তিরাশি অধ্যায়: ট্যাং রাজবংশে ভ্রমণ—ওল্ড হের বিবাহ (দ্বিতীয় পর্ব)
ফাং ইউ ফিরে আসার সময় দেখলেন, ইইউ ইয়ান তার স্ফীত উদর নিয়ে দরজার চৌকাঠ ধরে দাঁড়িয়ে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন।
“নিশ্চিন্ত থাকুন প্রিয়া, সব ঠিক আছে।” ঘোড়ার গাড়ি থামার আগেই ফাং ইউ লাফিয়ে নেমে পড়লেন।
ইইউ ইয়ান হাসলেন, কিন্তু হঠাৎ তার পোশাকে রক্তের দাগ দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “স্বামী, আপনার গায়ে রক্তের দাগ কেন? আপনি কি আহত হয়েছেন?”
ফাং ইউ মাথা নেড়ে সংক্ষেপে পুরো ঘটনাটি বর্ণনা করলেন। শুনে ইইউ ইয়ান কিছুটা অবাক হয়ে মৃদু হাসলেন, “সব ঠিক থাকলে ভালো। কিন্তু লান আর কোথায়?”
夫人 (ফু-রেন) বা গৃহকর্ত্রীর অনুমতি পেয়ে হে লাও লিউ লান আরকে গাড়ি থেকে নামিয়ে আনলেন। লান আরের পরনে জীর্ণ ও ধুলোমাখা পোশাক থাকলেও তার রূপ ঢাকা পড়েনি; ধুলোমাখা রত্নের মতোই সে উজ্জ্বল।
লান আরের সৌন্দর্য দেখে ইইউ ইয়ান প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকালেন। মেয়েটি অত্যন্ত বিনয় ও ভয়ের সাথে এগিয়ে এসে অভিবাদন জানিয়ে বলল, “প্রনাম গৃহকর্ত্রী।”
“লান আর, উঠে দাঁড়াও, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।” ইইউ ইয়ান হেসে তার জন্মকুণ্ডলী সম্পর্কে জানলেন। মেয়েটি তার চেয়ে ছয় বছরের ছোট জেনে তিনি বললেন, “জানি না কেন, তোমাকে দেখেই আমার খুব আপন মনে হচ্ছে। তুমি কি আমায় বড় বোন বলে ডাকবে?”
লান আর অভিভূত হয়ে বলল, “প্রভু, এ কি করে সম্ভব?”
“তুমি কি বড় বোনকে পছন্দ করো না?”
“না, তা নয়। আমি সাধারণ এক দাসী, আপনার মতো সুন্দরী ও দয়ালু নারীর বোন হওয়া আমার জন্য অনেক বড় সৌভাগ্য।”
“এসব কথা বলো না। এমন বোন পেয়ে আমি অনেক খুশি।” ইইউ ইয়ান তার মাথার একটি সোনার কাঁটা খুলে লান আরের চুলে পরিয়ে দিলেন। এটি তিনি অনেক শখ করে কিনেছিলেন। “এই উপহার গ্রহণের পর থেকে তুমি আমার বোন।”
“ধন্যবাদ দিদি।” লান আর কৃতজ্ঞতায় অশ্রুসিক্ত হয়ে পড়ল। ছোটবেলা থেকে এমন ভালোবাসা সে কখনো পায়নি।
ইইউ ইয়ান তাকে স্নান করিয়ে নতুন পোশাক দিলেন। পরিপাটি লান আরকে দেখে ইইউ ইয়ান মুগ্ধ হয়ে বললেন, “তুমি তো সাক্ষাৎ রূপসী!”
হে লাও লিউ তো অবাক! সে ভেবেছিল মেয়েটি হয়তো সুন্দরী নয়, কিন্তু এখন দেখছে সে অপার্থিব সুন্দর।
ফাং ইউ তাকে ধাক্কা দিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “লাও হে, তুমি তো রত্ন পেয়েছ, গিয়ে চুমু খাও না কেন!” হে লাও লিউ লজ্জা পেলেন, আর লান আর ইইউ ইয়ানের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।
ইইউ ইয়ান বললেন, “লজ্জা পেয়ো না। স্বামী, আমার মনে হয় ওদের আজই বিয়ে দেওয়া উচিত।”
ফাং ইউ অবাক হয়ে বললেন, “এত দ্রুত?”
