অধ্যায় উনত্রিশ অবুঝ উইলিস

গত বছর থেকে ইবাও কোম্পানি জার্মানিতে তাদের পণ্য আমদানির পথ বারবার বাধাগ্রস্ত হতে থাকে, ব্যবসার কার্যক্রমও ক্রমশ কঠিন হয়ে ওঠে। আর এ বছর শুরু হতেই জার্মান কনসুলেট একাধিকবার লোক পাঠিয়ে আরন কুপার ও তার পরিবারকে তথাকথিত "বিশেষ নিবন্ধন"-এ বাধ্য করে, শুধু পরিবারের সদস্যদের তথ্য নয়, এমনকি তাদের সম্পত্তি, ব্যাংক জমা, কোম্পানির সম্পদ—সবকিছুরই হিসাব চাওয়া হয়।

কুপার বুঝতে পারেন, পরিস্থিতি অনুকূলে নেই, তাই পালানোর পরিকল্পনা করেন। নানা দিক বিবেচনা করে তিনি মনে করেন, প্রশান্ত মহাসাগরের ওপারে উত্তর আমেরিকা-ই তার জন্য সবচেয়ে নিরাপদ আশ্রয়স্থল। সে কারণে তিনি গত দশ বছরে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু, আমেরিকান ব্যবসায়ী ফ্র্যাঙ্কলিন উইলিসের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করেন এবং তার মাধ্যমে মার্কিন কনসুলেটের কাছে সহায়তা চান। কিন্তু তখনও আমেরিকা-জার্মানি সম্পর্ক স্বাভাবিক থাকায় মার্কিন কনসুলেট কোনো নিশ্চিত প্রতিশ্রুতি দেয়নি।

মার্চ মাসে পা দিতেই কুপার টের পান, কেউ তাঁকে অনুসরণ ও নজরদারি করছে—এতে তিনি ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়েন। তাঁর ধারণা, এবার জার্মান সরকার তাঁর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে চলেছে! একমাত্র স্বস্তির বিষয়, তাঁর বাড়ি ও কোম্পানি দুটিই ফরাসি বন্দোবস্ত এলাকায় অবস্থিত, যেখানে ফ্রান্স ও জার্মানির সম্পর্ক বরাবরই শীতল, ফলে আপাতত তিনি জার্মান কনসুলেটের হাত থেকে রক্ষা পাচ্ছেন। তবে, সাধারণ বন্দোবস্ত এলাকায় অবস্থিত জার্মান কনসুলেটের সাথে প্রশাসনিক বোর্ডের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে, তাই তিনি খুবই শঙ্কিত, যদি ওরা সাধারণ বন্দোবস্ত এলাকা থেকে ফরাসি প্রশাসনের কাছে তাঁর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে আবেদন করে।

এমন পরিস্থিতিতে কুপার তাঁর শেষ অস্ত্রটি ব্যবহার করেন—তিনি দাবি করেন, তাঁর কাছে জার্মান সরকারের চরম গোপন সামরিক তথ্য রয়েছে এবং তিনি মার্কিন কনসুলেটের কাছে পালাবার বিনিময়ে সেই তথ্য বিনিময়ের প্রস্তাব দেন।

বিশেষত আজ সকাল থেকেই ইবাও কোম্পানির আশেপাশে বেশ কয়েকজন সন্দেহজনক ইউরোপীয় চেহারার লোক দেখা গেছে। আতঙ্কিত কুপার পেছনের দরজা দিয়ে চুপিচুপি পালিয়ে যান, বাড়িতেও আর ফেরেননি, সোজা বন্ধুর বাড়ি উইলিসের কাছে গিয়ে আশ্রয় চান। এ থেকেই উইলিসের তরফ থেকে মার্কিন কনসুলেটের সাথে জরুরি যোগাযোগের ঘটনা ঘটে।

সত্যি বলতে, উইলিসের মনও এখন খুব ভালো নেই। শুরুতে তিনি নিছক বন্ধুত্বের খাতিরে কুপারকে সাহায্য করতে এগিয়ে এসেছিলেন, কিন্তু সামরিক গোয়েন্দা তথ্যের বিষয়টি এসে জড়িত হওয়ায় তিনি বেশ বিপাকে পড়েছেন। আর জার্মান কনসুলেটের ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, তারা এই ব্যাপারে খুবই আগ্রহী, ঠিক বোঝা যাচ্ছে না তাদের লক্ষ্য কুপারের সম্পত্তি, নাকি তথ্য—সবমিলিয়ে ব্যাপারটা খুবই বিপজ্জনক।

