বিরাশি অধ্যায় তাং রাজবংশে ভ্রমণ: সঙঝৌর জেলা প্রশাসক

শিবিরে ফিরে এসে, ফাং ইউ জামা খোলার সঙ্গে সঙ্গে “ধপাস” করে বিছানায় চিত হয়ে পড়ে গেল, হাঁপাতে লাগল গভীর গভীর শ্বাস নিয়ে।

“ক্লান্ত লাগছে?” ইউ ইয়ান হালকা হাসিতে বলল।

“আজ রাতে তিনটা যুদ্ধ করেছি। দুটো ছিল কঠিন, একটা নরম, আরে বাবা, একেবারে শেষ হয়ে গেছি।”

ইউ ইয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোনটা কঠিন, কোনটা নরম?”

“যুদ্ধে গিয়ে শত্রু মারাটা কঠিন যুদ্ধ, তাই না?”

“হ্যাঁ।”

“ভালো করে ধোলাই খাওয়াও কঠিন যুদ্ধ, তাই না?”

“এ... ও তো মাফ চাইছে, আর উপহারও দিয়েছে। আর বলো না তো।”

“তবু ওটা কি কঠিন যুদ্ধ না?”

“ঠিক আছে, ধরে নিলাম।”

“তোমার শরীরটা তো নরম, ঘ্রাণে ভরা, ওটা কি নরম যুদ্ধ না?”

“তুমি... বিরক্তিকর।” লজ্জায় লাল হয়ে ইউ ইয়ান মৃদু হাসল, তারপর দেখল ফাং ইউ বিছানার মাঝখানে শুয়ে আছে, কোমল স্বরে বলল, “স্বামী, আমি জামা খুলে ফেলেছি, খুব ঠান্ডা লাগছে।”

“ওহ, ভুল হয়ে গেছে, আমার ছোট্ট প্রাণটা কীভাবে ঠান্ডায় থাকবে!” ফাং ইউ মাথায় হাত ঠুকে তাড়াতাড়ি পাশে সরে গেল, ভিতরের খালি জায়গা করে দিল, “এসো, প্রিয়, ভিতরে ঘুমাও।”

“আজ রাতে কিভাবে ঘুমাবে?”

“অবশ্যই জড়িয়ে।”

ইউ ইয়ান স্বামীর বুকে এসে শুয়ে পড়ল, কোমল দেহটা তাকে আঁকড়ে ধরল, আর ফাং ইউ আদরে চাদরটা ওর গায়ে গুছিয়ে দিল।

ওর শুভ্র হাত বুকের ওপর আলতো করে বৃত্ত এঁকে চলল, ফাং ইউ হাসল, “স্ত্রী, তুমি কি আমাকে অভিশাপ দিচ্ছ নাকি?”

“না, আমি তো প্রার্থনা করছি।” ইউ ইয়ান মুচকি হাসল।

“কি প্রার্থনা করছ?”

সে আর থাকতে না পেরে ওর কপালে চুমু খেল।

“তুমি যে এত চেষ্টা করছ, তার যেন সার্থকতা হয়, যেন আমি তোমার সন্তান ধারণ করতে পারি।”

“স্ত্রী...”

“হ্যাঁ?”

“আমি চাই আমার চেষ্টা আরো কয়েকবার বিফলে যাক, কয়েক ডজন বার হলেও ক্ষতি নেই।”

“কেন?” ইউ ইয়ান থমকে গেল, তারপর বুঝে গাঢ় লাজে আলতো চড় দিল, “বিরক্তিকর।”

“স্ত্রী...”

“হ্যাঁ?” ইউ ইয়ান মিষ্টি সাড়া দিল।

“আমি তো রাজি হয়ে গেলাম কিয়াংশি হওয়ার, তুমি কি মেনে নাওনি?”

ইউ ইয়ান হাসল, “কেন নয়? নিশ্চয়ই মেনে নিয়েছি। শোনো, কালো কাঠের বাক্সের রহস্য উন্মোচন হয়েছে।”

“কে বলল?”

