৫৭তম অধ্যায়: ইউচেং-এ পৌঁছানোর প্রথম অনুভূতি

লিজুনহাও একবার উইলিসের অস্ত্রের নমুনা দেখে বিস্মিত হয়েছিলেন, কিন্তু কুপার উপহার দিয়েছিল যে অস্ত্রের মজুত, তা দেখে তিনি গভীরভাবে চমকে উঠলেন। এই মুহূর্তে তিনি আর এই যুগের ব্যবসায়ীদের অবহেলা করার সাহস পাননি। আগ্নেয়াস্ত্র ছাড়াও, ভিলার নিচের ঘরে প্রচুর গোলাবারুদ ছিল; এক ঝটিতেই হিসেব করলে, বিভিন্ন ক্যালিবারের গুলি অন্তত কয়েক হাজার, গ্রেনেড ও হ্যান্ড গ্রেনেড কয়েক শত! সব মিলিয়ে, এসব অস্ত্র ও গোলাবারুদ দিয়ে একটি মানসম্পন্ন পদাতিক বাহিনীকে সজ্জিত করা যায়—অবশ্য, কামান বাদে।

লিজুনহাও ভাবছিলেন, যদি সম্ভব হয়, তাঁর বর্তমান মজুত এবং অস্ত্রশস্ত্র শুধু নিজের গোপন স্থানে রাখাটা বেশ অপচয় হবে। তিনি কি সুযোগ পেলে বিপন্ন অবস্থায় থাকা গোপন বিপ্লবীদের সাহায্য করতে পারেন? আর জাতীয়তাবাদী সেনাবাহিনীকে সহায়তা করার কথা তিনি আর ভাবেন না, কারণ তারা সদা নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্বে মগ্ন।

এমন চিন্তা করতে করতে,螺旋চালিত ইঞ্জিনের একঘেয়ে শব্দে, তিনি অজান্তেই ঘুমিয়ে পড়লেন...

-----------------

দুপুর দুইটা দশে, তিনটি ডি-সি-৩ যাত্রীবাহী বিমান নির্বিঘ্নে চংকিংয়ের গুয়াংইয়াংবা সামরিক বিমানবন্দরে অবতরণ করল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের চীনে নিযুক্ত রাষ্ট্রদূত নেলসন জনসন, সামরিক কর্মকর্তা যোসেফ ওয়ারেন স্টিলওয়েল কর্নেল সহ মার্কিন প্রতিনিধিদলের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিরা উপস্থিত ছিলেন। জাতীয়তাবাদী সরকারের প্রশাসনিক পরিষদের ভারপ্রাপ্ত প্রধান ও অর্থমন্ত্রী, কেন্দ্রীয় ব্যাংকের গভর্নর কং শিয়াংশি, অর্থনীতিমন্ত্রী ওয়েং ওয়েনহাও, পরিবহনমন্ত্রী ঝাং জিয়া, শিক্ষামন্ত্রী চেন লিফু, চীন ব্যাংকের চেয়ারম্যান সঙ জি ওয়েন—সরকারের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিরা শতাধিক রাজনীতি ও ব্যবসায় জগতের বিশিষ্টদের নিয়ে বিমানবন্দরে অপেক্ষা করছিলেন।

প্রতিনিধিদলের সদস্যরা বিমান থেকে নামার সঙ্গে সঙ্গে, কয়েক ডজন সংবাদপত্র ও রেডিওর সাংবাদিক তাদের ক্যামেরা দিয়ে মুহূর্তটি ধরে রাখার চেষ্টা করছিলেন...

বিমান থেকে নামার পর থেকেই, লিজুনহাও ও লিন্ডা সহ তাদের দল প্রতিনিধিদল ও শুহাই ব্যবসায়ীদের পেছনের সারিতে ছিলেন; একদিকে তারা প্রকাশ্যে আসতে চাননি, অন্যদিকে তিনি এ সময়ের সরকারি কর্মকর্তাদের তুচ্ছতাচ্ছিল্য করেন, বিশেষত কং, সঙ, চেন প্রমুখদের। জাতির বিপর্যয়ের এই মুহূর্তে, তারা যতটুকু অবদান রেখেছেন, তা তাদের এই দেশের দুর্দশা থেকে অর্জিত সম্পদের তুলনায় অনেক কম। তাদেরকে চিয়াং পরিবারসহ ‘চারটি পরিবার’ হিসেবে পরে ইতিহাসে কলঙ্কের স্তম্ভে বেঁধে রাখা হয়েছে। তারা শুধু প্রভাবশালী ছিলেন না, বরং তাদের কীর্তিগুলো ইতিহাসে চরম অপমানের চিহ্ন হয়ে রয়ে গেছে।

