তৃতীয় অধ্যায়: এই বিদেশি সাহেবটির কিছু গোপন রহস্য আছে
সম্ভবত উত্তেজনায় রক্ত সঞ্চালন বৃদ্ধি পেয়েছিল, এ সময়টায় লি জুনহাও অনুভব করল তার গলাটা একটু সোজা হয়েছে, মনে হলো সে এবার চীনা সুরে কথা বলতে পারবে। তাই সে আবারও চেষ্টা করল, বলল, “চী...না...ভাষা, আমি...এখনো...ভালো...বলতে...পারি...না...” উপস্থিত সবাই এই অদ্ভুত ভাষা শুনে অবাক হয়ে গেল! অনেক চেষ্টা এবং পরিশ্রমের পর অবশেষে পুরুষ নেতাটি বুঝতে পারল, সে বলছে, “চীনা ভাষা, আমি এখনো ঠিকভাবে বলতে পারি না।” ক্লান্ত হয়ে সে মাটিতে বসে পড়ল, হাত নেড়ে বলল, “বোন, এবার তুমি সামলাও! এই বিদেশির ভাষা তো মেরে ফেলবে!”
এবার নারী নেত্রী ভীষণ আনন্দ পেল, তার কাছে এই লোকটি খুবই মজার মনে হলো! তাই চোখ ঘুরিয়ে কৌশল বের করল, মুখ খুলে বলল, “এই শোনো বিদেশি, এখন থেকে আমি প্রশ্ন করব, তুমি শুধু ‘হ্যাঁ’ অথবা ‘না’ বলবে, ঠিক আছে?”
লি জুনহাও এবার সমস্যাটা বুঝতে পারল—সম্ভবত পশ্চিমা শরীরে এসে যাওয়ার কারণে তার ইংরেজি বলা ঠিক আছে, কিন্তু চীনা বলতে গেলে গলায় জট লাগে, তাই তার ভাষা এত বিচিত্র শোনায়। এই অবস্থায়, সামনে থাকা এই নারী নেত্রীর পদ্ধতিটা বেশ ভালো মনে হলো। সে ডান হাতের বুড়ো আঙুল তুলে বলল, “ঠিক আছে!”
নারী নেত্রী প্রশ্ন করতে শুরু করল, “তুমি কি আমার কথা বুঝতে পারো?” কথা বলার গতি ইচ্ছা করেই ধীরে করল।
“হ্যাঁ।”
“তুমিও কি চীনা ভাষায় কথা বলতে চাও, কিন্তু পারছো না?”
“হ্যাঁ।”
“তুমি কি ইংরেজ?”
“না।”
“আমেরিকান?”
এবার সে নিজেই নিশ্চিত না, তাই বলল, “হ্যাঁ অথবা না!”
ভাগ্য ভালো, নারী নেত্রী বুদ্ধিমতী, বুঝে নিল, আবার বলল, “তুমি নিজেই জানো না তুমি কোন দেশের, তাহলে কি তোমার মাথায় সমস্যা?”
লি জুনহাও দাঁত চেপে বলল, “হ্যাঁ!”
এবার সবাই বুঝে গেল, পুরুষ নেত্রী ও তার সহযোগীরা জীবনে প্রথমবার কারো মুখে শুনল, কেউ নিজের মাথা খারাপ স্বীকার করছে, সবাই হেসে গড়াগড়ি খেতে লাগল!
নারী নেত্রীও হাসতে লাগল, তবে সামনের এই সুদর্শন বিদেশি যুবকের মুখে দুঃখের ছাপ দেখে তার মায়া হলো, তাই প্রসঙ্গ বদলাল, বলল, “তোমার মাথা কিভাবে খারাপ হলো?”
আহা! লি জুনহাও তো রক্তবমি করার উপক্রম, তবু চেষ্টা করে বলল, “নৌকা... ও... পার... নৌকা...”
