৩৩তম অধ্যায়: ভালো বন্দুক পাওয়া দুষ্কর
লিজুনহাও কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। যাওয়ার আগে, বাড়ির একটি চাবির গোছা এবং একশ ফ্রাঁ রেই শাওইউর হাতে তুলে দিলেন, তবে সতর্ক করে দিলেন যেন বাইরে কোথাও গেলে খুব বেশি দূরে না যান।
আজ বিকেলে তিনি সাবমেশিনগানের বিষয়টি মেটাতে চেয়েছিলেন। যদিও কনস্যুলেটের নিরাপত্তা দলে আমেরিকান তৈরী টমসন এম১৯২১ ছিল, তবু তিনি এই অস্ত্রটি ব্যবহার করতে চাননি। হঠাৎ করে ডজনখানেক আমেরিকান সাবমেশিনগান নিয়ে হাজির হলে, যদিও সরাসরি আমেরিকানদের কথা কেউ ভাববে না, তবুও তা বেশ দৃষ্টিকটু হয়ে উঠত। সে কারণে তিনি ঠিক করলেন, বন্দরের বিদেশি বণিকদের দোকানপাটে গিয়ে অন্য কোনো বন্দুকের সন্ধান করবেন।
বাণিজ্যের জমজমাট বাইরের সড়কে, ইংল্যান্ড, আমেরিকা, জার্মানি, ফ্রান্স, জাপান, ইতালি, বেলজিয়াম, নেদারল্যান্ডসসহ নানা দেশের বণিকদের দোকান সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। এসব দোকান প্রধানত যাই বিক্রি করুক না কেন, কমবেশি অস্ত্র বিক্রিও চলত। এ যুগের এটি এক বৈশিষ্ট্য বলা যায়। একটু নজর দিলেই, সেই সময়ের প্রধান প্রধান দেশের প্রচলিত আগ্নেয়াস্ত্র সহজেই খুঁজে পাওয়া যেত। যদিও উৎস ছিল বিচিত্র, কোথাও ছিল উৎকৃষ্ট মানের মূল পণ্য, আবার কোথাও নকল, মানে ছিল প্রচণ্ড তারতম্য। ফলে ক্রেতারই চোখ থাকতে হত।
অস্ত্রের মধ্যে, পিস্তল সবচেয়ে সহজলভ্য এবং বৈচিত্র্যে ভরা। ইংল্যান্ডের ওয়েবলি-স্কট এমকেভিআই .৪৫৫ রিভলভার, আমেরিকার কোল্ট এম১৯১১এ১ ও এম১৯০৩, জার্মানির লুগার পি-০৮ ও মাউজার সি৯৬, বেলজিয়ামের ব্রাউনিং এম১৯০০, এম১৯১০, এম১৯৩৫, ফ্রান্স ও কানাডার নকল এম১৯৩৫, সোভিয়েতের টোকারেভ টি-৩৩, জাপানের নানবু ১৪, ইতালির বেরেত্তা এম১৯৩৪, ফিনল্যান্ডের লাহতি এল-৩৫, স্পেনের আস্ত্রা এম৪০০ ও নকল ব্রাউনিং—সব মিলিয়ে এক অভূতপূর্ব সমারোহ।
