ছেয়ানব্বই অধ্যায়: তাং রাজবংশে প্রত্যাবর্তন—রক্তিম চাঁদের রাত
সন্ধ্যা নামতেই বাতাস প্রবল হয়ে উঠল। আকাশে নেই চাঁদ, নেই কোনো তারা।
বাতাস যেন নিষ্ঠুর উন্মত্ততায় জানালা কাঁপিয়ে বারবার ‘ধপাস ধপাস’ শব্দ তুলছিল। খামারের ভেতরে হাঁস-মুরগির দল অস্থির হয়ে ডানা ঝাপটাচ্ছিল আর ডাকছিল। এমনকি ঘরের ইঁদুরগুলোও আতঙ্কিত হয়ে এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করছিল। জানালার ফাঁক দিয়ে বাতাস ঢুকে মোমবাতির শিখাটিকে অস্থিরভাবে কাঁপিয়ে তুলছিল।
“বাবা, আমি ভয় পাচ্ছি।” দুই শিশু ঘুমের ঘোরে চমকে জেগে উঠল।
ফাং ইউ করুণাময় হৃদয়ে দুই আদরের সন্তানকে বড় বিছানায় তুলে নিয়ে নরম স্বরে বলল, “শান্ত হও সোনা, বাবা তো এখানেই আছে, ভয় নেই।” সে আলতো করে তাদের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল এবং লেপের বাইরে বেরিয়ে থাকা তাদের কোমল হাতগুলো সাবধানে ভেতরে গুজে দিল।
“সাদা পদ্মের মতো মেঘের আড়াল দিয়ে চাঁদ এগিয়ে চলে, রাতের বাতাস বয়ে আনে আনন্দের সুর...” সে গুনগুন করে গেয়ে তাদের ঘুম পাড়িয়ে দিল। দুই খুদে শিশুকে শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়তে দেখে তার মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
“তুমি এসব কী গাইছ?” ইউয়ান মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করল।
“শোনোনি কখনো? এটা শুধু সত্তরের দশকের মানুষরাই বোঝে।”
“এতে অদ্ভুত কী আছে? আমাদের দুই সন্তান তো ঝেনগুয়ান আমলের চতুর্দশ বছরের পয়লা মার্চ জন্মেছে। তুমি আঙুলে গুনে দেখো, খ্রিস্টীয় ৬৪০ সালের ১লা মার্চ। এরা তো তোমার পূর্বপুরুষ!”
“ধুর!” ফাং ইউ হেসে ফেলল। মেয়ে আর ছেলে জন্মেছে ট্যাং রাজবংশের ঝেনগুয়ান আমলে, আর বাবা জন্মেছে ১৯৭৯ সালে। এই কথা যদি সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোর লোকদের বলা হয়, তারা কি বিশ্বাস করবে?
“তারা তোমাকে পাগল বলবে।” ইউয়ান মুখ টিপে হাসল।
হঠাৎ বাইরে কিছু ভেঙে পড়ার বিকট শব্দ শোনা গেল। ফাং ইউ ভ্রু কুঁচকাল। আজ রাতে সবকিছু যেন স্বাভাবিক নয়।
ইউয়ান কিছুটা শঙ্কিত হয়ে বলল, “কী হয়েছে? কী অদ্ভুত লাগছে?”
“শিক্ষক কি শেখাননি? মুরগি-কুকুর অস্থির হওয়া, ইঁদুর ছোটাছুটি করা, গবাদি পশু ভয় পেয়ে আস্তাবলে না ঢোকা—এগুলো তো ভূমিকম্পের লক্ষণ।”
“তাই নাকি? গৃহকর্তা তো বলেছিল এটা রক্তিম চাঁদ (ব্লাড মুন)?”
“তোমার কি সামান্য বৈজ্ঞানিক জ্ঞানও নেই? সন্তান জন্ম দিতে গিয়ে কি বুদ্ধি লোপ পেয়েছে?”
ইউয়ান মুখ ভেঙিয়ে হেসে বলল, “আমি যদি একটু বোকা না সাজি, তবে তোমার বুদ্ধিমত্তা প্রকাশ পাবে কেমন করে?”
