অধ্যায় পঁইত্রিশ: তাং রাজবংশে প্রবেশ—দুই ছোট দেবদূত

দুই শিশুর জন্মের পর থেকেই জীবন ব্যস্ততায় ভরে উঠল।唐代 (তাং রাজবংশ) আমলে ডায়াপার ছিল না, তাই ইয়াং ইয়ান সাধারণ ও শোষণক্ষমতা সম্পন্ন কাপড় কেটে সেগুলো তৈরি করে নিল। তার নির্দেশনায় লান-এর হাতে তৈরি হলো শিশুদের কয়েকটি ছোট ছোট পোশাক।

দিনের বেলা ফান ইউ শিশুদের আগলে রাখত। এক হাতে একজনকে নিয়ে সে হেসে খেলে তাদের ভোলাত, হাত ব্যথা করলেও সে তাদের নামাতে চাইত না। আর ইয়াং ইয়ান তখন মনোযোগ দিয়ে তলোয়ারের কৌশল চর্চা করত। রাতে দায়িত্ব বদলে যেত; তখন ইয়াং ইয়ান সন্তানদের নিয়ে তাদের ঘুম পাড়াত।

হে লাও লিউ এবং লান সংসারের যাবতীয় কাজ ও কৃষিকাজে নিজেদের নিয়োজিত রাখল, বাড়ির ভেতর-বাইরের সবকিছু তারা নিখুঁতভাবে গুছিয়ে রাখত। অবসর সময়ে তারা সানন্দে ফান ইউকে সাহায্য করতে এগিয়ে আসত, কারণ দুই শিশুকে সামলানো যে কৃষিকাজের চেয়ে কোনো অংশে কম কষ্টের নয়, তা সবাই জানত। কিন্তু ফান ইউ হাসিমুখে তা প্রত্যাখ্যান করত। শেষমেশ ইয়াং ইয়ানের অনুমতি নিয়ে তারা তার কাছে মার্শাল আর্ট শিখতে শুরু করল।

যদিও তারা দক্ষ যোদ্ধাদের সাথে লড়াই করার মতো পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে না, তবুও আত্মরক্ষার জন্য কিছু কৌশল শেখা ভালো। লান ছিল অত্যন্ত মেধাবী, ধীরে ধীরে সে ইয়াং ইয়ানের কাছে প্রশিক্ষণ নিতে নিতে এতে মজে গেল এবং তার দক্ষতার বেশ উন্নতি হলো।

শিশুরা যখন আধো-আধো বুলি বলতে শুরু করল, ফান ইউ তখন থেকেই তাদের টাং কবিতার পাঠ দিতে মরিয়া হয়ে উঠল। ইয়াং ইয়ান প্রায়ই তাকে নিয়ে মজা করত, শিশুরা তো এখনো বাবা-মা ডাকতেই শেখেনি, তারা কীভাবে কবিতা আবৃত্তি করবে?

ফান ইউ বলত, "তারা না পারলে আমিই বলব। একই কবিতা প্রতিদিন তিনশ বার করে বলব, দিনের পর দিন, বছরের পর বছর; শিশুরা বড় হলে এমনিতেই মুখস্থ হয়ে যাবে।"

তার এই অদ্ভুত পরামর্শে ইয়াং ইয়ান শুধু মাথা নাড়ত। সে এর ঘোর বিরোধী ছিল, কিন্তু ফান ইউ ছিল অটল। ইয়াং ইয়ান হেসে বলল, "বেশ, তারা তো তোমারই সন্তান, যদি তোমার ঝামেলা মনে না হয়, তবে বলেই যাও।"

যখন শিশুরা প্রথম অস্পষ্ট স্বরে "বাবা" আর "মা" বলে ডাকল, তখন দুজনেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। খুশিতে তাদের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, তারা সন্তানদের জড়িয়ে ধরে চুমু খেতে লাগল।

দেখতে দেখতে দুই সন্তানের বয়স হলো তিন বছর। তারা টলমলে পায়ে হাঁটতে শুরু করল। তাদের ছোট্ট গোলাপি হাতগুলো বাড়িয়ে তারা ফান ইউয়ের দিকে এগিয়ে আসত আর আবৃত্তি করত: "বিছানার পাশে চাঁদের আলো, মনে হয় যেন মাঠের হিম। মাথা তুলে চাই চাঁদের পানে, মাথা নামিয়ে ভাবি আপন ঘর।"

