৭৬তম অধ্যায়: আয়ার্স তার সঙ্গে খোলামেলা আলোচনা করল

সেদিন রাতে ঘুমাতে যাওয়ার সময়, ছোট বৃষ্টি আর লি শাও-ইউ নিচতলার শোবার ঘরে গেল, ছোট বাঘ গেল ফটকের ঘরে, ইউরি বসার ঘরের সোফায় শুতে থাকল, তার নিজের কথায়, এটা তার কাছে বেশ উপভোগ্য ব্যাপার; আর লি জুন-হাও কিছু বলার সুযোগ পেল না, সে নিজেই ওপরে উঠে বিশ্রাম নিতে গেল।

ঘুমানোর আগে, সে নিয়মমাফিক সিস্টেম প্যানেলটা পরীক্ষা করল, আগে যখন লি শাও-ইউকে ফিরিয়ে এনেছিল তখনই একটা নোটিফিকেশন পেয়েছিল, কিন্তু তখন সময় হয়নি দেখার, তাই এখন দেখল।

‘অভ্যর্থক ব্যক্তি সফলভাবে গোপন সংগঠনের সদস্য লি শাও-ইউকে উদ্ধার করেছেন, পুরস্কার স্বরূপ টেলিগ্রাফ প্রেরণের ফ্রিকোয়েন্সি পরিবর্তন করার ক্ষমতা ও ৫০০ স্বর্ণমুদ্রা প্রদান করা হলো।’

স্বর্ণমুদ্রা পাওয়া অবশ্যই ভালো খবর, লি শাও-ইউ যে গোপন সংগঠনের সদস্য সেটা তার ধারণার বাইরে ছিল না, তবে নতুন যে দক্ষতা সে পেয়েছে সেটা একটু খতিয়ে দেখতে হবে। টেলিগ্রাফ পাঠানো সহজেই বোঝা যায়, কিন্তু ফ্রিকোয়েন্সি পরিবর্তনের ক্ষমতা তার কাছে এক প্রকার চমক—এখন থেকে টেলিগ্রাফ পাঠানোর সময়, দশ সেকেন্ড পরপর সংকেতের তরঙ্গ দৈবভাবে পরিবর্তিত হবে, কোনো প্রযুক্তি দিয়ে তা অনুসরণ করা যাবে না!

এটা তো সত্যিই অনন্য এক দক্ষতা! আর পাঠানো ও গ্রহণ করার সাধারণ কৌশলটা শুধু সাথে দেওয়া হয়েছে।

-----------------

পরদিন অফিসে গিয়ে, লি জুন-হাও মূলত ঠিক করেছিল আগে নিজের কিছু কাজ সেরে নেবে, তারপর ইউ-ইউয়ান রোডের বড় বাড়িটা গোছাবে, যেন সবাইকে নিয়ে গিয়ে সেখানে ওঠা যায়। কিন্তু হঠাৎই খবর এলো: কনসাল জেনারেল আয়ার্স সাহেব তাকে ডাকছেন!

তাই সে ঠিকানা লিখে ব্রাউনকে দিল, বলল গাড়ি নিয়ে তার বাড়িতে যেতে, ছোট বৃষ্টি, ছোট বাঘ আর লি শাও-ইউকে নিয়ে গিয়ে ইউ-ইউয়ান রোডের বাড়িটা দেখে আসতে, যেখানে যা মেরামত বা পরিষ্কার করা দরকার করবে, আর যা প্রয়োজন তা কিনতে দা-হুয়া ডিপার্টমেন্ট স্টোরে যাবে।

এজন্য সে দা-হুয়া কোম্পানির কনিষ্ঠ কর্তা হে দং-মিংকে ফোন করল, সাহায্য চাইল। হে দং-মিং ফোন পেয়েই খুব খুশি হলো, সঙ্গে সঙ্গে বলল, অবশ্যই সাধ্যমতো বাড়িটা সুন্দরভাবে গুছিয়ে দেবে।

সব ঠিকঠাক করে, লি জুন-হাও ধীরেসুস্থে তিনতলায় উঠল, কনসাল জেনারেলের অফিসে দরজায় কড়া নাড়ল।

সে ঢুকতেই ষাট পেরুনো নেলসন আয়ার্স কনসাল জেনারেল হাত ইশারা করে দেখালেন, কিছুটা বিরক্ত গলায় বললেন, ‘তুমি, এই ছোট্ট ছেলেটা, শুধু ঝামেলা করতেই জানো! কাজ করার আগে ভাবো না পরিণতি কী হতে পারে, তাই সবাই তোমাকে বিপদের উৎস বলে!’

