ষষ্টি সপ্তম অধ্যায়: কৌশলগত সম্পদের দখলের জন্য সংগ্রাম
২৭শে এপ্রিল, বৃহস্পতিবার, সকাল সাড়ে আটটা। লি জুনহাও যথাসময়ে কনস্যুলেটে উপস্থিত হলেন। প্রথমেই তিনি হাম্পরি ম্যাডামের কাছে গিয়ে নিজের আগমন জানান, চংকিং থেকে আনা কিছু উপহার প্রদান করলেন। কৃতজ্ঞতার পাশাপাশি তিনি পেলেন একটি নতুন দায়িত্ব: এক মাসের মধ্যে দেশের জন্য চীন থেকে টাংস্টেনের কাঁচ, তুঙতেল, এবং শুকনো শূকরের পশম—এসব কৌশলগত উপাদান সংগ্রহ করতে হবে, এবং দরকার হলে বর্তমান বাজারদামের দ্বিগুণ মূল্যেও কিনতে হবে।
এটি ছিল কেন্দ্র থেকে আসা নির্দিষ্ট দায়িত্ব। বাণিজ্য বিভাগসহ কনস্যুলেটের অন্যান্য বিভাগের সহকর্মীরাও এর সঙ্গে যুক্ত থাকবেন। যেহেতু লি জুনহাও সদ্য যোগ দিয়েছেন, তার জন্য নির্ধারিত হয়েছে—টাংস্টেনের কাঁচ ১ টন, তুঙতেল ১০০ পাউন্ড, শুকনো শূকরের পশম ১০০ পাউন্ড।
তবে হাম্পরি ম্যাডাম জানালেন, এই তিনটির মধ্যে যেকোনো একটি সম্পূর্ণ করলেই দায়িত্ব পালিত বলে গণ্য হবে। তার নিজের লক্ষ্যমাত্রা লি জুনহাওর দশগুণ, ফলে সাহায্য করার মতো সময় বা শক্তি তার হাতে নেই, এ কাজ লি জুনহাওকেই সামলাতে হবে।
অফিসে ফিরে লি জুনহাও ব্রাউনকে নির্দেশ দিলেন এই তিনটি পণ্যের বাজারদর ও উৎস সম্পর্কে খোঁজ নিতে। তারপর চুপচাপ হাসলেন। কারণ, তার নিজস্ব মজুদে তখন ঠিক ১০০০ পাউন্ড তুঙতেল ছিল, অর্থাৎ ৫০০ পাউন্ড—এতেই তার লক্ষ্য বহু গুণে পূর্ণ হয়ে যায়। তাছাড়া, তুঙতেল ইতিমধ্যে তার সিস্টেমের বাজারে যোগ হয়েছে, চাইলে সে-কখনো সোনা দিয়ে কিনে নিতে পারে!
বিকেলে ব্রাউন ফিরে এসে একটি সংক্ষিপ্ত প্রতিবেদন জমা দিলেন এবং স্পষ্টতই জানালেন—কোনো উৎসই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না!
