অধ্যায় ১১৭: প্রকৌশল বিভাগে বড় সংস্কার

সুজুকি ইয়াসাবুরো এবং কাওয়ামোটো ইয়োশিকি দুজনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তবে কি পুলিশ বিভাগ থেকে তাদের এখনই বের করে দেওয়া হচ্ছে? শুধু তারা দুজনই নয়, সেই সাথে জাপানি বংশোদ্ভূত প্রায় পাঁচশ জন পুলিশকেও! কিন্তু প্রতিবাদ করার কোনো উপায় ছিল না, কারণ এই আমেরিকান সহকারী সামরিক অ্যাটাশে আগেই স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, এই সিদ্ধান্ত আমেরিকা, ব্রিটেন এবং জাপানের কনস্যুলেট জেনারেলদের যৌথ সম্মতিতে নেওয়া হয়েছে। তারা আর কীইবা বলতে পারেন?

একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারা দুজনে উঠে দাঁড়ালেন, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে কুর্নিশ করলেন। সুজুকি ইংরেজিতে বললেন, "মহোদয়, আমরা সব কনস্যুলেট জেনারেলের সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাই, কিন্তু দয়া করে আমাদের কিছুটা সময় দিন, আমাদের ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সাথে পরামর্শ করতে হবে..."

"ঠিক আছে, তবে সাড়ে এগারোটার সময়সীমা অপরিবর্তিত থাকবে।" লি জুনহাও কোনো নমনীয়তার ইঙ্গিত দিলেন না। "ভারপ্রাপ্ত কমিশনার ট্রেস, ভারপ্রাপ্ত ডেপুটি কমিশনার ওয়েবার, আমি আশা করি আপনারা দায়িত্ব নিয়ে সময়মতো এই কাজ সম্পন্ন করবেন।"

"জি, স্যার!" পুলিশ বিভাগের দুই কর্মকর্তা তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়িয়ে আদেশ গ্রহণ করলেন। নতুন কোনো নির্দেশনা নেই দেখে তারা উপস্থিত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের জাপানি পুলিশদের বিদায় প্রক্রিয়া তদারকি করার নির্দেশ দিলেন।

মিটিং রুম খালি হয়ে যাওয়ার পর, এতক্ষণ চুপচাপ থাকা ব্রিটিশ ক্যাপ্টেন বার্টন বলে উঠলেন, "মেজর প্যানসেন, আপনি দারুণ কাজ করেছেন! জাপানিদের পুলিশ বিভাগ থেকে এভাবে কঠোরভাবে বের করে দেওয়াটা অসাধারণ ছিল। আমাদের দেশের আমলাদের চেয়ে আপনি অনেক বেশি কার্যকর, একজন সৈনিকের ঠিক যেমন হওয়া উচিত!" সম্ভবত অতীতে কোনো তিক্ত অভিজ্ঞতার কারণে বার্টনের জাপানিদের প্রতি কোনো সহানুভূতি ছিল না।

লি জুনহাও বার্টনের প্রশংসা গ্রহণ করে বললেন, "ক্যাপ্টেন বার্টন, হয়তো আমি জাপানি জাতিটাকে একটু বেশিই চিনি। জাপানিদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক বড়। যদিও শেষ পর্যন্ত তাদের অতৃপ্ত ক্ষুধা তাদের নিজেদেরই ধ্বংসের কারণ হবে, কিন্তু তারা তাদের এই লোভী আগ্রাসন থামাবে না। আর এই প্রক্রিয়ায় চীনের মতো অসংখ্য মানুষ তাদের দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তাই দায়িত্বশীল দেশ ও ব্যক্তি হিসেবে আমাদের কর্তব্য হলো তাদের প্রতিহত করা, এমনকি প্রয়োজনে শক্তি প্রয়োগ করে তাদের নির্মূল করা, যাতে নিরীহ মানুষদের রক্ষা করা যায়!"

"বাহ! আপনি ঠিকই বলেছেন!" বার্টন মাথা নেড়ে সমর্থন জানালেন। "আমিও বিষয়টি লক্ষ্য করেছি, কিন্তু আপনার মতো এত সুন্দর করে গুছিয়ে বলতে পারিনি। মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে আপনার সাথে আমার আরও আলোচনার প্রয়োজন হবে!"

