অধ্যায় ১০৮: পণ্য বিনিময়ের প্রস্তুতি

সাড়ে পাঁচটায় দুজন লেনদেনের পণ্যসম্ভার আরেকবার নিশ্চিত করে নিল। তারপর ওয়েন ছিয়াং আনন্দের হাসি মুখে বিদায় নিল। এই লেনদেন এখন বাস্তবায়নের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, আর হুহাইয়ে আসার পর তার প্রথম কাজটিও শিগগিরই সম্পন্ন হতে চলেছে! কাজটি সরাসরি শত্রু হত্যা বা গুপ্তচরবৃত্তি নয় ঠিকই, কিন্তু লেনদেনের মাধ্যমে অর্থ উপার্জন করে সামরিক গোয়েন্দা দপ্তরের অর্থসংকট মেটানো—কয়েকজন বিশ্বাসঘাতককে হত্যা করার চেয়ে এই কৃতিত্ব কোনো অংশে কম নয়। দাই সাহেব নিশ্চয়ই অত্যন্ত সন্তুষ্ট হবেন!

লি জুনহাও অবশ্য দাই সাহেবের প্রয়োজন মেটানোর জন্য এমনটা করছে না। তার ভাবনা ছিল, এই সুযোগে হুহাইয়ের দেশীয় শিল্পপ্রতিষ্ঠানগুলোর পণ্য জাতীয়তাবাদী সরকারের নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলে পাঠানো যাবে, আর বিনিময়ে পাওয়া সামগ্রী আমেরিকানরা কিনে নেবে। যতটা সম্ভব জাপানিদের কোনো লাভ করতে না দেওয়াই হবে সঠিক কাজ!

এই মুহূর্তে তার পক্ষে সবচেয়ে সুবিধাজনক বিষয় হলো—সে নৌবাহিনীর সহকারী সামরিক আধিকারিক পদে উন্নীত হয়েছে। চীনে অবস্থানরত মার্কিন নৌবাহিনীর ইয়াংসি নদী টহলবহরের সম্ভাবনাকে যথাযথভাবে কাজে লাগানোর পথও প্রায় সুগম হয়ে গেছে।

এ ছাড়া, বর্তমানে অর্জিত সামরিক পদ ও মর্যাদা নিয়েও লি জুনহাওয়ের মনে নতুন নতুন চিন্তা জেগেছে। মহাযুদ্ধ আসন্ন। সাধারণ মানুষের তুলনায় সৈনিকদের যুদ্ধের বিপদ অনেক বেশি মোকাবিলা করতে হয়, কিন্তু উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষের জন্য কৃতিত্ব অর্জন ও নিজের ভবিষ্যৎ গড়ার সময়ও এটাই। কে কী সুযোগ ধরতে পারবে, সেটাই আসল কথা।

লি জুনহাও এখনো ঠিক করতে পারেনি, জলপথে পণ্য পাঠানোর জন্য কোনো জাহাজ ভাড়া করবে কি না। এই পরিবহনের সাফল্যের সম্ভাবনা তাকে হিসাব করে দেখতে হবে। তবে নিজের ওপর তার আস্থার অভাব নেই, আস্থার অভাব জাপানি সেনাদের ওপর—তারা আদৌ নিয়ম মেনে চলবে কি না, সে বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র ভরসা নেই!

অনেকক্ষণ গভীরভাবে ভেবে সে শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিল, জাপানিরা নিয়ম মেনে চলবে—এমন আশার ওপর নির্ভর করা যাবে না। একমাত্র নিজের যথেষ্ট প্রভাব ও শক্তিশালী সশস্ত্র পাহারা থাকলেই এই ঝুঁকি নেওয়া সম্ভব।

-----------------

দিনটি শেষ হওয়ার সময় বড় কোনো কাজ না হলেও দুটি গুরুত্বপূর্ণ সমস্যার সমাধান হয়ে গেল। প্রাথমিক লক্ষ্যও পূরণ হয়েছে বলা যায়।

