একশো চার অধ্যায়: সং রাজবংশে প্রত্যাবর্তন এবং জনগণের শত্রু নিধন (প্রথম পর্ব)

সুখ কী? উত্তর আসলে খুব সহজ। তিনজন মায়ের জন্য, সুখ মানে হলো কাঠের বিছানায় বসে থাকা, ফাং ইউয়ের কাছ থেকে এই অদ্ভুত ও রঙিন ইতিহাসের গল্পগুলি শুনা।

এক ঝলমলে বৃষ্টিভেজা দুপুরে, দুপুরের খাওয়া শেষ—যদিও সেটা মূলত গাছের পাখিদের কয়েকটিই ছিল—দুই ছোট্ট শিশুটি কাঠের বিছানায় মাথা দিয়ে দাঁড়িয়ে, গালের নিচে হাত রেখে বসে আছে, আর ইউয়ান স্বামীর পায়ে শুয়ে শান্ত চিত্তে তার অবিরাম কথোপকথন শোনে।

“খুব ভালো। শিক্ষার্থী, বন্ধু, অতিথি মহোদয়গণ, নারী ও পুরুষবৃন্দ, আজ আমি যে গল্পটি বলব, তা হলো একজন মানুষ মারা যাওয়ার পর কেন তার মুখ ঢেকে রাখা হয় সাদা কাপড় দিয়ে।” ছয়টি চোখ সমান হয়ে তাকিয়ে থাকে তার দিকে, সে গর্বিত হাসি ছড়িয়ে কন্ঠ পরিষ্কার করে বলে, “তবে এই গল্প শোনানোর আগে আমাকে একটা পুরস্কার দিতে হবে।”

কথা শেষ হবার আগেই সে হঠাৎ নিচু হয়ে ইউয়ানের নরম ঠোঁটের ওপর চুমু দেয়।

ইউয়ান হালকা হাসে। আসলে সে আগেই অনুমান করেছিল স্বামী এমন কিছু করবে, আসলে তা এড়িয়ে যেতে পারত—কিন্তু কেন এড়াতে? তিনি তো নিজের স্বামী!

তাই যখন তার ঠোঁট তার ঠোঁটে লেগে যায়, ইউয়ান হঠাৎ তার গলায় হাত দিয়ে তীব্র চুম্বন ফিরিয়ে দেয়।

ইউয়ান শক্ত করে চেপে ধরে, এতটাই যে তার স্বামীর ঠোঁট বিকৃত হয়ে যায়, নাকের দুটো নাকগহ্বরও বন্ধ করে দেয়, প্রায় শ্বাসকষ্ট হয়।正正 উঠে এসে বাবা-মায়ের সামনে দাঁড়িয়ে তাদের দুজনকেই একে একে চেপে মারে।

“পুরুষ-মহিলা ঝগড়া করা চলবে না!”

ফাং ইউয় প্রায় হাসতে হাসতে গলায় পানি ফেলে, মনে হয় শিশুদের সামনে থেকে এবার থেকে একটু নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।

ইউয়ান রাগ করে তাকায় তার দিকে, চোখে হাসির ঝলক লুকিয়ে, “আর কি পুরস্কার চাই?”

“আর লাগবে না, আর লাগবে না।” সে ঠোঁট মুছে মুছে হাসি দিয়ে বলে।

“তাহলে বলো তো?”

ফাং ইউয় গলা পরিষ্কার করে বলে, “এই ঘটনা বলতে গেলে প্রথমে ওউ জিক্সু থেকে শুরু করতে হবে।”

বসন্ত-শরত যুগে, ওউ জিক্সু ওউ রাজাকে勾践কে হত্যা করার জন্য প্ররোচিত করেছিল, কিন্তু ওউ রাজা রাজি হয়নি। পরে রাজা মন্দ লোকদের মিথ্যা কথা শুনে ওউ জিক্সুর সঙ্গে দূরত্ব তৈরি করে, শেষ পর্যন্ত ওউ জিক্সুকে বীর্যধারী তরোয়াল দিয়ে আত্মহত্যার আদেশ দেয়।

মৃত্যুর সময়, ওউ জিক্সু তার দাসদের নির্দেশ দেয় তার চোখ কেটে শহরের দেয়ালে ঝুলিয়ে দিতে, কারণ সে নিজ চোখে দেখতে চায় ওউ রাজ্য কীভাবে ধ্বংস হচ্ছে।

নিশ্চিতভাবেই তার অনুমান ঠিক ছিল, ওউ রাজ্য সত্যিই勾践ের দ্বারা ধ্বংস হয়। ওউ রাজা মৃত্যুর আগে আফসোস করে যে কেন সে ওউ জিক্সুর পরামর্শ মানেনি, তাই সে তার মুখ ঢেকে দেওয়ার জন্য সাদা কাপড় দেয়, কারণ সে নিজেকে লজ্জিত মনে করত মৃত ওউ জিক্সুর সামনে যাওয়ার জন্য।

正正 তার ছোট মাথা কোচকানিয়ে জিজ্ঞেস করে, “বাবা, ওউ জিক্সু কেমন মানুষ ছিল?”