স্বীকার করতেই হয়, নারী নেত্রী সুন্দরী, বুদ্ধিও কম নয়, একটু ভেবে বুঝে নিল, এটা ‘নৌকা’ই হবে, জিজ্ঞেস করল, “সমুদ্রের ওপারে?”
“হ্যাঁ।”
সব পরিষ্কার! নারী নেত্রী মনে মনে সত্যটা খুঁজে পেয়েছে মনে করল, দাদা ও সঙ্গীদের ব্যাখ্যা দিল, এই বিদেশি যুবক চীনে সমুদ্র পাড়ি দিতে গিয়ে মাথায় আঘাত পেয়েছে, তাই কথা ঠিকমতো বলতে পারে না, তবে চীনা ভাষা বুঝতে পারে, এটাও ভাগ্যের ব্যাপার!
পাশে বসে থাকা লি জুনহাও শুনছিল, যদি না সে নিজের শক্তি বাঁচিয়ে একটু বেশি দিন বাঁচতে চাইত, তাহলে মেয়েটির সঙ্গে ঝগড়া করেই ফেলত!—এই মেয়ে তো প্রায় বলেই দিল, সে এখন বোকার মতো!
সবাইকে বোঝানোর পর, নারী নেত্রী হঠাৎ মনে পড়ল একটা কথা, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “এই বিদেশি, তোমার তো অনেক টাকা, তাই তো?”
“না!” এটাই সত্যি, লি জুনহাও মিথ্যা বলে না।
“মিথ্যে বলছ!” নারী নেত্রী রেগে উঠল, “আমরা আগেই খোঁজ নিয়েছি, তুমি আন্তর্জাতিক হোটেলে কয়েক দিন ছিলে, টাকাপয়সা না থাকলে কিভাবে সম্ভব? তুমি অসৎ!”
“না! আমি...” লি জুনহাও ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু জানে ইংরেজিতে বললে ওরা বুঝবে না, হঠাৎ মাথায় বুদ্ধি খেলল, সোজা পাশের এক অপহরণকারীর কোমর থেকে ছুরি টেনে বের করল...
সব অপহরণকারী ভয় পেয়ে দুই পা পিছিয়ে গেল, কিন্তু দেখল, তরুণ বিদেশি ছুরি হাতে মাটিতে কিছু লিখতে শুরু করল! কিছুক্ষণ দেখে বুঝল, সে কারো ক্ষতি করতে আসেনি, তাই আবার ঘিরে ধরল।
নারী নেত্রী অপহরণকারীদের মধ্যে সবচেয়ে শিক্ষিত, পাশে এসে দাঁড়াল, লি জুনহাওয়ের মাটিতে লেখা পড়ল, বলল, “আমার টাকা চুরি হয়ে গেছে, হোটেল ছেড়েও বের হতে পারছি না...”
ওহো! ব্যাপারটা তাহলে এটাই! সব অপহরণকারী হঠাৎ বুঝে গেল, তাই তো সন্ধ্যা হয়ে গেছে, বিদেশি যুবকটি নদীর ধারে ছাড়তে চায়নি... উঁহু, সে কি বাঁচতে চায় না? আহা, কেমন করুণ!
নারী নেত্রী দাদার সঙ্গে কথা বলে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি চীনা ভাষা বুঝতে পারো কিভাবে?”
লি জুনহাও আবার মাটিতে লিখল, “আমার পূর্বপুরুষদের মধ্যে চীনা ছিল, ছোটবেলা থেকেই শিখেছি।”
“তুমি কথা বলতে পারো না কেন?”
“মাথায় আঘাত লেগেছে, পরে এই সমস্যা হয়েছে!” শেষে বিস্ময়চিহ্নও জোরে কেটে দিল।
ওহ! এবার অপহরণকারীরা পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেল, যুক্তিটা ঠিকই আছে। কিন্তু তারা দ্রুত হতাশ হয়ে পড়ল, এ তো একেবারে লোকসান হয়ে গেল, এক অসহায়, অক্ষম লোককে ধরে এনেছে, তার শরীরের সুইট বাদে কিছু নেই, টাকা নেই! আহা! অনুসরণ ও অপহরণে কত পেট্রল খরচ হয়েছে, একেবারে লোকসান!
