অধ্যায় ২৬ একটি বিশেষ কাজ
দুপুরের দিকে, লি জুনহাও ও তার দুই সহকর্মী খাবার খেতে বের হয়েছিল। আসলে তার পরিকল্পনা ছিল প্রধান ডাইনিং হলে যাওয়ার, কিন্তু তার সরাসরি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা হাম্পরি তাকে ছোট ডাইনিং হলে ডেকে নিলেন, যেখানে সহকারী ও সচিবদের থেকে আলাদা বসা হয়। ছোট ডাইনিং হলটি প্রধান হলের এক-তৃতীয়াংশ মাত্র বড়, তবুও এখানে প্রবেশাধিকার আছে এমন লোকের সংখ্যা কুড়ির বেশি নয়। হাম্পরি তাকে নিয়ে ঢোকার সময়, সেখানে ইতিমধ্যে দশ-পনেরজন বসে ছিলেন। যেহেতু তখন দুপুরের খাবারের সময়, কেউ কারও সঙ্গে আলাপ করছিল না—পশ্চিমা রীতিতে এটি শোভনীয় নয়। তারা শুধু মাথা নেড়ে সম্ভাষণ জানাল।
হাম্পরি কাউকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন মনে করলেন না, শুধু মাথা নেড়ে সাড়া দিলেন এবং তাকে নিয়ে ভেতরের এক কোণের চৌকোণো টেবিলে বসালেন। শান্ত গলায় বললেন, “পানসেন, কিছুক্ষণ পরেই আমাদের সেকশন চিফ স্টিফেন সাইনও আসবেন। সবাই মিলে একসাথে খাওয়া হবে, পরিচয় হয়ে যাবে।”
“আমাদের বাণিজ্য বিভাগের প্রধান সাইন সাহেব কি আমাকে কিছু বলবেন?” লি জুনহাও জিজ্ঞেস করল।
“সম্ভবত পরিচিত হওয়াই উদ্দেশ্য। আর কোনো বিশেষ কাজ আছে কি না, আমি জানি না,” হাম্পরি উত্তর দিলেন।
এমন সময়, সুঠাম দেহের, চল্লিশের কোঠার শুরুতে থাকা বাণিজ্য উপদেষ্টা স্টিফেন সাইন ঢুকে পড়লেন। তিনি হাসিমুখে উপস্থিত কূটনীতিক ও বিভাগীয় প্রধানদের দিকে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানালেন, তারপর সরাসরি হাম্পরি ও লি জুনহাওর টেবিলে চলে এলেন।
লি জুনহাও উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, সাইন হাত দেখিয়ে ইশারা করলেন—উঠতে হবে না। তিনি সোজা এসে লি জুনহাওর সামনে বসলেন, হাসিমুখে বললেন, “পানসেন, কেমন আছো? অনেক আগেই তোমার কথা শুনেছি। পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের আন্তর্জাতিক রাজনীতি বিষয়ে স্নাতকোত্তর, তরুণ প্রতিভা!”
“সাইন সাহেব, আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ!” লি জুনহাও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
এ সময় ওয়েটার এসে অর্ডার নিল। সাইন বললেন, আগের মতই দাও। হাম্পরি অর্ডার দিলেন স্যান্ডউইচ, সালাদ ও ফলের রস। লি জুনহাও নিলেন স্টেক, আপেল পাই, আর বিয়ার। কিছুক্ষণ পর খাবার এলো—সাইনের জন্য ছিল পাস্তা, বার্গার, আর রেড ওয়াইন। মনে হলো, এটাই তার প্রতিদিনের পছন্দ। তিনজন খেতে খেতে আলাপ শুরু করল।
“পানসেন, কাজ এখন কতটা জানো? কোনো অসুবিধা হচ্ছে?” সাইন জানতে চাইলেন।
“বিশেষ কোনো অসুবিধা নেই। এখন আমি হুহাই শহরের বাণিজ্য পরিস্থিতি সম্পর্কে পড়াশোনা করছি...” লি জুনহাও ব্যাখ্যা করল।
“ভালো। কোনো কিছু না বুঝলে সরাসরি জাস্টিন বা আমাকে জিজ্ঞেস করতে পারো।” সাইন সৌজন্যমূলক বললেন, “তবে, এখন এমন একটি বিষয় আছে, যেখানে একজন দক্ষ জার্মান ভাষাজ্ঞান সম্পন্ন কূটনীতিক দরকার। পানসেন, জানি তুমি পারো, তুমি নিতে চাও কি?”