অন্যদিকে, মার্কিন কনসুলেট শুরুতে বিষয়টিকে স্পষ্টত গুরুত্ব দেয়নি, কয়েক মাস ধরে কোনো উত্তর দেয়নি। সম্প্রতি গুরুত্বপূর্ণ তথ্যের কথা শুনে আলোচনায় রাজি হয়েছে, তাও মাত্র একজন তরুণ কনসুলার অ্যাটাশেকে পাঠিয়ে! এতে উইলিস স্পষ্টতই অবহেলার গন্ধ পেয়েছেন, কিন্তু এখন তিনি আর পিছিয়ে আসার সুযোগ পাচ্ছেন না—তাই বাধ্য হয়েই পুরোপুরি এই কাজের দায়িত্ব নিয়েছেন। তাঁর একটাই আশা, যেন বিষয়টি দ্রুত মিটে যায়।

-----------------

উইলিস যখন এসব বলছিলেন, তখন লি জুনহাও মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, একই সঙ্গে মনে মনে সদ্য পাওয়া তথ্যের সঙ্গে মিলিয়ে দেখছিলেন, ক্ষতি-লাভ বিচার করছিলেন।

উইলিস কথা শেষ করে তাঁকে প্রত্যাশাময় দৃষ্টিতে তাকাতেই, লি জুনহাও বললেন, “উইলিস সাহেব, আমি ব্যক্তিগতভাবে আপনার বন্ধুত্বের মূল্য দিই, কিন্তু সরকারি অবস্থান থেকে একটি ব্যাপার স্পষ্ট করতে চাই—আমাদের দেশ ও জার্মানির কূটনৈতিক সম্পর্ক এখনও স্বাভাবিক রয়েছে, তাই কনসুলেট সরাসরি কিছুই করতে পারবে না। আমার বিশ্বাস, কুপার সাহেবও এটা জানেন, সে কারণেই আপনাকে গোপনে আলোচনার জন্য পাঠিয়েছেন। কাজেই, এখন থেকে আমি যা কিছু বলব, তা কেবল আমার ব্যক্তিগত মনোভাব, কনসুলেট কোনো আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি দেবে না। এই ব্যাপারটা পরিষ্কার তো, উইলিস সাহেব?”

“নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই, আমি পুরোপুরি বুঝতে পারছি।” যুক্তরাষ্ট্রের ব্যবসা-বাণিজ্যে বহু বছর কাটানো উইলিস স্বদেশের প্রশাসনিক রীতিনীতির সাথে পরিচিত, জানেন এই তরুণ কূটনীতিকের ব্যক্তিগত মনোভাবই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এমনকি পুরো ব্যাপারের সাফল্য-ব্যর্থতা নির্ধারণ করে দিতে পারে। তাই তিনি গলা নিচু করে বললেন, “প্যানসেন সাহেব, কুপার সাহেব আমাকে আপনার কাছে জানাতে বলেছেন, যদি আপনি এই ব্যাপারে সফলভাবে সহযোগিতা করেন, তাহলে তিনি আপনাকে উদারভাবে পুরস্কৃত করবেন…”

“এটা তো আমার দায়িত্ব! এই বিষয়টা আমার কাজ, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। পুরস্কার-টুরস্কার নিয়ে আর কথা তুলবেন না!” লি জুনহাও মাথা নাড়িয়ে হাসলেন, তবে মনে মনে অবজ্ঞার হাসি হাসলেন—কথায় কথায় কাজ শেষে পুরস্কার, যেন ছোট ছেলেমেয়েকে ফাঁকি দিচ্ছে! নিজে বিপণন প্রশিক্ষণে পাকা, নিয়মিত ও অনিয়মিত সব ধরণের লেনদেনের নিয়ম জানেন, আমাকে দিয়ে এসব চালানো যাবে না!

