দশম অধ্যায়: এখন টাকা আছে, বিল মেটানো যাবে

“আপনার প্রশংসার জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ!” অতিথি ঘরের ব্যবস্থাপক তড়িঘড়ি বললেন, “তবে আমাদের ব্যবসায়িক কিছু সমস্যার কারণে, স্যার আপনি...”
“আপনি কি ঘরের ভাড়া চাইছেন?” লি জিনহাও যেন আবার একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, হাত নড়ে বললেন, “হুতি, এই ব্যবস্থাপককে টাকা দাও, যেন কেউ না বলে তোমার স্যার টাকা দেয় না...” অনেকক্ষণ বলার পরও হুতি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, তখনই তিনি বুঝলেন—সে ইংরেজি বুঝে না!
লি জিনহাও মাথায় হাত দিয়ে আবার চীনা ভাষায় বললেন, “হুতি, এই ব্যবস্থাপকের সঙ্গে গিয়ে কাউন্টারে হিসেব চুকিয়ে দাও... আর হ্যাঁ, আগাম দশ দিনের ঘরের ভাড়া দিয়ে দাও, যেন কেউ না বলে আমি টাকা দিচ্ছি না।”
“ঠিক আছে, স্যার!” এবার হুতি বুঝল।
“ওহ...” হেঁচকি তুলে লি জিনহাও বললেন, “ব্যবস্থাপক, একজন পরিবেশক পাঠান আমাকে ঘরে নিয়ে যেতে... পরে আমার ছোট ভাইকে ঘরে পাঠাবেন... ওহ... ভুলবেন না তো?”
“সব বুঝেছি, স্যার!” ব্যবস্থাপক শুনে খুশি হলেন, এখনই হিসাব চুকানো যাবে, উপরন্তু দেখে নিলেন হুতির স্যুটের পকেট দু’দিকে ফোলা, ভিতর থেকে রুপার মুদ্রার শব্দও শুনতে পেলেন, সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ ফিরে পেলেন, দু’জন নারী পরিবেশককে ডেকে লি স্যারকে উপরে পাঠালেন, আর নিজে হুতিকে নিয়ে হিসেব চুকাতে গেলেন। মনে মনে ভাবলেন, অল্পের জন্য বড় গ্রাহকের সঙ্গে ঝামেলা হয়ে যেত!
লি জিনহাওকে দু’জন সুন্দরী নারী পরিবেশক উপরতলার সুইট ঘরে পৌঁছে দিলেন, পরে তাকে বিশাল প্রাতরাশও এনে দিলেন... ভাগ্য ভালো, তার ইচ্ছাশক্তি দৃঢ় ছিল, হুতি ঘরে আসার আগে কোনো ভুল করেননি!
হুতি ঘরে ঢুকে মুখটা ভালো ছিল না, তবে যথেষ্ট চতুর, লি জিনহাওয়ের চোখের ইশারা দেখে কিছুটা রুক্ষভাবে দুই পরিবেশককে বের করে দিল, তারপর নিজের চামড়ার ব্যাগ নামিয়ে রেখে লি জিনহাওয়ের সঙ্গে প্রাতরাশ ভাগ করে নিল।
ঘরে আর কেউ না থাকায়, লি জিনহাও আর মাতাল সেজে থাকতে হল না, স্বাভাবিক হয়ে গেলেন, হুতির মুখ দেখে হাসলেন, “কী হলো, টাকা নিয়ে মন খারাপ?”
“স্যার, এই আন্তর্জাতিক হোটেলটা যে কতটা ঠকবাজ!” হুতি ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “নয় দিনের ঘরের ভাড়া আর আপনার খাবার মিলিয়ে ৪১৫ ফরাসি মুদ্রা! একেবারে ছিনতাইয়ের মতো!”
