অধ্যায় ১০৭: আশ্চর্যজনকভাবে সামরিক পদে বদলি হয়ে গেল
লি জুনহাও জানতেন না যে তাকে হে পরিবারের পুত্ররা কিছুক্ষণ ধরে পর্যবেক্ষণ করেছে। তিনি আরাম করে এক ঘুমের পর সাতটায় উঠে উঠেই উঠানে ছোটো বাঘের সঙ্গে একদমই প্রাঞ্জলভাবে যানচিং拳 অনুশীলন করলেন এবং উচ্চ প্রশংসা পেলেন।
ছোটো বৃষ্টি পাশে বসে বারবার মাথা নেড়ে লি জুনহাওর বুদ্ধিমত্তায় মুগ্ধ হচ্ছিল। জানতেন, ফেনিক্স গ্রাম্য ভাই বোনরা ছোটবেলা থেকে এই拳 শিখে আসছে, কিন্তু এত ভালো দক্ষতা খুব কম কাউকে রয়েছে, আর জুনহাও মাত্র কয়েকদিন অনুশীলন করল!
জেকি ও নিকও উঠে উঠানে দৌড়াচ্ছিল। লি জুনহাও, ছোটো বাঘ এবং ছোটো বৃষ্টির拳 অনুশীলন দেখে তাদের আগ্রহী মনে হল। তারা আস্তে আস্তে ঘিরে ধরল এবং শিখতে চাইল। ছোটো বাঘ তাদের শুধু কিছু মৌলিক, গোপন নয় এমন বন্দুক চালনার পদ্ধতি শিখাল, তারা খুব আনন্দ পেল।
আজকের প্রাতঃরাশ লি শিয়াও ইউ তৈরি করেছিল—ছোটো সোপা বান, সাদা দুধের চিঁড়ে, টক শাকের কুঁচি। পরিবারের সদস্য বেশী হওয়ায় বেশ কিছু বানানো হয়েছিল। পুরুষরা সবাই বড় পেটের, মাত্র আট টুকরোর একটি ট্রে ছোটো সোপা বান ছিল দশ ট্রে, যা বেশ সময়সাপেক্ষ ছিল। অবশ্য এই প্রাতঃরাশ সবাইর প্রশংসা পেল।
খাওয়ার পর লি জুনহাও জেকি ও নিককে নিয়ে কাজে গেলেন। আজকের এক কাজ ছিল লি শিয়াও ইউর নিয়োগ নিশ্চিত করা, আরেকটি কাজ ছিল পণ্য গ্রহণের গুদাম নির্ধারণ করা—আগামীকাল তার ক্রয়ের পণ্যের হস্তান্তর হবে, তাই প্রস্তুতি নিতে হবে। এজন্য, তিনি রওনা হওয়ার আগে ছোটো বাঘকে আজ ফেনিক্স গ্রাম্য পরিচালিত গুদামে যেতে বললেন, পর্যাপ্ত স্থান আছে কিনা দেখতে। যদি গুদাম অন্য কেউ ভাড়া নেয়, তবে অন্য গুদাম খুঁজে বের করবেন। যদিও তিনি সরাসরি পণ্য নিজের বহনক্ষমতায় রাখতে পারতেন, তবুও ছদ্মবেশের ব্যবস্থা করাটা জরুরি।
মহানিগমে পৌঁছার সঙ্গে সঙ্গেই কাউকে খুঁজে পাওয়া গেল। আইলসের সচিব নিজে এসে বললেন, প্রধান আপনাকে ডাকার জন্য!
লি জুনহাও আইলসের অফিসে গিয়ে দেখলেন কনস্যুলেটের সামরিক কর্মকর্তা গ্র্যাডো হবস কর্ণেলও আছেন, যা তাকে কিছুটা বিস্মিত করল। আজকের বিষয় কি সেনাবাহিনীর সঙ্গে সম্পর্কিত?
