বিরানব্বইতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি

বিয়ুর অন্তরে জটিল অনুভূতির কথা, শিদে জানে না, এবং তার মনে কোনো রোমান্টিক ভাবনাও নেই। সে একা দীর্ঘক্ষণ বিষণ্নতায় ডুবে থাকে, নীরব থাকে, মনে পড়ে তার অজানা বাবা-মায়ের কথা, মনে পড়ে হে爷 নামের সেই মানুষটির কথা, যিনি তার জন্মদাতা বাবা-মাকে খুঁজে বের করতে অস্থির হয়ে ছুটেছেন। হঠাৎ করেই দুঃখের ঢেউ এসে তাকে গ্রাস করে, স্মৃতির সাগরে সে নিমজ্জিত হয়।

শৈশব, অতীত, প্রথম প্রেম, আর দক্ষিণের হুয়াং সুসু—সব মিলিয়ে তার মনকে এমনভাবে আচ্ছন্ন করে যে সে যেন আর বেরোতে পারে না। হঠাৎ শিদে এক কঠিন সিদ্ধান্ত নেয়—হুয়াং সুসুকে দক্ষিণে পড়তে পাঠানোর সময় সে দু’টি কাজ সম্পন্ন করবে; প্রথমত, সব ঋণ শোধ করবে, ঋণমুক্ত হলে জীবন হালকা হবে; দ্বিতীয়ত,既然 সে দক্ষিণে যাবে, তাহলে সেখানে হুয়াং সুসুর সঙ্গে দেখা করবে। একসময়কার ভালোবাসা যতই গভীর হোক, আজ তা অতীত; আলাদা হয়ে গেলেও, মুখোমুখি শেষ বিদায়টা বলে যাওয়া উচিত।

ভালোভাবে বিদায় নিতে হবে, শিদে চায় হুয়াং সুসুকে সামনে থেকে বিদায় জানাতে। সন্ধ্যায় কোনো বিশেষ কাজ নেই, শিদে নিজে খেয়ে নেয়, তারপর শিমেন শহরের রাস্তায় হাঁটতে বেরোয়, শহরের রাতের সৌন্দর্য উপভোগ করে। কোনো শহরে দ্রুত মিশে যেতে হলে, রাতের শহরটিকে দেখতে হয়। একক শহরের তুলনায় শিমেন অনেক বেশি আধুনিক ও পরিচ্ছন্ন। শিদে জিয়ানহুয়া সড়ক ধরে দক্ষিণে হাঁটে, কখন যে শিইং পার্কে এসে পৌঁছেছে, বুঝতেই পারে না।

যেহেতু কোনো কাজ নেই, তাই পার্কে ঘুরে আসা যেতেই পারে। তখন রাতের আবহটা দারুণ, ঋতুও শুরুর শরৎকাল, পার্কের ভেতরে হাঁটতে, বিশ্রাম নিতে এসেছে অনেক মানুষ, ছোট-বড় মিলিয়ে, তিন-চারজন করে দলবদ্ধ। সবার মুখে হাসি।

২৬ সালে, দেশের মানুষের জন্য সবচেয়ে সুখের সময় ছিল; আয় বাড়ছিল দ্রুত, বাজারদর খুব বেশি ছিল না, সপ্তাহান্তের ছুটি ও নানা উৎসবের ছুটি চালু হয়েছিল। বছরের পর বছর ব্যস্ততার পর হঠাৎ অবসর ও বাড়তি অর্থ পেয়েছিল সবাই, ভবিষ্যতের জীবনের জন্য প্রত্যেকেই আশায় বিভোর ছিল।

শিদে সেই সুখী মানুষের ভিড়ে হাঁটতে হাঁটতে মনটাও ফুরফুরে হয়ে ওঠে। সে এক পাহাড়ের চূড়ায় গিয়ে, চত্বরে বসে, ধীরে বয়ে আসা শীতল বাতাস উপভোগ করে, বেশ আরাম পায়।

হঠাৎ ফোনটা বাজে, শাও মুচেনের ফোন।

“দে ভাই, সৎর্সিংয়ের বিশেষ জেডের একটা উৎকৃষ্ট টুকরো মাত্রই বিক্রি হয়েছে, একজন সুন্দরী, নাম সু মিংয়ের, কোনো দর-কষাকষি ছাড়াই, নগদে কিনে নিয়েছে। তুমি আন্দাজ করো, কত টাকা পেলাম? ছয় লাখ!”

