৪৯তম অধ্যায়: চলে যাওয়াটাও সহজ নয়

১৬ই এপ্রিল, রবিবার, সকাল। নাশতা শেষ করে লি জুনহাও গাড়ি চালিয়ে লিনদাকে নিয়ে গেলেন যুক্তরাষ্ট্রের কনস্যুলেটে। আজ প্রতিনিধি দলের সদস্যদের সঙ্গে কনস্যুলেটের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের সাক্ষাৎকার ছিল, যেখানে প্রধান কনসাল মি. আয়ার্সও উপস্থিত থাকবেন। দুপুরবেলায় কনস্যুলেটের রেস্তোরাঁয় অপেক্ষাকৃত অনাড়ম্বর এক মধ্যাহ্নভোজও আয়োজন করা হয়েছে। বিকেলে প্রতিনিধি দলের সদস্যরা কয়েকজন কর্মকর্তার সঙ্গে শুহাই শহরের ব্যবসায়িক পরিবেশ ঘুরে দেখবেন। সোমবার অফিস শুরু হলে প্রতিনিধি দল দুটি ভিন্ন ভিন্ন কনসেশন এলাকার প্রতিনিধিদের সঙ্গে বৈঠক করবেন, কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা হবে।

তবে ব্যবসায়িক প্রতিনিধি দলের এসব কর্মসূচি লি জুনহাওয়ের সঙ্গে খুব বেশি সম্পৃক্ত নয়। তিনি মূলত শুধু অনুবাদকের দায়িত্বে আছেন। এখন আবার লিনদার কারণে তিনি হয়ে উঠেছেন একান্ত ব্যক্তিগত সহায়ক। প্রতিনিধি দলের অন্য সদস্য বা বিষয়াবলি তার কৌতূহলের বাইরে, এবং এতে তিনি খুশিই আছেন।

লিনদার স্বভাব অনুযায়ী, তিনি কনফারেন্স রুমের সাক্ষাৎকারে অংশ নেননি। বরং লি জুনহাওয়ের পিছু পিছু তার অফিস দেখতে গেলেন। কিন্তু অফিসের পরিবেশ দেখে সঙ্গে সঙ্গেই চরম অখুশি হয়ে উঠলেন—ঘরটা খুব ছোট, আসবাবপত্র পুরনো, গোটা আয়োজনটাই অপ্রয়োজনীয় সেকেলে। এক কথায়, এই অফিস তার চেনা কিং-এর মর্যাদার সঙ্গে যায় না!

দুপুরে রেস্তোরাঁয় আয়োজিত ঠাণ্ডা ভোজে, প্রতিনিধি দলের প্রধান রিস্ট রকফেলার অবশেষে দেখা পেলেন সেই লি জুনহাওয়ের সাথে, যে তার মেয়েকে নিয়ে পালিয়ে গিয়েছিলেন। তবে প্রথম বাক্যেই তিনি বললেন, "ছোট অগ, এ যাত্রা তুমি যথেষ্ট দূরেই চলে গিয়েছো, পরিবারকে তোমার দৃঢ়তা আর সক্ষমতা দেখিয়েছো... এবার লিনদার সঙ্গে আরও দুদিন থেকো, তারপর আমাদের সঙ্গে বাড়ি ফিরে চল। বয়োজ্যেষ্ঠদের কাছে একটু ভুল স্বীকার করলে কী হবে—এতে লজ্জার কিছু নেই!"

লি জুনহাও আরও অবাক হয়ে গেলেন। লিনদার কথায় তার নিজের পরিচয় নিয়ে কিছুটা ধারণা হয়েছিল, তবে এখন মনে হচ্ছে, ব্যাপারটা আরও জটিল। তিনি তো মাত্রই জানলেন, এই রিস্ট হলেন রকফেলার পরিবারের সদস্য, বর্তমানে পরিবারের অনেক ব্যবসার কর্তা, কোটি কোটি ডলারের সম্পদ পরিচালনা করেন, যা বর্তমান বিশ্বে এক বিশাল শক্তি। অথচ তার প্রতি আচরণটা যেন ঘনিষ্ঠ আত্মীয়ের, বড় চাচা-জেঠার মতো স্নেহময়।