“ঝাও থিয়ানগং।”

“গুপ্তচরের কথা বিশ্বাস করো?”

এটা কিভাবে বলব? বলব আমি জঙ্গলে নিজের সবকিছু খুলে ওকে দেখিয়েছি, তাই সে গোপন কথা বলেছে? বললে তো ও সঙ্গে সঙ্গে ওকে মেরে ফেলবে।

“আমি বিশ্বাস করি মিথ্যা নয়। আমি ভাইয়ের সামনে ওর জন্য অনুরোধ করেছিলাম, ওর জীবন বাঁচিয়েছিলাম, কৃতজ্ঞ হয়ে বলেছে।”

এই তো ব্যাপার। ফাং ইউ কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তাহলে বলো কী লেখা ছিল?”

ইউ ইয়ান বলল, সেখানে লেখা দুটি কথা: প্রথমটি—রক্তিম চাঁদ সঙ্গে বয়ে আনে অনাবৃষ্টি, যুদ্ধ, অন্যায়, অশুভ, বিশৃঙ্খলা—এই পাঁচ বিপর্যয়। দ্বিতীয়টি—রক্তিম চাঁদ জাগিয়ে তোলে অন্ধকারের জাদু। আর পাঁচ মাস পরের এই রাতেই ঘটবে রক্তিম চাঁদ।

“দাঁড়াও!” হঠাৎ ফাং ইউ ওর কথা থামিয়ে দিল।

“কী হলো, প্রিয়?”

“বুঝতে পারছি না! রক্তিম চাঁদ কী?”

“বোকা স্বামী, একটু ভাবো, বুঝে যাবে।”

“সৌরগ্রহণ?”

“আহাম্মক, চাঁদ! চাঁদ!”

“ও, তাহলে চন্দ্রগ্রহণ?”

“স্মার্ট স্বামী, অবশেষে সহজ প্রশ্নের উত্তর দিতে পারলে।”

এইটা কি প্রশংসা না ব্যঙ্গ? ফাং ইউ হাসিমুখে শুনল ইউ ইয়ান বলছে—

তখন, দুহাতে কালো বাক্স ধরে মাথার উপর তুললে, ঘটে যাবে বিস্ময়। তখন আমরা ফিরে যেতে পারব!

ফাং ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “পাঁচ মাস, মানে আমাকে পাঁচ মাস কিয়াংশির দায়িত্ব নিতে হবে!”

“প্রিয়, দাদা তোমার কানে কানে কী বলেছিল?”

“স্ত্রী, তুমি বড় কৌতূহলী।”

“শুনতে চাই তো।” ইউ ইয়ান আদুরে গলায় বলল।

“বেশি কিছু না, কিছু সাবধানতার কথা বলেছিল।” ফাং ইউ ভাবল, এই কিয়াংশির কাজ বেশ সহজ। বাদী ডঙ্কা বাজিয়ে অভিযোগ জানালে কিয়াংশি সভায় বসে শুনবে, মামলা-মোকদ্দমা আর জেলার উন্নয়ন ছাড়া সব সময়ই ছুটি।

“এত সহজ?”

ইউ ইয়ান হাসল।

ফাং ইউ ওর কোমল উরুতে হাত বুলিয়ে জানাল, আরো আছে—প্রশাসনিক কাজ, রাজস্ব, কর, কোষাগার, বিচার, পরিদর্শন, সৈন্য সংগ্রহ—সবকিছু সামলাতে হয়। প্রতিবছর করের হিসাব পাঠাতে হয় রাজধানীতে, সেখানে থেকে আবার পরিদর্শক আসেন, পরে তাদেরই একজন গভর্নর হয়ে থাকেন। করের বেশিরভাগই রাজকোষে জমা দিতে হয়, যা সৈন্যরা পাহারা দিয়ে নিয়ে যায়।

“তাহলে সহজ নয় মনে হচ্ছে।” ওর ছোঁয়ায় ইউ ইয়ানের শরীরে শিহরণ ছড়িয়ে পড়ল।

“চিন্তা করোনা, ভাই বলেছে আমার অধীনে আরও লোক আছে—সহকারী, লেখক, নিরাপত্তা অফিসার, তদন্তকারী—তাদের দিয়ে কাজ করাবো, আমি একা পুড়ব কেন, ওরা আরাম করবে নাকি?”

