অধ্যায় ঊননব্বই: মন বোঝানোর জন্য আপ্রাণ চেষ্টা

নিজের গাড়িটি ধাক্কায় বিধ্বস্ত হয়ে গিয়েছিল; তাকে বড়সড় মেরামতের মধ্যে দিয়ে যেতে হবে। তাই কনস্যুলেটে ফেরার সময় লি জুনহাও বসেছিলেন শিয়েনের বিউইকের পেছনের আসনে।

গাড়িতে উঠতেই শিয়েন বললেন, “পান সেন, আসলে কী হয়েছে? কেউ তোমাকে হত্যার চেষ্টা করবে কেন?”

“জানি না,” লি জুনহাও জবাব দিলেন, “তবে আমার মনে হয়, এটা নিশ্চয়ই জাপানিদের কাজ। শুধু কী কারণে, সেটা জানি না।”

এই কথাটা শিয়েন মেনে নিলেন। একটু আগে শেষ মুহূর্তে যে সব কথা বলা হয়েছিল, আসলে সেগুলো লি জুনহাও-ই তাঁকে এবং হবসকে বলতে বলেছিলেন। তিনি রাজি হয়েছিলেন লি জুনহাওয়ের একটি যুক্তিতে—ঘটনার সূচনা যাই হোক না কেন, এখন যেহেতু জাপানিদের দুর্বলতা ধরা পড়েছে, সেটিকে ভালোভাবে কাজে লাগাতে হবে; জাপানিদের ঔদ্ধত্যকে নির্মম আঘাতে দমন করতে হবে।

সাধারণ কনস্যুলেট খুব কাছেই ছিল বলে কয়েক মিনিটের মধ্যেই বহরটি সেখানে পৌঁছে গেল। গাড়ি থেকে নামার পর সামরিক উপদেষ্টা হবস লি জুনহাওয়ের কাছে এগিয়ে এসে তার কাঁধে একবার চাপড় মেরে বললেন, “পান সেন, দারুণ গুলি চালাও! তুমি তো সৈনিক হওয়ার উপযুক্ত!” বলে তিনি সবার আগে দপ্তর ভবনের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। একটু আগে হবস বিশেষভাবে ক্যাপ্টেন ওয়াটকে গাড়িতে ডেকে নিয়ে ঘটনাস্থলের বিস্তারিত জেনে নিয়েছিলেন, আর লি জুনহাওয়ের গুলি চালানোর দক্ষতায় অত্যন্ত মুগ্ধ হয়েছিলেন। আসলে, যদি তিনি সংঘর্ষের পরের সেই এক মিনিট দেখতেন, তাহলে তাঁর মূল্যায়ন আরও উঁচু হতো।

লি জুনহাও হেসে দপ্তর ভবনের ভেতরে ঢুকে পড়লেন। আগে এই নৌ-সামরিক কর্মকর্তার সঙ্গে তাঁর তেমন পরিচয় ছিল না, এখন মনে হলো লোকটি বেশ মজার, আর ভীষণ অহংকারীও। একেবারে আদর্শ আমেরিকান সৈনিক—আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে আত্মম্ভরিতা মিশে আছে; অন্য দেশের সেনাবাহিনীকে তো বটেই, সাধারণ বিদেশিকেও সে মোটেই পাত্তা দেয় না।

বাণিজ্য বিভাগে ফিরে তিনি যখন ঊর্ধ্বতন হ্যাম্পরি মিসের সঙ্গে দেখা করে শুভেচ্ছা জানাতে যাচ্ছিলেন, তখনই খবর এলো—সাধারণ কনসাল আইলস স্যার তাঁকে এখনই দেখা করতে চান।

—

তৃতীয় তলার সাধারণ কনসালের কক্ষে ঢুকে দেখলেন, শিয়েনও সেখানে আছেন। তিনি শালীন ভঙ্গিতে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “আইলস স্যার, আপনি আমাকে ডাকিয়েছেন?”