তাহলে আসলে কী-কী ব্যবস্থা করেছে সেই রহস্যময় ব্যবস্থা? লি জুনহাওয়ের মনে গভীর সন্দেহ জন্ম নিল।

ভোজ শুরু হওয়ার অল্পক্ষণের মধ্যে, লি জুনহাও দেখলেন ব্রাউন তাকে ডেকে ইশারা করছেন। তিনি এগিয়ে গিয়ে শুনলেন, "বস, মি. কুপার ওনার পরিবারসহ এসে গেছেন। মিস হামফ্রি সব ব্যবস্থা করেছেন, তারা লংহুয়া বিমানবন্দরে গিয়ে আমেরিকা এয়ারলাইন্সের ডিসি-৩ বিমানে প্যাসিফিক রুট ধরে সান ফ্রান্সিসকো যাবেন। তবে মি. কুপার জোর দিয়েছেন—তিনিই তোমার সঙ্গে দেখা করতে চান, নাকি জরুরি কিছু বলার আছে..."

এই অনুরোধে লি জুনহাও স্বভাবতই রাজি হলেন। সত্যি বলতে কি, মি. কুপার যে "হোয়াইট প্ল্যান" দিয়েছিলেন, তা তিনি যথেষ্ট গুরুত্বের সঙ্গে নিয়েছেন। সপরিবারে তাকে নিরাপদ আমেরিকায় পাঠানোটা নিছক বিনিময়মূলক হলেও, তিনি চান না মাঝপথে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটুক। তাতে তার ব্যক্তিগত সুনাম জড়িত।

পাঁচ মিনিট পরে, লি জুনহাও মিস হামফ্রির অফিসের বাইরের কক্ষে মি. কুপারকে পেলেন। তাঁর স্ত্রী ও তিন সন্তান সঙ্গে। মিস হামফ্রি ভ্রমণের যাবতীয় ব্যবস্থা সেরে ভোজে চলে গেছেন। সহকারী আর্নান রাইলি ও কনস্যুলেটের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা সার্জেন্ট মারিস হাওয়ার দুজনই পাশে আছেন।

"প্যানসন সাহেব, আপনি এলেন তো!" তাকে দেখে অ্যালেন কুপার উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে বললেন, "আপনাকে বলার মতো কথা আছে আমার..."

দশ মিনিট পরে, লি জুনহাও আর কুপার বেরিয়ে এলেন অফিস থেকে। রাইলি ও হাওয়ারকে বললেন, "রাইলি, মিস হামফ্রিকে জানিয়ে দাও, মি. কুপার ওনার পরিবারকে আমি নিজে বিমানবন্দরে পৌঁছে দেবো। এটাই আমার কনস্যুলেটে আসার প্রথম গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব। হাওয়ার, চলার প্রস্তুতি নাও!"

লি জুনহাও বিমানবন্দরে যাচ্ছেন শুনে লিনদা রকফেলারও তাঁর সঙ্গে যেতে চাইলেন। নিরাপত্তার ব্যবস্থাও তাই আরও জোরদার হলো। প্রথমে নির্ধারিত ছিল একটি সেডান ও একটি জিপ গাড়ি। এখন সেটা রূপ নিল সামনে-পেছনে দুইটি জিপ, মাঝখানে দুইটি সাঁজোয়া গাড়ির ছোট বহরে। নিরাপত্তার জন্য মেরিন সেনা বাড়িয়ে দশজনে উন্নীত করা হলো।

প্রথম ও শেষ জিপে তিনজন করে মেরিন সেনা—সামনে দুজন, পেছনে এক জন বড় মেশিনগান অপারেটর। দুইটি সাঁজোয়া বিউইক গাড়িতে ড্রাইভার ও নিরাপত্তারক্ষী ছিলেন। প্রথম গাড়িতে বসেন লি জুনহাও, লিনদা, কুপার ও তার ছোট ছেলে; দ্বিতীয়টিতে কুপার পত্নী ও দুই সন্তান। আরও এক সুদেহী কৃষ্ণাঙ্গ স্যুট পরিহিত ব্যক্তি প্রথম গাড়িতে উঠতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লিনদা তাঁকে দ্বিতীয় গাড়িতে পাঠিয়ে দিলেন, স্পষ্ট বলে দিলেন—কুপার পত্নী ও সন্তানদের যেন ভালোভাবে পাহারা দেন।