ফাং ইউয় তার ছোট মাথায় হাত দেয়, হাসিমুখে বলে, ওউ জিক্সু যখন তার বাবা ও ভাইদের হত্যা হয়, তখন সে ঘৃণার শিকল বেঁধে নেয়। ঘৃণার বশে সে ওউ রাজ্যে আসে, তার বুদ্ধিমত্তা কাজে লাগিয়ে ছোট রাজ্য ওউকে শক্তিশালী করে তোলে। শেষ পর্যন্ত সে নিজের তৈরি বিশেষ বাহিনী নিয়ে চু রাজ্যের রাজধানীতে আক্রমণ করে, চু পিং রাজাকে বেধড়ক মারে, এবং নিজের পরিবারে প্রতিশোধ নেয়।

হঠাৎ করে正正 কাঠের বিছানায় থেকে ঝাপিয়ে নেমে বলল, “বাবা, আমি ও প্রতিশোধ নিতে চাই!”

ইউয়ান হাসিমুখে প্রশ্ন করে, “ছোট正正, কেউ কি তোমাকে বিরক্ত করেছে? মা-কে বলো, মা তোমার জন্য প্রতিশোধ নেব।”

“না, আমি নিজেই প্রতিশোধ নিতে চাই।”

তার সঙ্গত বক্তব্য দেখে ইউয়ান হাসে, “কিসের প্রতিশোধ নিতে?”

“আমি বাথরুমের পাত্র থেকে বাঁচার প্রতিশোধ নিতে চাই!”

ফাং ইউয় হাসতে হাসতে বলল। ইউয়ান বলেন, “যারা তাদের কাজের জন্য ধৈর্য ধরে, সহ্য করতে পারে, তারা সবথেকে শক্তিশালী মানুষ। তোমরা কি শক্তিশালী মানুষ হতে চাও?”

ফাং ইউয় তার স্ত্রীর কথা 이어 বলেন, “সহ্য করা মানেই ভয় পাওয়া নয়। লুকানো মানেই দুর্বলতা নয়। একদিন আমরা অবশ্যই ফিরে মারব।”

ঠিক তখন বাইরে ঘোড়ার হিড়িক শোনা যায়। ধোঁয়াশা ও বৃষ্টির মধ্যে, একজন নারী ঘোড়ায় তুমুল দৌড়াচ্ছে, তার পেছনে চার-পাঁচটি ঘোড়া জোরে ধাওয়া করছে, তাদের হাতে বড়সড় তলোয়ার, মনে হচ্ছে পালিয়ে যাওয়া লোকটিকে হত্যা করতে চায়।

নারী ঘোড়া থেকে হঠাৎ পড়ে যায়, পেছনে থাকা লোকেরা দ্রুত এসে তার পিছু নেয়, তলোয়ার তুলে আঘাত করার জন্য প্রস্তুত।

চার-পাঁচ জন বড়লোক এক দুর্বল নারীর পিছু নেয়, নিশ্চয়ই তারা ভালো লোক নয়। ইউয়ান কয়েকটি পাথর তুলে নেয়, হাত তুলে ছুড়ে মারল—

“সুঁ সুঁ” শব্দে চার-পাঁচ জন লোক চিৎকার করে, হাত মোড়ে ধরে, তাদের বড় তলোয়ার “ঠক ঠক” শব্দে মাটিতে পড়ে গেল।

“তুমি কে, এত সাহস করে বাধা দাও?” নেতৃস্থানীয় লোকটি রেগে চিৎকার করল।

ইউয়ান উত্তর না দিয়ে প্রশ্ন করল, “তুমি কে, এত সাহস করে দিনের আলোয় এমন কাজ কর?”

দেখে তারা একজন নারী, নেতৃস্থানীয় লোক হতবাক হল। এই নির্জন জায়গায় এমন কেউ থাকবে, আর তা একজন নারী! সে একটু ভীত হয়ে চারপাশ দেখে নিশ্চিত হলো ইউয়ান ছাড়া অন্য কেউ নেই, তখন সে শান্ত হল।

ইউয়ান নরম করে ওই নারীর সাহায্য করে, তার কপালের চুল সরিয়ে, মুখ থেকে মাটির দাগ মুছে দেয়, সুন্দর মুখটি প্রকাশ পায়।

“বীরাঙ্গনা, আমাকে বাঁচাও।” নারী নিঃশ্বাসহীন কণ্ঠে অনুরোধ করল।

“ভয় পেও না, বসে তোমার কথা বলো।”

“তোমার দাদার ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করার সাহস? তুমি কি মরতে চাও?”