“প্যানসেন সাহেব, তাহলে… আপনি কি একটু সময় করে কুপার সাহেবের সঙ্গে দেখা করতে পারবেন? তিনি এখন খুবই উদ্বিগ্ন!” উইলিস হাসিমুখে অনুরোধ করলেন।

“দেখা করতে? যখন খুশি!” লি জুনহাওও হাসলেন, “শুধু যেন ছুটির দিন না হয়, আমি সাধারণত কনসুলেটে থাকি। উইলিস সাহেব, আপনি তো এখন আমার দপ্তরের পথ চেনেন, কেবল কয়েক মিনিট আগে ফোন করে জানিয়ে দিন, তখনই কুপার সাহেবকে নিয়ে চলে আসুন। আমি আপনাদের আন্তরিকভাবে স্বাগত জানাবো।”

“আ…?” উইলিস কিছুটা হতভম্ব হলেন—এটা তো ঠিক হচ্ছে না! তাড়াতাড়ি বললেন, “প্যানসেন সাহেব, আমি তো বললাম, কুপার সাহেব এখন জার্মানদের নজরদারিতে, তিনি কনসুলেটে আসতে পারবেন না!”

“যদি এমন হয়…” লি জুনহাও কয়েক মুহূর্ত ভাবলেন, “তাহলে ঠিক আছে, উইলিস সাহেব, আপনি আমার সেক্রেটারির সঙ্গে সময় নির্ধারণ করে নিন, কুপার সাহেব এবং আমার পক্ষে সুবিধাজনক কোনো জায়গায় দেখা করার ব্যবস্থা করুন, আমি যথাসম্ভব সেখানে যাবার চেষ্টা করব… এই পর্যন্ত। আসুন, উইলিস সাহেব, কফি খান!”

“ও, ধন্যবাদ, প্যানসেন সাহেব।” চীনে আসার পর উইলিস ভালোভাবেই শিখে গেছেন, অতিথিকে চা বা কফি দেওয়া মানে বিদায় জানানো, কিন্তু ফলাফলটা যেন ঠিক প্রত্যাশামাফিক হলো না!

-----------------

উইলিস বিদায় নেওয়ার পর, সেক্রেটারি মিলিয়া এসে জানালেন, “বস, উইলিস বলেছেন, তিনি দ্রুতই সময় ও স্থান নির্ধারণ করে জানাবেন, আপনাকে আমন্ত্রণ জানাবেন।”

“ঠিক আছে, তখন ওকে একটু ঝুলিয়ে রাখো!” লি জুনহাও বললেন, “বলে দিও, আমার ক্যালেন্ডার ঠাসা!”

“বুঝেছি, বস!” মিলিয়া হাসলেন, কারণ জানেন, তাঁর বস ওই উইলিসকে পছন্দ করেন না, তাই এটাই তাঁর অসন্তোষ প্রকাশ। যদিও আসল কারণটা তিনি জানতেন না, তবুও বসের নির্দেশ মেনে চলাটাই তাঁর কাজ।

এরপর, লি জুনহাও ব্রাউনকে ডেকে পাঠালেন, তাঁকে একটি দায়িত্ব দিলেন—শহরের স্থানীয় চীংবাং গোষ্ঠীর অবস্থা ভালোভাবে জানে এমন একজন সংবাদদাতাকে খুঁজে বের করতে হবে, যাতে লেই শ্যি ঝু-র মামলায় কোন কোন গোষ্ঠী জড়িত, তা জানা যায়। এজন্য তিনি একশো ফরাসি মুদ্রা খরচের জন্য দিলেন, কারণ সেনাদের পেটে খাবার না থাকলে যুদ্ধ হয় না।

ব্রাউন টাকাটা নিয়ে বুক চাপড়ে প্রতিশ্রুতি দিলেন, সব খবর ঠিকই জোগাড় করবেন, তারপর তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেলেন।

লি জুনহাও পেছনে দাঁড়িয়ে মৃদু হাসলেন, জানেন না এই কৃষ্ণাঙ্গ তরুণের আত্মবিশ্বাস কতটা, এটা এক ধরনের পরীক্ষা হয়ে থাকুক। জার্মান ব্যবসায়ী কুপারের ব্যাপারের চেয়ে তিনি লেই শ্যি ঝু-র ব্যাপারেই বেশি মনোযোগী, কীভাবে বিষয়টা সামলানো যায় তাই ভাবছেন—ফিনিক্স গ্রামের সাথে পরিচয় অন্তত বৃথা যায়নি। যদিও এখানে নতুন এসেছেন, ইতিহাস সম্পর্কে ভালো ধারণা থাকলেও, বাস্তব কাজের অভিজ্ঞতা না থাকায় কেবল কল্পনা আর বিচারবুদ্ধি দিয়েই এগোতে হচ্ছে।