এ কথা সত্য, মি. কুপার খুব দূরদর্শী। তিনি যদি জোর দিয়ে লি জুনহাওয়ের সঙ্গে দেখা না করতে চাইতেন, তাহলে এত নিখুঁত নিরাপত্তা নাও পেতেন। ফল কী হতো কে জানে!

দুপুর বারটা চল্লিশে, যুক্তরাষ্ট্র কনস্যুলেটের চারটি গাড়ির বহর কনসেশন এলাকা ছাড়াতেই, লংহুয়া বিমানবন্দর থেকে মাত্র চার কিলোমিটার দূরে, প্রচুর মালপত্র বোঝাই এক জাপানি ট্রাক (ইসুজু মডেল) সোজা ছুটে এলো বহরের সামনের জিপের দিকে! সামনে থাকা গাড়ির ড্রাইভার দ্রুত এড়িয়ে যেতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু প্রতিপক্ষ গাড়ি পিছু ছাড়ল না।

সামনের গাড়ির নেতৃত্বে ছিলেন সার্জেন্ট মারিস হাওয়ার। রওনা হওয়ার আগেই লি জুনহাও তাঁকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন—সবসময় সাবধান থাকবেন, কেউ হয়তো বহরে হামলা করতে পারে। কারণ কেউ চায় না কুপার নিরাপদে শুহাই ছাড়ুক।

শুরুতে হাওয়ার বিশ্বাস করেননি, কে-ই বা আমেরিকানদের চ্যালেঞ্জ করবে! তবু একটু বাড়তি সতর্কতায় ছিলেন। তাই সহযাত্রী হিসেবে বসা অবস্থায় তিনি দেখলেন, এক জাপানি ট্রাক বিপজ্জনকভাবে ছুটে আসছে। সঙ্গে সঙ্গে তিনি পেছনের সেনাকে বলে দিলেন গাড়ির মেশিনগান প্রস্তুত করতে। নিজে ছাদ খোলা জিপে উঠে দাঁড়িয়ে, হাতে থাকা থম্পসন সাবমেশিনগান দিয়ে কোনো সতর্কবাণী ছাড়াই টানা চারবার গুলি ছুড়ে দিলেন ট্রাকের ড্রাইভার সিট লক্ষ্য করে।

জাপানি ট্রাকের ড্রাইভার ভাবতেই পারেনি, আমেরিকান সেনা এতটা নির্দয় হবে। বারোটা গুলি প্রায় সবই তার মাথা থেকে বুকে বিদ্ধ হলো, কোনো শেষ কথা বলার সুযোগ না দিয়েই সে মুখ থুবড়ে পড়ল স্টিয়ারিংয়ে। ট্রাকটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পাশের বৈদ্যুতিক খুঁটির সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে একেবারে থেমে গেল।

প্রায় একই সময়ে, দুইটি ফোর্ড গাড়ি পেছন থেকে হঠাৎ গতি বাড়িয়ে বহরের শেষ গাড়িটিকে ধাক্কা দিলো। দুর্ভাগ্যবশত, তারা ঠিকমতো আন্দাজ করতে পারেনি আমেরিকান জিপের সক্ষমতা। ধাক্কায় গাড়ি একটু দুলে গেলেও উল্টে পড়ল না। গাড়িতে থাকা তিনজন মেরিন সেনাও দ্রুত পাল্টা ব্যবস্থা নিল। ড্রাইভার গাড়ি সামলাতে ব্যস্ত, সামনে ও পেছনের দুজন মেশিনগান ও বড় আগ্নেয়াস্ত্র দিয়ে দুইটি হামলাকারী গাড়িকে লক্ষ্য করে পাল্টা গুলি চালালেন।

এক মুহূর্তেই সড়কে গুলির শব্দে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।