অফিস শেষে বাড়ি ফেরার পথে লি জুনহাওয়ের মনে হলো, বাড়ির বিনোদনের পরিবেশটা আরও জমিয়ে তোলা উচিত। তাই মাঝপথে গাড়ি থামিয়ে সে একটি চমৎকার বাঁশের খোদাই করা মাহজং সেট কিনে নিল। বাড়ির সঙ্গীদের জন্য নতুন একটি বিনোদনের ব্যবস্থা হবে, পাশাপাশি তার দুই দেহরক্ষীকেও চীনা সংস্কৃতির কিছুটা শিক্ষা দেওয়া যাবে। সে তখন একেবারেই ভাবেনি, এই সামান্য কাজটিই শেষ পর্যন্ত প্রহরী দলের মধ্যে নতুন এক রীতি চালু করে দেবে—অবসরে মাহজং খেলা ফ্যাশনে পরিণত হবে, এমনকি পরে তা সমগ্র নৌসেনা পদাতিক বাহিনীতেও ছড়িয়ে পড়বে!

দুই দেহরক্ষী জ্যাকি ও নিকের জন্য দিনটি ছিল আনন্দে ভরা। কাজে বেরোনোর আগে তারা কূটনীতিক মি. প্যানসেনকে পাহারা দিয়ে কর্মস্থলে পৌঁছে দিয়েছিল। এক ঘণ্টাও কাটেনি, এর মধ্যেই তারা শুনল—তাদের মালিক শুধু প্রথম সচিব পদমর্যাদায় উন্নীত হননি, দূতাবাসের সামরিক আধিকারিক দপ্তরে সহকারী সামরিক আধিকারিক হিসেবেও বদলি হয়েছেন; তার ওপর নৌবাহিনীর মেজর পদমর্যাদা! এখন তো তিনি পুরোপুরি নিজেদের লোক! এমন খবর শুনে তারা উত্তেজিত না হয়ে পারে? বাড়ি ফেরার পথে হাসি-আনন্দে মুখর হয়ে রইল তারা। বাড়িতে পৌঁছে নতুন খেলনা মাহজং দেখে তো তাদের আনন্দ আর ধরে না!

লি জুনহাও যখন লি শিয়াওইউকে ছোট্ট ইউকে সঙ্গে নিয়ে দুই আমেরিকান সৈন্যকে মাহজং শেখাতে বলল, তখন লি শিয়াওইউয়ের কাছে বিষয়টি বেশ হাস্যকর মনে হয়েছিল। কিন্তু শেখাতে গিয়ে সে আবিষ্কার করল, জ্যাকি আর নিকের আগ্রহ প্রচণ্ড। এমনকি মাহজংয়ের গায়ে আঁকা চিহ্নগুলোর অর্থ বুঝতে তারা নিজেরাই চীনা ভাষা শেখা শুরু করে দিল!

এই প্রক্রিয়ায় ছোট্ট ইউ তো ইংরেজি শিখছিলই, এমনকি যে শাওহু সবসময় পড়াশোনা এড়িয়ে চলত, সেও নিজে থেকে এসে জুটল। দুই আমেরিকান সৈন্যের অদক্ষ চালচলন দেখে সে অধৈর্য হয়ে উঠল এবং নিজের জানা অল্প কয়েকটি শব্দ দিয়ে ইংরেজিতে কথা বলার চেষ্টা শুরু করল।

এতে লি শিয়াওইউয়ের মনে হলো, মি. প্যানসেন সত্যিই অসাধারণ মানুষ। তিনি শুধু নিজে মাহজং খেলতে পারেন না, এই খেলাটির বিনোদনমূলক আকর্ষণ কাজে লাগিয়ে আমেরিকান সৈন্যদের চীনা ভাষা শেখাচ্ছেন, আবার পড়াশোনায় অনাগ্রহী কিশোরকে ইংরেজি শেখার আগ্রহও জাগিয়ে তুলছেন—এ যেন একেবারে অনন্য কৌশল! তবে অল্প সময়ের মধ্যেই সে নিজেও মাহজংয়ের আনন্দে এমনভাবে ডুবে গেল যে নিজের পড়ানোর দায়িত্বের কথাই প্রায় ভুলে বসেছিল।