তাকে দেখে আইলস ইঙ্গিত করলেন, ডেস্কের সামনে বসতে এবং হাসিমুখে বললেন, “ছোট অগ, তোমার সাম্প্রতিক কাজ খুব ভালো হয়েছে। আমি তোমাকে প্রতিশ্রুত পুরস্কার নিশ্চিত করেছি, এখন গ্র্যাডো তোমাকে জানাবেন।”
গ্র্যাডো হবস কর্ণেল সাদা ১৯৩৫ সালের নৌবাহিনী ইউনিফর্ম পরে, বড় টুপি ছাড়াই চেয়ারে থেকে উঠে হাসলেন এবং হাতে থাকা একটি কাগজ তুলে দিয়ে বললেন, “অগনিয়ান লি প্যানসন স্যার, পূর্ব এশিয়ার তোমার অসাধারণ কাজের জন্য, আমেরিকার কনস্যুলেটের আবেদন, স্টেট ডিপার্টমেন্টের অনুমোদন এবং কংগ্রেসের সামরিক কমিটির অনুমোদনে, তোমাকে প্রথম শ্রেণীর যুদ্ধ অবস্থা রুপালী পদক প্রদান করা হল;
“একই সঙ্গে, তোমার কূটনৈতিক পদকে উন্নীত করে প্রথম শ্রেণীর বিদেশি সচিব করা হল;
“আরও, নৌবাহিনী গোয়েন্দা বিভাগ তোমাকে বিশেষ গোয়েন্দা অফিসার হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে, নৌবাহিনী মেজর পদ প্রদান করে, যা এখনই কার্যকর।”
লি জুনহাও কিছুটা হতবাক হয়ে শুনল, একটি “সাদা পরিকল্পনা” এর জন্য এত বড় কৃতিত্ব?
তার হকচকিয়ে থাকা দেখে আইলস চিন্তা করলেন যে ছোট ছেলেটা ভুল ধারণা করবে, তাই বললেন, “মূলত এই পদোন্নতিগুলো প্রকাশ্যে ঘোষণা করার কথা ছিল, কিন্তু তোমার সামরিক পদ গোয়েন্দা বিভাগে হওয়ায় গোপনে ঘোষণা করতে হল, তাই বেশি ভাবো না। এছাড়া তোমার ভবিষ্যত কাজে সুবিধার জন্য, তোমার অধীনস্থতা চীনে আমেরিকার দূতাবাসের সামরিক অফিসে স্থানান্তর করা হবে, নৌবাহিনীর সহকারী সামরিক কর্মকর্তা হিসেবে হংকং ও সাংহাইতে কর্মরত থাকবে, তোমার সরাসরি কর্মকর্তা কর্ণেল হবস।”
দশ মিনিট পর লি জুনহাও নিজের অফিসে ফিরে এলেন, দেখলেন অফিসের বাইরে সাইনবোর্ড বদলাই হচ্ছে, নতুন সাইনবোর্ডে লেখা “নৌবাহিনী সহকারী সামরিক কর্মকর্তা”। কাজের গতি বেশ ত্বরান্বিত।
সচিব মিলিয়া ও সহকারী ব্রাউন, যারা সদ্য খবর পেয়েছে, বিস্মিত ও উত্তেজিত—তাদের বস দ্রুত পদোন্নতি পেয়েছে, যা তাদের খুব অবাক করল।
পরবর্তী সময়ে, লজিস্টিক বিভাগের লোক নতুন পরিচয়পত্র ও দুই সেট নতুন নৌবাহিনী ইউনিফর্ম নিয়ে এলেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, অফিসের গাড়ি বদলাবেন কি? লি জুনহাও তাঁর নতুন বুয়িক গাড়ি পছন্দ করায় বদলাবেন না বললেন, সবাই ঝামেলা থেকে বাঁচে।
ব্রাউন লি জুনহাওর থেকেও বেশি উত্তেজিত, সঙ্গে সঙ্গে তাকে ইউনিফর্ম পরিয়ে দেখতে চাইল, মিলিও এগিয়ে এসে সাহায্য করল। তিনি একটু হাসি-রোদ্র মিশ্রিত মুখে তাদের সহযোগিতা করলেন, পুরো সাদা নৌবাহিনী অফিসার ইউনিফর্ম পরে, বড় টুপি পরতেই তার আকর্ষণ আরও বেড়ে গেল। মিলিয়ার চোখ পর্যন্ত উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