“হ্যাঁ, বসো। আজকের ঘটনাটা ভালো করে আলোচনা করতে হবে,” পাশের একক সোফার দিকে ইশারা করে বললেন আইলস।

“ঠিক আছে, স্যার।” লি জুনহাও সাড়া দিয়ে আগে বিপরীত পাশে অন্য একক সোফায় বসা শিয়েনকে মাথা নুইয়ে অভিবাদন জানালেন, “শিয়েন স্যার, আজকের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।” তারপর বসে পড়লেন।

শিয়েন মাথা নেড়ে বললেন, “কিছু নয়, এটাই আমার কাজ। তবে আজকের ঘটনা আমি পুরোপুরি জানতে চাই।”

সচিব এসে আইলস ও শিয়েনকে এক কাপ করে কফি দিলেন, আর লি জুনহাওর সামনে রাখলেন লাল চা। এই বিশেষ সুবিধা দেখে শিয়েনের চোখ সামান্য সরু হয়ে এলো—জানি না, কী কী ভাবনা তাঁর মাথায় খেলে গেল।

“বলো,” আইলস বললেন।

“ঘটনাটা এমন…” লি জুনহাও গাড়ি ধাক্কা খাওয়া থেকে শুরু করে পুরো ঘটনা একে একে বিস্তারিত বললেন।

শুনে আইলস কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “শিয়েন, তোমার কী মত?”

“আমার মনে হয় পান সেনের বিশ্লেষণ ঠিক,” শিয়েন বললেন, “হত্যাকারী সম্ভবত জাপানি। আর হত্যার কারণটি হওয়া উচিত কয়েক দিন আগে পুলিশের দপ্তরে পান সেনের আচরণের প্রতিশোধ…”

আইলস কোনো মন্তব্য করলেন না, আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট ওগ, তুমিও কি এই কারণটাই মনে করো?”

“শিয়েন স্যারের কথা খুবই যুক্তিসংগত, এটাকে সরাসরি প্ররোচনা বলা যায়,” লি জুনহাও বললেন, “তবে আমার মনে হয়, আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ আছে—জাপানিরা ছায়াপথ? না, না—ওরা রেয়াত অঞ্চল দখল করতে খুবই ব্যাকুল…”

“ও? কেন এমন বলছ?” এ বার প্রশ্ন করলেন শিয়েন; আইলসও মাথা নেড়ে জানালেন যে তিনিও শুনতে চান।

লি জুনহাও কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, “ভদ্রলোকেরা, আমি কি শুরু থেকে গুছিয়ে বলব?”

“অবশ্যই, তোমার মতামত শুনতে চাই,” আইলস মাথা নেড়ে বললেন।

শিয়েনও মাথা নাড়লেন। ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা যখন কথা বলেছেন, তিনি নিশ্চয়ই আপত্তি করবেন না।

লি জুনহাও এক চুমুক লাল চা পান করে ভাষা সাজিয়ে বলতে শুরু করলেন, “উনিশশো সাঁইত্রিশ সালে চীন-জাপান যুদ্ধ পূর্ণমাত্রায় ছড়িয়ে পড়ে। বছরের শেষে সাংহাইয়ের যুদ্ধ শেষ হয়, জাপানি সেনারা বিজয় পায়, চীনা-অধ্যুষিত অঞ্চল দখল করে, আর সুযোগ বুঝে সুঝৌ নদীর উত্তরের রেয়াত অঞ্চলের উত্তরাংশ ও পূর্বাংশও দখল করে নেয়। ফলে আমাদের রেয়াত অঞ্চল অর্ধেক হয়ে যায়। নানা কারণে আমরা এবং ব্রিটিশ পক্ষ তা নীরবে মেনে নিয়েছিলাম। এখন দেখলে বোঝা যায়, এটা ছিল এক গভীর নীতিগত ভুল।

“এত বড় সুবিধা পাওয়ার পরও জাপানিরা তৃপ্ত নয়। একদিকে তারা এখনও প্রশাসনিক পরিষদের আসন দখল করে বসে আছে, অন্যদিকে পুলিশ বিভাগে হাত বাড়িয়েছে। শুধু একজন পুরনো গুপ্তচরকে উপপুলিশপ্রধান বানিয়েই থামেনি, বিপুল সংখ্যায় জাপানি বংশোদ্ভূত কনস্টেবলও নিয়োগ করেছে। এখন তাদের সংখ্যা ছয় শতাধিক, যা পুরো কনস্টেবল বাহিনীর আট ভাগের এক ভাগেরও বেশি! আর এদের যেসব পদে বসানো হয়েছে, সেখানেই তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট—বিশেষ শাখা, গোয়েন্দা বিভাগ, অপরাধ তদন্ত বিভাগ ইত্যাদি!