"খুব বুদ্ধিমান তোমরা! এসো, ছোট চেং, ছোট ইউয়ান, বাবার কাছে এসো।"

দুই শিশু তাদের দুহাত ছড়িয়ে হাঁসের মতো দুলতে দুলতে এগিয়ে এল। ফান ইউ হাততালি দিয়ে তাদের উৎসাহ দিল, তার চোখে ছিল গভীর ভালোবাসা।

পাঁচ মিটার, দশ মিটার, বিশ মিটার! ফান ইউ দুই ছোট দেবদূতকে জড়িয়ে ধরল। ইয়াং ইয়ানের দিকে তাকালে দেখা যেত, তার তলোয়ার চালনা ছিল মেঘের মতো সাবলীল, তলোয়ারের ঝিলিক যেন তাকে ঘিরে রেখেছে। শিশুরা পাশে থেকে হাততালি দিয়ে বলে উঠল, "মজা, খুব মজা! মা, আমিও শিখব।"

ইয়াং ইয়ান তলোয়ার থামিয়ে হেসে তাদের দুটি ছোট ডাল ভেঙে দিল। একদম প্রাথমিক ভঙ্গি থেকে শুরু হলো শিক্ষা। শিশুরা দারুণ উৎসাহে তা অনুকরণ করতে লাগল। ফান ইউ হেসে মাথা নাড়ল, যেহেতু তারা পছন্দ করছে, তাহলে রণকৌশল একটু বদলাতেই হয়। দিনে বাড়ির চার সদস্য খালি জায়গায় মার্শাল আর্ট অনুশীলন করত, আর রাতে মোমবাতির মৃদু আলোয় দুই শিশু বাবার কাছে টাং কবিতা শিখত।

সান সি মিয়াও মাঝে মাঝে বাইরে এসে তাদের দেখত। শিশুদের বুদ্ধি আর চঞ্চলতা দেখে তার মন খুশিতে ভরে উঠত। অবসর সময়ে তিনি তাদের কিছু ভেষজ গাছ চিনিয়ে দিতেন, শেখাতেন চিকিৎসাশাস্ত্রের মূলনীতি। ছোটরা সেগুলো খুব দ্রুত মনে রাখতে পারত, যা দেখে তিনি আরও বেশি আনন্দিত হতেন।

শিশুদের বয়স যখন ছয় ছাড়াল, তারা ফান ইউয়ের শেখানো সব কবিতা অনর্গল আবৃত্তি করতে পারত। পাশাপাশি তারা শতাধিক ভেষজ উদ্ভিদের নাম ও গুণাগুণ শিখে ফেলেছিল। শুধু তাই নয়, মার্শাল আর্টেও তাদের বেশ অগ্রগতি হয়েছিল।

স্বামী-স্ত্রী দুজনেই তা দেখে খুব খুশি হতো। সন্তানেরা কোনো কিছু শিখলে তারা তাদের প্রশংসা করত, আর কোনো সমস্যায় পড়লে ধৈর্য ধরে পথ দেখাত।

একান্তে ফান ইউ হেসে ইয়াং ইয়ানকে বলল, "দেখলে তো, স্বর্গ-মর্ত্যের মিলনের সময় গর্ভধারণ করলে সন্তানরা সবচেয়ে বুদ্ধিমান হয়। ঠিক বলেছিলাম না?"

"শুধু তুমিই সব জানো।" ইয়াং ইয়ান হেসে স্বামীর বুকে মাথা রাখল, মৃদুস্বরে বলল, "সত্যি বলতে, এখান থেকে চলে যেতে একদম ইচ্ছে করে না। কিন্তু আমরা তো আর এই সময়ের নই।"

"তা ঠিক। এখানকার মানুষগুলো দয়ালু, পরিশ্রমী, অনাড়ম্বর এবং মিলেমিশে থাকে। আধুনিক যুগে ফিরে গেলেও এই জায়গাটার কথা চিরকাল মনে পড়বে।"

ইয়াং ইয়ান দেখল শিশুরা গাছের ডাল দিয়ে তলোয়ারের প্রাথমিক কৌশলগুলো বেশ গুছিয়ে করছে। সে তৃপ্তির হাসি হেসে বলল, "স্বামী, তুমি কি মনে করো ওদের বুদ্ধিমত্তা তোমার মতো হয়েছে, নাকি আমার মতো?"

