ঊনসত্তরতম অধ্যায়: প্যান্ডোরার অভিশপ্ত বাক্স
ভাইবোনের পুনর্মিলন ছিল অত্যন্ত উষ্ণ। কথোপকথন চলতে থাকল গভীর রাত পর্যন্ত, যখন ঘুমের ক্লান্তি এসে ভর করল। তিনজন ঠিক করল, পরের দিন দুপুর বারটায় নীচের রেস্টুরেন্টে একসাথে খাবে, তারপর সবাই যাবে পোটালা প্রাসাদে।
একটা গরম পানির স্নান নিয়ে ফাং ইউ অনুভব করল শরীরটা অনেক হালকা হয়ে গেছে। সে মাথা মুছতে মুছতে বাথরুম থেকে বেরিয়ে বলল, “প্রিয়তমা, স্নান করে নাও, মেঝে একটু পিচ্ছিল, সাবধানে থেকো।”
তার নগ্ন বুকের দিকে তাকিয়ে, ইউ ইয়ানের মনে এক অজানা উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। হিসেব করলে, তাদের বিবাহ হয়েছে ছয় বছর, কিন্তু এক বিছানায় শুতে এটাই প্রথম।
সে কি নতুন বিয়ের রাতে, যখন ইউ ইয়ান ঘুমিয়ে পড়বে, তখন উঠে গিয়ে অনুশীলন করবে? সে কি তাকে ছুঁয়েও দেখবে না? এখন, সেই বাধা অতিক্রম হয়েছে, তবুও কি সে আগের মতোই থাকবে?
ফাং ইউ জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, পর্দার একপাশ তুলে বাইরে তাকাল। তারপর সে একটা সিগারেট ধরাল। ধোঁয়ার মধ্যে ইউ ইয়ান অকারণে কিছুটা বিষণ্ন হয়ে পড়ল।
জল খুলতেই গরম পানি ইউ ইয়ানের সুন্দর চুলে ঝরে পড়ল, মুখ ভিজে গেল। চোখের জল নিঃশব্দে গড়িয়ে পড়ল, অজানা এক শোক। সে জানে ফাং ইউ তাকে ভালোবাসে, কিন্তু এই ভালোবাসায় যেন কিছুটা কমতি আছে। ফাং ইউ যা দিতে পারে সব দিয়েছে, যা দিতে পারে না তাও দিয়েছে, তবুও তার মনে হয় এই ভালোবাসায় কিছুটা অপূর্ণতা রয়েছে।
কী সেই অপূর্ণতা? সে বলতে পারে না। হয়তো একটা চুম্বন, হয়তো এক উষ্ণ আলিঙ্গন, হয়তো... কেবল হয়তো!
বাথরুম থেকে বেরিয়ে সে নিজেকে শক্ত করল। নিজেকে সে সুন্দর বলে বিশ্বাস করে। পাতলা ফিতের পোশাক পরল, আকর্ষণীয় অন্তর্বাস, চোখে জল, নবীনতা, সে জানে পৃথিবীর কোনো পুরুষই তার সামনে নিজেকে সংযত রাখতে পারবে না— হয়তো ফাং ইউ ছাড়া।
সে জানালার দিকে মুখ করে ফোনে বলল, “বৃষ্টি পড়ে কারণ আকাশ আর তার ওজন নিতে পারে না, চোখের জল পড়ে কারণ হৃদয় আর সেই যন্ত্রণা নিতে পারে না।”
ইউ ইয়ান নীরবে এগিয়ে গেল, জানে না ফাং ইউ কার সঙ্গে কথা বলছে, জানতে চায়ও না। শুধু চায়, ফোনটা শেষ হলে, তাকে এক উষ্ণ আলিঙ্গন, এক গভীর চুম্বন দেবে।
“দূরত্ব সন্দেহের জন্ম দেয়, স্বাধীনতা বাড়ায়, শীতলতা তৈরি করে; কিন্তু কখনো সৌন্দর্যের জন্ম দেয় না।”
হঠাৎ, ফাং ইউর কণ্ঠস্বর চড়ল, “কখনো, ভবিষ্যৎ, ব্যস্ততা, পরেরবার, সময়, সুযোগ, টাকা— অপেক্ষা করতে করতে, শেষ হয়ে যায় ভাগ্য, যৌবন, স্বাস্থ্য, সুযোগ, সিদ্ধান্ত, সৌন্দর্য। কেউ ভবিষ্যৎ জানে না, অনেক কিছু চিরকাল অপেক্ষা করেই শেষ হয়। তুমি অপেক্ষা করতে পারো না, আমরাও পারি না!”
