চতুরাশি অধ্যায়: হঠাৎ আসা আক্রমণ

শুরুতে লি জুনহাও সত্যিই কিছুটা দুঃখ পেয়েছিল, তবে খুব দ্রুত সে আনন্দিত হয়ে উঠল—সে কিছুক্ষণ আগে একটু পরীক্ষা করেছিল এবং দেখল যে সত্যিই এই মদের বোতলগুলোকে সিস্টেমের দোকানে সংযুক্ত করা যায়, আর দাম মাত্র বিশটি স্বর্ণমুদ্রা প্রতি বোতল, এক পাউন্ড যদি বিশটা ডলার হয়, তাহলে মাত্র চারশো ডলার প্রতি বোতল, যদি কেউ এক হাজার ছয়শো ডলার দিয়ে কিনে নেয়, তাহলে তো নিখাদ তিনগুণ লাভ! অবশ্যই, সে জানত, বাজারে যদি একই ধরনের মদের সরবরাহ বেড়ে যায়, তাহলে এই দাম ধরে রাখা কঠিন হবে।

এই বিষয়টা তাকে মনে করিয়ে দিল তার নিজস্ব জগতে থাকা আরও অনেক জিনিসের কথা, যেগুলো এখনও দোকানে যুক্ত হয়নি; মনে হয় আজ রাতেই সবকিছু দোকানে ঢুকিয়ে দেওয়া উচিত, নিশ্চয়ই আরও অনেক চমকপ্রদ কিছু অপেক্ষা করছে।

লি জুনহাও ও ওয়েনচিয়াং অন্য কাউকে সুযোগ না দিয়ে দ্রুত বাকি মদগুলোও শেষ করে দিল, এতে সবাই তাদের প্রতি খানিকটা অবজ্ঞা দেখালেও, তারা দু’জনই হাসতে হাসতে মজা পেল। ওয়েনচিয়াং লি জুনহাওয়ের গোপন কথা জানত না, তাই সে সামান্য বিস্মিত হয়ে সময় নষ্ট না করে মজা করে মদ দখল করার কথাই ভাবল, তার মুখভঙ্গিতে কোনো অনুশোচনা বা রাগ ছিল না, এতে তার চোখে লি জুনহাওয়ের মূল্যায়ন আরও বেড়ে গেল।

হাসতে হাসতে রাতের খাবার শেষ করে তারা উপরে লি জুনহাওয়ের অধ্যয়নকক্ষে চলে গেল, সেখানে ওয়েনচিয়াং চোংকিংয়ের ডাই-সাহেবের উত্তর জানাল, জলপথ বা স্থলপথ যাই হোক, দুই পক্ষের মালামাল চাংশায় গিয়ে বিনিময় হবে; দাম নির্ধারণ করা হয়েছে—শঙ্ঘাই থেকে চোংকিংয়ের পণ্য পাঠালে, সেনা গোয়েন্দা বিভাগ চোংকিংয়ের তৎকালীন কালোবাজার মূল্যের আশি শতাংশ দামে কিনবে; চোংকিং থেকে শঙ্ঘাইয়ের পণ্য পাঠালে, তখনকার কালোবাজার মূল্যের পঞ্চাশ শতাংশে হিসাব হবে।

এই মূল্য নির্ধারণ সেনা গোয়েন্দা বিভাগের সপ্তম শাখা (ম্যানেজার অফিস) হিসাব করে দিয়েছে, মোটামুটি ন্যায্যই বলা চলে। লি জুনহাও এতে সম্মতি দিল। এ সময়ের বিশেষ পরিস্থিতিতে কোনো চুক্তিপত্রের দরকার নেই, দুই পক্ষেরই লাভের বিষয়, কেউ প্রতারণার চেষ্টা করবে না বলেই তার বিশ্বাস।

-----------------

আলোচনা শেষে ওয়েনচিয়াং বিদায় নিল, কিন্তু লি জুনহাও অধ্যয়নকক্ষে থেকে আরও ভাবতে লাগল।

শঙ্ঘাই থেকে চাংশা পর্যন্ত রাস্তায় দখলকৃত অঞ্চল পার হতে হবে, জলপথ কিংবা স্থলপথে উভয় পথেই দূরত্ব হাজার কিলোমিটারেরও বেশি; স্থলপথে চলা খুব কঠিন, পথে পথে জাপানি ও তাদের সহযোগী বাহিনীর অসংখ্য চেকপোস্ট, নির্বিঘ্নে পার হওয়া প্রায় অসম্ভব; জলপথ মানে ইয়াংজ়ি নদীর পথ।

