অধ্যায় ১০৬: হে পরিবারের পিতৃত্বসুত্রের সংলাপ

দুটি সুটকেসে প্রতি টিতে এক মিলিয়ন ফরাসি মুদ্রার নগদ টাকা ছিল, লি জুনহাও কোনো হিসাব না করে তা সরাসরি তুলে নিয়ে চলে গেলেন। এরপর গাড়ি চালিয়ে প্রবাসদূতাবাস থেকে একশো মিটার দূরে এক গলিতে গাড়ি থামিয়ে রাখলেন এবং হেঁটে বাড়ি ফিরে গেলেন।

এই মুহূর্তে তিনি এখনও বুঝতে পারেননি, সাত হাজারটি তুলোর সুতা তখনকার হুহাই শহরের জন্য কী গুরুত্ব বহন করেছিল। তিনি শুধু ভাবলেন এবং কাজটি করলেন, কিন্তু তিনি যা ভাবেননি তা হলো: তখনকার তুলোর সুতা আর শুধু তুলোর সুতা ছিল না।

বর্তমানে হুহাই শহরের সব তুলো বোনা কারখানা তাত্ক্ষণিকভাবে কাঁচামাল প্রয়োজন। তুলো ও তুলোর সুতা কারখানা চালু রাখার ভিত্তি, আর কারখানা চালু থাকা শ্রমিকদের জীবিকা রক্ষার পূর্বশর্ত। উদাহরণস্বরূপ, হে পরিবার ও দাহুয়া তুলো কারখানাগুলোর মোট সুতা স্পিন্ডল সংখ্যা ৪৮ হাজার, বোনার মেশিন ৫০০টি, কর্মী সংখ্যা ২৫০০। যদি কারখানা বন্ধ হয়, এই শ্রমিক ও তাদের পরিবারের হাজার হাজার মানুষের জীবন বিপর্যস্ত হবে, যা হালকা ব্যাপার নয়।

এই সাত হাজারটি তুলোর সুতা পেয়ে, একত্রিত হে পরিবারের তুলো কারখানার প্রায় এক বছরের কাঁচামাল মজুদ হয়েছে, এবং তারা নিশ্চিন্তে পূর্ণ ক্ষমতায় উৎপাদন চালিয়ে যেতে পারবে। তদুপরি, হে ডংমিং ইতিমধ্যেই লি জুনহাওর মৌখিক প্রতিশ্রুতি পেয়েছেন যে, উৎপাদিত লংতোউ সূক্ষ্ম কাপড়ের গুণগত মান ঠিক থাকলে, বিক্রয় চ্যানেল না থাকলেও সরাসরি তার কাছে বিক্রয় করতে পারবেন।

এই কথায় হে ডংমিং নিঃসন্দেহে অত্যন্ত খুশি ছিলেন। রাতে বাড়ি ফেরার সময় তিনি দেখলেন বাবা-মা, স্ত্রী সবাই জেগে আছেন, এমনকি ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ের উচ্চ মাধ্যমিক পড়ুয়া বোনও চোখ মটকাতে মটকাতে সোফায় ভর করে বসে আছেন। পুরো পরিবার তার অপেক্ষায় ছিল—আজকের এই লেনদেন প্রায় সম্পূর্ণ হে পরিবারের চলমান অর্থসংস্থান ব্যয় করে দিয়েছে। যদি কোনো সমস্যা হয়, হে পরিবার যে আঘাত পাবে তা কল্পনাও করা কঠিন।

তার মুখে আনন্দ দেখেই পুরো পরিবার স্বস্তি পেল। বাবা হে ফেংমিন জিজ্ঞেস করলেন, “ডংমিং, কী হলো ব্যাপার?”