“এমন বড় হোটেল তো টাকা উপার্জনের জন্যই! এটা নিয়ে এত উত্তেজিত কেন?” লি জিনহাও গা-ছাড়া ভঙ্গিতে বললেন, হোটেলের মূল আয় আসলে পরিষেবা থেকে, তাই বাজারের চেয়ে অনেক দামি, এখানে থাকার মূল আকর্ষণ নিরাপত্তা ও পরিষেবা, এক পক্ষ চায়, অন্য পক্ষ দেয়, এটা ন্যায্যই।
হুতি পাল্টা উত্তর দিতে পারে না, তাই চুপচাপ মেনে নিল, তবে মুখে মুখে বলল, “পরে দশ দিনের ভাড়া আগাম দিয়ে আরও ৩৬০ ফরাসি মুদ্রা খরচ করলাম... ভাই, চাইলে আমি বাইরে গিয়ে তোমার জন্য একটা ঘর খুঁজে দিই? যে কোনোভাবে এখানকার চেয়ে সস্তা পড়বে!”
“এখনই দরকার নেই, এখানে থাকতেই সুবিধা।” লি জিনহাও আপাতত এই নিয়ে ভাবলেন না, আর কিছু বললেন না, অন্য এক প্রশ্ন করলেন, “হুতি, তুমি ডলার ব্যবহার করো না কেন, তাহলে তো অনেক সুবিধা!”
“সস্তা না!” হুতি ব্যাখ্যা করল, “আমি জিজ্ঞেস করেছি, কাউন্টারে বলল, এক ডলার দিয়ে চারটা বড় রুপার মুদ্রা পাওয়া যায়, বাজারের চেয়ে অনেক কম! ভাই, এখন কালোবাজারে এক ডলারে আট থেকে দশটা রুপার মুদ্রা পাওয়া যায়।”
“ওহ, তুমি জানলে কী করে?” লি জিনহাও বিস্মিত হয়ে বললেন। তিনি এখন জানেন, তখন শাংহাইয়ের ব্যাংক আর ব্যবসায়িক ক্ষেত্রগুলো মেক্সিকান রুপার মুদ্রাকে মানদণ্ড হিসেবে ব্যবহার করে, অন্যান্য মুদ্রা রূপান্তরিত হয়।
“আমার ভাই বলেছে, সে এসব ব্যাপারে খোঁজ নেয়।” হুতি বলল। তার ভাই ফেনিক্স গ্রামের পিছনের কাজে নিয়োজিত চার-বিড়াল, ভাবা যায়, সে এতটা খুঁটিনাটি জানে, নিশ্চয়ই গড়ে তোলা যায় এমন কেউ!
খাওয়া শেষে, লি জিনহাও বললেন, দরজার পাশে সহকারী ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে, কিছুক্ষণ ঘুমিয়ে নাও, অন্য বিষয় বিকেলে আলোচনা হবে, আর তিনি নিজেও একটু বিশ্রাম নেবেন।
-----------------
মূল শোবার ঘরে ঢুকে, লি জিনহাও পোশাক খুলে, বাথরুমে গিয়ে গরম পানিতে স্নান করলেন, তখনই পুরোপুরি ক্লান্তি কাটল, এই নতুন পৃথিবীতে তার প্রথম দু’দিন যে কতটা উত্তেজনাপূর্ণ ছিল!
কয়েক ঘণ্টা আগে, আট নম্বর গুদামে, যখন তিনি দ্বিতীয় জাপানিকে ছুরি দিয়ে মারলেন, মস্তিষ্কের ভেতরে সিস্টেমের প্যানেলে নতুন কিছু দেখাতে শুরু করেছিল, তবে তখন তিনি এতটাই উত্তেজিত ছিলেন, খেয়ালই করেননি; প্রায় দশ মিনিট পরে, প্রচণ্ড বমি করার পর, তিনি একটু শান্ত হয়ে বুঝলেন, সেই বিশেষ পূর্ব-শর্তের কাজটা শেষ হয়ে গেছে!
তখন তিনি দ্রুত দেখে নিলেন, নিশ্চিত করলেন কাজটা সত্যিই শেষ হয়েছে, সিস্টেম চালু হয়েছে, অন্য কিছু বিস্তারিত দেখলেন না, কিন্তু নিশ্চিত হলেন, একজন পথিকের জন্য অপরিহার্য সোনার আঙুল এসে গেছে—নিজস্ব স্থান! এটাই হলো সে কেন শেষবার গুদাম ছাড়ার আগে কয়েক মিনিট সময় নিয়ে সব জিনিসপত্র তুলে নিয়েছিলেন। সুযোগ যখন পেয়েছেন, বিনামূল্যে কিছু নিতে ছাড়বেন কেন?