হে লাও লিউ ব্যস্ত হয়ে বললেন, “চতুর্থ প্রভু, পরিস্থিতি এখন এমন, তাছাড়া লান আর এখন একাকী। আমরা সব অনাড়ম্বরভাবে সেরে নেব।”
সবাই সান সি মিয়াওকে সাক্ষী রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন। সান সি মিয়াও হেসে বললেন, “বিয়ের দিনে ‘ইয়ান ইউয়ে’ আকৃতির উনতন (ডাম্পলিং) ছাড়া চলে নাকি?”
ফাং ইউ বুঝতে পারলেন, এটিই হলো আজকের দিনের ডাম্পলিং। সবার সহায়তায় বিয়ের আয়োজন শুরু হলো। ফাং ইউ পরিস্থিতির সাথে তাল মেলাতে নিজের আধুনিক জ্ঞান আর প্রাচীন রীতির সংমিশ্রণ ঘটালেন।
সন্ধ্যা নাগাদ বাড়িটি সাজানো হলো। সান সি মিয়াও লান আরকে সাজতে পাঠালেন। হে লাও লিউ দরজার বাইরে চিৎকার করে বললেন, “নতুন বউ!”
দরজা বন্ধ ছিল। সান সি মিয়াও বললেন, “কনের জন্য কবিতা না শোনালে দরজা খুলবে না।” হে লাও লিউ তো বিপাকে পড়লেন। তখন ফাং ইউ কবিতার পঙ্ক্তি আবৃত্তি করলেন। সান সি মিয়াও হেসে দরজা খুলে দিলেন।
বিয়ের আনুষ্ঠানিকতায় কনেকে ঘোড়ার গাড়িতে তোলা হলো। হে লাও লিউ ঘোড়ায় চড়ে গাড়িটি তিনবার প্রদক্ষিণ করলেন। এরপর বাড়ির প্রধান দরজা দিয়ে প্রবেশের সময় চটের বস্তার ওপর দিয়ে কনেকে হাঁটিয়ে নেওয়া হলো—যাকে বলা হয় বংশপরম্পরা বজায় রাখা।
সবশেষে এলো ‘কুয়ে শান’ বা পাখা সরানোর কবিতা। হে লাও লিউ আবার অসহায় হয়ে ফাং ইউয়ের সাহায্য চাইলেন। ফাং ইউ বুদ্ধি করে একটি কবিতা শুনিয়ে দিলেন। কবিতা শুনে লান আর লজ্জাভরে ধীরে ধীরে পাখা সরিয়ে নিজের মুখ দেখাল।
এরপর এলো ডাম্পলিং খাওয়ার পর্ব। লান আর ডাম্পলিং খেল, আর হে লাও লিউকে জিজ্ঞেস করা হলো, “কাঁচা?” লান আর লাজুক মুখে উত্তর দিল, “কাঁচা।” (চীনা ভাষায় ‘কাঁচা’ আর ‘সন্তান জন্ম দেওয়া’র উচ্চারণ প্রায় একই, যা সন্তান লাভের প্রতীক)।
সবশেষে সান সি মিয়াওয়ের নির্দেশে তারা ‘ছিন লু’ বা তাঁবুর ভেতরে প্রবেশ করল। সেখানে তারা একে অপরকে প্রণাম জানাল এবং চুল কেটে একটি ছোট থলিতে রাখল, যা ‘জি ফা’ বা চিরবন্ধন হিসেবে পরিচিত।
ফাং ইউ হাততালি দিয়ে বললেন, “নতুন দম্পতিকে অভিনন্দন! চিরকাল সুখে থাকো।”
ইইউ ইয়ান হাসিমুখে আশীর্বাদ করলেন। রাত বাড়ল, ফাং ইউ ইইউ ইয়ানকে নিয়ে ফেরার সময় মজা করে বললেন, “লাও হে, বাইরে বাতাস খুব, সাবধানে থেকো, তাঁবু যেন ভেঙে না পড়ে!” লান আর লজ্জায় লাল হয়ে গেল।