লি জুন-হাও খুব ‘নির্দোষ’ মুখ করে চোখ টিপল, হাত মেলল, বলল, ‘আঙ্কেল, আমাকে ভুল বুঝবেন না! আমি তো সবসময় একাগ্র হয়ে কাজ করি, ভালো মানুষ হওয়ার চেষ্টা করি, আমার তো মনে হয় আমি যথেষ্ট ভাল।’

‘হা!’ আয়ার্স কফি প্রায় গলায় দিয়ে ফেলছিলেন, তাড়াতাড়ি কাপ নামিয়ে আঙুল উঁচিয়ে দেখালেন, বললেন, ‘চলো গিয়ে বসো, তোমার সঙ্গে কথা বলার আছে!’ তারপর নিজেও উঠে সোফার দিকে গেলেন। তার মুখে ‘আঙ্কেল’ ডাকটা বহুদিন পর শুনে মনে মনে বেশ তৃপ্তি পেলেন।

তার এমন আচরণ দেখে, লি জুন-হাও সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে গিয়ে বুড়োকে ধরে সোফায় বসাল, তারপর ডেস্ক থেকে কফির কাপ এনে দিল, সম্পূর্ণ এক দাসসুলভ ভঙ্গিতে, দেখে বুড়ো হেসে উঠলেন।

‘তুমি এই ছোট্ট ছেলেটা, ঠিকমতো বসো তো! জানি তুমি চা পছন্দ করো, নিজেই বানিয়ে নাও!’ আয়ার্স হাসলেন। তার তো বহু কিছু দেখা হয়ে গেছে, কনস্যুলেটের ভেতরের কারও নালিশে কান দেন না, এমনকি এই ছেলের কাছেও সে কথা বলেননি। তবে এই ছোট্ট ছেলেটার সদয় ব্যবহার আর খুশি করার কৌশলে তিনি মুগ্ধ, বারবার মনে মনে পছন্দ করছেন, শুধু আফসোস তার নাতনি খুব ছোট, তাই মেলানো যায় না।

লি জুন-হাও জানে না এই বুড়ো তার প্রতি কেন এত সদয়, তবে আন্দাজ করে নেয়, হয়তো লিস্টার রকফেলারের সঙ্গে একই কারণ, সে আর মাথা ঘামায় না, বড়লোকি পরিবারগুলোর ঝামেলা তো তার জানা, সে তো এমনিতেই অন্য সময়ে চলে এসেছে, আর কিছুই অচেনা নয়। এই বৃদ্ধের সামনে, ছোটদের মতো আচরণ করে, হাস্যরস ছড়িয়ে, আনন্দ দিতে ক্ষতি কী!

পাঁচ মিনিট পর, চা পাতা আর গরম পানি নিয়ে আসা হলে, সে দু’জনের জন্যই ঘন সুগন্ধি কালো চা বানিয়ে সোফায় বসল, উপদেশ শোনার জন্য প্রস্তুত।

তার এই কাজ আয়ার্সকে খুব খুশি করল, যদিও আগে বলে রেখেছিলেন, ছোট ছেলেটা চা বানাতে গিয়ে তার জন্যও বানিয়েছে, এতে তার মনটা সত্যিই গলে গেল! এখন কেউ যদি বলে ছোট অগার ঝামেলার উৎস, বুড়ো নিজেই গিয়ে তাকে পিটাবে!

তবে কিছু কথা বলতেই হবে, তাই বুড়ো বললেন, ‘গতকাল পুলিশ দপ্তরে যা হলো, তুমি কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?’

লি জুন-হাও মাথা চুলকে বলল, ‘আঙ্কেল, আসলে ব্যাপারটা খুবই সোজা, আমার সদ্য পরিচিত এক বন্ধুকে ওই গুন্ডা ও দালালরা ধরে নিয়ে গিয়েছিল, আর পুলিশ দপ্তর হয়ে তাকে জাপানি অধিকৃত অঞ্চলে পাঠাতে চেয়েছিল, আমি জানার পর তো কিছুতেই মেনে নিতে পারিনি! তাই গিয়ে বন্ধুটাকে উদ্ধার করে আনলাম...’

