উনচল্লিশতম অধ্যায়: পুনরায় উত্তাল জলরাশি

বিমানবন্দরে ঘটে যাওয়া সেই রুদ্ধশ্বাস মুহূর্তটি ভাষা-যানের হৃদয়ে প্রচণ্ড উত্তেজনা এনে দেয়। যদি সে সময় পোশাক পরিবর্তন না করত, যদি পাশে সেই ছোট্ট মেয়েটি না থাকত, যদি সে কেবল চীনা ভাষায় কথা বলত, তাহলে কীভাবে বেরিয়ে আসত, সে নিজেও জানে না। ছোট মেয়েটি কোরিয়ান ভাষায় একাধিকবার “বোন” বলে ডেকেছিল, তাতে সে প্রায় ভয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল। এখন ভাবলে, আতঙ্কে কেঁপে ওঠে মন। প্রতিটি পদক্ষেপে রয়েছে বিপদের ছায়া; ভবিষ্যতে আরও সতর্ক থাকতে হবে। কে বলতে পারে, এই বিমানে হয়তো চিংবাং-র লোকও রয়েছে। তাই কোরিয়ান বৃদ্ধার রূপ ধরে থাকাই শ্রেয়।

বিমানের আসনের মাথার ওপর একটি বোতাম। যাত্রী ‘ক’ চাপ দিতেই, হাস্যোজ্জ্বল বিমানবালা এগিয়ে এলেন।
“একটু জল দিতে পারবেন? খুব তৃষ্ণা লাগছে।”
“জি, স্যার।”
“তোমার কি মনে হয়, এটা কতটা বিরক্তিকর? এতগুলো মানুষ কেউই তাকে খুঁজে পেল না, এখন আমাদেরকে বিমানে খুঁজতে বলা হচ্ছে। কীভাবে খুঁজব? বলো তো, কীভাবে খুঁজব?”
আরেকজন মৃদুস্বরে বলল, “আমরা খুঁজছি না, কেবল ‘ফ্লাইং মোট’ কে সহযোগিতা করছি।”
— সত্যিই, বিমানে চিংবাং-র লোক আছে! ভাষা-যান সাহস করে মাথা ঘোরাল না, চোখের কোণ দিয়ে চুপিচুপি তাকাল। দেখল, বিমানবালা মৃদুস্বরে কিছু বলছে, সেই দুজন বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
— ওরা কি একসঙ্গেই?
ভাষা-যান টুপি নিচে নামিয়ে, মাথা নিচু করে, গলা সঙ্কুচিত করে, পিঠ বাঁকিয়ে রইল; যেন কেউ সন্দেহ করতে না পারে। নিজেকে ঘুমিয়ে পড়া বৃদ্ধা বলে ভাবাল, কিন্তু কানে পাশের কথাবার্তা শুনতে লাগল; কেউ ডাকলেও সাড়া দিল না।
— আমি তো আশি বছরের বৃদ্ধা! আমার শ্রবণশক্তি কম; কিছুই শুনতে পাই না! হুঁ!
সে শুনল, বিমানবালা নিচুস্বরে বলছে, “এখানে চারজন ঘুমিয়ে আছেন, চেহারা স্পষ্ট নয়, নজর রাখুন। আমি ব্যবসা শ্রেণীতে গিয়ে দেখি।”
“ঠিক আছে!”
চিংবাং ‘ক’ হঠাৎ উচ্চস্বরে বলল, “আমি একবার টয়লেটে যাব, আর পারছি না।”
— আহা, এত সামান্য চালাকি! ভাষা-যান মনে মনে ভাবল, মানুষকে বোকা ভাবার দরকার নেই!
চিংবাং ‘ক’ নিরাপত্তা বেল্ট খুলে উঠে দাঁড়াল, চারপাশে নজর বোলাল, চারটি আসনের অবস্থান নিশ্চিত করল: তিনটি সামনে, একটি তার বাঁ পাশে।
সে চিংবাং ‘খ’ কে বলল, “পাশেরটা তোমার, বাকিগুলো আমার।”
চিংবাং ‘খ’ একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “তিনজন তরুণী তোমার, আর বৃদ্ধা আমার?”
চিংবাং ‘ক’ হাসল, “কে বলতে পারে, হয়তো বৃদ্ধাই সেই! যদি সত্যিই হয়, তাহলে তোমারই বড় কৃতিত্ব! বন্ধু, তখন আমার উন্নতি হলে তোমাকে ভুলব না।”
এটা ছিল মজার কথা, কিন্তু কিম ভাষা-যান-এর হৃদয় ঘামে ভিজে গেল।
— কী করব?
— ওরা এসে দেখলেই ধরে ফেলবে!
— পালাবো? কিন্তু এটা তো বিমান, পালানোর পথ নেই!