লিজুনহাও কি ভাবছেন, তা জানতেন কিনা, তা বলা যায় না; তবে প্রতিনিধিদলের প্রধান লিস্টার রকফেলার তার মেয়েকে তাঁর সঙ্গে পরিচয় করাননি। তবে স্পষ্টতই, তাদের পরিচয় সরকার আগে থেকেই জানত। বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময়, তাদের জন্য যে গাড়ি বরাদ্দ করা হয়েছিল তা ছিল লিস্টারের লিনকন বুলেটপ্রুফ গাড়ির পরেই; এমনকি গাড়িটি তাঁর সহকারী ব্রাউন ও নিরাপত্তা কর্মকর্তা ইউরিকে সরাসরি দিয়ে দেওয়া হয়েছিল। লিন্ডার দুই কৃষ্ণাঙ্গ নিরাপত্তা কর্মকর্তা অন্যান্য সহকারী ও নিরাপত্তা কর্মীদের সঙ্গে বাসের মতো একটি গাড়িতে উঠেছিলেন।

গাড়ির বহর পশ্চিমের পথে চিউ শহরের দিকে চলতে শুরু করল, কয়েক কিলোমিটার পর তারা ফেরিতে উঠল, নদী পেরিয়ে ইয়াংঝি নদীর দক্ষিণের পাহাড়ি এলাকায় ঢুকে পড়ল। পুরো পথে সেনা সদস্যরা সতর্ক পাহারা দিচ্ছিলেন; বোঝা যায়, প্রতিনিধিদলের নিরাপত্তার জন্য সরকার যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছে।

এই যাত্রায়, লিজুনহাও ও লিন্ডা দুজনেই কৌতূহলী হয়ে গাড়ির পর্দা সরিয়ে বাইরের দৃশ্য দেখছিলেন।

রাস্তায় কিছু ব্যক্তিগত গাড়ি দেখা যাচ্ছিল, মাঝে মাঝে এক-দুইটি বাসও চোখে পড়ছিল, তবে সবচেয়ে বেশি ছিল মানব-চালিত রিকশা ও চংকিংয়ের বিশেষ পাহাড়ি পালকি। আসলে, এগুলো বাঁশের ছিপ দিয়ে তৈরি, তবে চংকিংয়ের পাহাড়ি ভূগোলের জন্য, এগুলোর সামনের দণ্ড ছোট, পেছনের দণ্ড বড়; খাড়া পাথরের সিঁড়িতে ওঠার সময় এগুলো বেশ সহজ ও নিরাপদ, যদিও রিকশার তুলনায় ভাড়া দ্বিগুণ, তবে অর্থবানদের মধ্যে খুবই জনপ্রিয়।

এই সময়ের চংকিং, ১৯৩৭ সালের ২০ নভেম্বর জাতীয় সরকার এখানে স্থানান্তরিত হওয়ার পর, শহরের জনসংখ্যা ৪৭ হাজার থেকে হঠাৎ ৮০ হাজার ছাড়িয়ে যায়। পানীয় জল ও বিদ্যুৎ সহ অন্যান্য পৌর পরিষেবা চাহিদা পূরণ করতে পারেনি, বাসা সংকট, বাড়ি ভাড়া অগ্নিমূল্য, মূল বাসিন্দাদের এলাকা গিজগিজে, অনেক গৃহহীন মানুষ বাধ্য হয়ে খোলা জায়গায় কাঁচা ঝুপড়ি বানিয়ে থাকতেন, আরও অনেকে ভিক্ষুক হয়ে যান।

এই পরিস্থিতিতে, শহরের পরিবেশও খুবই খারাপ; প্রধান কয়েকটি সড়ক ছাড়া, অন্য সব গলি-ঘুপচি ছিল নোংরা জল ও আবর্জনায় ভরা; শহরের গন্ধ বর্ণনাতীত!