‘বিষয়টা এতটাই সহজ?’ আয়ার্স এক চুমুক চা খেয়ে বললেন, ‘তুমি জানো, তোমার সেই “বন্ধু”কে গোপন সংগঠনের সন্দেহে ধরা হয়েছিল? তুমি এভাবে ঝাঁপ দিয়ে ওকে বাঁচাতে গেলে, নিজের বিপদ হতে পারে বোঝো না?’

‘আসলে তো খুব জটিল কিছু না!’ লি জুন-হাও অভিযোগের সুরে বলল, ‘আমি তো বন্ধু চিনি, গোপন সংগঠন টিংঠন নিয়ে আমার কী আসে যায়?’

‘আহা! তুমি কি জানো না আদর্শগত বিরোধ কী ঝামেলা ডেকে আনতে পারে?’ আয়ার্স কিছুটা হতাশভাবে বললেন।

‘আদর্শগত বিরোধ নিয়ে আমি কী করব?’ লি জুন-হাও পরীক্ষা করে বলল, ‘আমি এমন কেউ যে গোপন সংগঠনের সদস্য হতে পারি নাকি?’

হুম? কথাটা শুনে আয়ার্স একটু থেমে গেলেন, কিন্তু ভেবে দেখলেন, এই ছেলের পারিবারিক পরিচয় যা, সে চাইলেও গোপন সংগঠনের লোক হতে পারবে না! ভাবতে ভাবতে মনে থাকা সামান্য সন্দেহটুকুও মিলিয়ে গেল, হাসতে হাসতে বললেন, ‘তুমি তো সত্যিই দুষ্টু ছেলে, শুধু ঝামেলাই করো! এবার বলো তো, এবার এতটা ঝুঁকি নিলে কেন, এমনকি জাপানিদেরও পিটিয়ে দিলে? তুমি তো জানোই এখন শাংহাই, পুরো চীনের অবস্থা কী ভয়াবহ!’

‘হেহে! জানতাম আপনি বুঝে যাবেন!’ লি জুন-হাও হাসল, ‘আমি জানি না অন্যরা কীভাবে পরিস্থিতি দেখে, কিন্তু আমি ভবিষ্যতের যুদ্ধের চিত্রটা পরিষ্কার বুঝে নিয়েছি...’ এ পর্যন্ত বলে, সে আয়ার্সের মুখে ‘তুমি যত খুশি বলো, বিশ্বাস করব না’ এমন ভাব দেখে, এবার সে সত্যিই কিছু তথ্য ফাঁস করার সিদ্ধান্ত নিল।

‘আঙ্কেল, এখন থেকে আপনাকে আয়ার্স মহাশয় বলব, কারণ আমি যা বলব তা শাংহাইয়ে নিযুক্ত মার্কিন কনসাল জেনারেলের মতো উচ্চপদস্থ কূটনীতিকের জন্যই!’ লি জুন-হাও আগে থেকেই সাবধান করে দিল।

আয়ার্স সত্যিই কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, মন দিয়ে শুনতে প্রস্তুত।

‘মহাশয়, এখন ইউরোপের অবস্থা খুবই সঙ্কটাপন্ন, বড় যুদ্ধ যে কোনো সময় শুরু হতে পারে...’ লি জুন-হাও শুরু করল, ‘গতবার আমি যে ‘সাদা পরিকল্পনা’ রিল পাওয়া দিয়েছিলাম, সেটাই ছিল জার্মান বাহিনীর পোল্যান্ড আক্রমণের পরিকল্পনা। আর আমার ধারণা, অন্যান্য গোয়েন্দা তথ্যের ভিত্তিতে, এই পরিকল্পনার সত্যতা ইতিমধ্যে নিশ্চিত হয়েছে... তাহলে প্রশ্ন আসে—প্রথমত, জার্মানি পোল্যান্ড আক্রমণ করলে ফল কী হবে? দ্বিতীয়ত, জার্মানির আগ্রাসন শুরু হলে অন্য দেশগুলো কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে? তৃতীয়ত, একবার যুদ্ধ শুরু হলে, ভবিষ্যতে পরিস্থিতি কোন দিকে যাবে?’

এ পর্যন্ত শুনে আয়ার্স সোজা হয়ে বসে, চায়ের পট তুলে লি জুন-হাওয়ের কাপ ভরিয়ে দিলেন, ইশারা করলেন, কথা চালিয়ে যেতে।