নব্বই-নবম অধ্যায়: ভাগ্যের সহায় ব্যক্তি

তবে গভীরভাবে ভাবলে, তিনি কিছুটা বুঝতে পারেন, তাঁর জানা মতে, শিদে কীভাবে দ্রুত সিঙ্গচেং-এ উত্থান ঘটিয়েছিল, এক অজানা যুবক থেকে হয়ে উঠেছিল ইউয়েগুয়োলিয়াং-এর সবচেয়ে বিশ্বস্ত ব্যক্তি, এমনকি ইউয়েচিংইং এবং তাঁর সমগ্র সম্পত্তি তার হাতে তুলে দিতে প্রস্তুত ছিলেন। শিদে কি সত্যিই সাধারণ মানুষ? যদি তাঁর অজানা কোনো কৌশল না থাকত, ইউয়েগুয়োলিয়াং-এর বিচক্ষণতা কি তাকে এতটা বিশ্বাস করত?

এখন হুয়াং জিশুয়ান কিছুটা বুঝতে পারলেন কেন ইউয়েগুয়োলিয়াং এত কম সময়ে শিদে-কে এতটা গুরুত্ব দিয়েছিলেন; মূলত ইউয়েগুয়োলিয়াং আগেই শিদে-র দক্ষতা দেখেছিলেন।

“জিশুয়ান উল্টো করে পড়লে হয় জিশুয়ান,” শিদে হালকা হাসলেন, বিনীত মুখে, সরাসরি হুয়াং জিশুয়ান-এর নাম নেওয়ার জন্য ক্ষমা চাইলেন, কারণ সম্মানিত ব্যক্তিদের নাম গোপন রাখা জাতীয় ঐতিহ্য, “হুয়াং সেক্রেটারি, দয়া করে ভুল বুঝবেন না।”

হুয়াং জিশুয়ান নিজে নিজে শিদে-র কথাটি পুনরাবৃত্তি করলেন, “উল্টো করে পড়লে জিশুয়ান... উল্টো করে... জিশুয়ান, এর অর্থ কী?” কিছুক্ষণ ভাবলেন, কিছুই বুঝতে পারলেন না, হাসলেন, “শিদে, তোমার ব্যাখ্যা বলো, শিখি।”

ঠিক আছে, এখন হুয়াং জিশুয়ান-ও তাকে খুব বিশ্বাস করেন, শিদে হালকা হাসলেন।

“জিশুয়ান, সম্রাটের রথকে বলা হয় জিশুয়ান, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার রথ ও পোশাককে বলা হয় জিশুয়ান-মিয়ান। আর ‘জি’, প্রাচীনকালে সন্তানকে বোঝাত।” শিদে আর বেশি কিছু বলেননি, বিশ্বাস করলেন হুয়াং জিশুয়ান যথেষ্ট বুদ্ধিমান, তিনি তাঁর ইঙ্গিত বুঝতে পারবেন।

হুয়াং জিশুয়ান অবশ্যই বুঝলেন, শুধু বুঝলেন না, হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল। যদিও তিনি সম্রাট হওয়ার উচ্চাশা করেন না, কিন্তু সরকারি জীবনে উচ্চপদে যাওয়ার চিন্তা থাকতেই পারে। তাঁর তুলনায়, প্রাচীন কালের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এখনকার প্রাদেশিক প্রধানের সমতুল্য, যেমন প্রাদেশিক পার্টি সেক্রেটারি। তাঁর বর্তমান বয়সে, উপ-প্রদেশীয় পদ পাওয়া মাত্র এক ধাপ দূরে; সুতরাং, যদি উচ্চপদে যাওয়ার আকাঙ্ক্ষা না থাকে, তবে তাঁর আগের স্বপ্ন ও দেশের জন্য উদ্দীপনা বৃথা যাবে।

শিদে যখন তাকে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সম্ভাবনা দেখিয়েছে, আর শিদে-র রহস্যময় কথার সাথে তুলনা করলে, তাঁর মন আনন্দে পূর্ণ হয়ে গেল, হেসে উঠলেন, “আমার চোখ খুলে গেল, উল্টো করে পড়া, অসাধারণ! ধন্যবাদ, শিদে।”

“হুয়াং সেক্রেটারি, আপনি অতিরিক্ত বিনীত,” শিদে আরও বেশি হুয়াং জিশুয়ান-এর ভবিষ্যত নিয়ে আশাবাদী, সম্পর্ক আরও গভীর করার প্রয়োজন অনুভব করলেন, বললেন, “আপনার ভাগ্যে সম্মানিত ব্যক্তির সহায়তা আছে, আর সেই ব্যক্তি আপনার সবচেয়ে কাছের, অর্থাৎ আপনার রক্তের আত্মীয়।”

হুয়াং জিশুয়ান কতটা বিচক্ষণ, মুহূর্তেই বুঝলেন, হৃদয়ে চমকে উঠলেন, “তুমি বলতে চাও, আমার মেয়ে শুধু খুঁজে পাওয়া যাবে, বরং সে এখন ভালো আছে, এত ভালো যে আমার কাজে সহায়তাও করতে পারবে?”

