অধ্যায় ১১: প্রজাতান্ত্রিক যুগে বেঁচে থাকা একমাত্র উপায় ছিল ব্যবস্থার উপর নির্ভর করা

প্রায় দশ ঘণ্টা ঘুমানোর পর অবশেষে লি জুনহাও জেগে উঠল। তখন বিকেল তিনটা পেরিয়ে গেছে। বাইরে কোনো শব্দ নেই শুনে সে আর বিছানা ছাড়ল না, বরং শুয়েই মনের মধ্যে থাকা সিস্টেম প্যানেলটি দেখতে লাগল।

নীল রঙের পর্দায় "সিস্টেম চালু করার পূর্বশর্ত" দেখাচ্ছে যে কাজটি সম্পন্ন হয়েছে; তাছাড়া, সে প্রায় দশ ঘণ্টা আগে, দ্বিগুণ দ্রুত কাজটি শেষ করায় তার মূল্যায়ন হয়েছে “অতি উত্তম”। এর ফলে সে “গণপ্রজাতন্ত্রী চীন যুগের টিকে থাকার সিস্টেম”টি সফলভাবে চালু করতে পেরেছে। নতুনদের জন্য পুরস্কার তো আছেই, তার সঙ্গে অতিরিক্ত পুরস্কারও যুক্ত হয়েছে—নিজস্ব বহনযোগ্য স্থান দ্বিগুণ এবং শরীর কোনো জৈব-রাসায়নিক বিষক্রিয়ার ক্ষতি থেকে সুরক্ষিত।

আগে সে এই বহনযোগ্য স্থান ব্যবহার করে নাম্বার আট গুদামের বিপুল পরিমাণ মালপত্র সঞ্চয় করেছে, জানে এই জায়গাটি প্রাক্তন জীবনের উপন্যাসগুলোর মতোই কার্যকর। ইচ্ছাশক্তি দিয়ে সে শরীরের এক মিটারের মধ্যে যেকোনো কিছু জায়গায় রাখতে বা নিতে পারে। তবে এই সিস্টেমের অন্যান্য বিষয় সম্পর্কে তাকে আরও বিস্তারিত জানতে হবে।

আধা-স্বচ্ছ হালকা নীল পর্দাটি তার চেতনার জগতে ভেসে আছে। সে মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করল—নতুন কিছু যোগ হয়েছে। পর্দার নিচের দিকে চারটি গাঢ় নীল আয়তাকার ছোট বোতাম, ইচ্ছা দিয়ে নির্বাচিত করলে আলাদা আলাদা কাজ করে—মিশন, স্থান, বাজার, অবস্থা। সে এখন মিশন পৃষ্ঠাতেই আছে।

“স্থান” বোতামটি বেছে নিতেই কিছুটা বিস্তৃত দৃশ্য ফুটে উঠল, যেন গাঢ় ধূসর কুয়াশার মধ্যে একখণ্ড ভাসমান ভূমি; আয়তনে কয়েক বর্গকিলোমিটার হবে। মাটি কালো কাঁচের মতো চকচকে, সমতল ও ফাঁকা। সে আগের যে জিনিসপত্র এনেছে, সেগুলো এক কোণে গুছিয়ে, আগুপিছু করে, উঁচু করে রাখা।

এই স্থানের মাঝখানে রয়েছে সাদা দেয়াল, কালো ছাদের ছোট্ট একটি বাড়ি, দশ-বিশ বর্গমিটারের মতো হবে। উপরে নরম নীল “আকাশ”, উজ্জ্বল এবং পরিষ্কার—দেখতে সত্যিই মনভোলানো।

লি জুনহাওর মনে প্রশ্ন জাগল—যেহেতু এই বহনযোগ্য স্থানে বাড়ি আছে, নিজের দেহটাও কি এখানে আসতে পারবে? ভাবতেই চেষ্টা করল, কয়েকবার ইচ্ছাশক্তি দিয়ে চেষ্টার পর অবশেষে সে “ভেতরে ঢুকতে” সক্ষম হল!