সোনা-রূপার দাম নির্ধারিত, কিন্তু জেডের কোনো নির্দিষ্ট দাম নেই। ছয় লাখের উৎকৃষ্ট জেডটা যদিও একক শহরের বাজারে অনেক দাম, দেশের জেডের বাজারে তা মাত্র শুরু মাত্র। তবুও শিদে খুব খুশি হয়ে বলে ওঠে, “ভালো, ভালো, শুরুতেই সফলতা, মুচেন, বাকি তিনটি উৎকৃষ্ট জেডের দাম পাঁচ শতাংশ বাড়িয়ে দাও। ঘোষণা দাও, 精诚玉器行-এর উৎকৃষ্ট জেড বিক্রি হলে, পরবর্তী টুকরোর দাম পাঁচ শতাংশ বাড়বে, এভাবে বাড়তে থাকবে।”

“ঠিক আছে, মানুষ সাধারণত বাড়তি দাম শুনে কিনতে চায়, কম দাম হলে কিনতে চায় না, এই কৌশল সফলই হবে।” শাও মুচেন আগে জেডের ব্যবসার ভবিষ্যৎ নিয়ে সন্দিহান ছিল, এখন মাত্র এক টুকরোই ছয় লাখে বিক্রি হওয়ায় সে অবাক, ‘ছয় মাসে কোনো বিক্রি নেই, বিক্রি হলে ছয় মাসের আয়!’ “দে ভাই, আরও কিছু উৎকৃষ্ট জেড কিনব? শুনেছি দক্ষিণে ভালো মাল এসেছে?”

“এখন নয়,” শিদে দৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত নেয়, “এখন শুধু মাঝারি ও নিম্ন দামের জেড কিনবে, উৎকৃষ্ট জেড… কিছু দিন পরে বাজার দেখে সিদ্ধান্ত নেব। ছয় লাখ টাকা তুমি রেখে দাও, কিছু দিন পরে আমার দরকার হবে।”

আসলে, শিদে বাজার নয়, ভাগ্য দেখছে। সে যতক্ষণ না সমাধানের পথ বের করতে পারে, ততক্ষণ পর্যন্ত সে ধীরে সামনে এগোতে চায়, 玉器行-এর ব্যবসা তাড়াতাড়ি খুলতে চায় না। 精诚玉器行 আর舍得古玩行 একে অপরের সঙ্গে সম্পৃক্ত হতে পারে, পারস্পরিক উন্নতি ঘটাতে পারে।

আগে 月清影 তাকে সত্তর লাখ দিয়েছিল, এখন ছয় লাখ যোগ হলে মোট বিশ লাখ হয়, যা দিয়ে সব ঋণ শোধ করা যাবে। ঋণ যাই হোক, ঋণ শোধ করা নৈতিক দায়িত্ব। ঋণ শোধ না করলে ভাগ্য কমতে থাকে। আসলে ঋণ আর মহাজনের ঋণ একই কথা; মনে হয় ঋণ শোধ না করলে খুব লাভ হয়, কিন্তু গোপনে সুদে সুদে বাড়ে, অন্যভাবে দ্বিগুণ করে ফেরত দিতে হয়—কখনও ভাগ্য, কখনও সৌভাগ্য, এমনকি… জীবনও।

বিশ্বের ভারসাম্য রক্ষার নিয়ম, মানুষ যতদিন পৃথিবীতে আছে, ততদিন এ নিয়ম থেকে পালানো যায় না।

এখন রাত মাত্র আটটা পেরিয়েছে, শিদে ঘুমানোর মন নেই, আবার পার্কের ছোট হ্রদের চারপাশে হাঁটে, যখন প্রায় নয়টা বাজে, তখন সে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নেয়। গাছের পেছনে দিয়ে হাঁটার সময়, দূরের চত্বরে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনতে পায়।

“শাও ইউ, তুমি যদি আমার কাজটা করে দাও, তোমাকে ভালো সুবিধা দেব, আর তুমি কেন্দ্রীয় টিভিতে যেতে চাও, আমি তোমার জন্য যোগাযোগ করতে পারব।”—ফু ওয়েইচিয়াংয়ের কণ্ঠ।

“সত্যি? মিথ্যে বলছ তো? তোমার কেন্দ্রীয় টিভিতে যোগাযোগ আছে?”—তাই শাও ইউয়ের কণ্ঠে তীব্রতা, একটু তীক্ষ্ণতা, তার অনুষ্ঠান উপস্থাপনার শান্ত স্বভাবের সঙ্গে একেবারে ভিন্ন, “আমি পারব না, আন জিয়ানচিয়াং তোমাকে ইতিমধ্যে তার জীবনে শেষ করে দিয়েছে, আজকের ঘটনা, সে একদম বিশ্বাস করছে তুমি তার পেছনে ছুরি মেরেছ।”