অনেকদিন ধরেই চীন ছিল পৃথিবীর টাংস্টেনের কাঁচ, তুঙতেল ও শুকনো শূকরের পশমের বৃহত্তম রপ্তানিকারক দেশ, এবং দাম বেশ স্থিতিশীল ছিল। কিন্তু চীন-জাপান যুদ্ধ পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়ার পর থেকে দাম আকাশছোঁয়া হয়ে যায়।
টাংস্টেনের কাঁচ, ১৯৩৭ সালের আগে, সাংহাই ও হংকংয়ে দাম ছিল প্রতি পাউন্ডে ২৮০ টাকা; ১৯৩৮ সালে বেড়ে দাঁড়ায় ৬৬০ টাকা; আর এখন, ১৯৩৯ সালের এপ্রিল মাসে, প্রতি পাউন্ডে ১৩০০ টাকা। তার ওপর জাপানি সেনাবাহিনীর কঠোর নজরদারির কারণে দাম আরও বাড়ছে, অথচ বাজারে পণ্য নেই।
তুঙতেল ও শুকনো শূকরের পশমের অবস্থাও একই। খাঁটি তুঙতেলের দাম এখন সাংহাইয়ের কালোবাজারে ২০০ টাকা প্রতি পাউন্ড, যা যুদ্ধের আগের তুলনায় পাঁচ গুণ বেশি। শুকনো শূকরের পশমের দাম তো ৩৫০০ টাকা প্রতি পাউন্ডে উঠে গেছে, যা আগের চেয়ে দশ গুণ বেশি। দুই পণ্যেরই বাজারে চাহিদা থাকলেও, যোগান নেই।
ব্রাউনের প্রতিবেদন পড়ে লি জুনহাও চিন্তায় পড়লেন—এর আগে তিনি ভাবেননি, এই তিনটি উপাদান এতটা দুষ্প্রাপ্য হয়ে উঠেছে। তিনি সেক্রেটারি মিলিয়াকে দিয়ে আরও কিছু তথ্য আনালেন, গবেষণা করলেন—কেন এই তিনটি উপাদান কৌশলগত বলে বিবেচিত হয়।
টাংস্টেনের কাঁচ থেকে নিষ্কাশিত টাংস্টেন ধাতু—বড় কামানের নল, যুদ্ধজাহাজের ইস্পাত—এসব উচ্চ শক্তির ইস্পাত উৎপাদনে অপরিহার্য। তুঙতেল চীনের নিজস্ব উৎপাদন, যার জলরোধী ও অম্ল-ক্ষার প্রতিরোধী বৈশিষ্ট্য রয়েছে, তা বিমান, জাহাজ, যন্ত্রপাতির শ্রেষ্ঠ রঙ। চীনা শুকনো শূকরের পশম সেরা ব্রাশ তৈরির কাঁচামাল, কামানের নল বা যুদ্ধজাহাজের ডেক পরিষ্কারের জন্য অনিবার্য।
এই তিনটি উপাদানে চীনের দখলে রয়েছে পৃথিবীর ৭০ শতাংশেরও বেশি রপ্তানি।
চীন-জাপান যুদ্ধ শুরু হলে, জাতীয় সরকারের রাজস্বের প্রধান উৎস অঞ্চল হাতছাড়া হয় এবং জাপানি বাহিনী কঠোর অর্থনৈতিক অবরোধ করে। যুদ্ধ চালাতে আমেরিকা, ইংল্যান্ড, সোভিয়েত ইত্যাদি দেশ থেকে বড় অঙ্কে ঋণ নিতে হয়। এই তিনটি উপাদান ঋণ পরিশোধের গ্যারান্টি হিসেবে ব্যবহৃত হতে থাকে, প্রতিবছর অধিকাংশই তিন দেশের কাছে রপ্তানি করা বাধ্যতামূলক।
সরকার পর্যাপ্ত উপাদান নিশ্চিত করতে বেশ কয়েকটি নিয়ন্ত্রণ কমিশন গঠন করে, যাতে উৎপাদকরা কম দামে বিক্রি করতে বাধ্য হন, ফলে তারা ক্ষতিগ্রস্ত হয় ও চোরাপথে বিক্রির আশ্রয় নেয়। হংকং, সাংহাই, ও তিয়ানজিন—এই তিনটি শহরই হয়ে ওঠে চোরা বাজারের মূল কেন্দ্র। তবে জাপানি বাহিনীর তৎপরতা বাড়ায়, সাংহাই ও তিয়ানজিনে পণ্য প্রবাহ কমে আসে, দাম আরও চড়ে।
যদিও আমেরিকার সঙ্গে চুক্তি ছিল, তবু দেশের সামরিক বিভাগ যুদ্ধের জন্য আরও বেশি উপাদানের দাবি তোলে। তখন চীনে অবস্থানরত সংস্থাগুলোর ওপর আরও বেশি পরিমাণ কেনার নির্দেশ আসে। চোরাপথ-সরাসরি পথ, কোনো ব্যাপার না—পণ্য চাই, দরকার হলে আরও বেশি দাম দাও। একইভাবে ইংল্যান্ড, সোভিয়েত, ফ্রান্স, জার্মানি, ইতালি, নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম—এমনকি চীনের অর্ধেক দখলে রাখা জাপানি বাহিনীও এসবের জন্য লড়াই শুরু করে।