এভাবে তাদের কেউ মনোযোগ না দিলে লি জুনহাও চুপ থাকতে পারল না, “আহ!” বলে সবার মনোযোগ আকর্ষণ করে মাটিতে লিখল, “একটু খাবার দাও, না হলে মরে যাবো!”
কি? সব অপহরণকারী থমকে গেল, তাদের খাঁচায় পড়া লোক শুধু টাকা দেয়নি, উপরন্তু দিব্যি খাবার দাবি করছে! আচ্ছা, নিজেরাও তো খায়নি! এবার অনেকেই বুঝল তাদের পেট বিদ্রোহ করতে চলেছে!
“চারবিড়াল, গিয়ে খাবার নিয়ে আয়।” নারী নেত্রীও মনে করল খাওয়া দরকার, তাই আদেশ দিল।
“দিদি, আমার নাম চারবাঘ, চারবিড়াল নয়!” ডাকা মাত্র চারবিড়াল প্রতিবাদ করল।
“ওহ, বুঝেছি, চারবিড়াল, তাড়াতাড়ি খাবার নিয়ে আয়, আমি তো খুব ক্ষুধার্ত!” নারী নেত্রী বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বলল।
চারবিড়াল আর উপায় না দেখে গজগজ করতে করতে বেরিয়ে গেল, টাকা ও রসদ দেখাশোনা তারই কাজ, খাবার আনার দায়িত্বও তার, সাধারণত এমন গাফিলতি করে না, আজকের বন্দি এত অদ্ভুত, সে শুধু ঘটনা দেখতেই মেতে ছিল, আসল কাজ ভুলেই গিয়েছিল!
জানার পর এই বিদেশির কাছে টাকা নেই, অপহরণকারীরা আর পাত্তা দিল না, যার যার মতো গল্প করতে লাগল, খাওয়ার অপেক্ষায়।
নারী নেত্রী দাদার সঙ্গে কথা বলে এসে তার পাশে দাঁড়াল, বলল, “এই শোনো বিদেশি, এবার তোমার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী?”
লি জুনহাও একটু ভেবে মাটিতে লিখল, “আগে পেট ভরাই।”
আহা! নারী নেত্রী আবার রক্তবমি করতে বসলো, বুকে দু’বার চাপড়ে নিয়ে বলল, “তা খাবার পর?”
“ভাবব পরেরবার কী খাবো!”
“বাহ!” নারী নেত্রী রাগে লাফিয়ে উঠল, আঙুল তুলে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে অবশেষে বলল, “যদি প্রতিদিন খেতে পারো, তাহলে কি করবে?”
প্রতিদিন পেট ভরে খাওয়ার সুযোগ? লি জুনহাও ভাবল, এই সময়কার সমাজে এটাই তো সবচেয়ে সুখের জীবন, অবশ্য আরও কিছু দরকার আছে, তাই লিখল, “একটা ঘর আর একটা বিছানা, যাতে ভালো করে ঘুমানো যায়।”
“আহ!” নারী নেত্রী আকাশের দিকে তাকিয়ে নিশ্চুপ! অনেকক্ষণ পর শান্ত হয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “বিদেশি, আমি শপথ করছি, তোমার গলা ঠিক করব, যাতে তুমি ভালো করে কথা বলতে পারো! যদি তা না পারি, সারাজীবন বিয়ে করব না! এই তো, বিশ্রাম নাও!” বলে হাসার চেষ্টা করল, ঘুরে গিয়ে অপহরণকারীদের দলে গিয়ে হঠাৎই একজনকে ধরে চড় মেরে চিৎকার করতে লাগল, “রাগে আমার বুক ফেটে যাচ্ছে…”