চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: উইলিসের উৎকৃষ্ট নমুনা

লিজুনহাও চোখ বুলিয়ে নিলেন, তাঁর দৃষ্টি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল—আহা! এই উইলিস তো বেশ চমকপ্রদ ব্যক্তিত্ব!
দু'দিকের দেয়ালজুড়ে থাকা বিশাল আলমারিতে ছিল অত্যন্ত যত্নের সাথে সাজানো প্রদর্শনী; সেখানে নানা ধরনের আগ্নেয়াস্ত্র, Revolver, Curve-handgun, Bolt-action Rifle, এমনকি সাধারণ লাইট মেশিনগানও ছিল। আধুনিক বিশ্বের বিভিন্ন দেশের প্রধান স্টেনগান, এবং এমন কিছু আধা-স্বয়ংক্রিয় রাইফেলও ছিল যা তখনও কোনো দেশের সেনাবাহিনীতে আনুষ্ঠানিকভাবে অন্তর্ভুক্ত হয়নি, সবই সেখানে উপস্থিত। কিছু গ্রেনেড লঞ্চার ও শটগানও ছিল, যা সাধারণত অন্যান্য বিদেশি ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানে দেখা যায় না।

"ওহ্! উইলিস সাহেব, আপনার সংগ্রহ আমার চোখ খুলে দিয়েছে!" লিজুনহাও সত্যিই বিস্মিত হলেন; উইলিসের সহজাত প্রজ্ঞা তাঁকে মুগ্ধ করল। এক নজরে তিনি দেখতে পেলেন আমেরিকান এম-১ গারান্ড আধা-স্বয়ংক্রিয় রাইফেল (বড় আট গুলি), থমসন এম১৯২৮ স্টেনগান, উইনচেস্টার এম১২ শটগান, আবার জার্মান এমপি-৩৮ স্টেনগান ও চেক প্রজাতন্ত্রের জেডবি-২৬ লাইট মেশিনগানও চোখে পড়ল… কিছু অস্ত্র তো তিনি চিনতেই পারলেন না!

"হা হা, পানসেন সাহেব, দেখুন তো, কোনটা আপনার পছন্দ?" উইলিস নিজেও তাঁর 'নমুনা' নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট, আনন্দঘন মুখে বললেন, "আমার সবচেয়ে প্রিয় স্টেনগান এই ফিনল্যান্ডের সোউমি KP/-31। সুইডেনের উৎকৃষ্ট ক্রোম-নিকেল ইস্পাতে তৈরি, প্রতিযোগিতা রাইফেলের মানদণ্ডে তৈরি হয়; সময় ও শ্রমসাধ্য, প্রতিটি অস্ত্রই যেন শিল্পকর্ম, অসাধারণ নিখুঁত… ৯×১৯ মিমি লুগার পিস্তল কার্তুজ ব্যবহার করে, ২০, ৩৬, ৫০ রাউন্ড ম্যাগাজিন এবং ৪০, ৭১ রাউন্ড ড্রামও রয়েছে, কার্যকর পাল্লা ২০০ মিটার… যদিও এতটা সূক্ষ্ম বলে রক্ষণাবেক্ষণ কঠিন, তবু নিঃসন্দেহে এটি একটি দারুণ অস্ত্র!"

উইলিসের বর্ণনা লিজুনহাও মন দিয়ে শুনলেন এবং তার কথার সঙ্গে একমত হলেন; ফিনল্যান্ডের সোউমি স্টেনগান নিঃসন্দেহে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শ্রেষ্ঠ স্টেনগান, আর তখনকার সবচেয়ে দামি। আন্তর্জাতিক বাজারে এর দাম ২৮০ মার্কিন ডলার; শাংহাইয়ের বাজারদর এখনও জানা নেই, তবে হয়তো আরও কিছু বাড়বে। দ্বিতীয় দামী থমসন এম১৯২৮, তখন অন্তত ২০০ ডলার, এমপি-৩৮ অনেক সস্তা, ১২০ ডলারের আশেপাশে; আর কিংবদন্তির ৯ ডলারের 'ম্যাজিক অস্ত্র'—ব্রিটিশ স্টেনগান, সেটা দু'বছর পরেই বাজারে আসবে!

