ষষ্টিতম অধ্যায়: বিভ্রান্তির অগ্নিপথ
সময় ছুটে চলেছে, চোখের পলকে পাঁচ বছর পার হয়ে গেছে।
পাঁচ বছর ধরে, স্বর্ণ语যান কখনও ঘরের বাইরে পা রাখেননি।
পাঁচ বছর ধরে, ফাং ইউও তার গুরু-র ঘর থেকে এক কদমও বের হননি।
এই পাঁচ বছর, সে নীরবভাবে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থেকেছে, ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করেছে, বুদ্ধের আশীর্বাদ কামনা করেছে;语যান দ্রুত মুক্তি পাক, এমনটা চায়নি, শুধু চেয়েছে সে নিরাপদে থাকুক।
এই পাঁচ বছর, ফাং ইউও গুরুর নির্দেশনা অনুসারে, ধীরে ধীরে, একটু একটু করে, তার শক্তি পুনরুদ্ধার করেছে আগের মতো। সে স্বপ্ন দেখে语যান মুক্তি পাবে, দু’জন তলোয়ার হাতে পৃথিবীর পথে বের হবে, স্বামী-স্ত্রী একসাথে, এ যেন জীবনের পরম সৌভাগ্য!
ফাং ইউও কান লাগিয়ে শুনলেন কিছুক্ষণ, বললেন, "গুরু,语যান আজ একেবারে কোনো শব্দ করছে না, কিছু খারাপ তো হয়নি?"
"তার প্রয়োজন শুধু নিস্তব্ধতা। এখনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়, বিরক্ত করো না, তাকে সময় দাও। তার উপলব্ধি শক্তি যথেষ্ট, সে পারবে।"
"জি, গুরু।"
"আমি এখন চাংছিং-এর কাছে যাচ্ছি, তুমি মন দিয়ে দেখাশোনা করো।"
"জি, গুরু।"
গুরু চলে যাওয়ার পর ফাং ইউও দরজা বন্ধ করে দিলেন।语যান এই মুহূর্তে কারও উপস্থিতি সহ্য করতে পারবেন না, কেউ বিরক্ত করলে বড় সর্বনাশ হতে পারে।
সে বসে ধ্যানের প্রস্তুতি নিতে লাগল। ঠিক তখনই বাইরে কেউ "ঢং ঢং ঢং" করে দরজায় আঘাত করল। এত উচ্ছৃঙ্খল কে? দরজায় এত জোরে কড়া নাড়ছে, মরতে চায় নাকি? আমাকে বিরক্ত করলে সমস্যা নেই, কিন্তু语যানকে বিরক্ত করলে কি হবে!
ফাং ইউও দরজা খুলে, রাগ করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখল ল্যাও কং হাত জোড় করে বলল, "ভ্রাতা, তোমাকে একটু কথা বলা যাবে?"
"ভাই?" ফাং ইউও বিস্মিত, রাগ মিলিয়ে গেল, নিচু গলায় বলল, "ভাই, কী ব্যাপার?"
"আমি জানি, এখন বোনকে বিরক্ত করা ঠিক নয়, কিন্তু খুব জরুরি একটি বিষয় আছে, বাইরে একটু কথা বলা যাবে?"
জরুরি বিষয়?语যানকে দেখাশোনার চেয়ে বেশি জরুরি কী? ফাং ইউও মাথা নেড়ে নরম গলায় বলল, "এখন এর চেয়ে বড় কিছু নেই!"
"যদি সেটা চিং বাহিনীর বিষয়ে হয়?"
ফাং ইউও চমকে উঠল, "চিং বাহিনী? কী হলো? লি জুনশি তো মারা গেছে, চিং বাহিনী এখন আর কিছু নয়!"
"ভ্রাতা, লি জুনশি মারা যায়নি!"
ফাং ইউও বিস্ময়ে হতবাক, ল্যাও কং-এর গম্ভীর চোখে মজা নেই। কিন্তু, এটা কীভাবে সম্ভব? এত ওপরে থেকে পড়ে গেলে, কীভাবে বাঁচে!