"অবশ্যই তোমার মতো, আমার মতো হলে তো কবেই বোকা হয়ে যেত!" ফান ইউ হেসে ফাং চেংয়ের দিকে ইশারা করে বলল, "দেখো, ছোট চেংয়ের চেহারায় আমার ছাপ কি দেখতে পাচ্ছ না?"

ইয়াং ইয়ান হাসল, "ছোট চেং তোমার মতোই, খুব মিষ্টি কথা বলে। আর ছোট ইউয়ান কিছুটা গম্ভীর, যেন অভিজাত ঘরের মেয়ে। ওর চেহারাটা আমার সাথে বেশি মেলে।"

"বোন, ভাইয়ের সাথে লড়াই করবে নাকি?"

"কেন করব না? ভাইয়া, আক্রমণ করো।"

দুজন ডাল দুটো ফেলে দিয়ে যুদ্ধের ভঙ্গি নিল। তাদের গম্ভীর ভাব দেখে ইয়াং ইয়ানের হাসি পেল। ফান ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ওদের কথা বলার ভঙ্গি একদম টাং রাজবংশের শিশুদের মতো। আধুনিক যুগে গেলে কি ওরা মানিয়ে নিতে পারবে? সবাই কি ওদের নিয়ে হাসাহাসি করবে?"

ফাং চেং মাটিতে একটি বৃত্ত আঁকল। তারা ঠিক করল, যে আগে বৃত্তের বাইরে যাবে, সে হেরে যাবে। ফান ইউ কাছে এসে শিশুদের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "লড়াই করো, কিন্তু সীমা লঙ্ঘন কোরো না। তিনটে নিয়ম মনে রেখো: রাগ করা যাবে না, মুখে আঘাত করা যাবে না, আর হারলে কাঁদা যাবে না।"

দুই শিশু মাথা নেড়ে কচি গলায় বলল, "জি বাবা।"

ইয়াং ইয়ান হাসল, "তোমার কী মনে হয়, কে জিতবে?"

"ফাং চেং।"

"আমার মনে হয় ফাং ইউয়ান।"

"কেন?"

"আমি দেখেছি অনুশীলনের সময় ইউয়ানের শরীরের ভারসাম্য আর বোঝার ক্ষমতা চেংয়ের চেয়ে ভালো।"

"তুমি ঠিকই বলেছ। তবে চেং যে বৃত্তটি এঁকেছে, তা থেকেই বোঝা যায় সে দ্রুত পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিতে পারে।"

"ছয় বছরের শিশু, তারা কি আর পরিস্থিতির গুরুত্ব বোঝে?" ইয়াং ইয়ান হেসে বলল, "ওরা এখনো শিশু।"

"বোন সাবধান, আমি আসছি।" ফাং চেং এক লাফে গিয়ে ইউয়ানের বুকে আঘাত করার ভঙ্গি করল। ইউয়ান তার কবজি ধরে ফেলে দ্রুত তার পেছনে গিয়ে কাঁধ দিয়ে ধাক্কা দিল। চেং টাল সামলাতে না পেরে মাটিতে পড়ে গেল।

ইয়াং ইয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে চিন্তিত হয়ে বলল, "আ চেং, ঠিক আছো তো?"

"ঠিক আছি মা।" চেং উঠে দাঁড়িয়ে হাত ঝেড়ে বলল, "ভুল করে পড়ে গিয়েছিলাম। বোন, দেখো, এবার আমি বড় চাল দেব।"

ইয়াং ইয়ান মৃদু হাসল। এই শিশুটি তার বাবার মতোই কথা বলে।

দুজন বৃত্তের ভেতর একে অপরকে আক্রমণ করতে লাগল। যদিও তারা শিশু, কিন্তু তাদের নড়াচড়া ছিল ইয়াং ইয়ানের কৌশলের প্রতিফলন। লড়াই জমে উঠতেই ইউয়ান চেঁচিয়ে উঠল, "ভাইয়া, পড়ো!"

