চতুর্দশ অধ্যায়: সোমবারের কনস্যুলেটের সকালের সভা

“স্যার,柱子কে বাঁচাতে গেলে অবশ্যই টাকা লাগবে, ওই পুলিশদের চরিত্র আমরা সবাই জানি…” ছোট বাঘ ব্যাখ্যা করল।

“এখনও প্রয়োজন নেই, যদি নির্দিষ্ট খবর আসে, আর মুক্তিপণের জন্য টাকা দিতে হয়, তখনই নেওয়া যাবে!” লি জুনহাও স্পষ্টই এই টাকা নিতে চাইল না, নিলে তো পুরো ব্যাপারটা ব্যবসায়িক লেনদেনে পরিণত হয়ে যাবে, ভবিষ্যতে আর কেমন করে সম্পর্ক বজায় থাকবে?

“ঠিক আছে! আমি বুঝেছি!” ছোট বাঘ শক্তভাবে মাথা নাড়ল, চোখের দৃষ্টিতেই পরিবর্তন দেখা গেল, তার মনে স্যারের মর্যাদা আরো অনেক উঁচুতে উঠে গেল।

“ফিরে যাও, পথে সাবধানে থেকো।” আকাশের রং দেখে, লি জুনহাও আর তাকে আটকে রাখল না।

“জি, স্যার।” ছোট বাঘ একবার সম্মতি জানাল, জিনিসপত্র গুছিয়ে বাইরে চলে গেল।

লি জুনহাও তাকে বিদায় দিয়ে ফিরে এসে মাথায় হাত চাপাল, মনে পড়ল ছোট বাঘকে রান্না করতে পারে কিনা জিজ্ঞাসা করেনি, মানুষটা তো চলে গেছে, এবার নিজেই নুডল রান্না করতে হবে!

একটি বড় বাটি সয়াসস ও ডিমের নুডল খেয়ে পেট ভরলেও, লি জুনহাওর মনে হল জীবনটা সত্যিই কঠিন, আগের জন্মের বাহারি খাবারের স্মৃতি যেন তাকে কষ্ট দিচ্ছে! সে জানে, এই সময়ে এই শহরে বাইরে খাবার পাঠানোর মতো কিছু ব্যবস্থা আছে, অনেক রেস্তোরাঁ ও খাবার হোটেল খাবার ডেলিভারি দেয়, কিন্তু সদ্য আগত, তার কাছে এসব রেস্তোরাঁর ফোন নম্বর নেই, এখন খুঁজে বের করাও সময়সাপেক্ষ, তাই নিজেই কষ্ট পেল।

রাত হয়ে গেল, সেদিনের সমস্ত সংবাদপত্র পড়ে, হঠাৎ তার মনে হল একটু শরীরচর্চা দরকার। তাই সে উঠানে গিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের সামরিক প্রশিক্ষণে শেখা সেই কসরত করল, সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল শরীরের পরিবর্তন; আগের “মজবুত” অবস্থার চেয়ে অনেক বেশি শক্তি অনুভব হল, একাধিক স্তরে বৃদ্ধি পেয়েছে, মুষ্টির ঝড়ের শব্দে মনে হল যেন কিংবদন্তির martial arts!

এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে ব্যায়াম করে, শরীর পুরোপুরি সক্রিয় হয়ে গেল, নিজেকে আরও উন্নত মনে হল! গোসল করে আয়নায় শরীর দেখে – ত্বক ফর্সা ও টানটান, পেশীর রেখা সুন্দর, দেহ আকৃতি সুগঠিত ও শক্তিশালী… আহা, যেন নিজেকে চিনতে পারল না – আসলে এই শরীর তার আগের জন্মের নয়।

তখন মনে হল, সিস্টেম প্যানেল খুলে দেখে, সত্যই তার অবস্থার পরিবর্তন হয়েছে: সে পৌঁছে গেছে “অত্যন্ত শক্তিশালী” স্তরে! এ তো এক অপ্রত্যাশিত আনন্দ, একটুকু প্রাথমিক জেনেটিক শক্তিবর্ধক ওষুধ এত কার্যকর হবে ভাবেনি!