“সব দোষ 夏花-এর, সুযোগ পেলে তাকে এমন খেসারত দেব যে বাঁচতেও পারবে না, মরতেও পারবে না,” ফু ওয়েইচিয়াং দাঁতে দাঁত চেপে বলে, “বড্ড বাজে, বলো তো একজন মেয়ে, না, ছোট মেয়েটা এত অদ্ভুত কেন? এমন ভীষণ পরিকল্পনা কীভাবে মাথায় এল? আন জিয়ানচিয়াংও বোকা, কেন শুধু আমাকে সন্দেহ করল? আমি কি এত বোকা, তার কাছে কাজ চাইতে গিয়ে তাকে ঠকাব? আজকের ঘটনা সত্যিই অপমানজনক।”

“কেন্দ্রীয় টিভিতে যোগাযোগ আছে, নিশ্চিন্ত থাকো, আমার বাবারও কিছু দক্ষতা আছে, তার এক বন্ধু কেন্দ্রীয় টিভির উপ-মহাপরিচালক, তুমি যদি প্রদেশের টিভিতে আরও বিখ্যাত হও, জনপ্রিয়তা বাড়াও, কেন্দ্রীয় টিভিতে ঢুকতে সমস্যা নেই। কিন্তু তোমাকে আমার জন্য প্রকল্পটা জোগাড় করতে হবে।”—ফু ওয়েইচিয়াংয়ের態দ এখনও ভালো, অন্তত অহংকারী নয়।

ফু ওয়েইচিয়াং আর তাই শাও ইউ কেন চা দোকান বা ক্যাফেতে নয়, পার্কে এসে কথা বলছে? শিদে ইচ্ছাকৃতভাবে শোনেনি, তাদের কণ্ঠও তেমন জোরালো নয়, চারপাশের মানুষের কোলাহলের মাঝে অন্য কেউ হলে শুনতে পেত না। কিন্তু শিদে তায় চি শিখে নেওয়ার পর কান ও চোখ অনেক বেশি তীক্ষ্ণ হয়েছে, দূরে থেকেও স্পষ্ট শুনতে পারে।

যারা কুস্তি বা মার্শাল আর্ট শিখে, তাদের চোখ ছয় দিক আর কান আট দিকের কথা বলে, শিদে নিজেকে তীক্ষ্ণ কান ও চোখের অধিকারী মনে করে, তবে হে爷-এর সঙ্গে তুলনা করলে সে অনেক পিছিয়ে।

“প্রকল্পের সমস্যা, আমি আরও চেষ্টা করব। আন জিয়ানচিয়াং সবচেয়ে বেশি স্ত্রীর ভয় পায়, এখন শুধু সে নয়, তার স্ত্রীও বিশ্বাস করে তুমি কুকর্ম করেছ, তোমাকে দু’জনেই দোষী মনে করে, প্রায় মৃত্যুদণ্ড দিয়েছে। আমি বলি, অন্য পথ ধরো, ওপরের স্তরে যোগাযোগ করো, প্রাদেশিক সম্প্রচার বিভাগের কোনো পরিচালককে দিয়ে ইয়াং চ্যাংঝাইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক করো, ইয়াং চ্যাংঝাই সরাসরি সিদ্ধান্ত নিক, তাহলে প্রকল্প পাওয়া সম্ভব।”—তাই শাও ইউ ফু ওয়েইচিয়াংয়ের জন্য পরামর্শ দিচ্ছে।

“এভাবে…,” ফু ওয়েইচিয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করে, “আমি আরও ভাবব, প্রাদেশিক সম্প্রচার বিভাগ… তোমার কোনো যোগাযোগ আছে?”

“আমার কী যোগাযোগ থাকবে? আমি তো একজন নারী উপস্থাপক, কিছু প্রাদেশিক নেতাকে চিনি ঠিকই, কিন্তু কাজের জন্য কাকে কী দেব? তুমি চাইছ আমি অন্যের বিছানায় যাই, তোমার প্রকল্পের জন্য, প্রকল্পটা পেলেও তুমি নিতে সাহস করো, কিংবা মুখ আছে নিতে?”—তাই শাও ইউ হাসে, তীব্র কটাক্ষে।

ফু ওয়েইচিয়াং তাই শাও ইউয়ের বিদ্রুপ গায়ে না মেখে বলে, “আমার বাবার প্রদেশে যোগাযোগ শক্ত, উপ-গভর্নর ফংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক খুবই ভালো, তবে এমন সম্পর্কও গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কাজে লাগাতে হয়, পরবর্তী পদে যেতে হলে ফং উপ-গভর্নরের সুপারিশ দরকার, সব সময় তার কাছে যেতে পারি না, না হলে সম্পর্ক শেষ হয়ে যাবে… আমি আরও ভাবব, ভালোভাবে ভাবব, একান্তই না হলে ঝাও সুবোকে আনতে হবে, তার বাবার সঙ্গে প্রদেশের তিন নম্বর নেতার পরিচয় আছে। তবে তাকে গেলে প্রকল্পের এক-তৃতীয়াংশ দিতে হবে, খুবই অকার্যকর।”

