অধ্যায় ১১৬: ইজারা-অঞ্চল নিয়ন্ত্রণের অভিযান

রবিবার লি জুনহাও কনস্যুলেট জেনারেল থেকে একটি মিটিংয়ের নোটিশ পেলেন।

সকাল দশটায় লি জুনহাও কনস্যুলেটের তিনতলার কনফারেন্স রুমে পৌঁছালেন। সেখানে গিয়ে দেখলেন প্রতিটি বিভাগের প্রধানরা উপস্থিত আছেন এবং উপস্থিত সবার মধ্যে তিনিই সবচেয়ে কনিষ্ঠ পদমর্যাদার।

কনসাল জেনারেল আইয়ার্স নিজেই সভার বিষয়বস্তু ঘোষণা করলেন। সোমবার সকালে ব্রিটিশ কনস্যুলেটের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের সাথে নিয়ে মিউনিসিপ্যাল কাউন্সিলে গিয়ে বোর্ড অব ডিরেক্টরস পুনর্নির্বাচন করা হবে। এর মূল উদ্দেশ্য হলো পাবলিক কনসেশনে (পাবলিক রেন্টাল এরিয়া) আমেরিকা ও ব্রিটেনের নিরঙ্কুশ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করা।

কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি এড়াতে সাংহাইয়ে অবস্থিত মার্কিন ও ব্রিটিশ সৈন্যরা পূর্ণ শক্তিতে মাঠে নামবে এবং রেন্টাল এরিয়ার গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলো নিয়ন্ত্রণে নেবে। ইন্টারন্যাশনাল ভলান্টিয়ার কোরের সদস্যরা তাদের সহায়তা করবে। পূর্বের গোপন আলোচনায় ইতালি এ বিষয়ে অংশগ্রহণ করবে না বলে জানিয়েছিল, তাই তাদের এই অভিযানের বাইরে রাখা হয়েছে।

সামরিক অ্যাটাশে অফিসের এই অভিযানের পরিকল্পনা অনুযায়ী, নেভাল ক্যাপ্টেন এবং সামরিক অ্যাটাশে গ্রাডো হবস কনসাল জেনারেলের সাথে বোর্ড মিটিংয়ে যোগ দেবেন। ডেপুটি মিলিটারি অ্যাটাশে আর্মি লেফটেন্যান্ট কর্নেল রিক কার্লটন ইন্টারন্যাশনাল ভলান্টিয়ার কোরকে নির্দেশ দেবেন। আর লি জুনহাও সহকারী সামরিক অ্যাটাশে হিসেবে এক প্লাটুন মেরিন সৈন্য নিয়ে পুলিশ ডিপার্টমেন্টের নিয়ন্ত্রণ নেবেন।

এতদিন লি জুনহাও ভেবেছিলেন হয়তো এই বিষয়ে আর কোনো অগ্রগতি হবে না, কিন্তু ফলাফল এমন হবে তা তিনি ভাবেননি। এটি স্পষ্ট করে দেয় যে, মার্কিন ও ব্রিটিশ কনস্যুলেটগুলো রেন্টাল এরিয়ার বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে আর ধৈর্য ধরতে রাজি নয় এবং এখন সরাসরি কঠোর পদক্ষেপ নিচ্ছে। তবে এটা ভালোই হয়েছে; মে মাসের মাঝামাঝি সময় চলছে, সময় যত গড়াচ্ছে ততই পরিস্থিতি জটিল হচ্ছে, তাই দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়া জরুরি।

বর্তমানে সাংহাইয়ের শহরতলি এবং শহরের চীনা এলাকাগুলো জাপানি সেনাবাহিনীর দখলে। মূল পাবলিক কনসেশনের উত্তর ও পূর্ব দিক জাপানি নৌবাহিনী দখল করে সেগুলোকে তথাকথিত ‘জাপানি রেন্টাল এরিয়া’ হিসেবে ঘোষণা করেছে। ফ্রেঞ্চ কনসেশন ফরাসি কনস্যুলেটের সরাসরি তত্ত্বাবধানে পরিচালিত ‘মিউনিসিপ্যাল অ্যাডমিনিস্ট্রেটিভ বোর্ড’ দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়। পাবলিক কনসেশনের বাকি মধ্য ও পশ্চিমাঞ্চল পরিচালিত হতো মিউনিসিপ্যাল কাউন্সিলের মাধ্যমে। কিন্তু এই কাউন্সিল ছিল একটি স্বায়ত্তশাসিত প্রতিষ্ঠান, যা সরাসরি কোনো কনস্যুলেটের অধীনে ছিল না। এমনকি সেখানে জাপানি প্রভাবও ছিল, যা আমেরিকা ও ব্রিটেনের জন্য মোটেও সুবিধাজনক ছিল না।

লি জুনহাওয়ের মনে হলো, তার প্ররোচনাতেই আইয়ার্স এমন সিদ্ধান্ত নিতে উদ্বুদ্ধ হয়েছেন। ইতিহাসের গতিপথ বদলে দেওয়ার এই অনুভূতি তাকে কিছুটা আনন্দ দিল।