"তুমি জানলে কীভাবে?"
ফাং ইউওর মনে এক অজানা অস্থিরতা।
"ভ্রাতা, ওয়াং চেং তোমাকে খুঁজতে এসেছে। এখনই বসার ঘরে।"
"তুমি বলছ খবরটা ওয়াং চেং..."
"ঠিক তাই। সে এখন বসার ঘরে অপেক্ষা করছে।"
"চলো, আমাকে তার কাছে নিয়ে চলো!"
ফাং ইউও চমকে উঠল। যদি ওয়াং চেং হয়, খবরটা সত্যিই সত্যি। কিন্তু লি জুনশি মারা না যাওয়াটা অস্বাভাবিক। সে কি তিন মাথা ছয় হাত বা আকাশে উড়তে পারে?
এইসব প্রশ্ন নিয়ে ফাং ইউও বসার ঘরে গেল, ওয়াং চেং-কে দেখল, যার মুখে উদ্বেগের ছাপ।
"পুরনো ভাই, অনেক দিন পর!" দেখা মাত্রই ফাং ইউও হাসল।
ওয়াং চেং হাত নেড়ে বলল, "আচ্ছা, ভাই, আমাদের মধ্যে এত ভদ্রতা দরকার নেই।"
ফাং ইউও হাসল, বলল, "পাঁচ বছর হয়ে গেছে! পুরনো ভাই কেমন আছো? আমার সেই... ভাবী... কেমন আছে?"
"আমি আমেরিকার কোম্পানি বিক্রি করে দিয়েছি।"
ফাং ইউও অবাক হল, "বিক্রি করেছো? ওটা তো তুমি নিজের হাতে গড়ে তুলেছিলে, কীভাবে বিক্রি করতে পারলে, ব্যবসা খারাপ?"
"এটা সেই প্রজাপতি! সে সহজ কেউ নয়, আমরা তাকে ছোট করে দেখেছি!"
"ও? কী হয়েছে?"
"ভাই, এসো, শুরু থেকে বলি।"
এই সময় ল্যাও কং চা নিয়ে ঘরে ঢুকল। ফাং ইউও ধন্যবাদ দিল,语যানকে দেখাশোনা করতে বলল।
ল্যাও কং সম্মতি জানিয়ে বের হল। কয়েক কদম গিয়ে বড় ভাই ল্যাও রান-এর সঙ্গে মুখোমুখি হল।
"ভ্রাতা, দাঁড়াও, আমি ঠিক তোমাকে খুঁজছিলাম।"
"বড় ভাই, কী ব্যাপার?"
"একটু সাহায্য চাই।"
"কিন্তু, আমাকে বোনকে দেখতে যেতে হবে..."
"বোন তো সাধনা করছে। চল, খুব দ্রুত হবে।" ল্যাও রান বলেই তাকে টেনে নিল।
"তুমি বলেছ দ্রুত!"
"আচ্ছা, চল।"
বড় ভাইকে আটকাতে না পেরে ল্যাও কং যেতে বাধ্য হল।
আড়ালে, একটি ছায়া নিঃশব্দে ঘরে ঢুকল। সে কোনো কিছু খুঁজল না, কিছু উল্টাল না, চোরের মতো না।
সে দরজায় কান লাগিয়ে শুনল কিছুক্ষণ, ভিতরে কোনো শব্দ নেই। ভ্রু কুঁচকে ভাবল: কি ভুল হলো? কেউ এখানে নেই?
সে মনে করার চেষ্টা করল, তখন থেকে কাউকে দেখেনি, কিন্তু ফাং ইউও তো খুব সাবধান ছিল, একদম বের হয়নি। একটু আগেই তো ফাং ইউও ল্যাও কং-কে বলেছিল। নিশ্চয়ই语যান এখানে!