ইউ ইয়ান চমকে গেল, সে কার সঙ্গে এত তর্ক করছে?
“আমি শুধু বলতে চাই, আমার সব প্রচেষ্টা অন্যদের কাছে নিজেকে বড় দেখানোর জন্য নয়, নিজের কাছে নিজেকে সম্মান করার জন্য... ঠিক আছে, শেষ কথা বলি: অন্যের পছন্দকে ছোটো করে দেখো না, এটাই সংস্কৃতি!”
বলেই সে ক্ষুব্ধ হয়ে ফোনটা কেটে দিল।
ইউ ইয়ান নীরবে পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, “ভাগ্য থাকলে, মিস করলেও আবার আসবে; না থাকলে, দেখা হলেও চলে যাবে। মিলনেও কারণ আছে, বিচ্ছিন্নতাতেও অজুহাত, জীবনে ‘যদি’ নেই, আছে শুধু ফলাফল!”
ফাং ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি সব শুনে ফেলেছ?”
ইউ ইয়ান মাথা তার পিঠে রেখে বলল, “তোমার কথা এত গভীর, এত জীবনবোধের; শুধু জানি না, ওপাশে কে ছিল।”
“ফাং মেই,” সে শান্তভাবে বলল।
“বড়দি? কী হয়েছে তার?” সত্যিই বিস্ময়, এত রাতে ফোন?
“চিন্তা করো না, বাড়িতে সব ঠিক আছে।” ফাং ইউ তার হাতটা আলতো করে চাপ দিল, “সে চায় আমি তোমাকে ছেড়ে যাই, বলল পরিবারের কেউ আমাদের সম্পর্ক মেনে নেয় না।”
“তুমি কী ভাবছ?” এটাই ইউ ইয়ানের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।
“এক নারীর সেরা উপহার তার কোমল হৃদয়; এক পুরুষের সেরা উপহার তার সারাজীবনের সহনশীলতা ও ভালোবাসা।”
“তোমার উপহার আমি পেয়েছি সহনশীলতা, কিন্তু ভালোবাসার অপর অংশ এখনও পাইনি।”
“ইউ ইয়ান, আমি তোমার কাছে অনেক ঋণী।” সে ঘুরে দাঁড়িয়ে ইউ ইয়ানকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
তার কোমল বুক ফাং ইউর বুকের সঙ্গে লেগে গেল, মেয়েদের বিশেষ গন্ধ তার শরীরের প্রতিটি কোষে প্রবেশ করল।
সে ইউ ইয়ানকে তুলে বিছানায় রাখল।
ইউ ইয়ান তার গলায় হাত রাখল, কোমল কণ্ঠে বলল, “জীবনের স্মৃতি ফিরিয়ে আনার মতো, গভীর ভালোবাসায় সাদাসিদে চুলে বার্ধক্য কাটিয়ে দেব।”
সে লজ্জায় চোখ বন্ধ করল। তারপর ফাং ইউর চুম্বন বৃষ্টির মতো এসে পড়ল, তার কান, মুখ, কপাল, চোখ, নাক— সবশেষে ঠোঁটে জমল...
নব বসন্তের বাতাসের মতো, সে ইউ ইয়ানের শরীরের প্রতিটি অংশে ছড়িয়ে পড়ল...
গোধূলির ফুলের মতো, সে তার শরীরের প্রতিটি কোণে চুম্বন করল...
“প্রিয়তমা, পারি তো?” ফাং ইউ জিজ্ঞাসা করল।
ইউ ইয়ান লাজুক হাসি দিয়ে বলল, “প্রিয়, আমি তোমাকে ভালোবাসি।”
“প্রিয়তমা, আমিও তোমাকে ভালোবাসি।”
সে জানে, নিজের প্রথম ভালোবাসা হারাতে যাচ্ছে, কিন্তু কোনো অভিযোগ নেই। এই মুহূর্তে সে আর কোনো নারী যোদ্ধা, কোনো দক্ষ ব্যক্তি হতে চায় না, শুধু চায় তার নারী হয়ে থাকতে।
সুখের নৌকা প্রস্তুত হচ্ছে, শীঘ্রই যাত্রা শুরু করবে।
হঠাৎ বাইরে হইচই শুরু হল। করিডোরে অস্থির পা চলার শব্দ, চিৎকার। কেউ বলছে, “দেখো, আকাশে অদ্ভুত কিছু হচ্ছে!”