লি জুনহাও একটু চমকে উঠল—এত তাড়াতাড়ি কাজ? এবং তা আবার জার্মানদের সঙ্গে সম্পর্কিত! কিন্তু এ মুহূর্তে দোটানে থাকার সুযোগ ছিল না। চাকরিতে ঢোকার পর প্রথম কাজ, অবশ্যই নিতে হবে। সে বলল, “নিশ্চয়ই, সাইন সাহেব। আপনি যে দায়িত্ব দেবেন, আমি মন দিয়ে পালন করব...” কাজ শেষ কতটা ভালোভাবে হবে, তা অন্য কথা; কিন্তু এ মুহূর্তে মনোভাব স্পষ্ট হওয়া চাই।
তার প্রতিক্রিয়া দেখে সাইন সন্তুষ্ট হলেন, “তাই তো চাই! কিছুক্ষণ পরে জাস্টিন তোমাকে বিস্তারিত বলবে... আমি নিশ্চিত, তুমি কাজটা ভালোই করবে!”
--------------------
একটি আনন্দময় মধ্যাহ্নভোজের পর, সাইন প্রথমেই উঠে চলে গেলেন। তিনি আর অফিসে ফিরলেন না, সরাসরি গাড়ি নিয়ে কনস্যুলেট ছেড়ে অন্য কাজে গেলেন। লি জুনহাও হাম্পরির সঙ্গে তার অফিসে ফিরে গেল, সেখান থেকে একটি সংক্ষিপ্ত রিপোর্ট নিয়ে নিজের অফিসে এল।
রিপোর্টের বিষয়বস্তু ছিল খুবই সহজ। কিছুদিন আগে একজন জার্মান-ইহুদি বণিক, তার এক পরিচিত মার্কিন ব্যবসায়ীর মাধ্যমে কনস্যুলেটের সঙ্গে যোগাযোগ করেন। তিনি দাবি করেন, তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ জার্মান সামরিক গোপন তথ্য আছে, যা তিনি পরিবারের সবাইকে যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসন নিশ্চিত করার বিনিময়ে বিনিময় করতে চান। তবে তার শর্ত—তিনি কেবল একজন সরকারি কূটনীতিকের সঙ্গে আলোচনা করবেন, সাধারণ কর্মচারীদের প্রতিশ্রুতিতে তিনি আস্থা রাখেন না।
ব্যাপারটি কিভাবে সাইন সাহেব লি জুনহাওর ঘাড়ে দিয়েছেন, তা বুঝে উঠতে পারল না সে। কিছুক্ষণ ভাবল, কোনো উত্তর এলো না, সিদ্ধান্ত নিল—প্রথমে কাজটা এগিয়ে নেওয়া যাক!
--------------------
বিকাল দেড়টার দিকে, লি জুনহাও বের হবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। বাইরের কক্ষে যাওয়ার সময় হঠাৎ মনে পড়ল, নিজের সহকারী ব্রাউন ক্রেস্টারকে জিজ্ঞেস করল, “ব্রাউন, একটা কথা জিজ্ঞেস করি, কূটনীতিক হিসেবে কি আমার অস্ত্র রাখার অনুমতি আছে?”
