষ্ট প্রভাবশালী, সাধারণত কেউ তার কথা কেটে কথা বলে না, আবার শিৎদে শুধু কথাই কাটল না, আলোচনার বিষয়ও ঘুরিয়ে দিল; তবু তিনি বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলেন না। বরং তিনি নিজেও টের পেলেন না, শিৎদে তার চেয়ে অনেক কম বয়সী, কোনো পদও নেই, অথচ এই অল্প সময়ের মধ্যেই তাঁর চোখে শিৎদে হয়ে উঠেছে হে সাহেবের পরেই একজন উচ্চমানের ব্যক্তি।

শিৎদে নিজেও জানত না, যদি না হতো হে সাহেবের প্রথম দেখাতেই লি সানজিয়াং-এর ভাবনাকে নাড়িয়ে দেওয়া, তাহলে শিৎদে, এমন এক সাধারণ ছেলের পক্ষে লি সানজিয়াং-এর মতো কর্মকর্তার সঙ্গে পরিচিত হওয়া ও বিশ্বাস অর্জন, কখনোই সম্ভব হতো না। লি সানজিয়াং-এর পদমর্যাদা যাই হোক, এমন কর্মকর্তা তো আর সাধারণ লোকের পক্ষে চট করে চেনা যায় না।

সবশেষে, ভাগ্য-বিশ্লেষণ ও পরিবর্তনের কলায় হে চিৎয়েনের পরিচালনায় শিৎদে আসলে এক শর্টকাট নিয়েছে। আরও গভীরভাবে ভাবলে দেখা যাবে, শিৎদে যেদিন হে চিৎয়েনের সঙ্গে দেখা করেছিল, সেদিন থেকেই তার ভাগ্য নতুন করে লেখা হয়ে গেছে।