কী, তবে কি সময় আগেই এল? দুইজন বিস্মিত, কাপড় পরার সময়ও নেই, কম্বলে ঢেকে জানালার পর্দা খুলল।
দেখল, আকাশে মেঘ-বাতাস প্রচণ্ডভাবে ঘুরছে, যেন ফুটন্ত জল। এক মুহূর্তের মধ্যে সব শান্ত হয়ে গেল।
আকাশ যেন ভঙ্গুর আয়না, ভীষণ উজ্জ্বল, কিছুটা বিবর্ণ, অদ্ভুত।
তবে শুধু এটুকুই, আর কোনো শব্দ নেই।
“কী হলো? তবে কি মিস করলাম?” ফাং ইউ উদ্বিগ্ন। সত্যিই এমন হলে, আজীবনের আফসোস।
ইউ ইয়ান হাসল, শান্ত করল, “এটা ঝড়ের আগে শান্তি। আমি বিশ্বাস করি, এরপর আরও কিছু হবে।”
এ কথা শুনে ফাং ইউ মাথা নেড়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর বলল, “প্রিয়তমা, চল, গুরু বলেছেন আগামীকাল রাত দশটা দশে, হয়তো আগেই হবে। আমরা প্রস্তুত থাকি, যাতে কিছু না মিস হয়।”
সিদ্ধান্ত নিয়ে ফাং ইউ তাড়াতাড়ি দরজা খুলতে গেল, ইউ ইয়ান তাকে থামাল।
“কী হলো, প্রিয়তমা?”
ইউ ইয়ান লাজুকভাবে বলল, “আমরা দুজনই তো নগ্ন, এইভাবে বাইরে যাব?”
ফাং ইউ থমকে গেল, মাথা চাপড়াল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভাগ্য সহায় নয়, ঠিক এই মুহূর্তে বাধা আসল।”
ইউ ইয়ান হাসল, “উত্সাহিত হয়ো না, আমি তো তোমার, চিরকাল তোমার।”
পোশাক পরে, যাওয়ার আগে ইউ ইয়ান হুয়াং হাও-কে ফোন করল। সে ঘুমে অজ্ঞান, বারবার বলল, “খবর বলেছে, আগামীকাল রাতে। আমি কাল যাব...”
বলেই ফোনে ঘুমের শব্দ এল। ফাং ইউ তিক্ত হাসল।
“প্রিয়তমা, এত রাতে কি গাড়ি পাব?”
“তাহলে দৌড়ে যাই, ব্যায়াম হবে।”
সব প্রস্তুতি শেষ হলে, দুইজন যাত্রা শুরু করল। কিছু মিস না হয়, তাই দুজন ছোটাছুটি, হাসাহাসি, আধঘণ্টা পর পোটালা প্রাসাদে পৌঁছল।
ছোট ছোট দল, কেউ হাসাহাসি, কেউ টেলিস্কোপ নিয়ে এসেছে, কেউ প্রেম করছে। সময় দেখল: রাত এগারোটা পঞ্চান্ন।
“চলো উপরে যাই।” ফাং ইউর প্রস্তাবে ইউ ইয়ান রাজি হল।
“অনেকদিন পর আবার পার্বত্য পবিত্র স্থান!” ইউ ইয়ান আনন্দে ছোট মেয়ের মতো।
“ভবিষ্যৎ! ধন্যবাদ, দেবী কুয়ান ইন!” ফাং ইউ বিনয়ের সাথে নমস্কার করল, চাবি গর্তের মাঝখানে লাগাল, ঘুরিয়ে দিল—
কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
ইউ ইয়ান তার কাঁধে হাত রাখল, শান্ত করল, “হয়তো সময় ঠিক নয়। আকাশে তাকাও, দুশ্চিন্তা কোরো না।”
“আমরা কি নির্বোধ? সুন্দর বিছানা ছেড়ে, সুন্দর স্ত্রীকে উপেক্ষা করে এখানে এসেছি।”
ইউ ইয়ান তাকে চিমটি কাটল, “কুয়ান ইন দেবীর সামনে এভাবে বলো না।”
আকাশের বিবর্ণ আলো হঠাৎ ঘন অন্ধকারে ঢেকে গেল, চারদিকে বিস্তৃত শূন্যতা!
“শিগগিরই আসছে!” ফাং ইউ শক্ত করে ইউ ইয়ানের হাত ধরে রাখল।
“প্রিয়, প্রস্তুত থেকো!”