সুযোগ বুঝে ইউয়ান চেংয়ের বুকে এক ঘুষি মারল। চেং তিন পা পিছিয়ে গেল, ভারসাম্য ফিরে পাওয়ার আগেই ইউয়ানের আরেকটি ঘুষি ধেয়ে এল।

ইয়াং ইয়ান হাসতে হাসতে বলল, "ছোট চেং কি এভাবেই হেরে যাবে?"

কথা শেষ হতে না হতেই চেং ইউয়ানের হাত শক্ত করে ধরে এক টানে তাকে বৃত্তের মাঝখানে নিয়ে এল। ইউয়ানের পা টলমল করে বৃত্তের বাইরে পড়ে গেল। চেং হাততালি দিয়ে উঠল, "বোন হেরেছে! বোন হেরেছে!"

ইউয়ান ইয়াং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে কান্নাভেজা চোখে বলল, "মা, আমি কি হেরে গেছি?"

ইয়াং ইয়ান মাথা নেড়ে কোমল স্বরে বলল, "তোমার অন্য পা এখনো বৃত্তের ভেতরে, তাই তুমি হারোনি।"

ইউয়ান মাথা নেড়ে চেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "হুম, খুব বেশি আনন্দ কোরো না! তিন চালের মধ্যেই তোমাকে বৃত্তের বাইরে পাঠাব!"

"প্রথম চাল, আকাশচারী ঘোড়া!" ইউয়ান চিৎকার করে উঠল।

এটি ছিল পায়ের কৌশলের এক বিশেষ চাল। চেং খুব সতর্ক হয়ে তার পায়ের দিকে নজর রাখল। কিন্তু ইউয়ান ছিল চালাক; সে চেংয়ের বুকে পরপর তিনবার ঘুষি মারল। চেং টলমল করতে করতে পেছনে সরে এল, ইউয়ান পিছু ধাওয়া করে তাকে জোরে ধাক্কা দিল। চেংয়ের পায়ে ধাক্কা লেগে সে বৃত্তের বাইরে পড়ে গেল।

"আমি এখনো হারিনি, পা বৃত্তের ওপরে আছে!" চেং চিৎকার করল।

ইউয়ান তাকিয়ে দেখল ঠিকই, একটা পা বৃত্তের রেখায় লেগে আছে। সে লাথি মারতে গেলে চেং চট করে সরে গেল। ইউয়ান রেগে গিয়ে চেংয়ের পা জড়িয়ে ধরে বাইরে টেনে আনার চেষ্টা করল। চেং তাড়াহুড়ো করে ইউয়ানকে জড়িয়ে ধরল, দুজনে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে বৃত্তের অনেক বাইরে চলে গেল।

ইয়াং ইয়ান হেসে ফেলল। ফান ইউ আকাশ ফাটিয়ে হাসতে লাগল, এরা আসলেই শিশু।

ইউয়ান কাঁদতে কাঁদতে নালিশ জানাল, "মা, ভাইয়া ফাউল করেছে, ও হেরে গেছে।"

চেং দৌড়ে ফান ইউয়ের কাছে গিয়ে তার হাত ধরে বলল, "বাবা, আমি হারিনি, বোন ফাউল করেছে।"

ফান ইউ নিচু হয়ে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "শোনো, তুমি বড় ভাই, একজন পুরুষ মানুষ। বোনকে রক্ষা করা তোমার দায়িত্ব। যাও, ওর হাত ধরে নাও।"

"বলেছিলাম না রাগ করবে না? কেন রাগ করছ?" ইয়াং ইয়ান ইউয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "ও তোমার আপন ভাই, পৃথিবীর সেরা ভাই। ইউয়ান, যাও ওর হাত ধরে নাও।"

চেং ঠোঁট ফুলিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ইউয়ানের সামনে গিয়ে বলল, "বোন।"

ইউয়ানও ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "আগেরটা ধরা হবে না, ভাইয়া, আমরা আবার শুরু করব।"

"ঠিক আছে।"

দুজন হাত ধরে লাফাতে লাফাতে বৃত্তের ভেতরে গেল। চেং ভঙ্গি করে অভিবাদন জানাল, "বোন, শুরু করো!"

ইউয়ানও মাথা নিচু করে অভিবাদন জানাল, "ভাইয়া, তুমি শুরু করো!"