আর বিলম্ব নয়, এখনই সিদ্ধান্ত নিতে হবে! ভাষা-যান দৃঢ়ভাবে বিমানবালাকে ডাকল। এবার নতুন একজন বিমানবালা এল, সে গোপনে স্বস্তি পেল।
সে ম্যান্ডারিনে কথা বলতে সাহস করল না, সন্দেহ জাগতে পারে। তাই কোরিয়ান ভাষায় বলল, “আমি টয়লেটে যেতে চাই, আপনি কি আমাকে নিয়ে যেতে পারবেন?”
বিমানবালা বিস্মিত হলো, সে বুঝতে পারল না।
— উফ, কোরিয়ান ভাষা বোঝে না!? বিমানে ওঠার আগে ইংরেজি বললেই ভালো হতো! সময় যত বাড়ে, ততই বিপদ।
ভাষা-যান বিরক্তিতে পা ঠুকল, আবার বলল, “আমি টয়লেটে যেতে চাই, আপনি কি আমাকে নিয়ে যেতে পারবেন?”

এই সময় ভাষা-যান অনুভব করল, শরীরে কিছু চাপ নিচে নেমে যাচ্ছে। সামান্য শক্তি প্রয়োগ করতেই, “পুঁ” শব্দে এক জোরালো পাদ বেরিয়ে গেল।
চিংবাং ‘ক’ স্পষ্ট শুনল, নাক চেপে ধরল, ‘খ’ কে বলল, “আমি বুঝি না সে কী বলছে, কিন্তু আন্দাজ করতেও পারি, সে নিশ্চয়ই টয়লেটে যেতে চায়।”
চিংবাং ‘খ’ ভ্রু কুঁচকাল, বলল, “এ বৃদ্ধা তো খুবই অপরিষ্কার, একটুও শিষ্টাচার নেই।”
বিমানবালা সত্যিই কোরিয়ান ভাষা বোঝে না। বিমানের প্রধান বিমানবালা কিছু অস্বাভাবিকতা দেখে এগিয়ে এলেন। ভাষা-যান আবার বলল, প্রধান বিমানবালা মাথা নেড়ে হাসলেন, “ঠাকুমা, আমি আপনাকে নিয়ে যাব।”
ভাষা-যান স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, অবশেষে কেউ কোরিয়ান জানেন। সে কেঁপে কেঁপে উঠে দাঁড়াল, হাত গুটিয়ে রাখল— আশি বছরের বৃদ্ধার হাত কখনোই কোমল হয় না; যদি কেউ ধরে ফেলে, তাহলে তো সর্বনাশ!
টয়লেট থেকে ফিরে ভাষা-যান আবার বলল, “সম্ভবত বিমানে ওঠার আগে কিছু খেয়ে পেট খারাপ হয়েছে, একটু পরে আবার যেতে হতে পারে। আমি কি সামনে বসতে পারি?”
“নিশ্চয়ই পারবেন।”
ভাষা-যান ধন্যবাদ জানাল, হাতদুটি যেন ঠিকমতো পরিষ্কার হয়নি, বারবার জামায় মুছতে লাগল।
চিংবাং ‘খ’ ভ্রু কুঁচকাল, বলল, “হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত করলাম, এটা বৃদ্ধা, এবং সে সদ্য টয়লেট থেকে এসেছে! বিশ্বাস না হলে, তুমি গিয়ে গন্ধ নাও!”
চিংবাং ‘ক’ কাঁধ ঝাঁকাল, “তাহলে অন্য তিনজন দেখি।”
কিম ভাষা-যান-এর হৃদয় এখনও স্থির হয়নি, হঠাৎ আগের বিমানবালা এসে কিছু বলল, ঠিকমতো শোনা গেল না। তবে একটি কথা স্পষ্ট শুনতে পেল।
বিমানবালা নিচুস্বরে বলল, “আর খুঁজতে হবে না, আমি পেয়েছি।”
— কী, তবে কি ধরা পড়ে গেলাম?
— শেষ! এবার কীভাবে রক্ষা পাব?
সে যখন মনে মনে অস্থির, তখন বিমানবালা বলল, “তোমাদেরকে এখনই নিয়ে যাওয়া হবে। ভালোভাবে নজর রাখো...”
— এবার সত্যিই সর্বনাশ! ওরা এদিকে এলে কী করব?
— প্রয়োজনে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ব! ওরা যত সাহসী হোক না কেন, বিমান ছিনতাই করবে না তো!
কিন্তু যা ঘটল, তা ভাষা-যান আশা করেনি; চিংবাং-এর দুই সদস্য ভাষা-যান-এর দিকে না গিয়ে সোজা ব্যবসা শ্রেণীর দিকে গেল।
— কী, তবে কি ওখানে কেউ আমার মতো দেখতে আছে?
— আসলে কী ঘটছে?
সে চুপিচুপি পিছন ফিরে তাকাল, ঠিকই দেখল তারা ব্যবসা শ্রেণীর দিকে যাচ্ছে। যাই হোক, আর দশ মিনিটেই বিমান অবতরণ করবে; বিশাল জনসমুদ্রে তাকে খুঁজে পাওয়া সহজ হবে না।
— দশ মিনিট, মাত্র দশ মিনিট!