কথা শেষ, হঠাৎ এক ঝলক, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই বিদ্যুৎ চমকাল রাতের আকাশে। কোনো শব্দ নেই, যেন সময় থেমে গেছে।
বিদ্যুৎ আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, যেন হ্রদের বরফ ফেটে গেল! অত্যন্ত ভয়াবহ!
“হাঁ!” সেটা যেন তলোয়ার হয়ে আকাশ থেকে পড়ে গেল!
হঠাৎ, নীল রত্নের নেকলেস ঝলমল করল!
“প্রিয়, তাড়াতাড়ি খোলো!”
ফাং ইউ জোরে ঘুরাল!
কুয়ান ইন মূর্তি “কচ কচ” শব্দে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল, জায়গায় এক বিশাল গর্ত দেখা দিল।
দুজন পরস্পরের দিকে তাকাল, এটা কি গুপ্তধন? গর্তের মধ্যে তাকিয়ে দেখল, অন্ধকার, কিছুই দেখা যায় না। ইউ ইয়ান টর্চ জ্বালাল, একটু স্পষ্ট হল, কাঠের সিঁড়ি, সোজা নিচে গভীর অজানা গহ্বরে।
ভিতরে যাবে না বাইরে? বড় প্রশ্ন, কঠিন সিদ্ধান্ত। ভিতরে অজানা বিপদ, বাইরে যাওয়া নিরাপদ। কিন্তু যদি চলে যায়, তাহলে কেন এসেছিল?
“প্রিয়তমা, আমি প্যান্ডোরার বাক্স খুলেছি! কিন্তু ভিতরে যাব?”
তখনই, কুয়ান ইন মূর্তি আবার “কচ কচ” শব্দে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেল।
“খারাপ, বন্ধ হয়ে যাচ্ছে!” ইউ ইয়ান আতঙ্কে চমকে উঠল। একবার বন্ধ হলে, হয়তো অনেক বছর অপেক্ষা করতে হবে, হয়তো জীবনেও সুযোগ আসবে না!
“যখন এসেছি, তখনই এগোতে হবে!” ফাং ইউ চিৎকার করল, “প্রিয়, তাড়াতাড়ি!”
বলে, সে প্রথমে ভিতরে ঢুকে গেল।
দেখে ফাং ইউ হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, ইউ ইয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করল, “প্রিয়!”
প্রিয় ছাড়া কিছুই গুরুত্বপূর্ণ নয়! সে আর কিছু ভাবল না, দ্রুত ভিতরে ঢুকে গেল। শরীর ঢুকতেই বুঝল, বাইরে রাখা ব্যাগটি নেয়নি, ফেরত নিতে চাইলে সময় নেই, কুয়ান ইন মূর্তি জায়গায় ফিরল, গর্ত বন্ধ!
“প্রিয়!” সে অন্ধকার গহ্বরে চিৎকার করল, ভয়, উদ্বেগ, নির্ভরতা তার স্নায়ুতে ছড়িয়ে পড়ল।
“আমি এখানে!” কানে ভেসে এল, তারপর “টক” শব্দে টর্চ জ্বলে উঠল।
ফাং ইউ ঠিক তার পাশে, সে বুঝতেই পারেনি। সে ফাং ইউর হাত শক্ত করে ধরল, সামনে আলো দিল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “প্রিয়, আমি ভয় পাচ্ছি।”
“ভয় পেয়ো না, আমি আছি।” ফাং ইউ তার হাত শক্ত করে ধরে রাখল।
সত্যি বলতে, তার মনেও দ্বিধা, উদ্বেগ। কিন্তু সে ভয় পেতে পারে না, কারণ সে একজন পুরুষ, তার পাশে তার নারী রয়েছে!
দুজন সাবধানীভাবে সিঁড়ি দিয়ে নামতে থাকল, প্রতি পদক্ষেপে সিঁড়ি “কড় কড়” শব্দ করল, মনে হল যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে যেতে পারে।
“নির্ভার থাকো, যদি সিঁড়ি ভেঙে যায়, আমি কোনোদিন হাত ছাড়ব না!”
“হ্যাঁ।” ইউ ইয়ান সুখে মাথা নেড়ে সাড়া দিল।
দুজন আর কোনো কথা বলল না, অত্যন্ত সতর্কভাবে এগোতে লাগল। গহ্বরে, তীব্র নিঃশ্বাস, কাঠের সিঁড়ির কড় কড় শব্দ, হৃদস্পন্দন— তিনটি শব্দ মিলে, গা শিউরে ওঠার মতো আতঙ্ক সৃষ্টি করল।