বিশ্ব অধ্যায় ২০: প্রথম শ্রেণির সহচর, তৃতীয় সচিবের দায়িত্ব
“হ্যাঁ, খুব ভালো। এসো, কফি খাও,” শিয়েন বলল, “আমার ব্যক্তিগত সচিব তোমাকে নিয়োগ সংক্রান্ত সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে নিয়ে যাবে এবং হ্যাম্পরি মিসের কাছে রিপোর্ট করতে বলবে...”
“ধন্যবাদ, শিয়েন স্যার।” লি জুনহাও বিনীতভাবে বিদায় নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং শিয়েনের অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন। শিয়েনও তার পেছনে বেরিয়ে এলেন, বাইরে অপেক্ষমাণ মহিলা সচিবকে নির্দেশ দিলেন যাতে তিনি জুনহাওকে নিয়োগের সব কাজ করিয়ে দেন এবং একটি বিশেষ অনুমোদনপত্র দিলেন, যাতে তার সুবিধা ও পদমর্যাদা আনুষ্ঠানিকভাবে তৃতীয় সচিবের স্তরে নির্ধারিত হয়। মহিলা সচিব সেটিও সঙ্গে নিয়ে গেলেন।
শিয়েনের মহিলা সচিব ও কনস্যুলেটের দ্বিতীয় প্রধান শিয়েনের অনুমোদনপত্র থাকায় প্রশাসনিক বিভাগে কাজ খুব দ্রুত এগোল; কোনো বাধা ছাড়াই সব প্রক্রিয়া একদম নির্বিঘ্নে, দ্রুত এবং আনন্দের সঙ্গে সম্পন্ন হল। খুব শিগগিরই নিয়োগপত্রে স্বাক্ষর, কর্মপরিচয়পত্র গ্রহণ—সব শেষ হয়ে গেল। চাকরি, বেতন, আবাসনসহ সব সুবিধা তৃতীয় সচিবের স্তরে নির্ধারিত হল।
আসলে, কনস্যুলেটের স্থায়ী কর্মীদের সুবিধা বেশ চমৎকার। যেমন, তৃতীয় সচিবের মাসিক বেতন ৫৫ ডলার, বিদেশি পোস্টিং ভাতা ২৫ ডলার, আবাসন ভাতা ১২ ডলার, পোশাক ভাতা ৫ ডলার, যাতায়াত খরচ ৫ ডলার, যোগাযোগ খরচ ৩ ডলার—সব মিলিয়ে মাসে আসলে ১০৫ ডলার হাতে আসে, যা প্রায় ৫৩০ চীনা মুদ্রার সমান; শাংহাই-হাইতে এটা নিঃসন্দেহে উচ্চ আয়ের পর্যায়ে পড়ে। আর যেহেতু তিনি নিজ দেশ থেকে এখানে এসেছেন, অতিরিক্ত একটি ৩০০ ডলারের স্থায়ী বসবাসের ভাতা সরাসরি হাতে দিয়ে দেওয়া হল, যা তার গোপন সঞ্চয়কে কিছুটা সমৃদ্ধ করল।
-----------------
নিয়োগের সব কাজ শেষ হলে, শিয়েনের মহিলা সচিব লি জুনহাওকে প্রথম সচিব হিজি হ্যাম্পরির অফিসে নিয়ে গেলেন।
মহিলা সচিব পরিচয় করিয়ে চলে গেলে জুনহাও একটু অস্বস্তিতে পড়ে অফিসের মধ্যে দাঁড়িয়ে রইলেন। ত্রিশের কোঠায়, সুন্দর মুখশ্রী-সম্পন্ন হ্যাম্পরি মিস তখনই আবার টেবিলের কাগজপত্রে মুখ গুঁজে পড়লেন, তাকে পাশ কাটিয়ে দিয়ে।
এই নারী কি ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে অস্বস্তিতে ফেলছেন? জুনহাও নিশ্চিত হতে পারলেন না, মনের মধ্যে ঝাঁপসা একটা সতর্ক সংকেত বেজে উঠল। তিনি লক্ষ করলেন, সামনের এই নারীকে নির্দেশকারী আলোটা কিছুটা হলুদ দেখাচ্ছে—মানে তো বিরূপ মনোভাব!