এ অবস্থায়, যার হাতে পণ্য আছে, তার বিক্রির চিন্তা নেই; বরং সাবধান থাকতে হয় ডাকাতি কিংবা জাপানি বাহিনীর দখলদারি নিয়ে।
লি জুনহাওর জন্য কনস্যুলেটের নির্ধারিত দায়িত্ব তো কোনো সমস্যাই নয়, বরং তার কাছে অতিরিক্ত যা আছে, তা দিয়ে আরও অর্থ উপার্জনের কথা ভাবছেন। তার একার বিক্রি সামগ্রিক পরিস্থিতিতে প্রভাব ফেলবে না—তাই নিজের অবস্থান সুদৃঢ় করাই শ্রেয়।
উদারপন্থী লি জুনহাওর নীতিগত অবস্থান পরিষ্কার—তার পণ্য কখনো জাপানিদের কাছে বিক্রি করবেন না। অন্য দেশের ক্ষেত্রে আপত্তি নেই। ইতালির চাহিদা থাকলেও তাদের অবস্থা সবার জানা—তাদের কাছে বিক্রি করা অর্থহীন। ইংল্যান্ড ও সোভিয়েত যুদ্ধের মিত্র—তাদের দিলে সমস্যা নেই। ফ্রান্স, নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম নতুন যুদ্ধের মুখে পড়ে অচিরেই পরাজিত হবে—তাদের দিলে যা যাবে জার্মানির হাতে।
জার্মানিতে বিক্রি করায়ও কোনো সমস্যা নেই। যদিও তারা অক্ষশক্তির শক্তি, তবুও আমেরিকার সঙ্গে সম্পর্ক স্বাভাবিক ছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সূচনা পর্যন্ত, চীন-জার্মানির সম্পর্ক যথেষ্ট ভালো ছিল। চীনা জাতীয় বাহিনীর বহু অস্ত্রশস্ত্র ও প্রশিক্ষণ এসেছে জার্মানি থেকে। এমনকি সাংহাই-চীনের যুদ্ধে, জাতীয় বাহিনীর যে প্রধান অংশ জাপানিদের সামনে দৃঢ় প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিল, তারা ছিল জার্মান প্রশিক্ষিত বাহিনী।
এখন লি জুনহাওর হাতে পর্যাপ্ত পণ্য আছে, দায়িত্ব পালনে চিন্তা নেই। তিনি নির্ভার মনে অফিসে দিন কাটান। তবে তার সহকর্মীরা এতটা ভাগ্যবান নন—সবাই নিজেদের সংযোগ কাজে লাগিয়ে, দৌড়ঝাঁপ শুরু করেছেন।
কিন্তু সাংহাইয়ের মতো জায়গায়, শতাধিক কূটনীতিক একযোগে একসঙ্গে কাজ করলে তা গোপন রাখা যায় না। অচিরেই আমেরিকানদের বড় আকারে কৌশলগত উপাদান সংগ্রহের সংবাদ ছড়িয়ে পড়ে। অন্য দেশগুলো বুঝতে পারে কিছু একটা ঘটছে, তারা দেরি না করে ঝাঁপিয়ে পড়ে বাজারে, আরও পণ্য কেনার প্রতিযোগিতা শুরু হয়। ফলে সাংহাইয়ের কালোবাজারের দর রেকর্ড পরিমাণে বেড়ে যায়।
জাপানিরাও সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি টের পায়। চীনা এলাকায় দায়িত্বরত সামরিক পুলিশ বিভাগ নজরদারি আরও কঠোর করে তোলে। জাপানি ভাড়াটিয়া এলাকায় নৌবাহিনীর বিশেষ বাহিনীও টহল বাড়ায়, পাশাপাশি গোপনে ঘোষণা দেয়—যদি কেউ এই তিনটি কৌশলগত উপাদান জাপান নৌবাহিনীর কাছে বিক্রি করে, তবে কোনো জরিমানা তো হবে না-ই, বরং কালোবাজারের চেয়েও বেশি দাম পাওয়া যাবে।