“মরতে না চাও, এখনই চলে যাও!”

দেখে ইউয়ানের রূপ সুন্দর, গায়ের গঠন কোমল, নেতৃস্থানীয় লোক ঠাট্টা করে বলল, “এই নির্জন জায়গায় এত সুন্দরী! নিশ্চয়ই কোমল ও কোমল, ঠিক আছে, তাকে ধরে নিয়ে গিয়ে রাজা মহোদয়ের কাছে দিয়ে দেব, নিশ্চয়ই তিনি খুশি হবেন।”

“তোমরা যে রাজা মহোদয়ের কথা বলছ, তিনি কি ওয়াং জিক্সুন?”

“একটি বোকা মেয়ের পক্ষে আমাদের মহোদয়ের নাম বলা ঠিক নয়! আচ্ছা, ধরো তাকে!”

কয়েকজন অধীনস্থ চিৎকার করে ইউয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইউয়ান ঠাণ্ডা চোখে তাদের তাকিয়ে এক ঝলকে এক তরোয়াল চালাল; এক ঘুরে আরেকটা তরোয়াল; পা সরিয়ে আরেকটি তরোয়াল; মুহূর্তের মধ্যে চারজন লোকের মধ্যে তিনজন পড়ে গেল।

অন্যজন পরিস্থিতি বুঝে পালাতে গেল, ইউয়ান দ্রুত এক ধাপ এগিয়ে তার পিঠে তরোয়াল চালিয়ে মারল।

নেতৃস্থানীয় লোক ভয় পেয়ে দ্রুত ঘোড়ার মাথা ঘুরিয়ে পালানোর চেষ্টা করল, ইউয়ানের হাতে থেকে একটি পাথর গুলি হয়ে বেরিয়ে তার গলায় আঘাত করল, মুখ দিয়ে বেরিয়ে চোখ বড় করে চমকে উঠল, “গুগু” শব্দ করে ঘোড়া থেকে পড়ে গেল।

“ধন্যবাদ, রক্ষা কর্তার! ধন্যবাদ!” নারী বারবার মাটিতে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“মেয়েটি, অপ্রয়োজনীয় ভদ্রতা নেই, কথা বলার জন্য ঘরে আসো।”

নারী কাঠের ঘরে ঢুকল, সেখানে একজন পুরুষ ও দুই শিশু দেখে অবাক হল। ইউয়ান হাসিমুখে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিল, তার পর নারীর সন্দেহ দূর হলো।

দেখে এই দুটো বিছানার সাজসজ্জা, যদিও একটু সাধারণ, তাতে নেকড়ের চামড়া বিছানো ছিল, তবু আরামদায়ক ও উষ্ণ। দরজার কাছে আগুন জ্বলছে।

সে সেই আগুন দেখে এখানে দৌড়ে এসেছে, ভাবেনি ঠিকই এসেছে।

“রক্ষা কর্তা কতদিন ধরে এখানে থাকেন?”

“চার মাসের বেশি।”

“মেয়েটির নাম কী?”

“আমি ঝাং লান। সবাই আমাকে ছোট লান বলে ডাকে।”

ফাং ইউয় জিজ্ঞেস করল, “ছোট লান, এখনকার সম্রাট কে?”

“ঝাও গুয়াংই।”

ফাং ইউয় হিসেব করে দেখল, যদি ভুল না হয়, এবার ৯৭৭ সালের দ্বিতীয় মাস। ইতিহাসে বলা হয়, ওয়াং জিক্সুন এই মাসেই মৃত্যুদণ্ড পেয়েছিল।

ইউয়ান প্রশ্ন করল, “ছোট লান, আগে কী ঘটেছিল, কেন তারা তোমার পিছে আসছিল?”

“আমি ও আমার দাদার লুয়াংয়ে একসাথে থাকি, সাধারণত ওয়াং জিক্সুনের অত্যাচারের ভয়ে আমি বাড়ির বাইরে যাই না। কিন্তু আজ সকালে রাজপ্রাসাদের লোকেরা এসে আমার দাদাকে খোঁজ করল। আমি বাড়িতে থাকায় তারা ফিরে গিয়ে রাজাকে বলল। সেই খারাপ লোক আমাকে ধরার চেষ্টা করল। দাদা বাধা দিল, তাকে মারল, আমি সুযোগ নিয়ে পালিয়ে এলাম।”

ফাং ইউয় জিজ্ঞেস করল, “তোমার দাদা ও তাদের মধ্যে কি শত্রুতা ছিল?”