“এই অবস্থা যদি আরও এক বছর চলতে থাকে, তবে হয়তো পুরো পুলিশ বিভাগই জাপানিদের নিয়ন্ত্রণে চলে যাবে। তখন আজকের মতো আমার অভিজ্ঞতাও হয়তো আর ব্যতিক্রম থাকবে না।

“কয়েক দিন আগে, ফুদানের দুই ছাত্রী—যাদের সঙ্গে সদ্য পরিচয় হয়েছে—আমার কাছে সাহায্য চাইতে এসেছিল। তারা বলল, তাদের এক নারী শিক্ষককে ছাত্তিরাশি হাউজের দেশদ্রোহী গুপ্তচরেরা রেয়াত অঞ্চলের মধ্যে ধরে নিয়েছে। বিষয়টা পরিষ্কার করতে আমি আগে পুলিশ বিভাগের জরুরি দপ্তরে ফোন করে বলেছিলাম, আপাতত হস্তান্তর না করতে, আমি এখনই গিয়ে ব্যাপারটা দেখে আসছি…

“কিন্তু আমি কল্পনাও করিনি, কেন্দ্রীয় থানায় পৌঁছে দেখি তারা তখনই হস্তান্তরের কাজ করছে; আমার কথা একদমই গুরুত্ব দেয়নি! তাই রাগের মাথায় হাত তুলেছিলাম, আর সংঘর্ষ শুরু হয়।

“দুই ভদ্রলোক, আমি স্বীকার করি—আমি তখন তরুণ ছিলাম, রক্ত গরম হয়ে উঠেছিল, আচরণটাও কিছুটা মাত্রাছাড়া হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু একটা জায়গায় আমার মনে হয় আমি ভুল করিনি—আমাদের কনস্যুলেট যদি এখনই কঠোর না হয়, তবে রেয়াত অঞ্চলে আমাদের স্থান কোথায় থাকবে?”

আইলস ও শিয়েন একে অপরের দিকে তাকালেন। দুজনের চোখেই গাঢ় ভাবনার ছায়া ফুটে উঠল। তারা কথাগুলো মন দিয়ে শুনেছেন। গত এক বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রশাসনিক পরিষদ ও পুলিশ বিভাগে জাপানিদের অনুপ্রবেশ অত্যন্ত ভয়ংকর হয়ে উঠেছে; এতে মার্কিন সরকারের স্বার্থও হুমকির মুখে পড়েছে। এখনই ব্যবস্থা নিতে হবে।

দুজন কিছুটা হজম করে নিলে লি জুনহাও আবার বললেন, “সম্ভবত সেদিন একজন জাপানি কনস্টেবল ও কয়েকজন দেশদ্রোহী গুপ্তচরকে আহত করার কারণেই আজ সকালের হত্যাচেষ্টাটি হয়েছে। উপরিভাগে দেখলে এটা প্রতিশোধের ঘটনা, কিন্তু গভীরে ভাবলে বোঝা যায়, জাপানিরা আসলে ঘোষণা করছে—রেয়াত অঞ্চলে তারাই সবচেয়ে শক্তিশালী, আর যে-ই তাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাবে, তাকে ধ্বংস করা হবে!

“আগে যদি জাপানিদের আচরণ আমাদের দেশের স্বার্থকে প্রভাবিত করত, এখন তারা সরাসরি আমাদের আমেরিকানদের ব্যক্তিগত নিরাপত্তার ওপর আঘাত হানছে! আজ সকালের হত্যাচেষ্টার কথাই ধরুন—আগে ইচ্ছাকৃত গাড়ি ধাক্কা, তারপর চারজন বন্দুকধারীকে গুলি চালাতে পাঠানো, আর শেষে বিপুলসংখ্যক জাপানি কনস্টেবল দিয়ে কাজ গুটিয়ে ফেলা। আমি একটু ভাগ্যবান ছিলাম বলেই এখনো বেঁচে আছি!

“এ কথা বলতে গিয়ে আবারও আইলস স্যারকে ধন্যবাদ জানাতে হয়। আপনি আগে থেকেই বিশেষভাবে লো-রিয় নামে এক কর্পোরালকে আমার নিরাপত্তার জন্য নিয়োজিত না করলে, এত সূক্ষ্মভাবে সাজানো হত্যাচেষ্টা থেকে আমি কোনোভাবেই বাঁচতে পারতাম না। দুর্ভাগ্যবশত, সেই লো-রিয়া এর ফলেই গুরুতর আহত হয়েছে। এখন সে কেমন আছে, আমি জানি না।

“আইলস স্যার, দয়া করে কাউকে পাঠিয়ে খোঁজ নিন!”

আইলস মাথা নাড়লেন, তারপর সচিবকে ডেকে পাঠালেন। তাঁকে হাসপাতালে ফোন করে অবস্থা জেনে এসে রিপোর্ট দিতে বলা হলো।