তবে জুনহাও সেই ধরণের মানুষ নন যে অকারণে জিদ ধরবেন, আবার নিজে স্বেচ্ছায় ক্ষতিও সহ্য করবেন না। তাই কয়েক মিনিট দাঁড়িয়ে থেকে তিনি নিজেই দেয়াল-ঘেঁষা একটা চেয়ার টেনে আনলেন, ইচ্ছাকৃতভাবে মেঝেতে শব্দ করিয়ে নিয়ে এলেন, চেয়ারটা ডেস্কের সামনে রেখে গা ছেড়ে বসে পড়লেন, এমনকি পা তুলে আরাম করে বসলেন।
চেয়ার টানার কর্কশ শব্দে ডেস্কের ওপাশে বসা হিজি হ্যাম্পরি ভ্রু কুঁচকালেন, চোখ তুলে তাকালেন, মুখে রাগ-ভরা ভর্ৎসনা আসতে যাচ্ছিল; কিন্তু হঠাৎ থেমে গেলেন—কেননা একটু আগে শিয়েনের সচিব পরিচয় করিয়ে দেওয়ার সময় তিনি ফাঁকি চোখে দেখেছিলেন, এবার স্পষ্ট দেখলেন সামনে দাঁড়ানো এই যুবকটি দারুণ আকর্ষণীয়... একেবারে তার কল্পনার আদর্শ পুরুষের মতো! এই বিস্ময়ে রাগী বাক্য আর মুখে এল না!
“এই যে, হ্যাম্পরি মিস, দেখছি আপনি খুব ব্যস্ত, সত্যিই পরিশ্রম করছেন। কিছু কি আছে যাতে আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারি?” জুনহাও এমন ভাব দেখালেন যেন একটু আগের চেয়ার টানার ঘটনাটা তারই ছিল না। আসলে তিনি স্পষ্ট জানেন, এটা নতুন কর্মী হিসেবে তাকে ‘শেখানো’র কৌশল!
যদিও তিনি ঠিক জানেন না কেন, তবু আন্দাজ করতে পারেন—অফিসের দলাদলি, ব্যক্তিগত শত্রুতা, অথবা তার আগমনে কারও স্বার্থে আঘাত লাগা—এমনই কিছু কারণ, এমনকি খাঁটি অফিস রাজনীতি। কিন্তু যে কারণই হোক, তিনি জানেন তাকে এগুলো সামলাতে হবে; এটা তো চাকরির প্রথম ধাপই বটে!
হ্যাম্পরি আবার মুখ গম্ভীর করে বললেন, “কি ব্যাপার, মাত্র পাঁচ মিনিট দাঁড়িয়ে থাকতে পারলেন না, পানসেন সাহেব?”
“ঠিকই বলেছেন, হ্যাম্পরি মিস, আপনাকে জানাতে ভুলে গেছি, আমার শরীরটা একটু দুর্বল, বেশি সময় দাঁড়িয়ে থাকতে পারি না—আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি!” জুনহাওও ইচ্ছাকৃতভাবে গম্ভীর হলেন।
হ্যাম্পরি দম ধরে হেসে উঠলেন, বেশ আকর্ষণীয় যুবকটি এতটা রসিক—এটা তিনি ভাবেননি! এই হাসির পর আবার রাগী মুখ করা সহজ হল না, তাই কণ্ঠস্বরও সহজ হয়ে এল, “ঠিক আছে, আমি তোমার ফাইল দেখেছি—পেনসিলভানিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটি থেকে আন্তর্জাতিক রাজনীতিতে স্নাতকোত্তর, ইংরেজি ছাড়াও চীনা ভাষায় দক্ষ, ফরাসি, জার্মান, রুশ ও জাপানি ভাষায়ও কিছুটা পারদর্শিতা... মোটের ওপর ভালোই দক্ষতা আছে। কিন্তু আমি একটা কথা বুঝতে পারছি না—তোমার এই শিক্ষাগত যোগ্যতা ও ভাষাজ্ঞান নিয়ে দেশে থেকে ভালো চাকরি পেতে পারতে, তাহলে এত দূরে, ফার ইস্টে চাকরি নিতে এলে কেন? বিশেষ কোনো কারণ আছে?”