“বুদ্ধিমতী নারীরা যখন বোকা সাজে, আমি সেটা সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি, এটা স্বামীকে দারুণ সম্মান দেয়।” কথা বলতে বলতে ফাং ইউ কাপড় পরে বাইরে বেরিয়ে এল।
বাতাস তার চুল এলোমেলো করে দিল, তার জামার প্রান্ত প্রবল বেগে উড়ছিল। দেখা গেল, আসলেই ঝড়ে একটা গাছ উপড়ে পড়েছে। আকাশের দিকে তাকাতেই দেখল, কোনো তারা নেই, চাঁদ নেই, কিছুই নেই।
—তাহলে কি চন্দ্রগ্রহণ শুরু হয়ে গেছে?
হঠাৎ সে যেন কিছু একটা টের পেল। এক লাফে সে ঘরের ভেতর ঢুকে পড়ল এবং জিনিসপত্র গোছাতে গোছাতে চিৎকার করে বলল, “দ্রুত, জলদি কর!”
তার আতঙ্কিত চেহারা দেখে ইউয়ান মুহূর্তেই বুঝে ফেলল: রক্তিম চাঁদ এসে গেছে! চন্দ্রগ্রহণ শুরু হয়েছে! সে তড়িঘড়ি বিছানা ছেড়ে সন্তানদের কাপড় পরাতে গেল।
ফাং ঝেং ঘুমের চোখে অস্পষ্ট স্বরে বলল, “মা, এখন রাত কত প্রহর?”
“তুমি কাপড় পরে তৈরি হও, আমি দেখছি।” ফাং ইউ সন্তানদের কাপড় কেড়ে নিয়ে দ্রুত তাদের পরাতে লাগল।
“তুমি এত আতঙ্কিত কেন? চন্দ্রগ্রহণ কি শুরু হয়েছে?”
“না, তার চেয়েও বড় কিছু।”
“তাহলে এত টেনশন করছ কেন...” ইউয়ান ম্লান হেসে মাথা নাড়ল।
হঠাৎ তার হাসি মুখে জমে গেল। জানালা কাঁপছে, কাঠের বিছানা কাঁপছে, টেবিলের মোমবাতি ‘ধপাস’ করে মাটিতে পড়ে গেল। ঘর অন্ধকার হয়ে গেল।
“ভূমিকম্প!” ইউয়ান আঁতকে উঠল।
“আমি বাচ্চাদের নিচ্ছি, তুমি জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও।”
কাপড় পরার সময় নেই, ফাং ইউ বাচ্চাদের লেপসহ জড়িয়ে বগলে চেপে ধরল এবং অন্য হাত দিয়ে ইউয়ানকে টেনে নিয়ে দরজার দিকে দৌড় দিল। এই সময়ে ঘরটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।
“সব জিনিস এনেছ তো?”
“নেওয়ার সময় নেই, শুধু তলোয়ার আর কালো কাঠের বাক্সটা নিয়েছি।”
“যথেষ্ট।” চারজনের পরিবার খোলা জায়গায় দাঁড়িয়ে চারদিকে তাকিয়ে শিউরে উঠল, “দাদা তো ভেতরেই রয়ে গেছেন!”
“বাচ্চাদের কাপড় পরাও, আমি দাদাকে বাঁচাতে যাচ্ছি।” ফাং ইউ ইউয়ানের হাত ছাড়িয়ে সুন সিমিয়াওয়ের ঘরের দিকে দৌড় দিল।
“স্বামী, সাবধানে!” ইউয়ানের আর্তনাদ প্রবল বাতাসের শব্দে হারিয়ে গেল।
দরজায় টোকা দেওয়ার সময় নেই, ফাং ইউ লাথি মেরে দরজা ভেঙে ফেলল। ঘরের ভেতর ঘোর অন্ধকার, সবকিছু ওলটপালট হয়ে পড়ে আছে।
“দাদা, দাদা!” ফাং ইউ চিৎকার করে ডাকল, কিন্তু বাতাসের গর্জন ছাড়া কোনো উত্তর এল না।
“দাদা?” দূর থেকে একটি ছায়া এগিয়ে আসতে দেখে ইউয়ান অবাক হয়ে ডেকে উঠল।
“রক্তিম চাঁদের রাতে পৃথিবী কেঁপে ওঠে, এটাই স্বাভাবিক,” সুন সিমিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কত যে প্রাণ এবার বিপদে পড়বে!”