রাইফেলের দিকে, প্রধান ছিল ইংল্যান্ডের এনফিল্ড, আমেরিকার স্প্রিংফিল্ড, জার্মানির মাউজার ৯৮কে, সোভিয়েতের মোসিন-নাগান, ফ্রান্সের এমএএস-৩৬, জাপানের আরিসাকা। তবে সাবমেশিনগান বা মেশিনগান প্রকাশ্যে দেখানো হতো না—শুধু চেনাজানা ক্রেতারাই দেখতে পেতেন, সাধারণের নাগালে এসব ছিল না, কারণ এ জাতীয় অস্ত্র ভারী আগ্নেয়াস্ত্রের আওতায় পড়ে, আর বন্দরের নিয়ম অনুযায়ী নিষিদ্ধ ছিল।
এই নিয়মে, প্রথমবার দোকানে এলেও, লিজুনহাও যেহেতু আমেরিকান, তারও ছাড় ছিল না। কয়েক ঘণ্টা ঘোরাঘুরির পর, হতাশ হয়েই ফিরে যেতে হল।
বিকেল চারটার একটু পরে, তিনি ‘ক্যালিফোর্নিয়া ট্রেডিং কোম্পানি’ নামে এক আমেরিকান দোকান দেখলেন। কৌতূহলবশত ঢুকে পড়লেন। এখানে মূলত গাড়ি, জ্বালানি, যন্ত্রাংশ বিক্রি হয়। একটু ঘুরে দেখে বুঝলেন, তার দরকারি কিছু নেই, তাই চলে যেতে উদ্যত। ঠিক তখনই দরজার কাছে একজন অপ্রত্যাশিত ব্যক্তির সঙ্গে দেখা।
“প্যানসেন সাহেব! আপনি আমার ছোট দোকানে আসার সময় পেলেন?”—আমেরিকান ব্যবসায়ী উইলিস আনন্দিত হয়ে বললেন।
“উইলিস সাহেব, এ দোকান কি আপনার?” লিজুনহাওও কিছুটা অবাক হলেন—এতটা কাকতালীয়!
“হ্যাঁ, আমি ক্যালিফোর্নিয়ান, তাই কোম্পানির নামও ক্যালিফোর্নিয়া ট্রেডিং রেখেছি…” উইলিস ব্যাখ্যা দিলেন।
“বুঝতে পারছি, এতে তো নিজের দেশের গন্ধ মেলে।” লিজুনহাও বললেন, “কোম্পানি বেশ, আপনার সাফল্য কামনা করি!” কথাটা বলে তিনি বিদায় নিতে চাইলেন—এ মুহূর্তে উইলিসের সঙ্গে বেশি কথা বাড়াতে চান না।
“প্যানসেন সাহেব, একটু সময় কি দিতে পারেন? মাত্র একটু!”—উইলিস এত সহজে ছাড়তে চান না।
“দুঃখিত, উইলিস সাহেব, আমার কিছু কাজ বাকি আছে…” লিজুনহাও ঠেললেন।
এ সময়, এক দোকান কর্মচারী দ্রুত এগিয়ে এসে উইলিসের জামার আস্তিন টেনে দুটো কথা কানে কানে বলল। শুনেই উইলিস উদ্দীপিত স্বরে বললেন, “প্যানসেন সাহেব, আপনি নাকি কোনো অস্ত্র খুঁজছেন? আমার কাছে রয়েছে! একটু পেছনের ঘরে চলুন, আপনার পছন্দের জিনিস নিশ্চয়ই পাবেন!”