“নিশ্চয়ই!” ব্রাউন উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমাদের দেশে ব্যক্তিগত অস্ত্র রাখার অধিকার সংরক্ষিত, আর এখানে যুদ্ধবিক্ষুব্ধ দূরপ্রাচ্যে তো তা আরও বেশি প্রযোজ্য। শুধু তোমরা কূটনীতিক নও, আমরা সাধারণ কর্মচারীরাও চাইলে অস্ত্র নিতে পারি। দেখো, আমার কাছে একটা এম১৯১১এ১ আছে!” বলেই, সে স্যুটের ভেতর থেকে বন্দুক বের করে টেবিলে রাখল।
এম১৯১১এ১, এই বিখ্যাত মার্কিন আধা-স্বয়ংক্রিয় পিস্তল, শক্তিশালী .৪৫ কোল্ট কার্টিজ ব্যবহার করে, আকারে ও ওজনে বড়, কিন্তু কার্যকারিতায় প্রশংসনীয়। মার্কিন সেনাবাহিনীর পাশাপাশি বহু দেশের বাহিনী প্রথম বিশ্বযুদ্ধ থেকে আশির দশক পর্যন্ত এই অস্ত্র ব্যবহার করেছে—বিশ শতকের সবচেয়ে সফল পিস্তল বলা যায়।
লি জুনহাও প্রথমবারের মতো এই বন্দুক হাতে নিয়ে দেখল—কালো ফ্রেম, বাদামী গ্রিপ, ধরতে আরামদায়ক; ওজন প্রায় ১.২ কেজি হলেও তার জন্য কোনো সমস্যা নয়। হাতের মাপে একদম ঠিক, শুধু সাত রাউন্ড গুলি থাকে, এই সীমাবদ্ধতা তার মনঃপুত নয়। সে জিজ্ঞেস করল, “ব্রাউন, শুধু কি এই বন্দুকটাই আছে?”
“না!” ব্রাউন বলল, “এছাড়া কোল্ট এম১৯০৩ আর ব্রাউনিং এম১৯১০ আছে... আর হ্যাঁ, কিছুদিন আগে ব্রাউনিং এম১৯৩৫ এসেছে, তবে সংখ্যা কম, সবাই পায় না...”
শুনে লি জুনহাওর আগ্রহ জাগল, সে বলল, “ব্রাউন, চল, আমার জন্য একটা বন্দুক নিয়ে আসি। সামনে কাজে বের হতে হবে, একটা ভালো বন্দুক দরকার।”
“ঠিক আছে, স্যার!” ব্রাউন খুব উৎসাহিত হয়ে লাফিয়ে উঠল।
হাঁটতে হাঁটতে লি জুনহাও আরও জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, মিলিয়া, তোমারও কি বন্দুক আছে?”
“হ্যাঁ, আমার একটা এম১৯১০ আছে,” তার সচিব মিলিয়া ডেলগাডো টেবিলের ফাইল দেখে উত্তর দিলেন, “কেন, স্যার, দেখতে চাও?”
“না, দরকার নেই। ও হ্যাঁ, আমি বন্দুক নিয়ে ব্রাউনের সঙ্গে বের হব, তুমি অফিস দেখবে।”
“ঠিক আছে, স্যার!” মিলিয়া মাথা না তোলে বলল।
লজিস্টিক বিভাগের অস্ত্রাগারে, লি জুনহাও ইচ্ছেমতো একদম নতুন এম১৯৩৫ পেল, এমনকি ব্রাউনের জন্যও বন্দুক বদলে দিল। এতে ব্রাউন এতটাই উৎফুল্ল হল যে গাড়ি চালানোর সময়ও হাসছিল।
ব্রাউনিং হাই-পাওয়ার পিস্তল এম১৯৩৫ সম্পূর্ণ ইস্পাতে তৈরি, মজবুত ও নির্ভরযোগ্য। আগের ব্রাউনিং পিস্তলের চেয়ে আকারে বড়, রেখা সরল ও বলিষ্ঠ। লম্বা ১৯৭ মিমি, ব্যারেল ১১৮ মিমি, খালি ওজন ৮৮৫ গ্রাম, ম্যাগাজিনে ১৩ রাউন্ড ৯x১৯ মিমি প্যারাবেলাম গুলি ধরে। কার্যকর রেঞ্জ ৫০ মিটার, মুখের গতি ৩৫৫ মিটার/সেকেন্ড, মুখে শক্তি ৪৯০ জুল—নামেই বড় শক্তি নয়, বাস্তবেও তাই।