একান্নতম অধ্যায়: ভাড়াটিয়া অঞ্চলে স্থির থাকার সম্ভাবনা

লিজুনহাওর বিশ্লেষণ শুনে অ্যালস ও শিয়েন দুজনেই তাতে সায় দিলেন, ইশারায় তাকে আরও বলতে বললেন।

লিজুনহাও বলল, “এখনকার ব্রিটেন আর সেই সূর্যাস্তহীন সাম্রাজ্য নেই। জার্মানির প্রবল চাপে যেটুকু শক্তি দিয়ে তারা একটু এগোতে পারে, তা হলো তাদের নৌবহর; কিন্তু তাদের স্থলবাহিনী আর বিমানবাহিনী নেহাতই দুর্বল, মুখোমুখি সংঘাতে জয়ের বিন্দুমাত্র আশা নেই। ব্রিটেনের মিত্র ফ্রান্স তো আরও অপদার্থ; আমার ধারণা, জার্মানি আক্রমণ শুরু করলেই ফ্রান্স খুব দ্রুত ভেঙে পড়বে, আর ব্রিটেনের বোঝা হয়ে দাঁড়াবে...

“এই অবস্থায় সমগ্র ইউরোপে সোভিয়েত ইউনিয়ন ছাড়া আর কোনো দেশ জার্মান বাহিনীর অগ্রযাত্রা ঠেকাতে পারবে না। ব্রিটেন দ্বীপদেশ, তাদের হাতে ইংলিশ চ্যানেল নামে এক প্রতিরক্ষার রেখা আছে, কিন্তু মূল ভূখণ্ডের অন্য দেশগুলো একের পর এক পতনের মুখে পড়বে! তখন একমাত্র আমরাই, আমেরিকা, পরিস্থিতির মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারব...

“তাই এখন আমরা আর ব্রিটেনের অধীনস্থ ছোটভাই নই; উল্টে, আমরাই আসল বড়ভাই! এখনকার শাংহাইয়ের লিজ এলাকায় সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তি আমরাই, তাহলে ব্রিটিশদের নিয়ন্ত্রণ করার অধিকার তাদের কোথায়? আর সেই নিকৃষ্ট জাপানিদের তো কথাই নেই!”

“ভাল বলেছ!” শিয়েন হাততালি দিয়ে প্রশংসা করলেন। এই মুহূর্তে তার চোখে এই তরুণটি সম্পূর্ণ নতুনভাবে ধরা দিল, আর বিন্দুমাত্র অবজ্ঞা বা শত্রুতা রইল না।

“ঠিক আছে, বলো,” অ্যালসও মাথা নেড়ে বললেন, মুখে ইতিমধ্যেই হাসি ফুটে উঠেছে।

লিজুনহাও বলল, “দুই ভদ্রলোক, আমরা একটু কল্পনা করে দেখি—ইউরোপে যুদ্ধের পরিস্থিতি খারাপ হলে, আর আমেরিকা যখন বাধ্য হয়ে যুদ্ধে নামবে, তখন এশিয়ায় জার্মানির মিত্র জাপান কী করবে?”

“জার্মানির সঙ্গে মিলে আমাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করবে,” শিয়েন শান্ত গলায় বললেন।

“সেই অবস্থায়, লিজ এলাকা কি আর টিকে থাকবে?” লিজুনহাও জিজ্ঞেস করল।

অ্যালস ও শিয়েন একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। তারা বুঝতে পারছিলেন না এমন নয়; বরং ভাবতে চাইছিলেন না। এ ধরনের পরিণতি তাদের কাছে অত্যন্ত নিষ্ঠুর। তাছাড়া, তারা সবাই ‘শ্বেত পরিকল্পনা’র কথাও জানতেন; আর মাত্র চার মাসের একটু বেশি সময় পরই ইউরোপে যুদ্ধ শুরু হবে, শাংহাইয়ের লিজ এলাকার হাতে সময় খুব বেশি নেই।

“যুদ্ধের নিয়ম অনুযায়ী, আগেভাগে যতই প্রস্তুতি থাকুক, যুদ্ধ শুরু হওয়ার মুহূর্তটা শেষ পর্যন্ত সবসময়ই আকস্মিক হয়!” লিজুনহাও বিশ্লেষণ করে বলল, “এখন শাংহাই আর সুদূর পূর্বাঞ্চলে এতগুলো আমেরিকান মানুষ বাস করছে ও কাজ করছে যে, আমাদেরসহ তাদের দ্রুত সরিয়ে নেওয়া একেবারেই সম্ভব নয়। দুই দেশ পরস্পরের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করলেই, শত্রু-নিয়ন্ত্রিত এলাকায় আমরা কী করব? হাত গুটিয়ে মৃত্যুর অপেক্ষা? আমি তা মেনে নেব না!”