“আপনি ফাং ইউকে দেখেছেন? সে আপনাকে খুঁজতে গিয়েছিল!”
সুন সিমিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, “মাঝরাতে শৌচাগারে গিয়েছিলাম, হঠাৎ ভূকম্পন শুরু হওয়ায় সরাসরি এদিকে চলে এসেছি।”
“হায়, আমার পাণ্ডুলিপি!” তিনি আঁতকে উঠলেন।
“দাদা, আপনি বাচ্চাদের দেখাশোনা করুন, আমি এনে দিচ্ছি,” ইউয়ান বলে দ্রুত দৌড়ে গেল।
“আমার পড়ার টেবিলে আছে...”
ছাদের টালি যেন তুষারপাতের মতো ঝরছিল। এক বিকট শব্দে ঘরটি ধসে পড়ল। ইউয়ান দ্বিধাহীনভাবে ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং তলোয়ার বের করে ফাং ইউয়ের নাম ধরে ডাকতে লাগল।
“স্ত্রী, আমি এখানে!”
তলোয়ার খাপ থেকে বের হতেই অন্ধকারে এক ঝলক শীতল আলো জ্বলে উঠল। এটি ছিল জীবন রক্ষাকারী আলো, আশার আলো। আতঙ্কের মাঝে সে তাকে খুঁজে পেল, অসহায়ত্বের মাঝে সে তাকে দেখল।
“দাদা বাইরে আছেন!” ইউয়ান চিৎকার করে বলল, “টেবিল থেকে দাদার পাণ্ডুলিপিটা নাও, জলদি চলো!”
ইউয়ান ফাং ইউয়ের হাত ধরে প্রাণপণে বাইরে দৌড় দিল। একটি টালি খসে তাদের ধরা হাতে এসে পড়ল, সাথে সাথে তার হাত রক্তাক্ত হয়ে গেল। কিন্তু সে হাত ছাড়ল না, বরং আরও শক্ত করে ধরল।
ফাং ইউ নিজের পোশাক থেকে এক টুকরো কাপড় ছিঁড়ে সাবধানে স্ত্রীর হাত ব্যান্ডেজ করে দিল, “হাত ছাড়লে না কেন?”
ইউয়ান হেসে বলল, “ভয় হচ্ছিল, হাত ছাড়লে হয়তো তোমাকে হারিয়ে ফেলব।”
“প্রিয়...” সে আবেগাপ্লুত হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল, “চলো বাচ্চাদের খুঁজে দেখি।”
যখন তারা আগের জায়গায় ফিরে এল, দেখল সুন সিমিয়াও, হে লাও লিউ, লান আর তার দুই সন্তানকে ঘিরে রেখেছে একদল অস্ত্রধারী। তাদের গলায় তলোয়ার ঠেকানো। সে হাসতে পারল না, বরং হৃদয়ে প্রবল উত্তেজনা অনুভব করল। যখন এক তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর শোনা গেল, তার ক্রোধ দাবানলের মতো জ্বলে উঠল।
ফাং ইউ গর্জে উঠল: “ঝাও তিয়ানগং, আবার তুই!”
ঝাও তিয়ানগং কপাল থেকে চুল সরিয়ে哼 (হুং) করে একটা শব্দ করল, তার আঙুলগুলো ফুলের মতো বাঁকানো। তার কণ্ঠস্বর চিরকালই এমন চড়া আর তীক্ষ্ণ: “কী সাহস! আমার অগোচরে এখানে এই অপদার্থদের জন্ম দিয়েছিস।”
“বাবা, মা, আমাদের বাঁচাও।” ফাং ঝেং আর ফাং ইউয়ান এমন পরিস্থিতি আগে দেখেনি, ভয়ে কাঁদতে লাগল।
ফাং ইউ চিৎকার করে বলল, “ঝেং-এর, ইউয়ান-এর, কেঁদো না!” আগের দিন হলে সে এক আঘাতেই এদের শেষ করে দিত।
ইউয়ান গর্জে উঠল: “ঝাও তিয়ানগং, ওদের ছেড়ে দে, নইলে তোর কপালে দুঃখ আছে।”
“এত রাগ করলে আমি ছাড়ব কী করে?” ঝাও তিয়ানগং কুটিল হেসে কোমর দুলিয়ে আঙুল উঁচিয়ে বলল, “ছাড়তে পারি, তবে একটা শর্ত আছে।”
“তুই কী চাস?!”