এ মুহূর্তে জাপানি বাহিনী উহান দখল করে রেখেছে, হাজার কিলোমিটার দীর্ঘ ইয়াংজ়ি নদীপথও তাদের নিয়ন্ত্রণে, বিপদের শেষ নেই, তবু সামান্য সম্ভাবনা আছে, কারণ তখনও ব্রিটেন-আমেরিকা জাপানের সঙ্গে সরাসরি বৈরিতা শুরু করেনি, এইসব দেশের যাত্রী ও মালবাহী জাহাজ চলাচল কিছুটা সম্ভব; যদিও ঝুঁকি কম নয়, জাপানি বাহিনীর চরিত্র সবাই জানে, সুযোগ দেখলে বিদেশি জাহাজ উধাও করে দেওয়া তাদের পক্ষে অসম্ভব নয়।

এই পরিবহন ঝুঁকির মধ্যকার দামের ব্যবধানই লি জুনহাওয়ের লাভের জায়গা। কিন্তু নিরাপদে মালামাল চাংশা পৌঁছানো কি এত সহজ?

লি জুনহাওয়ের শেষ ভরসা তার ব্যক্তিগত জগৎ, যদিও এটিই তার সবচেয়ে বড় গোপনীয়তা। এছাড়া, মালামাল পরিবহনের জন্য তাকে নিজেই দুই জায়গায় যাওয়া-আসা করতে হবে, এত ঘন ঘন বেরোনো সহজে কারও চোখ এড়াবে না, বিপদের আশঙ্কা অনেক, সে তাই এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারল না। সে এখন খুব করে চায়, যদি তার আগে পড়া কোনো উপন্যাসের নায়ক হতো, যে মুহূর্তেই হাজার কিলোমিটার পাড়ি দিতে পারে, তাহলে কত ভালো হতো!

এসব অবাস্তব চিন্তা ঝেড়ে ফেলে সে আরও বিভিন্ন উপায়ের কথা ভাবতে লাগল।

ধরা যাক, তার পূর্বজন্মের এক উপন্যাস ‘গুপ্ত চক্র’ তে নায়ক ঘুষ ও স্বার্থের জালে জাপানি সামরিক পুলিশের বিভিন্ন শাখাকে কিনে নিয়ে দারুণ সফলভাবে মালামাল দেশীয় এলাকায় ঢোকাত ও বের করত। এবার সে ভাবল, এমন পদ্ধতি সে কি ব্যবহার করতে পারে?

ভালো করে চিন্তা করে সে দেখল, এই উপায় তার পক্ষে সম্ভব নয়। সে এখন একজন মার্কিন নাগরিক, পরিচয়ও মার্কিন কূটনীতিক, কোনোভাবেই জাপানি বাহিনীর মধ্যে মিশে যাওয়ার সুযোগ নেই, এ নিয়ে সময় নষ্ট করারও দরকার নেই।

আরেকটা উপায় হলো আকাশপথে পরিবহন। আমেরিকা-জাপান যুদ্ধ ঘোষণার আগে এখনও আড়াই বছর সময় আছে, আমেরিকান প্লেনগুলো আগেই জানালে দখলকৃত এলাকা ও জাতীয়তাবাদীদের নিয়ন্ত্রিত এলাকার মধ্যে উড়তে পারে, কিন্তু একে তো উড়ান বেশি ঘন হবে না, প্লেন সংখ্যাও কম; দ্বিতীয়ত, তখনকার পরিবহন বিমানের ধারণক্ষমতা খুবই সামান্য, সেই সময়ের সবচেয়ে বড় আমেরিকান পরিবহন বিমান সি-৪৭ মাত্র এগারো দশমিক আট টন মাল নিতে পারে, বৃহৎ পরিমাণ বাণিজ্যের জন্য তা কিছুই নয়। বোঝা যায়, এই উপায় কদাচিৎ ছোটখাটো মাল পরিবহনে কাজে দেবে, বৃহৎ পরিসরে নয়।

এই রাতটা লি জুনহাও অনেক ভাবল, শেষ পর্যন্ত কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারল না, এমনকি ঘুমোবার সময়ও কপালে ভাঁজ ছিল।