পরে, ফের ফেনিক্স গ্রামের গুদামে গিয়ে, তিনি রেই থিংজুনকে পরামর্শ দিলেন, সবাইকে দ্রুত ছড়িয়ে দিতে, কয়েকজন নিরাপত্তার কর্মী গুদাম পাহারা দিতে, বাকিরা শহর ছেড়ে গ্রামের পাহাড়ে ফিরে যেতে, যাতে পরে পুলিশের তদন্ত থেকে কিছু সময়ের জন্য লুকিয়ে থাকা যায়।
রেই ভাইবোন তার পরামর্শ গ্রহণ করলেন, এবং তাকেও সঙ্গে নিয়ে যেতে বললেন, কিন্তু তিনি অস্বীকার করলেন, জানালেন, তাকে আগে আন্তর্জাতিক হোটেলে ফিরতেই হবে, না হলে সন্দেহই বেড়ে যাবে! তার নিরাপত্তার বিষয়ে, এই পশ্চিমি মুখ আর আন্তর্জাতিক হোটেলে দীর্ঘদিন থাকছেন, তাই বেশি চিন্তা নেই।
ভাইবোন দুইজন তার যুক্তি মানলেন, তবে তাকে নিরাপত্তা দিতে হুতিকে সঙ্গে পাঠালেন, এতে একদিকে তার নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়, অন্যদিকে দুই পক্ষের যোগাযোগ থাকে—হ্যাঁ, তারা এই পণ্ডিতকে গ্রহণ করেছে!
আর, এই পণ্ডিত প্রথমবারই পরামর্শ দিয়ে বড় সাফল্য অর্জন করায়, ভাইবোন দুইজন বড় পুরস্কার দিতে চাইলেন (তারা জানতেন না গুদামের জিনিসপত্র রহস্যময়ভাবে উধাও হয়েছে), অফিস ঘর থেকে পাওয়া অর্থের অর্ধেক তাকে দিতে চাইলেন। তবে, লি জিনহাও সব নিলেন না, শুধু ১৫০০ ডলার, ৭০০ পাউন্ড, ১০০০ মেক্সিকান রুপা, ৩০,০০০ ফরাসি মুদ্রা নিলেন, বেশ কয়েকটি সোনার বার স্পর্শ করলেন না, আর নিলেন সেই ছোট ছুরি।
ফেনিক্স গ্রামের লাভ কম নয়, ভাইবোন দেখলেন তিনি মোট সম্পদের এক-পঞ্চমাংশ নিলেন, মনে হলো তাকে একটু কম দিয়েছে, তাই আর কিছু দিতে চাইলেন, শেষে সুন্দর বন্দুক বাক্সে রাখা উপহার পিস্তলের এক জোড়া তাকে দিলেন; হুতিকে তার দেহরক্ষী হিসেবে, হুতির হাতে দুটি নতুন পিস্তল তুলে দিলেন, যাতে তার ক্ষমতা বাড়ে।
হোটেলে ফেরার সময়, হুতি বিশেষভাবে একটি চামড়ার ব্যাগে এই সব জিনিস রাখল, লি জিনহাও স্যুটের ভেতরের পকেটে ৫০০ ডলার আর ৭০০ পাউন্ড রাখলেন, বাকিটা হুতির কাছে দিলেন—কারণ ভারী বলে। তাই উপরে ওঠার সময়, তিনি হুতিকে হিসাব চুকাতে বললেন, হুতির নিজের যুক্তি থাকলেও ফরাসি মুদ্রায় হিসাব চুকানো লি জিনহাওয়ের ইচ্ছার সঙ্গে মেলে, কারণ এই মুদ্রা মূল্য হারাবে, দ্রুত খরচ করাই ভালো।