প্রথম শুভেচ্ছা জানানোর জন্য আগমন করল তার পূর্ববর্তী অফিসার, মিস হামফ্রি। তার সামরিক পোশাক দেখে তিনি মুগ্ধ হলেন এবং মিষ্টি হাসি দিলেন। শুভেচ্ছা জানিয়ে পরে তিনি সরবরাহ বিষয় নিয়ে কথা বললেন। লি জুনহাও এখন বেশিরভাগ কাজ শেষ করে ফেলেছেন, যা শুনে তিনি খুশি হয়ে ফিরে গেলেন।
একজন প্রথম শ্রেণীর সহকারী প্যানসন হঠাৎ করেই একমুখী সচিব পদে উন্নীত হলেন, দূতাবাসের সামরিক অফিসে বদলি হলেন, সাংহাই কনস্যুলেটে দায়িত্ব পেলেন, নৌবাহিনীর মেজর পদও পেলেন—এত বড় পদক্ষেপ অনেককেই অবাক করেছে।
তবে, আমেরিকার রাজনৈতিক ব্যবস্থায় নির্বাচিত প্রেসিডেন্ট এমনকি নৃত্যশিল্পীকে হোয়াইট হাউসের প্রেস সচিব পর্যন্ত নিয়ে যেতে পারেন, লি জুনহাওর পদোন্নতি ছোটোখাটো ব্যাপার মাত্র! তাই সবাই শুধু অবাক হল, বিশেষ কোনো আলোচনা হলো না—কারণ এ ব্যাপার তাদের জীবনে তেমন প্রভাব ফেলে না।
দুপুরে, মিলিয়ার পরামর্শে লি জুনহাও নৌবাহিনী ইউনিফর্ম পরে ভোজনাগারে গেলেন, যা অনেকের নজর কাড়ল এবং তার বিভিন্ন বিভাগের মধ্যে পদোন্নতির ঘোষণা সার্থক হল।
বিকেল তিনটে পর্যন্ত লি জুনহাও চারটি আদেশ গ্রহণকারী কারখানা ও ব্যবসায়ীর সঙ্গে যোগাযোগ করেননি, তখন তাদের ফোন এল, বলল পণ্য প্রস্তুত, আগামীকাল কিভাবে হস্তান্তর করবেন? এতে তার মন শান্ত হল, কারণ আগামীকাল সকালে পণ্য ও টাকা একসাথে হস্তান্তর হবে।
তারপর তিনি ওয়েন চিয়াংকে ফোন করে ডেকেছিলেন—কারণ এই যুগের ফোন নিরাপদ বলে বিশ্বাস নেই, গুরুত্বপূর্ণ বিষয় মুখোমুখি আলোচনা ভালো।
অর্ধেক ঘণ্টা পর ওয়েন চিয়াং তার চালক শাও লিয়ের সঙ্গে কনস্যুলেটে আসলেন, ব্রাউন তাদের স্বাগত জানালেন।
লি জুনহাওর নতুন রূপ দেখে ওয়েন চিয়াং অবাক হলেন, তার পদোন্নতি দূতাবাসের সহকারী সামরিক কর্মকর্তা হয়েছে, যা নিজের পদোন্নতির থেকেও বড়, তাই তিনি খুব খুশি!
তিনি এখন মনে করছেন নিজে অনেকটা গর্ব করতে পারেন, কারণ তিনি এক সুপার সম্ভাবনাসম্পন্ন ব্যক্তিকে বেছে নিয়েছেন!
তারা দুই পাশে প্রস্তুত পণ্য যাচাই করার পর দেখলেন সামরিক গোয়েন্দা বাহিনী অনেক বেশি পণ্য প্রস্তুত করেছে, লি জুনহাওর তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি, যা তাকে নিজের পরিকল্পনাকে ছোট মনে করালো।
ওয়েন চিয়াং হাসতে হাসতে জানালেন, দুই পক্ষের পরিস্থিতি আলাদা, আর পণ্য সমন্বয়ের জন্য তার একটি প্রস্তাব আছে—জাতীয় সরকারের এলাকায় প্রচুর তুলো কাপড় দরকার, সাংহাই ও হংকংয়ের বিশেষ কারিগরি সূক্ষ্ম কাপড় দিয়ে তা পূরণ করা যেতে পারে এবং দামও সুবিধাজনক হবে। এতে লি জুনহাওর নতুন চিন্তা এসেছে।