যদি ভিতরে গিয়ে মারা যায়? ফাং ইউও এত সতর্ক,语যান হয়তো সত্যিই কঠিন সাধনায়। হুম! সাধনা যতই কঠিন হোক, ছুরি তো ভয় পায়! সে পিস্তল বের করল, হুম, ভয় কী? ঢুকেই语যানকে গুলি করবে, তারপরে জিনিস নিয়ে চলে যাবে!
মুখোশধারী এক টুকরো লোহার তার বের করে তালা-র ছিদ্রে খোঁচাতে লাগল, একটু ঘুরিয়ে দরজা খুলে গেল। তার কাছে এটা কোনো ব্যাপারই নয়।
"কীচ" শব্দে দরজা আস্তে খুলে গেল। সামনে যা দেখল, মুখোশধারী হতবাক।
语যান নগ্ন, পিঠ দিয়ে দরজার দিকে বসে রয়েছে বিছানায় পদ্মাসনে। সারা শরীরে ঘাম, জলকণার মতো, চকচকে, ঘন।
মুখোশধারী স্বভাবতই পিস্তল তুলল, ট্রিগারে আঙুল রাখল। এখনই যদি ট্রিগার টানে,语যান মারা যাবে। কিন্তু...
সে কয়েক কদম এগোলো,语যান কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না। মুখোশধারী একটু অবাক, সে কি বুঝতে পারেনি?
আরও কয়েক কদম এগোল,语যান তবুও কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না। সে দ্বিধায় পড়ল: কী হচ্ছে? সে কি ঘুমিয়ে আছে?
আরও কয়েক কদম এগোলো, হঠাৎ, পায়ের নিচে পড়া একটি বৌদ্ধ মালার ওপর পা পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে সে পিছলে গেল, "ঢপ" শব্দে পড়ে গেল।
সে দাঁত কেঁটে চুপ করে রইল, মনে আতঙ্ক: এবার সর্বনাশ! ধরা পড়ব! সঙ্গে সঙ্গে সে পিস্তল তুলে语যান-এর মাথার পেছনে তাক করল।
语যান এতটুকু প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
ওহ! বুঝতে পারল!
সে সাধনায় মগ্ন! মনযোগ ভেঙে গেলে বিপদ!
এটা ভাবতেই তার সাহস একটু বেড়ে গেল, বিছানার পাশে বসে পড়ল, তবে সাবধান, এক হাত পিস্তল তাক করে রাখল, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলে সঙ্গে সঙ্গে গুলি করবে।
মুখোশধারী কাঁপতে কাঁপতে ডান হাতের তর্জনী语যান-এর পিঠের কাছাকাছি নিল, আরও কাছে... হঠাৎ, খুব দ্রুত语যান-এর কাঁধে ছোঁয়া দিল।
কোনো প্রতিক্রিয়া নেই?
নিশ্চিত, সে সাধনায় মগ্ন! এবার সে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হয়ে গেল, পিস্তল কোমরে রেখে দিল। তার উদ্দেশ্য সুন্দরী নয়, বরং语যান-এর গলায় থাকা হার।
语যান কীভাবে কিছু টের পেল না? দরজায় কেউ ঢুকতেই সে শুনেছে। শুরুতে ভাবল ফাং ইউও ফিরে এসেছে। কিন্তু চুপচাপ দরজা খুলে যখন ঢুকল, তখন বুঝল, এ লোক ভালো নয়।
তবু সে কিছু ভাবতে পারল না। অভ্যন্তরীণ শক্তির সাধনা সবচেয়ে সংকটময়, মনযোগ ভেঙে গেলে বড় সর্বনাশ হতে পারে। তাই সে টের পেলেও, কেউ পাশে বসলেও, প্রতিরোধ করতে পারল না।
হঠাৎ, সে অনুভব করল হারটি পেছনে ঘুরিয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে, দক্ষ হাতে কাজ করল, গলায় হালকা লাগল, সর্বনাশ! হারটি খুলে নিয়েছে!