সে নিজেকে ছোট্ট বাড়িটার মধ্যে দেখতে পেল, পরখ করে দেখল—এটি একেবারে উত্তর চীনের ধাঁচের নির্মাণ, সামনে তিনটি কক্ষ, মাঝখানে সভাকক্ষ, দুই পাশে দুটি ঘর। সবই ফাঁকা, একটাও আসবাব নেই। অনেকবার চেষ্টা করেও সে বাড়ির বাইরে যেতে পারল না! তবে এখানে থেকেও সে ইচ্ছাশক্তি ব্যবহার করতে পারে, সিস্টেম প্যানেল দেখতে পারে, আবার বাইরে রাখা মালপত্রও সহজেই আনতে বা ফেরত দিতে পারে। এই সীমাবদ্ধতার অর্থ কী, সে জানে না, তবে নিশ্চয় সিস্টেমের নিজস্ব কারণ আছে!

প্যানেলের তৃতীয় বোতাম “বাজার” খুলে সে দেখতে পেল দুটি অংশ—“লেনদেন” ও “সংযোজন”। “লেনদেন” অংশে মাত্র তিনটি পণ্য: তুলার সুতো, তুং তেল ও ধান! ওহ, এ তো সেই তিন রকমের জিনিস, যা সে স্থানটিতে তুলেছিল! অর্থাৎ, সে এই তিনটি পণ্য বাজারে বিক্রি করতে পারবে, আবার বাজার থেকেও কিনতে পারবে!

সে একটু পরীক্ষা করল, একটি তুলার সুতো বাছাই করে “বিক্রি” চাপতেই দেখাল: “একটি তুলার সুতো বিক্রি, বর্তমান মূল্য ২.৫ স্বর্ণমুদ্রা, বিক্রির জন্য অনুগ্রহ করে নিশ্চিত করুন। টীকা: সিস্টেম ১০% ফি নেবে।”

২.৫ স্বর্ণমুদ্রা? এর মানে কী? কোন মুদ্রা? লি জুনহাও একটু বিভ্রান্ত হল। তাছাড়া ১০% ফি তো! সিস্টেমও কি মুনাফা চায়? খুঁজে দেখল, লেনদেন পৃষ্ঠার ডান ওপরে একটি ছোট স্বর্ণমুদ্রার চিহ্ন, তবে সংখ্যা “০” দেখাচ্ছে!

সে দ্বিধা করল, নিশ্চিত করল না, ভাবল, আগে স্বর্ণমুদ্রার ধারণা ও মূল্য বোঝা দরকার। তাই সে বাতিল করল। পরে আবার একটি তুলার সুতো কিনতে চাইল—মূল্য একই ২.৫ স্বর্ণমুদ্রা, তবে এবার কোনো ফি নেই। এটা মন্দ না!

“সংযোজন” অংশ খুললে কেবল কয়েকটি বিন্যাসের জন্য ফাঁকা রেখা ছাড়া আর কিছু নেই। লি জুনহাও একটু ভেবে স্থানীয় বাড়ি থেকে বেরিয়ে নিজ শোবার ঘরে এল, কাগজ কাটার চাকু ও ছোট সামুরাই তরবারি এনে সংযোজন অংশের দুইটি বাক্সে রাখল, মাঝখানে “+” চিহ্ন, ডানে “=” বাক্সে কিছুটা পরিবর্তিত একটি ছোট ছুরি দেখা গেল, পাশে নিশ্চিতকরণের অপশন: “উপকরণ সংযোজন করলে একটি সংক্ষিপ্ত চীনা সোজা তরবারি তৈরি হবে, ১ স্বর্ণমুদ্রা লাগবে, নিশ্চিত করবেন?”

আবারও স্বর্ণমুদ্রা চাই! কিন্তু ওর তো এখন নেই! ভাবল, স্বর্ণমুদ্রা তো মানেই টাকা—সে তো টাকা এনেছে! তাই গতকালের পরে পড়া স্যুটের পকেট থেকে একগাদা ডলার ও পাউন্ড বের করল, একটি ৫০ পাউন্ডের নোট স্থানীয় স্থানে রাখল, তখন স্বর্ণমুদ্রা চিহ্নে চাপতেই দেখাল: “বিনিময়যোগ্য মুদ্রা পাওয়া গেছে, বিনিময় করবেন?” এবার আর দ্বিধা না করে সোজা নিশ্চিত করল, ৫০ পাউন্ডের নোট অদৃশ্য, স্বর্ণমুদ্রা হলো ৫০!