হয়ত, হয়ত নয়, শিদে নিশ্চিতভাবে বলতে পারলেন না, বিনীতভাবে হাসলেন, “শুধু বলা যায়, এমন সম্ভাবনা আছে। তবে আমি আগেই বলেছি, আমার বর্তমান পর্যায়ে, আমি বলতে পারি না হুয়াং ফুপিং কোথায় আছে, মোটামুটি অবস্থানও অনুমান করা কঠিন। তবে আমি বিশ্বাস করি, দুই-তিন বছরের মধ্যে, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব আপনাদের বাবা-মেয়ের পুনর্মিলন ঘটাতে।”

“ভালো, ভালো,” হুয়াং জিশুয়ান উচ্চস্বরে আনন্দ প্রকাশ করলেন, উত্তেজনায় উঠে দাঁড়ালেন, “শিদে, তুমি তো হুয়াং পরিবারের সৌভাগ্যের প্রতীক।”

শিদে-ও উঠে দাঁড়ালেন, হালকা ঝুঁকলেন, কখনও অহংকার করা উচিত নয়, হুয়াং জিশুয়ান যত বেশি তাকে মূল্যায়ন করছেন, তিনি তত বেশি কৃতজ্ঞ, বিনীত থাকাই দীর্ঘ পথের জন্য শ্রেষ্ঠ, ভবিষ্যতে হয়ত তাঁকে হুয়াং জিশুয়ান-এর প্রভাবের সাহায্য লাগতে পারে: “না, হুয়াং সেক্রেটারি ভুল বললেন, হুয়াং পরিবারের সৌভাগ্য কোনো বহিরাগত নয়, আপনি নিজেই। সুখ সবসময় নিজের হাতে থাকে।” এবার বিষয়বস্তু স্পষ্ট করার সময় হয়েছে, তিনি হুয়াং বোতাও-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “হুয়াং বোতাও-এর ব্যবসা ব্যর্থ হয়েছে, খারাপ হলেও ভালো বিষয়, পুরনো না ভাঙলে নতুন গড়া যায় না। বিনশেং রিয়েল এস্টেট কোম্পানি সদ্য প্রতিষ্ঠিত, কর্মী সংকট আছে। যদি হুয়াং বোতাও অনুমতি দেন, বিনশেং রিয়েল এস্টেট কোম্পানিতে যোগ দিতে পারেন, একসাথে বৃহৎ পরিকল্পনা গড়ে তোলা যাবে।”

এ পর্যায়ে, শিয়াহুয়া-র কাছে শিদে-র ভাবমূর্তি তুলনাহীন উচ্চতায় পৌঁছল, আজকের সাক্ষাৎ প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি, শিদে-র দক্ষতা তাঁর কল্পনা ও আশা ছাড়িয়ে গেছে। আহা, সত্যিই রত্ন খুঁজে পেলেন, ভাবতেন শিদে একজন ভুয়া গুরু, কিন্তু শিদে আসলেই এক প্রকৃত, নির্ভেজাল গুরু। এ যুগে, অমূল্য রত্ন পাওয়া সহজ, সত্যিকারের গুরু পাওয়া কঠিন; শিদে-র মতো একজন আসল গুরু পাশে থাকলে, তিনি যা-ই করেন, নিশ্চয়ই সফল হবেন।

শিদে-র বাতাস বুঝে চলার ক্ষমতা, না, বলা উচিত ইতিবাচকভাবে পরিস্থিতি কাজে লাগানোর দক্ষতা, অসাধারণ। মূলত তিনি চেয়েছিলেন শিদে ও হুয়াং জিশুয়ান-এর মধ্যে আরও ঘনিষ্ঠ, ব্যক্তিগত সম্পর্ক তৈরি হোক, যাতে ভবিষ্যতে হুয়াং জিশুয়ান-এর প্রভাব ব্যবহার করে সিঙ্গচেং-এ নিজেদের অবস্থান শক্ত করা যায়। ভাবেননি, শিদে শুধু কয়েকটি কথায় হুয়াং জিশুয়ান-কে সন্তুষ্ট করেছেন, আরও সহজে হুয়াং বোতাও-কে নিজের দলে টেনেছেন, এমনকি হুয়াং বোতাও-কে বিনশেং-এ অংশীদার করার প্রস্তাব দিয়েছেন। আহা, এই ধারণা সত্যিই অসাধারণ! হুয়াং বোতাও-কে বিনশেং-এ অংশীদার করলে, ফু ওয়েইচিয়াং ও ঝাও সুবো-কে আর বিনশেং-এর বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে বা গোপনে কিছু বলার সাহস হবে না; দশটা সাহস দিলেও তারা কিছু করবে না।