দুইজনকে নিজের কথায় গভীরভাবে ভাবতে দেখে, লিজুনহাও উঠে বাইরে গিয়ে সেক্রেটারির কাছে একটি গরম জলের থার্মোস চাইল। ফিরে এসে নিজের লাল চায়ে আবার জল ঢালল; আর তাদের কফির দায়িত্ব সেক্রেটারিই না হয় নিক।

“তাই আমি ভেবেছি, এখনও যেহেতু সময় আছে, আমাদের যত দ্রুত সম্ভব পুরো লিজ এলাকাকে নিয়ন্ত্রণে নিতে হবে, যুদ্ধের প্রস্তুতি ত্বরান্বিত করতে হবে, এবং আত্মরক্ষার ক্ষমতা বাড়াতে হবে,” লিজুনহাও তার চূড়ান্ত লক্ষ্য জানাল।

“যুদ্ধ বেঁধে গেলে এই ছোট্ট লিজ এলাকাকে দিয়ে কীভাবে আত্মরক্ষা করবে?” অ্যালস গুরুত্ব দিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“সবচেয়ে ভাল ফল হবে, আমাদের হাতে এতটাই সশস্ত্র শক্তি থাকবে যে লিজ এলাকাকে ধরে রাখা যাবে, আর জাপানি সেনারা ভেতরে ঢুকতে পারবে না!” লিজুনহাও দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“এটা খুবই অসম্ভব,” শিয়েন বললেন। তিনি সৈনিক না হলেও বুঝতেন, লিজ এলাকার আয়তন আর জায়গার সীমাবদ্ধতায়, কোনো কৌশলগত গভীরতা না থাকায়, জাপানি আক্রমণ রোখা প্রায় অসম্ভব। এ ব্যাপারে অ্যালসের মতও স্বভাবতই একই।

লিজুনহাওও মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চয়ই, সেটা প্রায় অসম্ভব এক ফল। তাই আমাদের লক্ষ্য হবে মাঝামাঝি ফলটা অর্জন করা—লিজ এলাকার শক্তিকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গিয়ে এমন এক ভঙ্গি দেখানো, যেন প্রয়োজনে সবকিছু ধ্বংস হয়ে গেলেও আমরা পিছু হটব না। এতে জাপানি সেনারা সন্দিগ্ধ হয়ে পড়বে, আর পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ করতে সাহস পাবে না। কারণ, শাংহাই পুরোপুরি দখল করতে জাপানের লক্ষ্য হলো শাংহাইয়ের সুদূর পূর্বের আর্থিক ও বাণিজ্যিক কেন্দ্রের আন্তর্জাতিক মর্যাদা দখল করা; বিশেষ করে লিজ এলাকার শিল্প-বাণিজ্য—এই সম্পদে দারিদ্র্যপীড়িত দ্বীপদেশটির বহুদিনের লালসার নরম শিকার। যুদ্ধের আগুন যদি লিজ এলাকাকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দেয়, জাপানিরা সেটা নিশ্চয়ই মেনে নেবে না! আর এটাই হবে আমরা লিজ এলাকা নিয়ন্ত্রণে নিলে আমাদের সবচেয়ে বড় ভরসা!”

ও? এ তো ভীষণ ভালো এক দিকনির্দেশ! অ্যালস ও শিয়েনের বসার ভঙ্গি সঙ্গে সঙ্গে সোজা হয়ে গেল।

অ্যালস তুলনামূলক অভিজ্ঞ; তিনি আবার নিশ্চিত হতে চাইলেন। জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে সবচেয়ে খারাপ ফল কী হবে?”

“সবচেয়ে খারাপ ফল...” লিজুনহাও একটু চুপ করে থেকে স্বর নিচু করে বলল, “সবচেয়ে খারাপ ফল হলো, দুই দেশ যুদ্ধ ঘোষণা করার পর আমরা মনে করব জেতা অসম্ভব, তাই প্রতিরোধের সাহসও থাকবে না, আর হাতজোড় করে জাপানি সেনাদের কাছে আত্মসমর্পণ করব... তারপর আমেরিকান, ব্রিটিশ, ডাচ, বেলজিয়ান—এমন সব পশ্চিমা মানুষকে জাপানি সেনারা বন্দিশিবিরে ঢুকিয়ে দেবে, গরুর মতো জবাই করা হবে; বাড়িঘর, টাকা, ব্যবসা, কারখানা—সবই জাপানিরা বাজেয়াপ্ত করবে; বাবা-মা, স্ত্রী, সন্তানদের প্রাণনিরাপত্তার আর কোনো নিশ্চয়তা থাকবে না...