“তবে এটা তোমার দক্ষতার পরীক্ষা।” ইউ ইয়ান হালকা শ্বাস নিল।

“একটা চিং বন্দুকের দলকে হাতে রেখেছি, এ তো শুধু একটা কিয়াংশি, কোনো ব্যাপার না।”

“পাঁচ মাস হলেও সাধারণ মানুষের কথা ভাবো, ইতিহাসে ভালো নাম রাখো।”

“অবশ্যই। দুর্নীতিবাজকে কঠোর শাস্তি দেব।”

“স্বামী, এসব কথা থাক, এসো।” ইউ ইয়ান মৃদু চুমু খেল।

“চোখে প্রেমের ঢেউ, ফুল ফোটার সৌন্দর্যে ভরপুর।” হঠাৎ ফাং ইউ ওকে জড়িয়ে ধরে উন্মত্ত চুমু খেল।

ইউ ইয়ানও জড়িয়ে ধরে জোরালোভাবে চুমুর জবাব দিল। এক গভীর, আবেগময় চুমু...

ঠিক তখনই ফাং ইউ থামল। ওর ঠোঁট থেকে মুখ সরিয়ে তাকিয়ে দেখল, ইউ ইয়ান চোখ বন্ধ, গলায় হাত জড়িয়ে, প্রশান্ত শ্বাসে ঘুমিয়ে পড়েছে।

ঘুমিয়ে পড়েছে? আমি তো হার মেনে গেলাম! ফাং ইউ হাসিমুখে মাথা নাড়ল।

ভোর হয়ে গেছে, আকাশ ধূসর, যেকোনো সময় বৃষ্টি নামতে পারে।

ইউ ইয়ান বাঁ গাল ফাং ইউ-র ডান বুকে ঠেকিয়ে, ডান হাত ওর বাম বুকে রেখেছে, ডান উরু ফাং ইউ-র দুই পায়ের ওপর, শরীরটা ওর গায়ে ঠাসা। আর ফাং ইউ ডান হাতে ওর কাঁধ জড়িয়ে, বাম হাত ওর উরুতে রেখে গভীর ঘুমে। বাইরে 牛进达-এর ডাকও কানে যায়নি।

ছয়বার ডাকার পর ইউ ইয়ান আধো ঘুমে চোখ চুলোচুলো করে, দীর্ঘ হাই তুলে বলল, “এত সকালে কী হলো?”

“তাড়াতাড়ি উঠে মুখ ধুয়ে নাও, সম্রাটের ফরমান আসছে!”

ইউ ইয়ান চমকে পুরো জেগে উঠল। কয়েকবার ফাং ইউ-র হাত ছাড়াতে চেষ্টা করল, কিন্তু সে আরো জোরে আঁকড়ে ধরল।

“চুপ... ঘুম... ঘুম...”

“স্বামী, ফরমান এসেছে, ওঠো!” ইউ ইয়ান ডাকল, কোনো লাভ হলো না।

“বোন, উঠেছ?” বাইরে ভাসুরীর তাড়া, “তাড়াতাড়ি উঠো, ওয়েই গংগং পৌঁছে যাচ্ছে পূর্ব দরজায়।”

ইউ ইয়ান বারবার চেষ্টা করেও ছাড়াতে পারল না, মজায় আর বিরক্তিতে মাথা চুলকাল। এই লোকটা তো শুয়ে আছে গরুর মতো, কীভাবে তুলব?

হঠাৎ বুদ্ধি খেলে গেল, জোরে চিত্কার করল, “সম্রাটের আদেশ—”

ফাং ইউ পুরো শরীরে কেঁপে উঠল, একলাফে জেগে উঠল, ইউ ইয়ান ভয় পেয়ে গেল। সে চেঁচিয়ে উঠল, “ওরে! ফরমান আসছে!”