—এই লোক কে?
—সে কীভাবে জানল কিভাবে খুলতে হয়?
—না, এ হার কোনোভাবেই হারাতে দেওয়া যাবে না!
তার মধ্যে উদ্বেগ বাড়ল, মনযোগ একটু নষ্ট হল, সঙ্গে সঙ্গে বুকের ভিতর গরম, গলা দিয়ে এক অদ্ভুত স্বাদ উঠল, সে ভয় পেল, দ্রুত ধ্যান ঠিক করল, "গ্লুক" শব্দে গিলে ফেলল।
মুখোশধারী সাবধানে হারটি রাখল, মুখে কুৎসিত হাসি, পিস্তল তুলল। তার অভ্যাস, যা পেয়েছে, বাকিটা অপ্রয়োজনীয়; নিজের প্রয়োজন না হলে নষ্ট করে দেয়, অন্যেরাও পাবে না। উপরওয়ালার নির্দেশ, মানতেই হবে।
সে语যান-এর মাথার পেছনে পিস্তল ঠেকাল, ট্রিগারে আঙুল রাখল। সত্যি বলতে, সে মারতে ইচ্ছে করছে না। এমন সুন্দরী, মরে গেলে বড় আফসোস। সে এক হাত语যান-এর পিঠে আস্তে ছোঁয়া দিল, এত সাদা মসৃণ ত্বক, এত সুন্দরী, আহা...
সে语যান-এর পিছনে বসে, পিস্তল নামিয়ে দিল, আস্তে语যান-এর মুখে হাত বোলাতে লাগল, আহা, এই কোমল, নিখুঁত ত্বক, হাতে নিলে গলে যায়, সে খুশিতে গুনগুন করতে লাগল, আঙুল语যান-এর মুখে ঘুরে ঘুরে বোলাতে লাগল।
语যান লজ্জায় ও উদ্বেগে অস্থির,刚刚 যে অদ্ভুত স্বাদ গিলে ফেলেছিল, আবার জেগে উঠছে। সর্বনাশ, বিপদ! সে চেষ্টা করল নিজেকে শান্ত রাখতে। কিন্তু পেছনের পুরুষের হাত তার বুকের দিকে অশ্লীলভাবে এগোতে লাগল।
অসৎ হাত দু’টি 玉女峰-এর দিকে যেতে লাগল,语যান আর সহ্য করতে পারল না, হঠাৎ এক ফোঁটা টাটকা রক্ত মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, যেন কাটা পাইপ থেকে জল ছিটে যাচ্ছে, রক্ত বৃষ্টি হয়ে ছড়িয়ে পড়ল!
তার শরীর নিস্তেজ হয়ে পেছনে পড়ে গেল, সরাসরি মুখোশধারীর কোলে। মুখোশধারী অবাক, দেখল语যান-এর গলা দিয়ে "কক কক" শব্দ হল, তারপর শরীর কেঁপে কয়েকবার, আর নড়ল না।
সে脉搏 পরীক্ষা করল, নিঃশ্বাস দেখল:脉 নেই, নিঃশ্বাস নেই।
এত দ্রুত, কীভাবে মারা গেল!
"আমি তো মারিনি, তুমি নিজেই বিপদে পড়েছো। আমাকে দোষ দিও না।" সে রক্ত মুছতে মুছতে বলল, "তুমি যদি আমাকে খুঁজতে চাও, এসো, আমার নাম ঝাং ফেই। আমি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি নারী ভূত, বিশেষত সুন্দরী নারী ভূত!"
তবে, এতে সুবিধা হলো, এক গুলি বাঁচল! যা-ই হোক, জিনিস তো পেয়েছি। সে পর্দা টেনে দিল, দরজা বন্ধ করে তালা লাগাল। তারপর নিজের দক্ষতা কাজে লাগিয়ে, দু’পা ছড়িয়ে, ঝটপট উধাও হয়ে গেল।