"আপনাকে স্বাগত জানাই!" লি জুনহাও হেসে উঠে দাঁড়ালেন। "এখন আমাদের কাজ হলো জাপানিদের পুলিশ বিভাগ থেকে বের করে দেওয়ার প্রক্রিয়াটি সফলভাবে তদারকি করা, তারপর কাজ শেষ করে আমরা ফিরতে পারব।"

"বুঝেছি, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি," বার্টন বললেন।

জাপানিরা নিচ এবং ঘৃণ্য হলেও তাদের একটি গুণ আছে—যদি কোনো মস্তিষ্কবিকৃত নেতা তাদের বিদ্রোহ করতে না উসকায়, তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তারা শৃঙ্খলা মেনে চলে। এবারও তাই হলো। সাড়ে এগারোটার আগেই সব জাপানি পুলিশ তাদের ইউনিফর্ম খুলে ফেলল, সরকারি অস্ত্র জমা দিল এবং লাইনে দাঁড়িয়ে পুলিশ বিভাগ ত্যাগ করল। শত শত আমেরিকান ও ব্রিটিশ পুলিশের 'পাহারা'য় তারা হেঁটে পাবলিক সেটলমেন্ট থেকে বেরিয়ে জাপানি সেটলমেন্টে প্রবেশ করল।

এর আগেই মিউনিসিপ্যাল কাউন্সিলের 'পুনর্গঠন' সম্পন্ন হয়ে গিয়েছিল। নতুন চেয়ারম্যান হলেন সাংহাইতে নিযুক্ত ব্রিটিশ ডেপুটি কনসাল জেনারেল গ্রাঞ্জ স্নো, ভাইস চেয়ারম্যান হলেন আমেরিকান কনস্যুলেট জেনারেলের রাজনৈতিক পরামর্শক জাস্টিন শিন। আগের ভাইস চেয়ারম্যান এবং এইচএসবিসি ব্যাংকের সাংহাই শাখার ব্যবস্থাপক হার্সলি মেসন এখন বোর্ড সদস্য হিসেবে থাকলেন। এছাড়া আরও দুজন ব্রিটিশ ব্যবসায়ী, তিনজন আমেরিকান ব্যবসায়ী, একজন ডাচ ব্যবসায়ী, একজন ইতালীয় ব্যবসায়ী এবং তিনজন চীনা ব্যবসায়ী মিলে ১৩ সদস্যের নতুন বোর্ড গঠিত হলো।

এই বোর্ডে মেসন, ডাচ, ইতালীয় এবং তিনজন চীনা সদস্য ছাড়া বাকি সাতজনই নতুন। চেয়ারম্যান ও ভাইস চেয়ারম্যান হয়েছেন ব্রিটেন ও আমেরিকার দুই উচ্চপদস্থ কূটনীতিক, আর বাকি পাঁচজন নতুন সদস্যও এই দুই দেশের সরকারের সাথে ঘনিষ্ঠ ব্যবসায়ী। এদের মধ্যে আমেরিকান সদস্য ফ্র্যাঙ্কলিন উইলিস হলেন লি জুনহাওয়ের পরিচিত। তিনি মূলত জার্মান-ইহুদি ব্যবসায়ী অ্যারন কুপারকে সাহায্য করার সুবাদে আমেরিকান কনস্যুলেটের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নজরে এসেছিলেন।

মিউনিসিপ্যাল কাউন্সিলে নির্বাচিত হয়ে উইলিস অত্যন্ত আনন্দিত। তিনি ভালো করেই জানেন, সাংহাইয়ের ব্যবসায়িক জগতে তার প্রভাব খুব একটা বেশি নয়। এই নির্বাচনটি তার কাছে আকাশ থেকে পড়া কোনো উপহারের মতো মনে হয়েছে। তিনি শুধু একটি কারণই জানেন—তরুণ কূটনীতিক প্যানসেনের সাথে তার পরিচয়। তিনি শুনেছেন, প্যানসেন কয়েক ধাপ পদোন্নতি পেয়ে সহকারী সামরিক অ্যাটাশে হয়েছেন। তাই তিনি নিশ্চিত যে, প্যানসেনের সুপারিশেই তিনি এই পদ পেয়েছেন এবং তার প্রতি তিনি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ।