-----------------

পাঁচ মে, আবার শুক্রবার, ইউরি গাড়ি চালিয়ে লি জুনহাওকে অফিসে নিয়ে যাচ্ছিল। মাথায় নানা চিন্তা ঘুরছিল বলে, লি জুনহাও গাড়ির বাইরের দিকে নজরই দেয়নি।

গাড়িটি যখন হেনান রোড দিয়ে দক্ষিণমুখী হয়ে নানজিং রোডের মোড়ে পৌঁছল, তখন হাটং বিল্ডিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কালো বিউইক আচমকা স্টার্ট নিয়ে সিগন্যাল ভেঙে পূর্ব থেকে পশ্চিমে ছুটে এসে জোরে ধাক্কা মারল ফোর্ড গাড়ির বাঁদিকের দরজায়…

পেছনের সিটে বসা লি জুনহাও হঠাৎ মাথার ভেতর ঘনঘন ‘বিপ বিপ’ শব্দ শুনে চমকে উঠল; পেছনের জানালায় পর্দা থাকায় সে বাম দিক থেকে আসা গাড়িটিকে দেখেনি, তবে প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল বাম হাতে মাথা রক্ষা, ডান হাত সামনে বাড়িয়ে সামনের সিটের পেছন আঁকড়ে ধরা, মুখ দিয়ে বলে উঠল—‘সাবধান!’—আশা করল গাড়ি চালানো ইউরিকে সতর্ক করতে পারবে।

প্যানসন সাহেবের সঙ্গে থাকার পর থেকে কোনো বিপদ ঘটেনি, ইউরির সতর্কতা অনেকটাই কমে গিয়েছিল, হঠাৎ পেছন থেকে ‘সাবধান’ চিৎকার শুনেও সে ঠিকঠাক প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না!

পরক্ষণে ইউরি বাঁদিকে শব্দ পেয়ে মাথা ঘোরানোর আগেই শরীরে প্রবল ধাক্কা অনুভব করল, একেবারে তীব্র বিস্ফোরণের শব্দে গাড়ি নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে ডানদিকে ছিটকে গেল… একই সঙ্গে বাঁদিকের জানালা ও সামনের উইন্ডশিল্ড একসঙ্গে চুরমার হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, কাচে তার মাথা-মুখ-শরীর ভরে গেল… শরীর সামনের সিটের ফাঁক দিয়ে ডানদিকের দরজায় গিয়ে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল, এতে ঐ পাশের জানালার কাচও চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল… মুহূর্তেই ইউরি সংজ্ঞা হারাল!

পেছনের সিটে থাকা লি জুনহাও বুঝে গেল তাদের গাড়ি ধাক্কা খেয়েছে, সে নিজের শরীরে নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারল না, তবুও তার প্রতিক্রিয়া সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি তীক্ষ্ণ, সামনে সিটের পেছনে আঁকড়ে ধরা ডান হাতের আঙুল চেপে চামড়ার সিটের ভেতরে ঢুকে গেল, এতে তার গড়ানোর গতি কমে গিয়ে সে হালকা ধাক্কায় ডানপাশে ঠেকল, জানালার কাচ পর্যন্ত ছোঁয়নি! এ সময় গাড়িটি অবশেষে স্লাইড করে থেমে গেল…

মাথার ভেতর ‘বিপ বিপ’ শব্দ এখনো চলছিল, লি জুনহাও ইউরির দিকে তাকানোর সময় পেল না, বাঁ হাত মাথা থেকে নামিয়ে দরজা খুলল, ডান হাত ঘুরিয়ে সঙ্গে সঙ্গে এইচসি-১৫ পিস্তল বের করল, পরের মুহূর্তেই সব শরীর গুটিয়ে সামনে গড়িয়ে গাড়ি থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

স্মার্ট চশমার পর্দায় চারটি রক্তিম আলোকবিন্দু টকটক করে জ্বলছিল, দুই পাশে দু’টি করে।

এ সময় তার চিন্তা একেবারে স্বচ্ছ ছিল, মুহূর্তেই বুঝতে পারল, বাঁদিকে থাকা দুইটি বিন্দু স্থির, ডানদিকে থাকা দুইটি দ্রুতগতিতে এগিয়ে আসছে…