গণনা না করেও বোঝা যায়, এই স্বর্ণমুদ্রার মূল্য পাউন্ডের সমান। গতকাল ফিনিক্স দুর্গের লোকদের সঙ্গে কথা বলে সে জেনেছে, এখন সরকারি বিনিময় হার: ১ পাউন্ড = ৪.২ ডলার = ২১ ফরাসি ফ্রাঁ = ১৭.২২ মেক্সিকান সিলভার ডলার। মনে হচ্ছে সিস্টেম স্বর্ণমুদ্রাকে সবচেয়ে শক্তিশালী আন্তর্জাতিক মুদ্রার মানদণ্ডে স্থাপন করেছে।

শিক্ষক লি জুনহাও আগের জীবনেও গণপ্রজাতন্ত্রী চীন যুগের প্রধান মুদ্রার মান জানার চেষ্টা করেছিল, মনে পড়ে, ১৯৩১ সালের ২১ সেপ্টেম্বর বিশ্বমন্দার কারণে ব্রিটেন স্বর্ণমান ত্যাগ করে পাউন্ডে স্বর্ণ বিনিময় বন্ধ করলেও, ১৯৩৫ সালে ১ পাউন্ডে আনুমানিক ৪ গ্রাম স্বর্ণ থাকত; সত্যিকারের স্বর্ণমুদ্রা বলা চলে।

এখন স্বর্ণমুদ্রা আছে, সংযোজন নিশ্চিত করল। দেখল, সংযোজন অংশে হালকা ঝলক, কাগজ কাটার চাকু ও ছোট সামুরাই তরবারি এবং খাপ একসঙ্গে অদৃশ্য হল, ডানদিকে ছোট ছুরির চিহ্ন বাস্তব হয়ে উঠল। মনে মনে ইচ্ছা করতেই, ব্রোঞ্জের আভাযুক্ত খাপে ছোট ছুরি হাতে চলে এলো, খাপ খুলে দেখল, ছুরির ফল স্লেট ধূসর, একটু নিস্তেজ হলেও যেন শীতলতা ছড়াচ্ছে! না করেও বোঝা যায়, এটা বেশ উৎকৃষ্ট ছুরি।

হ্যাঁ, সংযোজন এভাবেই চলে, গেমের মতোই, এতে মজা বাড়ল।

বাজার বন্ধ করে সে আবার “অবস্থা” বোতামটি বাছল, সামনে একটি অবয়ব ফুটে উঠল, যেন গেমের চরিত্রের ছবি। মাথার ওপরে ওর নাম লি জুনহাও, বাঁ পাশে লাল রক্তের বার, ডান পাশে নীল শক্তি-বার; চরিত্রের প্রতিটি অংশে তার অবস্থা ও পরিধেয় উপকরণ দেখাচ্ছে। এখন তার অবয়বে শুধু একটি অন্তর্বাস রয়েছে, এবং সব অংশে হালকা সবুজ অক্ষরে লেখা “অতি দুর্বল”!

সে অবস্থা অপশনটি দেখে বুঝল, মোটে নয়টি স্তর: সংকটাপন্ন, আহত, অতি দুর্বল, কিছুটা দুর্বল, সাধারণ, কিছুটা শক্তিশালী, অত্যন্ত শক্তিশালী, অতি শক্তিশালী, অতিমানব। তার বর্তমান অবস্থা তৃতীয় স্তর থেকে নিচে!

চরিত্রের পায়ের নিচে দশটি বিন্দুযুক্ত ছোট বাক্স, টীকা: “দ্রুত পরিধানযোগ্য স্লট”, এখানে রাখা অস্ত্র-উপকরণ মুহূর্তেই ব্যবহার করা যাবে, তবে এখন সবই খালি।