তাদের এই গম্ভীর লড়াই আর ছোট ছোট হাসির শব্দ বেশ চমৎকার শোনাচ্ছিল। ফান ইউ হেসে কাছে এসে বলল, "প্রিয়তমা, দেখো, আমরা কি এই সুযোগে..."

"হুম? তুমি কী করতে চাও?"

সে হঠাৎ ইয়াং ইয়ানকে পাঁজাকোলা করে তুলে নিয়ে ঘরের দিকে যেতে লাগল আর তার গালে চুমু খেতে লাগল, "দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছে আমার, সোনা।"

"ছিঃ... দিনের বেলা এসব কী... বাচ্চারা দেখছে তো..."

ইয়াং ইয়ান মৃদু আপত্তি জানিয়ে তাকে হালকা আঘাত করল। কিন্তু বিছানায় শোয়ানোর সাথে সাথেই সে তার গলা জড়িয়ে ধরে নিজেই চুমু খেয়ে বসল। ঠিক যখন তারা একে অপরের মাঝে ডুবে ছিল, বাইরে ইউয়ানের আতঙ্কিত চিৎকার আর চেংয়ের আর্তনাদ শোনা গেল: "বাবা, মা!"

ফান ইউ চমকে উঠল, কাপড় পরার সময় না পেয়েই সে ছুটে বের হলো। প্রথম কাজ হলো দুই শিশুকে জড়িয়ে ধরা।

"কী হয়েছে? কী হয়েছে?" ইয়াং ইয়ান কাপড় পরতে পরতে বেরিয়ে এল।

চেং মাথা কাত করে নিষ্পাপভাবে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, মা, তোমাদের গায়ে কাপড় নেই কেন?"

শিশুর এই অবুঝ প্রশ্নে ইয়াং ইয়ানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে ফান ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার বাবাকে জিজ্ঞেস করো, সব ওর দোষ।"

চেং ঠোঁট ফুলিয়ে ফান ইউকে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, তুমি কেন মায়ের কাপড় খুলে ফেলেছ?"

"উম... আসলে... তোমার মায়ের শরীরে চুলকানি হচ্ছিল, আমি চুলকে দিচ্ছিলাম।"

"ওই দেখো! আবার ওটা শুরু হয়েছে!" ইউয়ান ইয়াং ইয়ানের বুকে মুখ লুকিয়ে আকাশের দিকে আঙুল তুলল।

দূর থেকে পাখির চিৎকার শোনা গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই এক বিশাল কালো মেঘের মতো তারা আকাশ ঢেকে ফেলল। অসংখ্য পাখি পাগলের মতো উড়ে যেতে লাগল।

"কী হলো?" ইয়াং ইয়ান চিন্তিত হয়ে বলল, "এটা কি সময়ের আগে হলো?"

হে লাও লিউ আর লান আতঙ্কিত হয়ে দৌড়ে ঘরে ঢুকল। তারা চিৎকার করে বলল, "চতুর্থ বাবু, গিন্নি, তাড়াতাড়ি ভেতরে লুকান, শুনছি ব্লাড মুন (রক্তিম চাঁদ) আসছে!"

"সে তো শুধু পূর্ণগ্রাস চন্দ্রগ্রহণ, ভয়ের কী আছে?"

ইউয়ান ইয়াং ইয়ানের কাপড় টেনে বলল, "মা, চন্দ্রগ্রহণ মানে কী?"

ইয়াং ইয়ান শিশুদের জড়িয়ে ধরে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, "চন্দ্রগ্রহণ খুব মজার জিনিস, রাতে আমরা একসাথে দেখব, কেমন?"

"মা, আমি ভয় পাই না।" চেং বাবার কোল থেকে নেমে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "যদি চন্দ্রগ্রহণ আসেও, আমি তোমাকে রক্ষা করব।"

ইউয়ানও গম্ভীরভাবে বলল, "মা, আমিও তোমাকে রক্ষা করব।"

ফান ইউ হেসে বলল, "আর আমি? আমাকে রক্ষা করবে না?"

চেং মাথা নেড়ে কচি গলায় বলল, "আমি পুরুষ মানুষ, আমি মা আর বোনকে রক্ষা করব।"

যদিও তার উত্তরটি ছিল অবান্তর, তবুও তা ইয়াং ইয়ান আর ফান ইউকে হাসিয়ে দিল।