হুয়াং বোতাও সরাসরি উত্তর দিলেন না, বরং হুয়াং জিশুয়ান-এর দিকে তাকালেন, হুয়াং জিশুয়ান অল্প মাথা নাড়লেন, হুয়াং জিশুয়ান-এর সম্মতি দেখে হুয়াং বোতাও বললেন, “আমি কীভাবে অংশীদার হবো?”

“যদি হুয়াং বোতাও-এর সময় থাকে, আগামীকাল আমার সঙ্গে সিঙ্গচেং-এ গিয়ে একটি সভা করে অংশীদারিত্ব নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করা যাবে।” শিদে পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নিলেন, কিছু বিষয় এখন আলোচনা করা খুব তাড়াতাড়ি, আজকের সাক্ষাৎ প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি সফল হয়েছে।

“ঠিক আছে, এভাবেই ঠিক হলো, আগে খাওয়া যাক।” হুয়াং বোতাও মনোভাব বদলে ফেললেন, তার মন যেমন বিকেলের আলোয় উজ্জ্বল।

এরপর শিয়াহুয়া খাবারের অর্ডার দিলেন, চারজন একসঙ্গে রাতের খাবার খেলেন। এরপর আলোচনার বিষয়বস্তু ছিল নানা গল্প, কেউ আর মূল বিষয় তুলল না, পরিবেশ প্রাণবন্ত ও সহজ, এমনকি হুয়াং জিশুয়ান আনন্দে বললেন, শিদে তাঁর সেক্রেটারি না হওয়াটা বড় আফসোস।

সাধারণত হুয়াং জিশুয়ান-এর মতো উচ্চপদস্থ ব্যক্তি খুব সতর্কভাবে কথা বলেন, কথা কম বলেন, অনেক কিছুই স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলেন না; শুধু সম্পূর্ণ বিশ্বাসযোগ্য লোকের সামনে কিছু বেশি বলেন।

খাওয়ার পর, শিদে ও শিয়াহুয়া হুয়াং জিশুয়ান ও হুয়াং বোতাও-কে বিদায় দিলেন। যাওয়ার সময় হুয়াং বোতাও শিদে-কে ফোন নম্বর দিলেন, বললেন, “আগামীকাল যাত্রার সময় ঠিক হলে আমাকে ফোন করো।”

হুয়াং জিশুয়ান ও হুয়াং বোতাও রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলে, শিয়াহুয়া দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে শিদে-র কাঁধে চাপড় মারলেন, “শিদে, দারুণ দক্ষতা, আমিও তোমার প্রশংসা করি, ভাবতে পারিনি তুমি এতটা সক্ষম। এখন প্রাদেশিক টেলিভিশনের প্রকল্প ও সিঙ্গচেং-এর পুরনো শহর পুনর্গঠনের কাজ দুটোই গতি পেয়েছে, কেমন, শিমেনে আসা তোমার জন্য গর্বের বিষয়, নেহাতই বৃথা আসা নয়।”

শিদে হাসলেন, মাথা নাড়লেন, “আমার দক্ষতা তোমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি, ধীরে ধীরে বুঝবে… শিমেনে আসা একদম ঠিক হয়েছে, সব মিলিয়ে তোমাকে ধন্যবাদ, তুমি বিনশেং-এর সৌভাগ্যের প্রতীক।”

“তাতে কি, শুধু তাই নয়।” শিয়াহুয়া গর্বিতভাবে হাসলেন, “আগামীতে বুঝবে, আমাকে যাঁরা চেনেন, আমি তাঁদের সৌভাগ্যের প্রতীক, তোমার ক্ষেত্রেও তাই, তুমি গুরু হলেও, আমার সৌভাগ্যের সাহায্য দরকার।”

এ কথা শেষ হতেই, শিদে-র ফোন বেজে উঠল, দেখলেন শিয়াহুয়া-র নম্বর থেকে কল এসেছে, শিদে হাসলেন, “সৌভাগ্যের প্রতীক? আমি মনে করি, তেমন নয়।”

“কৃপণ পুরুষ!” শিয়াহুয়া শিদে-কে খারাপ চোখে তাকিয়ে ফোনটি কেড়ে নিলেন, কল রিসিভ করলেন, “হ্যালো মা, তুমি কতক্ষণ করবে? কেন বারবার আমার ফোন দিয়ে অন্যদের ফোন করো, তুমি কি তোমার মেয়েকে বাঁচতে দেবে না?”