-----------------

১০ এপ্রিল, সোমবার, সকাল ছয়টা ত্রিশে সে জেগে উঠল, যদিও মাত্র ছয় ঘণ্টা ঘুমিয়েছে, তবুও মন ও শরীর সতেজ, এই যুগে এসে সবচেয়ে ভালো ঘুম হল। স্নান ও প্রস্তুতি শেষে, সাতটা দশে বেরিয়ে, কনস্যুলেটে গিয়ে, রেস্টুরেন্টে সকালের খাবার খেল, অফিসে পৌঁছাল আটটার আগেই।

আটটা পনেরোর দিকে, তার সহকারী ব্রাউন ক্রস্টার ও সেক্রেটারি মিলিয়া ডেলগাডো এসে পৌঁছাল। মিলিয়া সরাসরি তার কাছে এসে জানাল, ৮টা ৪৫-এ কনস্যুলেটের সাপ্তাহিক সকাল সভা, যেখানে সব কূটনীতিক ও বিভাগীয় প্রধানরা থাকবেন, তাকেও যেতে হবে। জানতে পারল, এই সভায় তার মতো সর্বনিম্ন স্তরের কূটনীতিকরা কেবল শোনার সুযোগ পায়, কেবল কান নিয়ে গেলে চলে, তাই বিশেষ প্রস্তুতির দরকার নেই।

৮টা ৩০-এ লি জুনহাও উঠল তৃতীয় তলায়, কনস্যুলেটের সবচেয়ে বড় সভা কক্ষের সামনে, দু’জন সম্পূর্ণ অস্ত্রধারী নৌবাহিনীর সৈনিক পাহারা দিচ্ছিল। সভাকক্ষে ঢোকার জন্য সবাইকে পরিচয়পত্র যাচাই করা হয়, প্রক্রিয়া খুব কঠিন।

লি জুনহাওর পালায়, নতুন মুখ বলে, তাকে আরও বেশি পরীক্ষা করা হল, পরিচয়পত্র মিলিয়ে উপস্থিতির তালিকা দেখে তবেই অনুমতি মিলল। এ ধরনের কড়াকড়ির সঙ্গে সে অভ্যস্ত নয়, তবুও আমেরিকানদের কর্মশৃঙ্খলা দেখে প্রশংসা করল, ভাবল, এটা শেখার মতো বিষয়, যেকোনো সময়ে নিয়মের গুরুত্ব মনে রাখতে হবে।

সভাকক্ষের মাঝখানে ছিল ডিম্বাকৃতি লম্বা টেবিল, ভিতরের দিকে ও দুই পাশে উচ্চপিঠের চেয়ার, প্রায় বিশটির বেশি, আর দুই পাশে দেওয়াল ঘেঁষে আরো ত্রিশের বেশি ছোট চেয়ার।

এসময়, অনেক চেয়ারেই লোক বসে আছে, লি জুনহাও ঢুকলে, স্বাভাবিকভাবেই দেয়ালের কাছে যেতে চাইল, তবে সামনের সারির বসার টেবিলের কাছে বসা তার বিভাগের শীর্ষ কর্মকর্তা,商务处 এক秘希姿·汉普里 তাকে ডাকল, সে পাশে গিয়ে বসল। অন্যরা তাকে দেখে কেউ কৌতূহলী, কেউ নির্লিপ্ত, কেউ দৃষ্টি দিল, কিন্তু কেউ আপত্তি করল না।