লি জুনহাওয়ের আনন্দের আরেকটি কারণ ছিল—শাওহুও একটি সুখবর নিয়ে ফিরেছিল। ফেংহুয়াংঝাইয়ের গুদাম সদ্য খালি হয়েছে। সে যে গুদামটি ব্যবহার করতে চায়, খবর পেয়ে নেতা লেই থিংচুন সঙ্গে সঙ্গেই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন—আপাতত বাইরের কোনো অর্ডার নেওয়া হবে না, আগে তার প্রয়োজন মেটানো হবে। এভাবেও আরেকটি সমস্যার সমাধান হয়ে গেল।

সেই রাতে জুনহাও প্রাসাদে আনন্দের হাওয়া বইল!

-----------------

পরদিন বুধবার। লেনদেন যাতে নির্বিঘ্নে সম্পন্ন হয়, সে জন্য লি জুনহাও সরাসরি কনস্যুলেটে ফোন করে ছুটি নিয়ে নিল—আজ অফিসে যাওয়া নয়, আজ বড় অঙ্কের টাকা উপার্জনের দিন!

সকাল দশটা থেকে সে দুই দেহরক্ষীকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। পরপর দুটি কারখানা ও দুটি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানে গিয়ে পণ্য পরীক্ষা করল। হাতে বিশ লক্ষ ফাবি, তাই তার আত্মবিশ্বাসও ছিল প্রবল! বিভিন্ন পণ্য প্রথমবার পরীক্ষা করার পর বিক্রেতারা নিজেদের গাড়িতে সেগুলো শিলিউপু ঘাটের ফেংহুয়াংঝাই গুদামে পাঠাতে লাগল। সেখানে দ্বিতীয়বার যাচাই করে লি জুনহাও সঙ্গে সঙ্গেই বাকি টাকা মিটিয়ে পণ্য বুঝে নিত।

লেনদেন অত্যন্ত মসৃণভাবে চলল। তুলার সুতো, তুলার কাপড়, কাগজ, লেখাপড়ার সামগ্রী, বৈদ্যুতিক ও যান্ত্রিক পণ্য—একটির পর একটি চালান ফেংহুয়াংঝাইয়ের গুদামে এসে জমা হতে লাগল। লি জুনহাও গুদামের দরজায় বসে থাকত; পণ্য ঠিকমতো গুদামে ঢুকলেই সঙ্গে সঙ্গে নগদ অর্থ পরিশোধ করত।

পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়েও ভালো ছিল। চারটি কারখানা ও ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের মালিকই অত্যন্ত বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণিত হলেন। পণ্যের মান ভালো তো ছিলই, পরিমাণেও কম নয়, বরং কিছুটা বেশি পাঠিয়েছেন। বর্তমান সময়ে ব্যবসা করা সহজ নয়, আর বড় ক্রেতা পাওয়া তো আরও কঠিন!

পণ্যের পরিমাণ নিশ্চিত হওয়ার পর লি জুনহাও ওয়েন ছিয়াংকে খবর পাঠাল—দাই সাহেব এখন চাংশায় পণ্য পাঠানোর ব্যবস্থা করতে পারেন। দুজনের মধ্যে ঠিক হলো, দশ দিন পর চাংশায় গিয়ে পণ্য হস্তান্তর করা হবে।

এবার সে সিদ্ধান্ত নিল, পণ্য নিজেই সঙ্গে নিয়ে একবার যাবে। এখন তার নৌবাহিনীর পরিচয় আছে, সে সহকারী সামরিক আধিকারিকও বটে। ছুংছিং দূতাবাসে কাজের প্রতিবেদন দেওয়ার অজুহাতে নৌবাহিনীর কামানজাহাজে যাত্রা করা তার পক্ষে সম্ভব। এতে পণ্যবাহী জাহাজের চেয়ে অনেক দ্রুত পৌঁছানো যাবে। মাঝপথে সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে তিন দিনের মধ্যেই চাংশায় পৌঁছে যাওয়ার কথা।