“হুঁ, হাতে চাই, বিনা বিনিয়োগে, প্রকল্পের প্রতি তোমার মনোভাব, নারীর প্রতি তোমার মনোভাবের মতো।”—তাই শাও ইউয়ের কণ্ঠে ঘৃণা।

ফু ওয়েইচিয়াং চুপচাপ থাকে, শিদে আর বেশিক্ষণ দাঁড়ায় না; সে ইচ্ছাকৃতভাবে আলোচনা শুনেনি, কেউ টের পেলে ভুল বোঝাবুঝি হবে, এখন না গেলে আর কবে যাবো, দ্রুত সরে যায়।

পরবর্তী কথাবার্তা সে জানে না, তবে কিছু অংশ শুনে সে অনেক তথ্য পেয়েছে, এখন সে ফু রুই ও ঝাও হাইয়াংয়ের প্রাদেশিক শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতার ব্যাপারে স্পষ্ট ধারণা পেয়ে গেছে, এটা তার জন্য অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য।

আন জিয়ানচিয়াং সত্যিই এমন একটি ঘটনার জন্য ফু ওয়েইচিয়াংয়ের প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট হয়েছে, এটাই শিদেকে অবাক করে। সে ভেবেছিল 夏花-এর নাটক শুধু ফু ওয়েইচিয়াং ও আন জিয়ানচিয়াংয়ের সম্পর্ক একটু বিলম্বিত করবে, কিন্তু 夏花 অপ্রথাগত পথে বড় সফল, একবারেই সফল, তার অদ্ভুত ও অপ্রথাগত ভাগ্য দেখে শিদে নতুন করে ভাবতে বাধ্য হয়।

তবে শিদে চিন্তা করে, ফু রুই ও ঝাও হাইয়াংয়ের প্রাদেশিক পৃষ্ঠপোষকতা এত শক্তিশালী, তা কল্পনা করেনি।

নিশ্চয়ই, প্রতিটি শহরের প্রধান রাজনৈতিক নেতৃত্বের প্রদেশে শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা থাকে, না হলে শহরে গুরুত্বপূর্ণ পদে থাকতে পারে না। ফু রুই 单城ের মেয়র, ঝাও হাইয়াং 单城ের পার্টির উপ-সচিব, দু’জনই শহরের দুই-তিন নম্বর ব্যক্তি, উচ্চ পদে, প্রদেশে নিশ্চয়ই গুরুত্ব আছে। আবার 单城 প্রদেশের তৃতীয় বৃহত্তম শহর, যদি ফু রুই সত্যিই সচিব হন, তাহলে প্রদেশে তার জন্য একজন শক্তিশালী নেতা দরকার।

উপ-গভর্নর ফং, অর্থাৎ ফং ইয়োংওয়াং, প্রাদেশিক কমিটির সদস্য, গুরুত্বপূর্ণ উপ-গভর্নর, নিঃসন্দেহে শক্তিশালী নেতা।

আর ঝাও হাইয়াংয়ের পেছনে যদি সত্যিই প্রাদেশিক কমিটির তিন নম্বর নেতা থাকে, তাহলে তা আরও অবাক করার মতো। ফং ইয়োংওয়াং কমিটিতে ষষ্ঠ, আর তৃতীয়, কমিটির উপ-সচিব ছি ছুয়ান, আসল ক্ষমতাধর, শুধু সচিব ও গভর্নরের পরে।

শিদে যখন হোটেলে ফিরে বিছানায় শুয়ে, তখনও ভাবছিল, গুজব ছি ছুয়ান প্রদেশের গভর্নরের পদ নিতে যাচ্ছেন, আর ফং ইয়োংওয়াং বয়সের কারণে পরবর্তী মেয়াদে অবসর নেবেন, তাহলে ঝাও হাইয়াংয়ের ভবিষ্যৎ ফু রুইয়ের তুলনায় আরও উজ্জ্বল?

তবে, ফু ওয়েইচিয়াংয়ের কথার ধরন থেকে বোঝা যায়, ঝাও হাইয়াং ছি ছুয়ানকে চেনে, সম্পর্ক কতটা গভীর স্পষ্ট নয়, তবে কথার ইঙ্গিত অনুযায়ী, সে কথা বলতে পারে। সত্যিই যদি তাই হয়, তাহলে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে যাবে।