১৫ মে, সোমবার। লি জুনহাও সামরিক পোশাকে কর্মস্থলে যাওয়ার সময় শিয়াও ইয়ু এবং শিয়াও ইউ মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, কারণ সামরিক পোশাকে তাকে সত্যিই খুব সুদর্শন দেখাচ্ছিল।

নয়টা পঞ্চাশ মিনিটে মার্কিন কনস্যুলেটের গাড়িবহর যাত্রা শুরু করল এবং প্রত্যেকে নিজ নিজ গন্তব্যের দিকে রওনা হলো।

লি জুনহাও তার নির্ধারিত গাড়ি ব্যবহার না করে তাকে এসকর্ট করার জন্য আসা জিপে বসলেন। দুটি জিপ এবং একটি ট্রাক লি জুনহাও, তার দুজন দেহরক্ষী এবং ৩২ জন মেরিন সৈন্যকে নিয়ে পুলিশ ডিপার্টমেন্টের ভেতরে প্রবেশ করল, যা সেখানকার পুলিশদের বেশ আতঙ্কিত করে তুলল।

কিছুক্ষণ পরেই একই ধরনের ব্রিটিশ সামরিক গাড়িবহর সেখানে এসে পৌঁছাল। সামনের গাড়ি থেকে একজন ব্রিটিশ ক্যাপ্টেন নেমে এলেন। লি জুনহাওকে দেখে তিনি সামরিক সালাম দিয়ে বললেন, "মেজর প্যানসন, আপনাকে অভিবাদন। আমি থার্ড ব্যাটালিয়নের ই-কোম্পানির কমান্ডার উইলিস বার্টন। আপনাকে অভিযানে সহায়তা করার জন্য এসেছি।"

লি জুনহাও সাথে সাথে সালাম ফিরিয়ে বললেন, "ক্যাপ্টেন বার্টন, আপনাকেও অভিবাদন। আমি মার্কিন কনস্যুলেটের নেভাল অ্যাসিস্ট্যান্ট মিলিটারি অ্যাটাশে অগনিয়ান লি প্যানসন। আপনার সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ।"

উভয়ই দীর্ঘকায় এবং বাদামী চুলের অধিকারী, তাদের পাশাপাশি দাঁড়িয়ে বেশ মানিয়ে যাচ্ছিল। এটি লক্ষ্য করে তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।

এরপর তারা সৈন্যদের সাথে নিয়ে নর্থ বিল্ডিংয়ে প্রবেশ করলেন। লিফট এবং সিঁড়িগুলো নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে তারা পুলিশ ডিপার্টমেন্টের ব্যবস্থাপনা পর্ষদের কার্যালয় অর্থাৎ ষষ্ঠ, সপ্তম ও অষ্টম তলা দখল করে নিলেন। লি জুনহাও এবং বার্টন দশজন সৈন্য নিয়ে অষ্টম তলায় উঠলেন।

ততক্ষণে পুলিশ ডিপার্টমেন্টের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা মার্কিন ও ব্রিটিশ সৈন্যদের আগমন সম্পর্কে জেনে গেছেন। তারা যেমন অবাক হয়েছিলেন, তেমনি আতঙ্কে ছিলেন যে কী ঘটতে চলেছে। কিছুক্ষণ পর তারা দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনতে পেলেন। মার্কিন ও ব্রিটিশ সৈন্যরা তাদের ছোট কনফারেন্স রুমে মিটিংয়ের জন্য তলব করল।

কনফারেন্স রুমে প্রবেশ করে তারা দেখলেন টেবিলের এক প্রান্তে দুজন সামরিক কর্মকর্তা বসে আছেন—একজন মার্কিন নেভাল মেজর এবং একজন ব্রিটিশ আর্মি ক্যাপ্টেন।

লি জুনহাও হাত নেড়ে বললেন, "আপনারা বসুন, ভদ্রমহোদয়গণ।"

উচ্চপদস্থ পুলিশ কর্মকর্তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে টেবিলের পাশে গিয়ে বসলেন। এরপর পুলিশ ডিপার্টমেন্টের বিভিন্ন বিভাগের প্রধানরা একে একে এসে সভায় যোগ দিলেন।

দশ মিনিট পর সবাই উপস্থিত হলে লি জুনহাওয়ের দেহরক্ষী জ্যাকি রিপোর্ট করলেন।

লি জুনহাও সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়ে বললেন, "ভদ্রমহোদয়গণ, আমি মার্কিন কনস্যুলেটের সহকারী সামরিক অ্যাটাশে অগনিয়ান লি প্যানসন এবং আমার পাশে আছেন ব্রিটিশ আর্মির ক্যাপ্টেন উইলিস বার্টন।" এরপর তিনি মার্কিন ও ব্রিটিশ কনস্যুলেট কর্তৃক স্বাক্ষরিত একটি নির্দেশপত্র বের করে তুলে ধরলেন এবং বললেন, "আমরা আপনাদের আনুষ্ঠানিকভাবে জানাচ্ছি যে, মার্কিন ও ব্রিটিশ কনস্যুলেটের নির্দেশে আজ সকালে মিউনিসিপ্যাল কাউন্সিলের বিশেষ সভা ডাকা হয়েছে। বোর্ড অব ডিরেক্টরস পুনর্গঠন করা হবে এবং দুই সরকার সাংহাই রেন্টাল এরিয়ার প্রশাসনিক ক্ষমতা নিজেদের হাতে তুলে নেবে। রেন্টাল এরিয়া পরিচালনার প্রধান মাধ্যম হিসেবে পুলিশ ডিপার্টমেন্টকেও ঢেলে সাজানো প্রয়োজন। আপনারা কি বিষয়টি বুঝতে পেরেছেন?"