“অতি সফল হয়েছে!” হে ডংমিং বললেন। স্ত্রী তাকে দেওয়া চায়ের কাপ থেকে এক বড় চুমুক নিয়ে বললেন, “বাবা, আমি সত্যিই ভাবিনি প্যানসেন সাহেব এতই দক্ষ হবেন! সাত হাজারটি তুলোর সুতা নিঃশব্দে আমাদের গুদামে পৌঁছে গেছে। আমি দূরে শ্রমিকদের গিয়ে মাল খালাস করতে বলেছিলাম, কিন্তু তাদের কাজই লাগলো না, আর তারা জানতেও পারেনি কিভাবে সে মাল গুদামে নিয়ে এল।”

“এত আশ্চর্য?” বোন হে ডংহুয়া ইতিমধ্যেই জেগে উঠেছে, শুনে অবাক হয়ে বলল।

অন্যান্যরাও বিস্মিত, তবে হে ফেংমিন দ্রুত বললেন, “ডংমিং, এই ব্যাপারটা খোঁজাখুঁজি করবে না। প্রত্যেকেরই তার নিজস্ব গোপনীয়তা থাকে, কেউ পছন্দ করে না কারো নজরদারি। তুমি এখন তার বন্ধু, তাই তাকে সম্মান করতে হবে, এভাবেই দীর্ঘমেয়াদী সহযোগিতা সম্ভব।”

“বুঝেছি, বাবা!” হে ডংমিং মনে মনে সতর্ক হয়ে উঠলেন। আসলে তিনি একটু অনুসন্ধান করার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু বাবার কথায় হঠাৎ বুঝে গেলেন, প্যানসেনের মতো ব্যক্তির গোপনীয়তা খোঁজার চেষ্টা করলে বন্ধুত্ব নষ্ট হতে পারে, এমনকি শত্রুতায়ও পরিণত হতে পারে, যা তিনি সামলাতে পারবেন না।

“ডংমিং, তুলোর সুতা গুণগতমান কেমন?” তার স্ত্রী লিন ইউকিং প্রশ্ন করলেন। দু’পরিবারের পারিবারিক সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ, তারা একসাথে বেড়েছে। দুই বছর আগে লিন ইউকিং ইংল্যান্ড থেকে পড়াশোনা শেষ করে ফিরে আসেন এবং স্বাভাবিকভাবেই বিয়ে করেন। লিন ইউকিং ইংল্যান্ডে বস্ত্রশিল্পে পড়াশোনা করেছেন এবং বিয়ের পর হে পরিবারের তুলো কারখানার প্রধান প্রকৌশলী ও প্রধান হিসাবরক্ষক হিসেবে কাজ করছেন, যা কারখানার বাস্তব পরিচালনার দায়িত্ব। দুই বছরে তার পরিশ্রমে কারখানা ভালোভাবে চলছে, যুদ্ধের প্রভাব না থাকলে আরও উন্নতি হতো।

“অত্যন্ত ভালো, আগের নমুনার মতোই, যেগুলো তিয়ানমেন এলাকার পণ্য, সব নতুন এবং সম্প্রতি উৎপাদিত।” হে ডংমিং নিজেই কাজের তদারকি করেছেন, তাই এতে তার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস।

লিন ইউকিং এই কথা শুনে আরাম পেলেন। এই সময়ে তিনি একদিকে কাঁচামালের সরবরাহ বন্ধ হওয়ার চিন্তায় ভুগছিলেন, অন্যদিকে দাহুয়া কারখানার স্থানান্তর পরিকল্পনা ও ব্যবস্থা সামলাচ্ছিলেন, যা বেশ ক্লান্তিকর ছিল। এখন এক বড় সমস্যা মিটে যাওয়ায় অনেকটাই স্বস্তি অনুভব করলেন।

সবকিছু সুষ্ঠুভাবে সমাধান হওয়ায়, হে ফেংমিন বললেন, স্ত্রী, ছেলে বউ আর মেয়েকে বিশ্রাম নিতে যেতে বলুন, শুধু ডংমিং আর আমি কিছু কথা বলব।

তারা লেখাপড়ার ঘরে বসে সিগারেট জ্বালালেন এবং একটু আরাম নিলেন।

কিছুক্ষণ ধূমপানের পর হে ফেংমিন বললেন, “ডংমিং, এই সময়ে তুমি প্যানসেনের সঙ্গে অনেকবার মেলামেশা করেছো, তার ব্যাপারে তোমার কী ধারণা?”