এই প্রথম পণ্যবিনিময় বাণিজ্য লি জুনহাও ও ওয়েন ছিয়াং—দুজনের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

ওয়েন ছিয়াংয়ের জন্য এটি ছিল নিজের কাজের দক্ষতা প্রমাণ করার সুযোগ। আর লি জুনহাওয়ের জন্য এতে একসঙ্গে তিনটি লাভ—অর্থ উপার্জন, প্রতিরোধযুদ্ধে সহায়তা এবং কনস্যুলেটের পণ্য সংগ্রহের দায়িত্ব সম্পন্ন করা। সত্যিই এক ঢিলে তিন পাখি!

পণ্যের পরিমাণ অনেক হওয়ায় গ্রহণ ও হিসাব করতে পুরো একটি দিন লেগে গেল। ছোট্ট ইউ, শাওহু ও লি শিয়াওইউ সবাই এসে সাহায্য করল। যেহেতু বিষয়টি ব্যক্তিগত কাজের সঙ্গে যুক্ত, তাই সে ব্রাউনকে ডাকেনি। দুই দেহরক্ষী শুধু বাইরের নিরাপত্তার দায়িত্বে ছিল, ভেতরের কাজে সরাসরি অংশ নেয়নি।

কাজ শেষ হতে বেশ রাত হয়ে যাওয়ায় লি জুনহাও আবার ওয়াং পাওহ্য রেস্তোরাঁয় ফোন করে বাড়িতে এক টেবিল খাবার পাঠানোর ব্যবস্থা করল। খাওয়া শেষ হতে হতে রাত প্রায় দশটা বেজে গেল।

-----------------

১১ মে, বৃহস্পতিবার। সকালে লি জুনহাও সামরিক আধিকারিক কর্নেল হবসের কাছে গিয়ে ছুংছিং যাওয়ার ব্যাপারে অনুমতি চাইল। হবসের মনে হয়েছিল, এর বিশেষ কোনো প্রয়োজন নেই। তবে তিনি ভাবলেন, তরুণটি হয়তো জাহাজে করে ইয়াংসি নদী ভ্রমণ করতে চায়। তাতে এমন কিছু ক্ষতি নেই। তাই হাসতে হাসতেই সম্মতি দিলেন। এমনকি তিনি নৌবাহিনীর ইয়াংসি নদী বহরের সঙ্গে যোগাযোগও করে দিলেন।

ঠিক ছয় দিন পর দুটি কামানজাহাজ হুহাই থেকে রওনা হয়ে নদীপথে টহল দিতে দিতে ছুংছিং যাবে। সেদিন তার আগে থেকেই জাহাজে উঠে পড়লেই হবে।

সেদিন সন্ধ্যায় সে শাওহুকে বলল, ফেংহুয়াংঝাইয়ের গুদাম পাহারা দেওয়া ভাইদের আগে বাইরে নিয়ে গিয়ে খাওয়াতে। তারপর গুদামে গিয়ে সব পণ্য গুছিয়ে রাখা হলো। প্রস্তুতির আরও একটি ধাপ সম্পন্ন হল।

বিকেলে সে আবার আয়ার্সের সঙ্গে দেখা করল এবং লি শিয়াওইউয়ের ব্যাপারটিও মিটিয়ে ফেলল। তাকে কনস্যুলেটের অনুবাদ দলে নিয়োগের ব্যবস্থা করা হয়েছে; পরদিন থেকেই কাজে যোগ দিতে পারবে। আপাতত সে বাণিজ্য দপ্তরের প্রথম সচিব মিস হ্যাম্প্রির সঙ্গে থেকে বাণিজ্যিক আলোচনায় অনুবাদের কাজ করবে। লি জুনহাও বিশেষভাবে তার এই প্রাক্তন ঊর্ধ্বতনের কাছে গিয়ে অনুরোধ করেছিল, যেন তিনি একটু দেখেশুনে রাখেন। সবকিছু শেষ পর্যন্ত যথাযথভাবেই ব্যবস্থা হয়ে গেল।