লি জুনহাও জানে, আমেরিকানদের স্বভাব ব্যক্তিত্বে জোর দেয়, সভায়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কয়েকটি আসন ছাড়া অন্য জায়গার গুরুত্ব নেই; বা বলা যায়, আমেরিকান প্রশাসনে, পদ অনুযায়ী কেবল প্রধানতম কয়েকজন সামনে বসে, বাকিদের আসন পদ নয়, বরং অভিজ্ঞতা ও ব্যাকগ্রাউন্ডের ভিত্তিতে। এখন সে এক秘汉普রির সুরক্ষায়, তিন秘 মর্যাদায় এক等随员 হলেও, 汉普রির পাশে বসলে কেউ আপত্তি করবে না।

৮টা ৪৫-এ, সময় ধরে, রাজনৈতিক পরামর্শদাতা জাস্টিন শিন, ষাটের কাছাকাছি বয়স, লাল চুলের দীর্ঘদেহী বৃদ্ধের সঙ্গে প্রবেশ করল, তারা টেবিলের একপ্রান্তের প্রধান আসনে ও ডানদিকে প্রথম আসনে বসল, যেন ঘোষণা করল, ওরা প্রধান দুই কর্মকর্তা।

৮টা ৪৬-এ সভা শুরু হল, শিন সঞ্চালকের ভূমিকা নিল, বলল, “সবার কাছে, আজকের আলোচ্য বিষয় তিনটি – প্রথমত, গত সপ্তাহের পরিস্থিতি সংক্ষিপ্ত বিবরণ, দ্বিতীয়ত, দেশের সর্বশেষ নীতি, তৃতীয়ত, এই সপ্তাহের কাজের পরিকল্পনা।”

পরবর্তী সংক্ষিপ্ত বিবরণে, রাজনৈতিক,商务, সামরিক, সাংস্কৃতিক বিভাগের চারজন প্রধান কর্মকর্তা রিপোর্ট দিলেন, তাদের অধীন参赞 ও সামরিক কর্মকর্তা কেবল শুনলেন। এরপর প্রশাসনিক, সেক্রেটারি, অর্থ, লজিস্টিক, নিরাপত্তা, গার্ড বিভাগের প্রধানদের রিপোর্ট, কনস্যুলেটের অভ্যন্তরীণ বিষয় নিয়ে, সবাই কেবল শুনল, জানল, এসব সভার মূল বিষয় নয়।

দ্বিতীয় বিষয় ছিল দেশের সর্বশেষ নীতির দিক, তিন参赞 ও সামরিক কর্মকর্তা নিজেরাই তথ্য জানালেন, নীচ থেকে উপরের ক্রমানুসারে। সাংস্কৃতিক参赞 জানালেন দেশের সাংস্কৃতিক তথ্য, নতুন চিন্তাধারা, নতুন চলচ্চিত্র, স্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি প্রবণতা, আমেরিকার বিশ্বজুড়ে সাংস্কৃতিক প্রভাব ইত্যাদি;

সামরিক কর্মকর্তা জানালেন বর্তমান বিশ্ব পরিস্থিতি, চীন-জাপান যুদ্ধের অবস্থা, সংক্ষেপে;

商务参赞 জানালেন বিশ্ব অর্থনীতির অবস্থা, দেশের পণ্য আমদানি-রপ্তানি, স্থানীয় ব্যবসা, বিশেষ করে আমেরিকান পণ্যের পূর্ব এশিয়ার ব্যবসায়িক নীতি ও প্রসারের পরিবর্তন;

শেষে রাজনৈতিক参赞 শিন জানালেন, আমেরিকার সর্বশেষ এশিয়া কূটনৈতিক কৌশল, মূলত জাতীয় সরকারকে জাপানি আগ্রাসনের বিরুদ্ধে সমর্থন, সামরিক সহায়তা, শহরের স্থিতিশীলতা বজায় রাখা – নতুন কিছু নেই।

তবে, এসব তথ্য লি জুনহাওর কাছে খুব নতুন, অন্যরা নির্লিপ্ত থাকলেও সে মনোযোগের সঙ্গে শুনল, নোটবুকে টুকে রাখল, সবচেয়ে আন্তরিক ও মনোযোগী মনে হল।