“এমনকি তখন জাপানিরা শুধু খাদ্য সরবরাহ নিয়ন্ত্রণ করলেই কত মানুষ অনাহারে মারা যাবে, তার কোনো হিসেবই থাকবে না! আর আমাদের মতো কূটনীতিকদের পরিণতি আরও ভয়াবহ হতে পারে...” লিজুনহাও যা বলছিল, তা কোনো অনুমান নয়; ইতিহাসে সত্যিই এমনই ঘটেছিল। জাপান আমেরিকা ও ব্রিটেনের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করার পর, পাবলিক লিজ এলাকা দখল করেছিল, আর ভেতরের বিদেশিদের সম্পত্তি কেড়ে নিয়ে বন্দিশিবিরে আটকে রেখেছিল; পেটভরে খাওয়ার সুযোগও ছিল না।

পরবর্তী সময়ে হিসেব করা হয়েছিল, আমেরিকা ও জাপানের যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর সুদূর পূর্বাঞ্চলে থাকা মার্কিন নাগরিকদের, উপনিবেশগুলোর সেনাদেরসহ, আত্মসমর্পণের পরও জাপানি অত্যাচারে অক্ষম হয়ে পড়েছিল কয়েক দশ হাজার মানুষ; শিক্ষা ছিল ভয়ংকর। কেবল জাপানিরা ফিলিপাইন দখল করার পর, যুদ্ধবন্দি আমেরিকান সৈন্যদের বাধ্য করে যে বাতানের মৃত্যু-যাত্রা করানো হয়েছিল, তাতেই সাড়ে পনেরো হাজারেরও বেশি মানুষ জাপানি বেয়নেটের আঘাতে, গুলিতে, কিংবা নৃশংস নির্যাতনে নিহত হয়েছিল!

অ্যালস ও শিয়েনের মুখমণ্ডল অত্যন্ত গুরুতর হয়ে উঠল। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের অভিজ্ঞতা থাকা মানুষ হিসেবে তারা অবশ্যই জানতেন বন্দিশিবির কী বোঝায়; লিজ এলাকা জাপানি দখলে যাওয়ার দৃশ্য কল্পনা করতেই তাদের অন্তর কেঁপে উঠল!

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, অ্যালস জিজ্ঞেস করলেন, “লিটল অগ, তুমি যদি যে মাঝারি মানের বা তার চেয়ে ভালো ফলের কথা বললে, তা অর্জন করতে চাও, তাহলে আমাদের কী করতে হবে?”

লিজুনহাও শান্তভাবে বলল, “প্রথম ধাপ, লিজ এলাকার ক্ষমতা সম্পূর্ণরূপে হাতে নেওয়া; দ্বিতীয় ধাপ, দেশ থেকে আরও সৈন্য পাঠানোর দাবি করা, বাহিনীর যুদ্ধক্ষমতা বাড়ানো; তৃতীয় ধাপ, পুলিশবাহিনীকে শক্তিশালী করা, লিজ এলাকার নিরাপত্তা পরিবেশ নিয়ন্ত্রণে রাখা; চতুর্থ ধাপ, আন্তর্জাতিক বাণিজ্যদলসহ মিলিশিয়া বাহিনী বাড়ানো, প্রবাসী ও লিজ এলাকার সাধারণ মানুষকে ব্যাপকভাবে অস্ত্রসজ্জিত করা; পঞ্চম ধাপ, চীনের জাপানবিরোধী শক্তিগুলোর সঙ্গে সহযোগিতা করে মিলেমিশে লিজ এলাকা রক্ষা করা...”

-----------------

আলোচনা শেষ হলে লিজুনহাও উঠে বেরিয়ে গেল। সে অবশেষে হত্যাচেষ্টার ঘটনাকে কাজে লাগিয়ে নিজের কথাগুলো বলে ফেলল। এখন কতদূর অগ্রসর হওয়া যাবে, তা নির্ভর করবে ওই শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিদের সমর্থনের মাত্রার ওপর।

সে বেরিয়ে যেতেই শিয়েন আবেগভরে বললেন, “অ্যালস মহাশয়, আমি মেনে নিলাম। আপনার দৃষ্টি সত্যিই তীক্ষ্ণ; অনেক আগেই আপনি প্যানসেনের অসাধারণত্ব বুঝে গিয়েছিলেন! আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনার সিদ্ধান্তকে সম্পূর্ণ সমর্থন করব, কাজেও পূর্ণ সহযোগিতা করব...”

অফিসে যখন তিনি একা রইলেন, তখনই অ্যালস সোফা থেকে উঠে টেবিলের পেছনে গেলেন। একটি ড্রয়ার খুলে রেকর্ডারের সুইচ বন্ধ করলেন—বয়স হয়েছে, গুরুত্বপূর্ণ কথোপকথন রেকর্ড করে রাখা-ই ভালো!