ঝাও তিয়ানগং নাক দিয়ে শব্দ করে বলল, “ভাবতেই পারিনি, মা হওয়ার পর তুই আরও বেশি রূপবতী হয়েছিস। ওই তলোয়ারটা আমার দিকে ছুড়ে দে, তাহলে বুড়োটাকে ছেড়ে দেব।”
সপ্তর্ষী লংইউয়ান তলোয়ার তার হাতে ঝনঝন করে কাঁপছিল, যেন এর প্রাণ আছে এবং এটি নিজের মালিকের জন্য প্রতিবাদ করছে।
সে তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “আমি তোমাকে ফিরিয়ে আনব।” তারপর শীতল স্বরে তলোয়ারটি ছুড়ে দিল। ভিড়ের ভেতর থেকে একজন ছায়া বেরিয়ে এসে শূন্যে তলোয়ারটি লুফে নিল।
কী দুর্দান্ত গতি! ফাং ইউয়ের বুক কেঁপে উঠল।
“বুদ্ধি আছে তোর।” ঝাও তিয়ানগং ইশারা করতেই তার অনুচররা সুন সিমিয়াওকে লাথি মেরে ফেলে দিল।
“দাদা, আপনি ঠিক আছেন?”
“হাড়গোড় এখনো অতটা দুর্বল হয়নি!” সুন সিমিয়াও জেদের সাথে উঠে দাঁড়ালেন।
ঝাও তিয়ানগং লানকে দেখিয়ে তীক্ষ্ণ স্বরে হাসল: “কালো কাঠের বাক্সটা দে, ওকে ছেড়ে দেব।”
এই সময় ভ্রমণের বাক্সটিই ছিল তাদের বাড়িতে ফেরার ‘টিকিট’। এটা হারালে তারা আর কখনো ফিরতে পারবে না! এর গুরুত্ব ইউয়ান জানত। কিন্তু প্রাণের চেয়ে বড় কিছু নেই, দাঁতে দাঁত চেপে সে বাক্সটি ছুড়ে দিল।
ঝাও তিয়ানগংয়ের পেছন থেকে আরেকজন ঈগলের মতো লাফিয়ে উঠে বাক্সটি লুফে নিল।
“তুই সত্যিই খুব আবেগপ্রবণ।” ঝাও তিয়ানগং কুটিল হেসে লানকে লাথি মেরে ফেলে দিল।
এই মুহূর্তে পাহাড়ের কাঁপুনি থেমে গেল, পৃথিবী শান্ত হলো, মেঘ সরে গিয়ে পূর্ণিমার চাঁদ এক বিশাল মুক্তোর মতো কালো আকাশে ঝুলে রইল।
ঝাও তিয়ানগং তীক্ষ্ণ হেসে বলল, “মূল দুটো জিনিসই আমার হাতে, তবে একটা বাকি আছে।”
“তুই আর কী চাস?”
“তোর গায়ের পোশাক, একটা একটা করে সব খুলে ছুড়ে দে।” সে হাহাহা করে হাসল। চাঁদের আলোয় তার মুখটি ভয়ঙ্কর আর বীভৎস দেখাচ্ছিল।
চারপাশে সব নিস্তব্ধ, সেই মৃদু চাঁদের আলো পৃথিবীতে আলতো করে বুলিয়ে দিচ্ছিল।
অগোচরেই চাঁদের আলো কিছুটা ফিকে হয়ে এল, মনে হলো যেন এক টুকরো মেঘ চাঁদকে ঢেকে ফেলেছে। ফাং ইউ ওপরে তাকিয়ে দেখল, রুপালি থালার মতো পূর্ণিমার চাঁদটি যেন কেউ একটু কামড়ে নিয়েছে। সময়ের সাথে সাথে সেই কামড়ের দাগ বড় হতে লাগল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই চাঁদটিতে বড় একটি খণ্ড দেখা দিল।
“লান, ঘরে গিয়ে আমাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে আনো।”
লান বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলল, সে বুঝতে পারল না চতুর্থ প্রভু কী করতে চান।
“কিছু কাপড় আর শুকনো খাবার নাও।”
“জি।” লান মনে অনেক প্রশ্ন নিয়েও আর কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না।
হে লাও লিউ কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিল। সে চিৎকার করে বলল, “বউ, প্রভুর কথা শোনো, ভেতরে যাও!”