“শিয়াহুয়া, আমি জানতাম তুমি শিদে-র সঙ্গে আছো, এত রাতে তোমরা হোটেলে কথা বলো না, হোটেল খুব বিপজ্জনক, বিছানা আছে।” ঝেং ওয়েনতিং শিয়াহুয়া-র ফোন ধরতেই অভিযোগ শুরু করলেন।

“বিছানা থাকলেই বিপজ্জনক কেন? মা, তোমার চিন্তাধারা খুব অদ্ভুত। আমি কি বলব, এখন রেস্টুরেন্টেও বিছানা থাকে? গাড়ির পেছনের সিটও বিছানা হতে পারে। তোমার মতো ভাবলে, পৃথিবীর সবখানেই বিপদ, বরং মঙ্গলে যাওয়া উচিত।” শিয়াহুয়া-র চিন্তা অন্যদের তুলনায় অনেক দ্রুত।

“তুমি কেমন কথা বলছো? মা-র উদ্বেগ কি ভুল? তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরো, আমি ও তোমার বাবা তোমার সঙ্গে জরুরি কথা বলব।” ঝেং ওয়েনতিং শেষ সিদ্ধান্ত জানালেন।

“কী জরুরি কথা?” শিয়াহুয়া অলসভাবে টেনে বললেন, “আগে একটু বলো, না হলে, আমি ডিসকোতে নাচতে যাবো, নাচলে মদ খাবো, মদ খেলেই মাতাল হবো, মাতাল হলে…”

“তুমি আমাকে মেরে ফেলো যেন!” ঝেং ওয়েনতিং রাগে ও ভয়ে বললেন, “আমি ও তোমার বাবা টেলিভিশন প্রকল্পের কথা বলেছি, তিনি রাজি হয়েছেন ইয়াং-এর সঙ্গে কথা বলতে। আমি একটু আগে আন-এর বাড়িও গিয়েছিলাম, তোমার টেং-আন্টির সঙ্গে ভালো আলোচনা হয়েছে, তিনি বলেছেন, প্রকল্প তোমার হাতে গেলে নির্ভরযোগ্য, অন্যদের দিলে আন ভালো আচরণ করবে না… ঠিক আছে, বাড়ি ফিরে এসো, তোমার বাবা তোমার সঙ্গে কথা বলবেন।”

“ঠিক আছে, মা, প্রিয় মা, আমি একটু পরে ফিরে আসব।” শিয়াহুয়া শুনলেন প্রাদেশিক টেলিভিশন প্রকল্পে অগ্রগতি হয়েছে, আনন্দে লাফিয়ে উঠলেন, “একসঙ্গে দুইটি ভালো খবর, টেলিভিশন প্রকল্পে আলো দেখা যাচ্ছে।”

তিনি লাফিয়ে উঠলেন, কিন্তু ভারসাম্য ঠিক রাখতে পারলেন না, পড়ে যেতে গিয়ে সরাসরি শিদে-র দিকে ধেয়ে গেলেন। শিদে তাঁকে পড়তে দেখে সাহায্য না করে পারেন না, হাতে ধরে কোমর আঁকড়ে ধরলেন।

ভাবলেন শিয়াহুয়া দাঁড়িয়ে যাবে, কিন্তু শিয়াহুয়া-র ধাক্কা এত শক্ত ছিল, শিদে পিছিয়ে গিয়ে সেতুর পাশে বেঞ্চে বসে গেলেন, আর শিয়াহুয়া শক্তভাবে শিদে-র গায়ে লেগে গেলেন, দুই হাতে শিদে-র কাঁধ আঁকড়ে ধরলেন, কোনোভাবে নিজেকে সামলালেন।

শীতল, কোমল, সুগন্ধী শরীর বুকে লেগে আছে, শিদে হাসলেন, “তুমি তো খুবই আগ্রহী, আমি তোমার আচরণে অবাক হয়েছি।”

শিয়াহুয়া-র কোমল, পূর্ণ বুক শিদে-র বুকের ওপর চাপছে, তিনি আবার শিদে-র রসিকতা শুনে, যতই প্রাণবন্ত হোন, মেয়ে তো, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল, ঠোঁট দিয়ে শব্দ করলেন, “অহংকার করো না, কে তোমার প্রতি আগ্রহী? তুমি তো খুবই চালাক, সুবিধা নিয়ে আবার কৌশল দেখাও। শিদে, আজকের ঘটনা ভুলে যাও, না হলে, হুঁ, তোমার সঙ্গে আমার সম্পর্ক শেষ।”