ইউ ইয়ান তখনি ওর বুকে হাসতে হাসতে গড়াগড়ি খেতে লাগল। এই দুষ্টু তুমি! ফাং ইউ প্রতিশোধ হিসেবে ওর বগলে গুঁতো দিল।

ইউ ইয়ান হাসতে হাসতে কুটিকুটি খেল, বাইরে 牛进达 আর ভাসুরী মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল, হাসি থামাতে পারল না।

“ভাই, তাড়াতাড়ি ওঠো, ফরমান আসছে!”

ভাসুরীও তাড়া দিল, “বোন, তাড়াতাড়ি মুখ ধুয়ে চলো, দেরি কোরো না।”

তাদের তাড়ায় দুইজনই তড়িঘড়ি উঠে পড়ল, ফাং ইউ-র তৎপরতা সবচেয়ে বেশি, মুহূর্তেই পুরো সাজে তৈরি, পেছনে তাকিয়ে দেখে ইউ ইয়ান এখনও আন্ডারগার্মেন্টের ফিতে বাঁধতে পারছে না।

“ওফ, একটু সাহায্য করো, সময় নেই, বাঁধা যাচ্ছে না!” সে দুশ্চিন্তায় কাঁপছে, যত দ্রুত করতে যায়, ততই গণ্ডগোল হয়।

“চিন্তা করো না, আমি আছি।” ফাং ইউ পেছনে গিয়ে হঠাৎ দুই হাতে ওর বুক ছুঁয়ে দিল।

“বিরক্ত করো না, তাড়াতাড়ি।”

“হয়ে গেল।” ফাং ইউ হাসল, “সুন্দরী, কি জামা পরাতে সাহায্য করব?”

“তুমি আগে ধুয়ে নাও, আমি পারব।”

“এই তাং রাজ্যে কী ধোওয়ার?” সে কথা বলতে বলতে গ্লাসে পানি ভরল, দু’বার কলকল করে মুখ ধুয়ে নিল, তারপর আঙুল মুখে ঢুকিয়ে কয়েকবার ঘষল, আবার পানি গারগেল করল, দন্তমাজন শেষ। মুখ ধোয়াও সহজ, পানিতে মুখ ডুবিয়ে তোয়ালে দিয়ে মুছে নিল, কাজ শেষ।

“স্ত্রী, আমি বাইরে পাহারা দিচ্ছি, কেউ এলে কাশব।”

“ভালো।”

এদিকে ইউ ইয়ানও পোশাক পরে নিল। কৌশল বদলাল, দ্রুত মুখ ধুয়ে হালকা সাজগোজ করল, চুল আঁচড়ে, সময় থাকায় আয়নায় নিজেকে গুছিয়ে নিল।

“ভাই, আজ কী তারিখ?”

“ঝেংগুয়ান তেরো সালের তৃতীয় মাসের তিন তারিখ।” 牛进达 বলল, “ভাই, ফরমান নিতে কী করতে হয় মনে আছে তো?”

ফাং ইউ হাসল, “ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, সব মুখস্থ।”

এতক্ষণে ইউ ইয়ান পুরো সাজে, ধীর পায়ে সামনে এলো। 牛进达 চমকে উঠল, “বোন, তুমি তো অসাধারণ সুন্দরী!”

ইউ ইয়ান নম্র হয়ে বলল, “ভাই-ভাবিকে প্রণাম।”

“বোন, বাড়তি ভদ্রতা কোরো না।”

“তুমি কিছু বলবে?” ইউ ইয়ান হেসে ফাং ইউ-র দিকে তাকাল।

“তৃতীয় মাসের তিন তারিখে, সঙঝৌ শিবিরে একজন সুন্দরী। শ্রেয়া, কোমল, সত্যি অপরূপ। মসৃণ ত্বক, সুগঠিত দেহ। কারুকার্য পোশাকে বসন্তের আলো, সোনার ময়ূর রুপার কিরিন। মাথায় কী? পান্না পাতার অলংকার।”