“ওহ? উইলিস সাহেব, আপনি কি অস্ত্রও বিক্রি করেন?” লিজুনহাও থমকে গেলেন।
“প্যানসেন সাহেব, আপনি তো জানেন, এখন ব্যবসা করা সহজ নয়। টিকে থাকতে হলে, যা কিছু করা যায়, করতে হয়…” উইলিস ব্যাখ্যা করতে করতে পেছনের দিকে নিয়ে যেতে লাগলেন, “অস্ত্র আসলে আমাদের প্রধান ব্যবসা নয়, তবে পুরনো কিছু গ্রাহকের জন্য কিছু মজুত রাখি। এখানে কেবল কিছু নমুনা রাখা আছে…”
দুজন পেছনের একটি আলাদা অতিথিকক্ষে গেলেন। দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল দুইজন কৃষ্ণাঙ্গ দেহরক্ষী, যা ঘরের গুরুত্ব বোঝাতেই যথেষ্ট। দোকানের মালিক একজন স্যুট-পরা, চশমাধারী তরুণকে নিয়ে এলে, তাদের একজন দ্রুত দরজা খুলে দিল, দুজনকে ভেতরে ঢুকিয়ে নিজেও ঢুকে পড়ল।
“তোমার দরকার নেই, বাইরে যাও!” উইলিস সেই দেহরক্ষীকে নির্দেশ দিলেন—সে ছিল তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহকারী, সাধারণত গ্রাহক এ ঘরে ঢুকলে সুরক্ষার জন্য সঙ্গে থাকত। তবে এবার তিনি তা চান না, প্যানসেন সাহেব তার জন্য বিপজ্জনক নন, বরং বাড়তি দেহরক্ষী থাকলে খোলামেলা মনোভাব দেখানো হয় না, এতে উল্টো খারাপ ধারণা তৈরি হতে পারে।
তবে, লিজুনহাও লক্ষ্য করলেন, উইলিস কথা বলার সময় এক অদ্ভুত ইশারা করলেন। যদিও তার অর্থ বোঝেননি, স্মার্ট চশমার সেন্সরের তথ্য অনুযায়ী, উইলিস ও দুই দেহরক্ষীর আলোকবিন্দু ছিল ধূসর, অর্থাৎ কোনো হুমকি বা বৈরিতা নেই। এতে তিনি কৌতূহল নিয়ে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন, উইলিস আসলে কী করতে চায়।
কক্ষে ঢুকে, দরজা বন্ধ করে, উইলিস নিজে ছোট্ট ফ্রিজ থেকে দুটি আমেরিকান ল্যাগার বিয়ার বের করে দিলেন। “প্যানসেন সাহেব, শুনেছি আপনি ল্যাগার খুব পছন্দ করেন, আমার নিজের রাজ্য ক্যালিফোর্নিয়ার এই বিয়ার কেমন লাগে, একটু দেখুন তো!”
“ধন্যবাদ।” লিজুনহাও মুখে বললেন, মনে মনে ভাবলেন—বাহ, বেশ যত্নবান, আমার কনস্যুলেটের খাদ্যাভ্যাস পর্যন্ত জেনে নিয়েছে! তিনি বোতল খুলে চেখে দেখলেন, প্রশংসা করলেন, “হ্যাঁ, স্বাদ মন্দ নয়। অবাক হচ্ছি, এখানে ক্যালিফোর্নিয়ার বিয়ার পাওয়া যায়! এমনকি নিজের দেশেও খাওয়া হয়নি।”
“আপনি পছন্দ করলে তো ভালই!” উইলিস খুশিতে বললেন, “এবার অনেকটা এনেছি, বিক্রির জন্য নয়, বন্ধুদের জন্য রেখেছি। আপনি既 যেহেতু পছন্দ করেন, আপনার জন্যও রইল। পরে কিছু বাক্স পাঠিয়ে দেব।”
“ধন্যবাদ, উইলিস সাহেব, তবে আমার প্রয়োজন নেই। আমি তো নতুন যোগ দিয়েছি, পাছে কেউ কিছু বলে!” লিজুনহাও বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করলেন, মনে মনে ভাবলেন—কয়েক বাক্স বিয়ারেই কিনে নেবেন ভেবেছেন নাকি? একজন আমেরিকান কূটনীতিককে এত সহজে মূল্যায়ন করেন?
উইলিস হাসলেন, “এ নিয়ে চিন্তা করবেন না, কেউ টেরই পাবে না।”
এ কথার কোনো উত্তর না দিয়ে, লিজুনহাও প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “উইলিস সাহেব, তাহলে কি আপনি আপনার ‘নমুনা’গুলো দেখাবেন?”
“অবশ্যই!” উইলিস সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে দেয়ালে রাখা কয়েকটি আলমারির দরজা খুলে দিলেন, “প্যানসেন সাহেব, দেখুন তো, আপনার পছন্দের কিছু আছে কিনা।”