এই প্রশ্নে জুনহাও পা নামিয়ে সোজা হয়ে বসলেন, কয়েক মুহূর্ত চিন্তা করে উত্তর সাজালেন, “হ্যাম্পরি মিস, ব্যাপারটা হলো—আমার পরিবারের এক বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্য চীনা, ছোটবেলায় তার কাছ থেকে চীনা ভাষা শিখেছি। তিনি সব সময় চেয়েছিলেন চীনে ফিরে যেতে, কিন্তু মৃত্যুর আগ পর্যন্ত সে আশা পূরণ করতে পারেননি...” এই কথাগুলো বলতে গিয়ে নিজেই অবাক হলেন—মনে হলো সত্যিই এমন কিছু ছিল তার স্মৃতিতে!
“গত বছর শেষে আমার স্নাতকোত্তর শেষ হয়। তখন আমি পররাষ্ট্র দপ্তরে আবেদন করেছিলাম, কিন্তু অনেক মাস কোনো উত্তর পাইনি। ভাবছিলাম আর সুযোগ নেই, অন্য চাকরির দিকে মনোযোগ দেব। তখনই শিয়েন স্যারের কাছ থেকে হঠাৎ চাকরির আমন্ত্রণ এল। ভাবলাম, এতে আমার শিক্ষা ও দক্ষতা কাজে লাগবে, আর প্রিয়জনের স্বপ্নও পূরণ হবে—তাই সিদ্ধান্ত নিয়ে বিশ দিন জাহাজে চড়ে এখানে চলে এলাম...”
জুনহাওর মুখে এসব শুনে হ্যাম্পরি মিস আরও সহজ স্বভাবের হয়ে এলেন। এমন গল্পও আছে! আমেরিকানরা ব্যক্তিত্ব ও স্বাধীনতায় যতই গুরুত্ব দিক, পারিবারিক ঐতিহ্যও সমানভাবে মূল্যবান। প্রিয়জনের শেষ ইচ্ছা পূরণের জন্য এমন দূর দেশে চাকরি বেছে নেওয়া—এতে তার মানসিক দৃঢ়তাই বোঝা যায়।
হ্যাম্পরি মনে মনে ভাবলেন, এতক্ষণে সোজাসুজি বুঝতে পারলেন তিনি ভুল করছিলেন। আগে মনে করেছিলেন, শিয়েন জোর করে এই ছেলেটিকে বাণিজ্য বিভাগে ঢুকিয়েছেন। তাই তার প্রতি বিরূপ মনোভাব ছিল, যা নিয়ে এখন তিনি অনুতপ্ত বোধ করলেন। অবশেষে বললেন, “দুঃখিত পানসেন, আমার আগে কিছুটা ভুল আচরণ হয়েছিল, এর পেছনে কিছু অন্য কারণ ছিল... থাক, সেটা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। এখন তোমার কাজের ব্যাপারে বলি...”
আধা ঘণ্টারও বেশি সময় কাজের নির্দেশনা দিয়ে হ্যাম্পরি নিজে উঠে জুনহাওকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন। বাইরে দেখালেন, সামনাসামনি থাকা দুটি ডেস্কের পেছনে এক তরুণ-তরুণী বসে আছেন, তাদের পরিচয় করিয়ে দিলেন, “এলনান, ক্রিস, এ আমাদের নতুন এক্সিকিউটিভ অ্যাটাশে পানসেন, তৃতীয় সচিবের সুবিধা পাবেন, এখন থেকে আমাদের বাণিজ্য বিভাগের সহকর্মী। পানসেন, এলনান রাইলে, আমার প্রশাসনিক সহকারী; ক্রিস সান্টেস, আমার সচিব—তোমরা চিনে নাও।”
“অগনিয়ান লি পানসেন, সদ্য এসেছি শাংহাই-হাইয়ে, আপনাদের সঙ্গে পরিচয়ে আনন্দিত।” জুনহাও নিজেই এগিয়ে হাত মেলালেন, তিন তরুণ-তরুণীর মধ্যে সহজেই বন্ধুত্বপূর্ণ আলোচনা শুরু হল।
হ্যাম্পরি আবার বললেন, “এলনান, তুমি পানসেনকে দ্বিতীয় তলার পূর্ব দিকের শেষ অফিসে নিয়ে যাও... হ্যাঁ, আর ব্রাউন ও মিলিয়া ওখানেই আছে, তুমি তাদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবে...”
“ঠিক আছে, হ্যাম্পরি মিস!” এলনান বললেন, “পানসেন স্যার, চলুন আমার সঙ্গে।”
“তোমাকে কষ্ট দিলাম, এলনান।” জুনহাও বললেন।