“চমৎকার কবিতা!” ভাবি প্রশংসা করল, “ভাই, একদম যথাযথ বলেছ।”

“ভাবতেও পারিনি, ভাই লেখাপড়া-যুদ্ধ দুটোতেই সমান দক্ষ!” 牛进达 হেসে উঠল।

আহা! কী লেখা, জানে না তো এটা দুফুর ‘লিরেন সিং’! ওহ, দুফু তো এখনও জন্মায়নি। ফাং ইউ মনে মনে খুশি, দেখছি, তাং কবিতা পড়া কাজে লাগছে।

“ভাই, এবার তোমায় পরীক্ষায় ফেলি।” ভাবির উৎসাহ।

“কী পরীক্ষা?”

“এমন মুহূর্তে নতুন কবিতা শোনাও তো?”

ওফ, কী কঠিন! ইউ ইয়ান থমকে গেল, জানে ফাং ইউ কবিতা পছন্দ করে, কিন্তু লিখতে পারবে কি না সন্দেহ।

বাঁচাতে, ইউ ইয়ান বলল, “ভাবি, ফরমান এসে গেছে, চলো ভিতরে যাই।”

ফাং ইউ চিন্তায় ছিল, হঠাৎ আলো এল, “ভাবি, স্ত্রীর ইঙ্গিতে এক কবিতা পেলাম।”

—ইঙ্গিতে? আমি কী বলেছি?

ইউ ইয়ান তাকিয়ে রইল, আমি একটা কথা বলতেই অনুপ্রেরণা? হুম, আমি তো তোমায় বাঁচাতে চেয়েছি।

“পদ্মফুলও হার মানে রূপের সাজে, জলের প্রাসাদে সুবাস ভাসে। কক্ষে স্ত্রীর স্নেহবান কথা, অনুপ্রেরণায় রাজাকে পাবার আশা।”

“বাহ! অনুপ্রেরণায় রাজাকে পাবার আশা!” 牛进达 হেসে উঠল।

এমন সময় এক দীর্ঘ, তীক্ষ্ণ কণ্ঠে ধ্বনি উঠল, “সম্রাটের ফরমান! ফাং ইউ, ফরমান গ্রহণ করো—”

সবাই হাঁটু গেড়ে কুর্নিশ করল, “সম্রাট চিরজীবী হোন!”

“সম্রাটের আদেশ: সঙঝৌর বীর ফাং ইউ, বুদ্ধি ও সাহসে অনন্য, তিব্বতীদের প্রতিহত করেছ, বড় সাফল্য। সঙঝৌর কিয়াংশি নিয়োগ পেলেন, এখনই দায়িত্ব গ্রহণ করো। নারী জিন ইউ ইয়ান, নম্র, সৌম্য, বুদ্ধিমতী, শোভন, সাহসী, সেনাবাহিনীর উপকারে বিশেষভাবে পুরস্কৃত—হাজার মুদ্রা সোনা, হাজার রোল রেশমি কাপড়। এটাই সম্রাটের ইচ্ছা!”

“সম্রাটের অনুগ্রহে কৃতজ্ঞ!” ফাং ইউ 牛进达-এর দেখানো নিয়মে উঠে ফরমান গ্রহণ করল, ওয়েই গংগং-কে উপহার দিল।

ওয়েই গংগং মাথা নেড়ে বলল, “সম্রাট অত্যন্ত সন্তুষ্ট, বীর এবার উন্নতির পথে, অভিনন্দন।”

ফাং ইউ হাসল, “ওয়েই গংগং-এর কৃপায়, সামনে আরও সহায়তা চাই। এই হাজার সোনা, গংগং গ্রহণ করুন।”

ওয়েই গংগং হাত তুলে বলল, “বীর, এটা তো সম্রাট ইউ ইয়ানকে দিয়েছেন...”

এতটুকু বলে থেমে গেল, তারপর বিস্ময়ে, “জিন কুমারী তো সত্যিই অনন্যা সুন্দরী!”