তলোয়ার আর বাক্স তাদের হাতে, হাতে সময় খুব কম।
ইউয়ান অশ্রুসিক্ত চোখে সন্তানদের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তাদের প্রতিটি চাহনি মনে গেঁথে নিতে চায়। তাদের বড় বড় চোখ, ছোট নাক, গোলাপি মুখ...
“ঝেং-এর, ইউয়ান-এর, মনে আছে আমি তোমাদের আকাশচারী হওয়ার গল্প বলেছিলাম?”
“মা...”
ইউয়ান চোখের জল মুছে বলল, “ভয় পেও না, আমি তোমাদের যা শিখিয়েছি, সব প্রয়োগ করো।”
“ওরে বাপু, দুই খুদে বাচ্চা কী করবে? দুধ খাওয়া শিখেছিস? না শিখলে আমি শিখিয়ে দেব?” ঝাও তিয়ানগং অট্টহাসি দিয়ে উঠল।
এই কুটিল হাসি রক্তিম চাঁদের রাতে আরও ভয়ঙ্কর শোনাল।
হঠাৎ ফাং ইউ এক গর্জন দিয়ে দুই হাত একসাথে চালাল, হাতের পাথরের টুকরোগুলো বুলেটের মতো ঝাও তিয়ানগংয়ের দলের দিকে ছুটে গেল।
প্রায় একই সময়ে ইউয়ানের হাতের টুকরোগুলোও ছুটে গেল, তার লক্ষ্য ছিল ঝাও তিয়ানগংয়ের পাশে থাকা চারজন দক্ষ যোদ্ধা।
ঝাও তিয়ানগং অবাক হয়ে ভাবল: সর্বনাশ! তলোয়ার চালানোর ঠিক আগমুহূর্তে ফাং ঝেং আর ফাং ইউয়ান এক ঝটকায় সরে গিয়ে তাদের লাথি মারল।
ঝাও তিয়ানগং প্রস্তুত ছিল না, ‘ওয়াইয়া’ বলে সে পড়ে গেল, আর তলোয়ার ও বাক্স হাত থেকে ছিটকে পড়ল। ফাং ইউয়ান দ্রুত সরে গেল, কিন্তু ফাং ঝেং ততটা ভাগ্যবান ছিল না, ঝাও তিয়ানগং পড়ার সময় তাকে চাপা দিয়ে ফেলল।
“হা হা হা, তোকে পিষে ফেলব!”