প্রচুর জনসংখ্যা ভিড় হওয়ায়, চংকিংয়ের অর্থনীতিতে অস্বাভাবিক স্ফীতির চিত্র দেখা যায়; কারখানা, দোকান, রেস্তোরাঁ বছরে দশগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে; আগে বিরল ছিল পশ্চিমা রেস্তোরাঁ, ক্যাফে, এখন অনেকটাই আছে; নতুন ব্যাংকও দশটির বেশি খুলেছে। একই সঙ্গে বিদেশি বাণিজ্য হঠাৎ বেড়ে গিয়ে চংকিংকে দক্ষিণ-পশ্চিম চীনের অর্থনৈতিক কেন্দ্র বানিয়েছে।

আরও একটি বিষয়, ১৯৩৮ সালের ৪ অক্টোবর থেকে, জাপান সেনাবাহিনীর বিমান বাহিনী আগে অনিয়মিত, পরীক্ষামূলক বোমা বর্ষণ করত, এখন পরিকল্পিত, ব্যাপক আকারে বোমা বর্ষণ করছে, লক্ষ্য হচ্ছে চিউ শহরের সাধারণ এলাকা ও নিরীহ নাগরিকরা!

জাপানি সেনা উহান দখল করার পর, ২ ডিসেম্বর, সেনাবাহিনীর সদর দপ্তর চীনের মধ্যাঞ্চলে চংকিংয়ের ওপর ‘বিমান হামলা চালিয়ে শত্রুর কৌশলগত কেন্দ্র আক্রমণ ও একই সঙ্গে বিমানযুদ্ধে শত্রু নিধন’ নির্দেশ দেয়, যা চংকিংয়ে কৌশলগত বিমান হামলার সূচনা; উদ্দেশ্য ছিল চীনাদের মনোবল ভেঙে দেওয়া, জাতীয়তাবাদী সরকারের প্রতিরোধের ইচ্ছা দুর্বল করা।

১৯৩৯ সালের জানুয়ারি থেকে, জাপানি নৌবাহিনীর বিমান বাহিনীও এতে যোগ দেয়; হামলার মাত্রা ও পরিসর দ্রুত বাড়তে থাকে, চংকিংয়ের ক্ষতি বাড়তে থাকে।

জাপানি হামলার মোকাবেলায়, জাতীয়তাবাদী সরকার অসংখ্য প্রতিরক্ষা বাংকার নির্মাণ করতে বাধ্য হয়; সতর্কতা ও গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহে শক্তি বাড়ায়, যাতে ক্ষতি কমানো যায়; সরকারি দপ্তরগুলো শহরের ভেতর থেকে সরিয়ে জনবহুল এলাকা এড়িয়ে চলে যায়, উদ্দেশ্য আগেভাগে সতর্কতা পাওয়া ও ক্ষতি কমানো।

অনেক বাংকার বানানো হলেও, একদিকে সংখ্যায় ও পরিসরে সব নাগরিকের আশ্রয় নিশ্চিত করা যায়নি; অন্যদিকে সাধারণ বাংকার ছিল খুবই অপর্যাপ্ত, নিরাপত্তা দুর্বল; গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ ও বিতরণও সব সময় যথাযথ ছিল না, ফলে নাগরিকদের আত্মরক্ষার জন্য যথেষ্ট সময় পাওয়া যেত না।

এসব কারণে, জাপানি বিমান হামলা চিউ শহরে এখনও বড় ক্ষতি করছে; গাড়ি চলার সময়, রাস্তার দুই পাশে মাঝে মাঝে ধ্বংসস্তূপ, ভাঙা বাড়ি দেখা যায়, কিছু ছেঁড়া পোশাকের মানুষ ধ্বংসাবশেষে কাজের জিনিস খুঁজছে, তাদের বেশিরভাগই বৃদ্ধ ও শিশু, সবার মুখেই ক্লান্তি ও ক্ষুধার ছাপ, দেখে মনটা হু হু করে ওঠে।

লিন্ডা এসব দেখে চোখে জল ধরে রাখতে পারলেন না, কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “কিং, জাপানিরা এত নিষ্ঠুর কেন? তারা শহরে বোমা ফেলে, সাধারণ মানুষকেও রেহাই দেয় না?”

লিজুনহাও কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “এটাই যুদ্ধ।”

এই কথা শুনে, সামনের আসনে থাকা চালক, নিরাপত্তা কর্মকর্তা ব্রাউন ও ইউরি সহ গাড়ির সবাই চুপ করে গেলেন। সত্যিই, এটাই যুদ্ধের আসল রূপ; বৃহৎ সংঘর্ষের সময়, কেউই বাইরে থাকতে পারে না।