এই কথা শুনে উচ্চপদস্থ পুলিশ কর্মকর্তারা কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন। তবে তারা পরিস্থিতি বুঝতে পেরে দ্রুত শান্ত হলেন। ব্রিটিশ ও মার্কিন বংশোদ্ভূত পশ্চিমা পুলিশ কর্মকর্তাদের কাছে কনস্যুলেটের নেতৃত্ব মেনে নিতে কোনো সমস্যা ছিল না।

এই মুহূর্তে জাপানি বংশোদ্ভূত ডেপুটি চিফ আকাকি চিকায়ুকি সাময়িক বরখাস্ত অবস্থায় আছেন। সভায় উপস্থিত দুজন জাপানি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হলেন অ্যাসিস্ট্যান্ট চিফ সুজুকি সাবুরো এবং স্পেশাল ব্রাঞ্চের চিফ কাওয়ামোতো ইয়োশিকি। পরিস্থিতি দেখে তারা বেশ বিচলিত হলেও প্রতিবাদ করার সাহস পেলেন না।

সবাই তথ্যটি গ্রহণ করেছে দেখে লি জুনহাও আবার বললেন, "রেন্টাল এরিয়ার পুলিশ প্রশাসন কার্যকরভাবে পরিচালনার জন্য প্রাক্তন পুলিশ প্রধান লিপল ট্রেসকে ভারপ্রাপ্ত প্রধান এবং প্রাক্তন ডেপুটি চিফ ব্যারি ওয়েবারকে ভারপ্রাপ্ত ইন্সপেক্টর জেনারেল হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হলো। এই দায়িত্ব তিন মাসের জন্য কার্যকর থাকবে। কর্মক্ষমতা দেখে পরবর্তীতে স্থায়ী নিয়োগ বা পরিবর্তন করা হবে।"

ট্রেস এবং ওয়েবার সাথে সাথে উঠে দাঁড়িয়ে দায়িত্ব গ্রহণ করলেন। ট্রেসের জন্য বিষয়টি কিছুটা হতাশাজনক হলেও তিনি মেনে নিলেন, কারণ অন্তত তিনি প্রধানের পদে বহাল আছেন। ওয়েবারের জন্য এটি ছিল অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি—পুরো পুলিশ ডিপার্টমেন্টের ইন্সপেক্টর জেনারেল, যা স্পষ্টভাবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদ এবং কিছু ক্ষেত্রে তিনি প্রধানকেও নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন।

ওয়েবার আগেই লি জুনহাওকে চিনতে পেরেছিলেন। যে তরুণ কূটনীতিক অতীতে পুলিশ ডিপার্টমেন্টে তোলপাড় সৃষ্টি করেছিলেন, তিনি এত দ্রুত অ্যাসিস্ট্যান্ট মিলিটারি অ্যাটাশে হিসেবে পদোন্নতি পেয়েছেন—এটা সত্যিই অভাবনীয়! তিনি ভাবছিলেন, তার সাথে সম্পর্ক ভালো করার এখনই উপযুক্ত সময়।

লি জুনহাও দুই পুলিশ কর্মকর্তাকে বসার ইশারা দিয়ে বললেন, "মার্কিন ও ব্রিটিশ কনস্যুলেট এবং জাপানি কনস্যুলেটের সাথে হওয়া চুক্তি অনুযায়ী, অবিলম্বে সমস্ত জাপানি পুলিশ সদস্যকে রেন্টাল এরিয়ার পুলিশ ডিপার্টমেন্ট থেকে অব্যাহতি দেওয়া হলো।" ঘড়ির দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন, "এখন ১০টা ২৫ মিনিট, সাড়ে ১১টার মধ্যে সব জাপানি পুলিশকে রেন্টাল এরিয়া ত্যাগ করতে হবে। চিফ ট্রেস এবং ইন্সপেক্টর জেনারেল ওয়েবার, আপনারা ব্যক্তিগতভাবে বিষয়টি নিশ্চিত করবেন। ওহ, আরেকটা কথা, অন্যান্য পর্যায়ের পুলিশ কর্মকর্তাদের নিয়োগ ও পদায়নের ক্ষেত্রে আপনারা দুজনেই নাম প্রস্তাব করবেন, সেগুলোর ক্ষেত্রেও তিন মাসের পর্যবেক্ষণকাল প্রযোজ্য হবে।"

শুরুতে ট্রেস ও ওয়েবার কিছুটা চিন্তিত থাকলেও, নিয়োগের ক্ষমতা পেয়ে তারা বেশ উজ্জীবিত হয়ে উঠলেন।