লিজুনহাও উইলিসের উচ্ছ্বসিত পরিচয় শুনতে শুনতে মনে মনে অস্ত্রের ধরন ও ক্ষমতা মিলিয়ে নিচ্ছিলেন, নিজের পছন্দের কয়েকটি অস্ত্র ঠিক করলেন। তবে এখন তিনি সুযোগের অপেক্ষায়, যাতে অস্ত্রগুলো নিজের গোপন স্থানে রাখতে পারেন, পরে আবার ক্রয় করে দোকানের নিয়মিত পণ্যে অন্তর্ভুক্ত করতে পারেন।

ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ এলো; উইলিস ক্ষমা চেয়ে গিয়ে দরজা খুললেন। বাইরে থাকা কৃষ্ণাঙ্গ দেহরক্ষী চুপচাপ কিছু বলল, তারপর দরজাটা বন্ধ করে ফিরে এলেন, মুখে কিছুটা দ্বিধা, বললেন, "পানসেন সাহেব, আমার একটা বিনীত অনুরোধ আছে…"

লিজুনহাও গভীরভাবে তাঁর দিকে তাকালেন, হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি既 যখন কুপার সাহেবকে ডেকেছ, আমি তাঁর সাথে দেখা করবই। তোমার এই আন্তরিক প্রচেষ্টা বৃথা থাকবে না।"

"আহ… সাহেব, আপনি আগে থেকেই জানতেন!" উইলিস বিস্মিত হলেন, তারপর দ্রুত বললেন, "ধন্যবাদ, সাহেব, আমি এখনই কুপারকে ডেকে আনি…" লিজুনহাও মাথা নেড়েই উইলিস ছুটে গেলেন—এ তো এক দুর্লভ সুযোগ, অবশেষে বন্ধুর অনুরোধ পূর্ণ করা যাবে!

লিজুনহাও ঠিক এই সময়টাই চেয়েছিলেন; দরজা বন্ধ হতেই তিনি তৎক্ষণাৎ কাজ শুরু করলেন, হাত ঘুরিয়ে এক আলমারির সব অস্ত্র নিজের গোপন স্থানে রেখে দিলেন, তারপর দোকানে আবার ক্রয় করলেন, পুরনো অস্ত্রগুলো ফিরিয়ে দিলেন; চারবার এভাবে সব অস্ত্র সংগ্রহ করলেন!

এজন্য তিনি নিজের গোপন স্থানের এক হাজার সোনার ডলার বদলে ৫৮ সোনার মুদ্রা করলেন; আগের ১০৪ সোনার মুদ্রা মিলিয়ে অস্ত্র ক্রয়ের জন্য যথেষ্ট হল, শেষে মাত্র ১২ সোনার মুদ্রা বাকি রইল। এই বিনিময় থেকে তিনি জানলেন, ফ্রাঙ্কের মতো টাকা সিস্টেমে গ্রহণযোগ্য নয়, অর্থাৎ এই মুদ্রার ভবিষ্যৎ নেই!

-----------------

দুই মিনিট পরে, উইলিস সঙ্গে নিয়ে এলেন এক সিলভার চুলের টাক মাথার, চশমা পরা, পঞ্চাশোর্ধ্ব ইহুদি বৃদ্ধকে; পানসেন সাহেব তখন একপাশের সোফায় বসে সোউমি স্টেনগানটা নিয়ে খেলছিলেন, মনে হচ্ছে খোলার কৌশল বুঝছেন। তিনি তাড়াতাড়ি বললেন, "পানসেন সাহেব, এঁই হলেন কুপার সাহেব…"

কুপার দরজার কাছে থেকেই মাথা নিচু করে বললেন, "পানসেন সাহেব, আমি অ্যারন কুপার, আপনাকে দেখতে পেয়ে খুব সম্মানিত বোধ করছি!"