“ভাইয়া!” ভাইকে এভাবে বিপদে দেখে ফাং ইউয়ানের অবুঝ মনে এক অজানা ক্রোধ জন্ম নিল। সে পাশে পড়ে থাকা সপ্তর্ষী লংইউয়ান তলোয়ারটি তুলে নিল। ঝাও তিয়ানগং কিছু বুঝে ওঠার আগেই ফাং ইউয়ান তলোয়ার চালাল। তার ঘাড় বরাবর এক গভীর ক্ষত তৈরি হলো।
বেচারা ঝাও তিয়ানগং, সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে সাত বছরের এক খুদে মেয়ের হাতে তার মৃত্যু হবে।
“ভাইয়া! ভাইয়া!” ফাং ইউয়ান পাশে বসে কাঁদতে লাগল, সে হয়তো এখনো বুঝতে পারেনি যে তার তলোয়ারের আঘাতে ঝাও তিয়ানগং মারা গেছে।
“বোন, জলদি কর, আমি আর পারছি না। লোকটা খুব ভারী।”
ফাং ইউয়ান চমকে উঠে ঝাও তিয়ানগংয়ের মৃতদেহটি ঠেলে সরিয়ে দিল। দেখল ফাং ঝেং হাঁপাচ্ছে।
“ভাইয়া!” ঝেংকে সুস্থ দেখে ইউয়ান হেসে জড়িয়ে ধরল।
“ধন্যবাদ বোন, আমি ঠিক আছি।” ফাং ঝেং হাত ঝেড়ে মাটি থেকে কালো কাঠের বাক্সটি তুলে নিল, “এটা মায়ের জিনিস, সাবধানে রাখতে হবে, কোনো বদমাশ যেন নিতে না পারে।”
“আমারটাও মায়ের তলোয়ার, এটাকেও সাবধানে রাখতে হবে।”
দুই খুদে শিশু ফিরে তাকিয়ে দেখল, মাটিতে অনেক লোক পড়ে আছে। তাদের বাবা-মা চারজন কালো পোশাকধারীর সাথে লড়াই করছে। গৃহকর্তা হে কাকু আহত হয়ে মাটিতে পড়ে আছেন।
“বাবা এগিয়ে চলো!”
“মা এগিয়ে চলো!”
দুই শিশু ভাবল এটা হয়তো কোনো খেলা চলছে।
“বিপদ!” হে লাও লিউ কষ্ট করে উঠে এসে বাচ্চাদের নিরাপদ দূরত্বে টেনে নিল।
“হে কাকু, আমরা দেখব।” ফাং ইউয়ান বায়না ধরল।
“আরে আমার ছোট মনিরা! তোমরা কি ভাবছ বাবা-মা খেলছে? তোমরা কি ভাবছ মাটিতে যারা পড়ে আছে তারা ঘুমাচ্ছে?” হে লাও লিউ ম্লান হেসে বলল, “এই চারজন কালো পোশাকধারী খারাপ মানুষ, তারা তোমাদের বাবা-মাকে মারতে চায়। আর তোমাদের বাবা-মা তোমাদের বাঁচানোর জন্য লড়াই করছে।”
দুই শিশু একসাথে বলল: “আমরা সাহায্য করব!”
হে লাও লিউ বাধা দেওয়ার আগেই তারা দৌড়ে গেল। সে উঠতে গিয়ে পায়ে ব্যথা পেয়ে আবার পড়ে গেল।
ফাং ঝেং মাটি থেকে তলোয়ার তুলে নিল: “আমি মাকে সাহায্য করব!”
ফাং ইউয়ান বলল: “আমি বাবাকে সাহায্য করব!”
ফাং ইউয়ানের ছোট শরীরটি যেন এক প্রজাপতি, সে উড়ছে আর নাচছে। কালো পোশাকধারীরা তাকে ধরতে পারছে না, উল্টো তার আঘাতে তাদের পা রক্তাক্ত হয়ে গেল।
ফাং ইউ সুযোগ বুঝে এক লাথিতে কালো পোশাকধারীকে মাটিতে ফেলে দিল। অন্য একজন পালানোর চেষ্টা করলে ফাং ইউয়ের ছোড়া পাথরের আঘাতে তার মাথা ফেটে গেল।
অন্যদিকে, ফাং ঝেংয়ের শক্তি বোনের চেয়ে বেশি ছিল। সে যেভাবে লড়ছিল, তার মধ্যে ফাং ইউয়ের দুষ্টুমি আর বুদ্ধির ছাপ স্পষ্ট ছিল। দুই কালো পোশাকধারী বুঝতে পারল তারা হেরে যাচ্ছে, তাই পালানোর চেষ্টা করল।
“মা!” ফাং ঝেং চিৎকার করে হাতে থাকা তলোয়ারটি ছুড়ে দিল।
ইউয়ান এক লাথি মারল, তলোয়ারটি তীরের মতো ছুটে গিয়ে দুজনের বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল।
লান দৌড়ে এসে দেখল সবাই মাটিতে পড়ে আছে, ভয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“দিদি, এই নিন আপনাদের পুঁটলি,” লান বলল, “আপনারা কোথায় যাচ্ছেন?”