“না, অফিসারের কাছে বললে, শত্রুতা ছিল না।”

“তাহলে কেন তারা তোমার দাদাকে খুঁজছিল?”

“কারণ দাদা এক কথা বলেছিল, যা ওয়াং জিক্সুনকে অপমান করেছে। কিন্তু সেটা তার উদ্দেশ্যে ছিল না...”

“কি কথা বলেছিল, যা ওয়াং জিক্সুনকে রাগায়?”

“দাদা বলেছিল, নতুন সম্রাট এসেছে, সাধারণ মানুষের ভালো দিন আসছে। ওয়াং জিক্সুন এটা শুনে মনে করল এটা তার অভিশাপ, তাই দাদাকে মারল। দাদা খুব আহত, এখন জীবিত কিনা জানা নেই...”

এখানে এসে সে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

“অত্যাচার সীমা ছাড়িয়েছে!” ফাং ইউয় রাগে ফুঁসতে লাগল, যেন বোমা ছিঁড়ে ফাটতে বসেছে।

“এখন যদি না যাই, তবে কখন?”

রাগ জ্বালায় তার হৃদয়, গলা ও সারা শরীর জ্বলে উঠল।

“বাবা, মা, আমি তোমাদের সঙ্গে যেতে চাই!”正正 চোখ জোরে তাকিয়ে বলল, যেন চোখের পলক ছাড়িয়ে যাবে।

“বাবা, মা, আমি ও যেতে চাই! ছোট লানের দাদার জন্য প্রতিশোধ নিতে!”圓圓 ছোট মুষ্টি গুটিয়ে বলল।

ইউয়ান নরম কণ্ঠে বলল, “বাচ্চারা, সামনে অনেক বিপদ, তোমরা এখানে থাকো, এখানে নিরাপদ। আমরা দ্রুত ফিরে আসব, ঠিক তো?”

“না, আমি ও যেতে চাই!”圓圓 জোরে চিৎকার করে, “আমি অবশ্যই যেতে চাই! আমি ছোট লানের দাদার প্রতিশোধ নেব!”

正正 ইউয়ানের হাত থেকে ছাড়িয়ে জোরে বলল, “বাবা, আমি তোমার মতো ন্যায়পরায়ণ, মর্যাদাবান ছেলেকে হতে চাই, ঘরে লুকিয়ে থাকতে চাই না!”

এই কথাগুলো শুনে দম্পতি দুজন বিস্মিত হল। তারা সবসময় তাদের সন্তানদের খুব যত্নে রেখেছিল, কিন্তু বুঝতে পারলো তাদের ছোট হৃদয়ে ন্যায়পরায়ণতার বীজ কত গভীর থেকে জন্ম নিয়েছে।

ইউয়ান ইউয়ানকে টানে ধরে বলল, “তুমি কি সত্যিই তাদের যেতে দেবে? যদি বিপদ হয় কী হবে?”

“গরম ঘরের ফুল কীভাবে ঝড়-বৃষ্টিতে টিকবে?”

“খুব বিপজ্জনক, তারা এখানে থাকা ভালো।” ইউয়ান মনে মনে ভাবল, নিজেও জানে না কি হবে, দুই শিশুকে নিয়ে যাওয়া খুব ঝুঁকিপূর্ণ।

“স্ত্রী তুমি চিন্তা করো না, আমি সব দেখাশোনা করব।”

“তাহলে ওদের নিরাপত্তা রক্ষা করো।” ইউয়ান উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।

“প্রেম গভীর, বীরত্ব ক্ষীণ।” ফাং ইউয় হাসতে হাসতে হাত নেড়ে বলল, “যদি সবাই যেতে চাও, তবে চলো ঘোড়ায় উঠি!”

“রক্ষা কর্তা সাবধান! ওয়াং জিক্সুন হয়তো কিছু খবর পেয়েছে, এখন শহরে মানুষ হত্যা ও আগুন লাগাচ্ছে।”

“এমন খারাপ লোকের শাস্তি প্রাপ্য!”

正正 আর মা এক ঘোড়ায় চড়ে,圓圓 আর বাবা অন্য ঘোড়ায়, ধোঁয়াশা ও বৃষ্টির মাঝে লুয়াং শহরের দিকে এগিয়ে গেল।

ঝিমঝিম বৃষ্টি অবিরত পড়তে থাকে, মেঘমুক্ত বাতাসে জলীয় কুয়াশা ঘেরা, গাছপালা বৃষ্টির আড়ালে, দূরে লুয়াং অস্পষ্ট দেখা যায়।