ইউ ইয়ান হাসিমুখে বিনয় দেখাল, “গংগং, শুভ সকাল।”

ওয়েই গংগং হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বলল, “খুব ভালো, খুব ভালো...”

তারপর ইউ ইয়ান আবার ফাং ইউ-কে নম্রতা দেখাল, “স্বামী, শুভ সকাল।”

ওয়েই গংগং আবার অবাক, “জিন কুমারী আপনার স্ত্রী?”

ফাং ইউ বলল, “ঠিক তাই।”

জিন ইউ ইয়ান বলল, “ওয়েই গংগং, পথে অনেক কষ্ট করেছেন, সামনে আরও সহায়তা চাই, এই সামান্য উপহার, দয়া করে গ্রহণ করুন।”

ওয়েই গংগং হাসল, “এটা তো সম্রাট বিশেষভাবে আপনাকে দিয়েছেন, আমি নিতে পারি না। তবে আন্তরিকতা বুঝেছি।” বললেও চোখ কিন্তু সোনার উপরই।

ফাং ইউ বুঝে গেল, কিছু সৌজন্যের পর ওয়েই গংগং পাঁচশো সোনা নিল। হাসিমুখে বলল, “আমি এখনই ফিরে গিয়ে জানাব, সম্রাট নিশ্চয়ই খুশি হবেন। সঙঝৌ তোমার হাতে নিরাপদ।”

“ধন্যবাদ গংগং!” ফাং ইউ মনে মনে দাঁত কামড়াল, এ গংগং তো চরম লোভী! 牛进达 না থাকলে এক কপিকাও দিতাম না।

হাজার কৃতজ্ঞতায় বিদায় নিল ওয়েই গংগং, ফাং ইউ দায়িত্ব নিতে চলল, 牛进达-ও বিদায় নিল।

বিদায়পাত্রে এক পেয়ালা মদ, মনে হাজার দুঃখ। হাজার কথা, চোখ থেকে পড়ে মনে জমে। ফাং ইউ বলল, “ভালো থেকো,” ভাবি ইউ ইয়ানের হাত ধরল, চোখে জল। এই কয়েক দিনে ভুল বোঝাবুঝি হলেও গভীর বোনত্ব গড়ে উঠেছে। আজ বিদায়, আবার কবে দেখা?

ভাবতেই ইউ ইয়ানের চোখ অশ্রুতে ভিজে গেল, কণ্ঠ রুদ্ধ।

হাত নাড়লেই, প্রিয়জন চলে গেল।

পেছনে তাকিয়ে, প্রিয়জন সেতুর ওপারে মিলিয়ে গেল।

“সঙঝৌ মদের সুবাস, জেডের পাত্রে সোনালি দীপ্তি। গৃহস্বামী অতিথিকে মাতালে, কোথায় যে নিজের দেশ?”

হ্যাঁ, কোথায়-ই বা ওদের স্বদেশ?

“স্বামী, টিভিতে তো সবসময় বলে, ‘সম্রাটের আদেশ...’ এসব কেন নেই?”

“বোকা, এটা তো তাং রাজ্য! ওই কথা তো ঝু ইউয়ানজ্যাং-এর সময় থেকে শুরু।”

“ওহ, স্বামী, তুমি কত বুদ্ধিমান।”

“তাই তো! না হলে তুমি আমায় স্বামী করতে?”

ইউ ইয়ান ওর বাহু আঁকড়ে বলল, “স্বামী, একটু আগে কার কবিতা চুরি করেছিলে?”

ফাং ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এটা সেই এখনও জন্ম না নেওয়া লি বাই-এর লেখা। জন্মায়নি তো, চুরি কীভাবে? এ তো আমারই সৃষ্টি।”

ইউ ইয়ান মুচকি হাসল, “ঠিক আছে, কবি। কোথায় চলবে বলো তো?”

ফাং ইউ হাত তুলে বলল, “সঙঝৌর কিয়াংশি, কাজে যোগ দিচ্ছি!”