ইউয়ান আকাশের দিকে তাকাল, রুপালি চাঁদটি এখন একটি লাল সুতোর মতো দেখাচ্ছে।
রক্তিম চাঁদ তার পূর্ণতায়!
ফাং ইউ ঝেং আর ইউয়ানকে দুই পাশে টেনে নিল, তারপর ডান হাত দিয়ে কালো কাঠের বাক্সের এক প্রান্ত উঁচিয়ে ধরল, আর অন্য প্রান্ত ধরল ইউয়ান।
“হে, এখানে সব তোমাদের হাতে। দাদাকে সাবধানে রেখো!”
“আপনারা এসব কী করছেন?” তাদের আচরণে হে লাও লিউ বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
ফাং ঝেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, মা, আমরা কি কোনো খেলা খেলছি?”
“আমরা বাইরে খেলতে যাচ্ছি, কেমন?”
“খুব ভালো, আমরা খেলতে যাব!” ফাং ঝেং হাততালি দিয়ে উঠল।
“হে, সব দায়িত্ব তোমার। সব গুছিয়ে রেখো, আমি তোমাদের খুব মনে করব।”
“চতুর্থ প্রভু, আপনারা কোথায় যাচ্ছেন?”
“আমরা বাড়ি ফিরছি!”
ইউয়ান আকাশের দিকে তাকাল, লাল সুতোর শেষ অংশটুকুও ঢেকে গেছে। কিন্তু কালো কাঠের বাক্সের কোনো পরিবর্তন হলো না।
—কী হলো?
—কী অবস্থা?
দুজনের বিভ্রান্তির মাঝে ইউয়ান হঠাৎ চিৎকার করে উঠল: “রক্তিম চাঁদ, অন্ধকারের শক্তিকে জাগিয়ে তোলো!”
সে জানে না এটা কাজ করবে কি না, তবুও শেষ চেষ্টা হিসেবে বলল। রাতের আকাশে হঠাৎ এক ঝলক বিদ্যুৎ চমকাল! হাতে থাকা কালো কাঠের বাক্সটি ‘ধপাস’ করে খুলে গেল, আর সামনে পাঁচ মিটার দূরে উজ্জ্বল আলোর তৈরি একটি সময়-দ্বার (টাইম গেট) তৈরি হলো।
ওপারে কী আছে দেখা যাচ্ছে না, সব ধবধবে সাদা। কিন্তু যা-ই হোক, ওপারে যেতেই হবে। এটাই তাদের সাত বছরের অপেক্ষা।
হঠাৎ সেই সময়-দ্বারের এক কোণায় অন্ধকার দানা বাঁধল, ধীরে ধীরে একটি রেখা তৈরি হলো, যেন একটি দরজা ছোট থেকে বড় হয়ে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।
“সর্বনাশ, বন্ধ হয়ে যাচ্ছে,” ফাং ইউ আতঙ্কিত হয়ে বলল, সে ভাবেনি সময়-দ্বারটি এত কম সময়ের জন্য খুলবে।
“বোন, দাদাকে দেখো!”
ইউয়ান ইউয়ানকে আর ফাং ইউ ঝেংকে জড়িয়ে ধরে হাত ধরাধরি করে বন্ধ হতে থাকা সময়-দ্বারের দিকে দৌড় দিল।
দুজনেরই চোখে অন্ধকার, কিন্তু তারা থামল না, শুধু দৌড়াতে লাগল।
তাদের দৃষ্টিশক্তি ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো, কিন্তু তারা আর পা সরাতে পারল না। চারদিকে মানুষ চিৎকার করছে, বাঁচার জন্য দৌড়াচ্ছে, টাকা-পয়সা মাটিতে পড়ে আছে, কেউ কুড়ানোর সময় পাচ্ছে না।
“এই যে, তোমাদের টাকা পড়ে গেছে!” ফাং ইউ চিৎকার করল, কী এমন ঘটেছে যে মানুষ টাকাও ফেলে পালাচ্ছে? সে চারদিকে তাকাল, এক চিন্তা তার মাথায় এল: এটা আধুনিক যুগ নয়, তারা আধুনিক যুগে ফিরে আসেনি! তাহলে প্রশ্ন হলো: এটা কোথায়?