হে ডংমিং কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, “বাবা, আমি মনে করি প্যানসেন খুবই অসাধারণ ব্যক্তি! প্রথমে যখন তার সঙ্গে পরিচয় হয়, তখন তিনি মার্কিন কনস্যুলেটের কূটনীতিক ছিলেন, ভাবিনি যে গভীর সম্পর্ক গড়ে উঠবে, কারণ তিনি আমেরিকান! কিন্তু পরবর্তীতে কয়েকবার দেখা হওয়ার পর আমি তার অসাধারণতা বুঝতে পারছি।

“প্রথমত অর্থের ব্যাপারে, প্যানসেন মাত্র এক মাস চীনে কাজ করছেন, তারপরও তিনি নিংবো রোডের মানচুন ফাং এবং ইউইউয়ান রোডে বড় ও ছোট দুটি ভিলা কিনেছেন, যা সস্তা নয়। এছাড়াও আমাদের দাহুয়া ডিপার্টমেন্ট স্টোর থেকে বাড়ির জিনিসপত্র, ফ্রিজ, এসি কিনেছেন, ইউইয়ান রোড ৫২৫ নম্বরের বড় ভিলাটি আমাদের কোম্পানি রক্ষণাবেক্ষণ করেছে। এগুলোর জন্য প্রচুর টাকা খরচ হয়েছে। আমি বিশ্বাস করি না যে সে কনস্যুলেটে কাজ করে এত টাকা উপার্জন করতে পারে।

“দ্বিতীয়ত, কয়েকদিন আগে যখন সে তুলোর সুতা ব্যবসার কথা বলছিল, প্রথমে বলেছিল ছোট ব্যবসা করতে চায়, দুই মিলিয়ন ফরাসি মুদ্রা মূলধন দরকার, এমনকি একটি গুরুত্বপূর্ণ গোয়েন্দা তথ্য বিক্রি করার কথাও ভেবেছিল অর্থ জোগাড়ের জন্য, আমাকে গোপন গোয়েন্দা বাজারে যোগাযোগ করার পথ খুঁজতে বলেছিল। পরে হয়তো হঠাৎ মনে পড়ে আমাদের কারখানার কথা, তাই টেনে টেনে জিজ্ঞেস করল তুলোর সুতা দরকার কিনা।

“তার সময় তার থেকে আমি বুঝেছিলাম তুলোর সুতা তার কাছে খুবই সহজলভ্য, যেন যেকোনো সময় পেতে পারে। পরে আমি হুহাইয়ের বড় বড় বন্দরের মাল খুঁজে দেখলাম, সম্প্রতি কোনো বড় চালান আসেনি। এই তুলোর সুতার উত্স নিয়ে আমি সন্দেহ পোষণ করলাম। আগে আমি খোঁজাখুঁজি করার পরিকল্পনা করেছিলাম, কিন্তু বাবা তোমার কথায় বুঝলাম এটা ঠিক নয়, তাই আর অনুসন্ধান করব না।”

“ঠিকই করেছ!” হে ফেংমিন বললেন, “আমি সম্প্রতি একটি খবর শুনেছিলাম, প্রায় এক মাস আগে, জাপানের ওকাডা ট্রেডিং কোম্পানির একটি গোডাউনে ষোলপু বন্দরে ডাকাতি হয়েছিল। চারজন পাহারাদার হারিয়ে গিয়েছিল, হাজার হাজার তুলোর সুতা, হাজার টনের তিল তেল, লাখ লাখ টনের খাদ্য পণ্যও গায়েব হয়। আজও কেউ জানে না কীভাবে এসব ঘটনা ঘটল।”

“এসবও আছে?” হে ডংমিং প্রথমবার শুনে বিস্মিত হলেন! সঙ্গে সঙ্গে তার মাথায় একটা ভাব এলো, “বাবা, এক মাস আগে, প্যানসেন যখন হুহাই এসেছে, তখনই তো? তাহলে তার মালটা…”

অপ্রত্যাশিতভাবে হে ফেংমিন মাথা নেড়ে বললেন, “না, আমি শুনেছি ওকাডা কোম্পানির যে তুলোর সুতা হারিয়েছে তা উত্তর-পূর্ব থেকে এসেছে, তিয়ানমেন এলাকার নয়।”

হে ডংমিং একটু হতবাক হলেন, তার অনুমান ভুল ছিল?

হে ফেংমিন বললেন, “আমি প্যানসেনের সঙ্গে এই ঘটনাটি যুক্ত করার কারণ হলো এক বিষয়—ওকাডা কোম্পানির মাল কীভাবে চলে গেছে তা আজও রহস্য।”