"কুপার সাহেব, আপনার নাম বহুবার শুনেছি!" লিজুনহাও একবার তাকিয়ে আবার মাথা নিচু করে স্টেনগানটা খোলার চেষ্টা করতে লাগলেন, কিছুক্ষণ পরে যেন কিছু মনে পড়ে গেল, মাথা তুলে বললেন, "উইলিস সাহেব, এখানে আপনি তো স্বাগতিক, কুপার সাহেবকে অভ্যর্থনা করুন, আমাকে নিয়ে ভাবার দরকার নেই। আমি এই অস্ত্রটা নিয়ে একটু গবেষণা করছি, সময় লাগবে…"

"ওহ, পানসেন সাহেব, আপনি যথেচ্ছা করুন!" উইলিস তাড়াতাড়ি বললেন, কুপারকে অন্য একটি সোফায় বসালেন, নিজে গিয়ে জল দিতে লাগলেন; এই ইহুদি বৃদ্ধ সাধারণত শুধু ফুটন্ত জল খান।

কয়েক মিনিট অপেক্ষা করে, দুজন দেখলেন লিজুনহাও শুধু অস্ত্র নিয়ে ব্যস্ত, একবারও মাথা তুললেন না। একে অপরের দিকে তাকিয়ে, অবশেষে উইলিস বললেন, "সাহেব, আসলে আজ… আমরা আগের কথার প্রসঙ্গে এসেছি, আপনি কী ভাবছেন…"

"আমি কুপার সাহেবের মতামত শুনতে চাই," লিজুনহাও একবার তাঁদের দিকে তাকিয়ে বললেন, তারপর আবার স্টেনগানটা দেখায় মন দিলেন। মনে মনে ভাবলেন, সোউমি সত্যিই জটিল, শুধু মেকানিজমই অন্যগুলোর চেয়ে অনেক বেশি জটিল, তবে মানের দিক থেকে অসাধারণ। তাই দাম বেশি। অস্ত্র হিসেবে চমৎকার, কিন্তু নকশা বড় যুদ্ধে ব্যবহারের জন্য উপযুক্ত নয়। ইতিহাসে ১৯৩১ থেকে ১৯৪৪ পর্যন্ত উৎপাদন হয়েছিল, মাত্র ৮০ হাজারের কিছু বেশি; বড় যুদ্ধে অনেক স্টেনগান তো এক মাসেই তার চেয়ে বেশি তৈরি হয়েছে।

এ কথা শুনে দুজন একটু থামলেন, কুপার উইলিসের আগেই বললেন, "পানসেন সাহেব, এই ব্যাপারটা আমার কারণে শুরু হয়েছে, ঘটনাটা এই…"

"থামুন!" লিজুনহাও তাঁকে থামালেন, "কুপার সাহেব, আমরা সবাই আগের কথা জানি, পুনরায় বলার দরকার নেই; গুরুত্বপূর্ণ হল, আপনি আপনার উদ্দেশ্য অর্জনে কী মূল্য দিতে প্রস্তুত? আগের গোয়েন্দা তথ্যের কথা বলেছিলেন, সত্যি বলতে আমার তাতে আগ্রহ নেই…" দেখলেন, কুপার কিছু বলার চেষ্টা করছেন, তিনি বাধা দিয়ে বললেন, "তবে, আপনার অনুরোধের তথ্য উইলিস সাহেবের মাধ্যমে বাণিজ্য দপ্তরে পৌঁছেছে, আমরা তা বিবেচনা করছি, তাই আমি এখানে বসেছি! তাই আর কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা শুনতে চাই না!"