লি জুনহাওয়ের জন্য আজকের দিনটি ছিল অত্যন্ত আনন্দের। তার পরিকল্পিত কাজটি সফল হয়েছে। যদিও ভবিষ্যতের পরিস্থিতি কেমন হবে তা এখনই বলা কঠিন, তবে অন্তত আগামী এক-দুই বছরের জন্য সেটলমেন্টে জাপানি প্রভাব অনেকটাই কমে যাবে। তবে তিনি একটি বিষয় ভাবেননি—পাবলিক সেটলমেন্টে জাপানিদের আধিপত্য নষ্ট হওয়ায় তারা এখন ফ্রেঞ্চ কনসেশনে তাদের আগ্রাসন বাড়িয়ে দেবে, যা নতুন করে জটিলতা সৃষ্টি করবে।

সেটলমেন্টের এই পরিবর্তনের খবর দ্রুত পুরো সাংহাইতে ছড়িয়ে পড়ল। সব পক্ষই এর বিশ্লেষণ করতে শুরু করল এবং খুব দ্রুতই একটি ঐকমত্যে পৌঁছাল যে, আমেরিকা ও ব্রিটেনের মনোভাব হঠাৎ করেই কঠোর হয়েছে। বাইরের মানুষ কেউ জানে না যে এটি আমেরিকান কনস্যুলেট জেনারেলের উদ্যোগ ছিল। সবাই এটিকে জাতীয় নীতির সাথে মিলিয়ে দেখছে, তাই এর নেপথ্যে থাকা লি জুনহাওয়ের দিকে কারো নজর পড়েনি। এমনকি লি জুনহাও নিজেও এর প্রভাব কতটা সুদূরপ্রসারী হতে পারে, তা পুরোপুরি উপলব্ধি করতে পারেননি।

আসলে এই ঘটনার মূল নেপথ্য কারিগর ছিলেন আমেরিকান কনসাল জেনারেল আয়ার্স, এমনকি আমেরিকায় ফিরে যাওয়া লিস্টার রকফেলারসহ আরও অনেকে। তাদের উদ্দেশ্য কেবল ন্যায়বিচার বা শৃঙ্খলা ছিল না, বরং আমেরিকার বর্তমান বিচ্ছিন্নতাবাদী নীতির বিরুদ্ধে এটি ছিল একটি পাল্টা আঘাত। এই খেলায় কে কাকে ব্যবহার করেছে, তা বলা কঠিন।

নেপথ্যের এই বিষয়গুলো নিয়ে ভাবার সময় বা ইচ্ছা লি জুনহাওয়ের নেই। কনস্যুলেটে ফিরে তিনি সবার সাথে দুপুরের খাবার খেয়ে অফিসে কিছুক্ষণ চা পান করলেন। এরপর দেহরক্ষীদের নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন—বিকেলে আরও কিছু স্থানীয় পণ্য সংগ্রহের কাজ বাকি, যা দিয়ে তার লেনদেনের স্টক পূরণ করতে হবে। পরশু সকালে তিনি আমেরিকান গানবোটে চড়ে চাংশার উদ্দেশ্যে রওনা দেবেন। যদি পর্যাপ্ত পণ্য সংগ্রহ করতে না পারেন, তবে সিস্টেমের দোকান থেকে গোল্ড কয়েন দিয়ে পণ্য কিনতে হবে।

কনস্যুলেট ছাড়ার পর তার হাতে দুটি দিনের সময় আছে। তার লক্ষ্য হলো হে ডংমিং এবং উইলিস। এছাড়া রাতের বেলা তার আরও কিছু লক্ষ্য আছে—ফিনিক্স寨-এর মাধ্যমে তিনি জাপানি ও তাদের পুতুল সরকারের কিছু গুদামের সন্ধান পেয়েছেন। দুইজনের সাথে দেখা করার পর তিনি তার চাহিদা জানালেন। হে ডংমিং পরের দিন তিন হাজার টুকরো উন্নত মানের কাপড় দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিলেন। উইলিস কয়েক হাজার ডলার মূল্যের ইলেকট্রিক্যাল সরঞ্জাম এবং কাগজ-কালি দেওয়ার ব্যবস্থা করলেন। লি জুনহাও দেরি না করে সবকিছুর অর্ডার চূড়ান্ত করে দিলেন।