“ঠাকুমা, এই আপনার জল।” প্রধান বিমানবালা হাসিমুখে গ্লাস এগিয়ে দিলেন।
— আমি তো জল চেয়েছি না!
সে হঠাৎ দেখল, প্রধান বিমানবালার হাতে কাগজের টুকরা নড়ে উঠল। ভাষা-যান দ্বিধা নিয়ে কাগজটা নিয়ে চুপিচুপি খুলল—
এই চালে সবাইকে ভুল পথে নিয়ে যাওয়া গেল। কী বলো, ভাষা-যান?
সে অবাক হয়ে গেল, কেউ তাকে চিনে ফেলেছে!
— কিন্তু, সে কেন সরাসরি চিহ্নিত না করে, এমনভাবে জানাল? কারণ একটাই, সে চিংবাং-র লোক নয়, অন্তত তাদের দলের নয়।

— কাগজের বার্তায় স্পষ্ট, সে ভাষা-যান-কে সাহায্য করছে।
ভাষা-যান চোখ ঘুরিয়ে বলল, “এই জল ঠান্ডা, দয়া করে এক গ্লাস গরম জল দিন, হ্যাঁ?”
প্রধান বিমানবালা মাথা নেড়ে চলে গেলেন। ভাষা-যান অনুমান করল, পরে আরও একটি কাগজ আসবে।
সত্যিই, অনুমান ঠিক ছিল। এবার কাগজের বার্তা তার চোখে উজ্জ্বলতা এনে দিল, সে প্রায় চিৎকার করে উঠতে বসেছিল—
বিমান থেকে নেমে প্রধান বিমানবালার নির্দেশ মেনে চলবেন। আমি ব্যবস্থা করেছি, একটি বিমান আপনাকে সরাসরি নিয়ে যাবে।
স্বাক্ষর, হাসিমুখে বাঁকা ঠোঁটের ছোট্ট শূকর।
— ঠিকই, সে-ই! নিশ্চয়ই সে! তবে কি সে বিমানে আছে?! কিম ভাষা-যান আনন্দে বিমানের প্রধানের দিকে তাকাল, তাদের সম্পর্ক কী?
প্রধান বিমানবালা ঝুঁকে নিচুস্বরে বললেন, “বিমানে ওঠার আগেই সে জরুরি কাজে চলে গেছে।”
ভাষা-যান জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি সহকর্মী?”
প্রধান বিমানবালা হাসলেন, বললেন, “সে আমার পরিবারের প্রাণ বাঁচিয়েছে, আমার পরম উপকারি।”
ভাষা-যান মাথা নেড়ে সামান্য স্বস্তি পেল। কেন স্বস্তি পেল, সে নিজেও জানে না।
প্রধান বিমানবালা কিছু এগিয়ে দিয়ে বললেন, “ভয় কি, সে আমাকে এটা দিয়েছে।”
ভাষা-যান অবাক হয়ে খুলল, মাথা ঘুরে গেল! এটা তো বিবাহের সনদ! কেউ কি কখনও পরিচয়পত্র হিসেবে বিবাহের সনদ দেয়?
ভাষা-যান ঠোঁট চেপে হাসল, বলল, “আচ্ছা, আচ্ছা, আমি বিশ্বাস করেছি।”
— বিশ্বাস না করে উপায় আছে? বিবাহের সনদই তো!
প্রধান বিমানবালা বললেন, “পরবর্তী বিমানে নামার সময় সব ব্যবস্থা করে দেব।”
ভাষা-যান উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল, এখনই তার সাথে দেখা করতে চাই, “বলতে পারো, সে কোথায়?”
প্রধান বিমানবালা বললেন, “সে আমাকে বলেছে, বিমানের নিচে নামার মুহূর্ত থেকে তোমাকে পুরোপুরি সুরক্ষা দেওয়া হবে, আর ছদ্মবেশ ধরতে হবে না।”
— সত্যি তো? চিংবাং-র শক্তি কত বড়!
— তার কথা কি বিশ্বাস করা যায়?
— সে কি সত্যিই আমার স্বামী, যার জন্য রাত-দিন অপেক্ষা করি?
— আবার কি সেই ঝাঙ ফেইয়ের মতো কেউ?
কিন্তু বিবাহের সনদ তো আসল! আর, আমার বিবাহের খবর খুব কম লোক জানে; স্বামীর পরিচয় জানে কেবল养পিতা-মাতা আর ফাং মেই। সবদিক থেকেই মিথ্যা হওয়ার সুযোগ নেই!
আর মাত্র দশ মিনিট বাকি, একটু মাথা ঠাণ্ডা করি; এত দ্রুত ঘটে যাওয়া সবকিছুতে মাথা গুলিয়ে যাচ্ছে।
বিশ্বাস করব, নাকি করব না? ভাষা-যান সত্যিই দ্বিধায় পড়ে গেল।