তিরেষ্ঠ অধ্যায়: চোরকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ

ফাং ইউ কঠিনভাবে নিজেকে তুলে ধরার চেষ্টা করল। সে শিষ্যপতির জন্য উদ্বিগ্ন ছিল, তবে তার চেয়েও বেশি চিন্তিত ছিল ইউ ইয়ানের জন্য। তার এমন অস্থির অবস্থায়, বাইরে গিয়ে যেকোনো সময় প্রাণ হারাতে পারে। সত্যিই যদি এমন কিছু ঘটে যায়, তবে তো আর কিছু করার থাকবে না!

“ভ্রাতা, আপনি শিষ্যপতিকে দেখাশোনা করুন, আমি গিয়ে খোঁজ নিই।”

“ভ্রাতা...”

“আমি অবশ্যই পুরো ঘটনাটা জানব এবং তাকে সম্পূর্ণ সুস্থ অবস্থায় ফিরিয়ে আনব!”

এরপর সে আর কিছু বলল না, এমনকি লিয়ো কং-এর অনুরোধও উপেক্ষা করল, এক পা টেনে টেনে অদৃশ্য হয়ে গেল দৃষ্টিসীমা থেকে।

হুইতং পথিক ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিছুক্ষণ পার হতেই তার মুখের অবস্থা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল।

তখনই লিয়ো কং সাহস করে শিষ্যপতিকে সোজা করল এবং না পারা ভয় নিয়েই জিজ্ঞাসা করল, “শিষ্যপতি, আমাদের বোন বারবার বলছিলেন তিনি ঝাং ফেই-কে মেরে ফেলবেন। তাহলে কি সত্যিই ঝাং ফেই-ই বোনের ক্ষতি করেছে?”

“এ তো নিয়তির খেলা...” হুইতং পথিক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“শিষ্যপতি, আমাদের বোনের কি ফিরে আসার আর কোনো আশা নেই?”

হুইতং পথিক আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, ধীরে বলল, “তার সাধনা সমস্ত সীমা ছাড়িয়ে গেছে, সে নিজেকে অতিক্রম করেছে। যদি না সেই ঝাং ফেই প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করত...”

“আহ!” হুইতং পথিক অসহায়ের মতো মাথা নাড়ল, “ভয় হয়, আর কিছু করার নেই। কোনো অলৌকিক কিছু না ঘটলে, ফলাফল ভয়াবহ হতে পারে।”

“এই ঝাং ফেই সত্যিই অসহ্য!”

“নিয়তি যেটা দেয়, সেটাই পাওয়া যায়, জোর করে কিছু আদায় করা যায় না। হয়তো, আমার উচিত ছিল না তাকে মনোবিদ্যা শিখতে দেওয়া, আমারই ভুল হয়েছে...”

“না, শিষ্যপতি, এটা আপনার ভুল নয়। সব দোষ ওই ঝাং ফেই-র!” লিয়ো কং বলল, “শিষ্যপতি, সত্যিই কি কোনো আশাই নেই?”

হুইতং পথিক কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “আসলে, তা ঠিক নয়।”

“আপনার কোনো উপায় আছে?” লিয়ো কং-এর চোখে আবারও আশা জাগল। সামান্য একটু আশাও থাকলে সর্বোচ্চ চেষ্টা করা উচিত।

“সে বুঝতে পারছে কে তার ক্ষতি করেছে, অন্তত এইটুকুতে বোঝা যায় তার বিচারশক্তি পুরোপুরি হারিয়ে যায়নি। আমায় ঘরে নিয়ে চলো, আমি ভালো করে চিন্তা করি।”

এদিকে, ফাং ইউ পাহাড় বেয়ে নেমে খোঁজ করতে করতে যাচ্ছিল। যদিও ইউ ইয়ান চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, পথে অনেক লোক ছিল, তাই খুঁজে বের করাটা খুব কঠিন ছিল না।

শুধু একটু জিজ্ঞেস করলেই অনেকে দেখিয়েছে—একটা কালো চামড়ার জ্যাকেট পরা মেয়ে উন্মাদের মতো দৌড়ে নেমে গেছে কিনা। অধিকাংশই পথ দেখিয়ে দিল, কেউ কেউ বিরক্ত হয়ে বলল—এমন পাগল মেয়েকে ভালোভাবে দেখাশোনা করা হয় না কেন, সবার গায়ে হাত তুলছে, সবার কাছে ঝাং ফেই-র খোঁজ করছে। কেউ কেউ তো জামাকাপড় ছিঁড়ে যাওয়ায় ফাং ইউ-র কাছে ক্ষতিপূরণও চাইতে লাগল।

ফাং ইউ-র তাড়া এত বেশি ছিল যে কারও অভিযোগ, ক্ষতিপূরণ—কিছুই সে কানে তুলল না। ছুটতে ছুটতে সে পৌঁছাল পাহাড়ের পাদদেশের “শানশুই হোটেলে”, দেখল সেখানে লোকজনের ভিড়।

“নিশ্চয়ই ঝাং ফেই মেরে ফেলেছে?” ফাং ইউ-র বুক কেঁপে উঠল, তার গতি বেড়ে গেল।

“ইয়ান আর! ইয়ান আর!” সে চিৎকার করতে করতে ভিড়ের মধ্যে ঢুকল, কিন্তু দেখল, এ তো একটা সড়ক দুর্ঘটনা, মন ভেঙে গেল তার।

“একটা কালো চামড়ার জ্যাকেট পরা মেয়ে উন্মাদের মতো দৌড়ে গেছে কি? কেউ দেখেছেন?” ফাং ইউ প্রায় উন্মাদের মতো লোকজনকে ধরে ধরে জিজ্ঞেস করতে লাগল।

“পাগল, দেখিনি তো!”

“দেখিনি, দেখিনি...”

“ফাং ইউ? আরে ফাং ইউ, পাঁচ বছর পরে দেখা, তোমার কী হয়েছে?”

“তুমি কি একটা কালো চামড়ার জ্যাকেট পরা মেয়ে উন্মাদের মতো দৌড়ে গেছে দেখেছ? বলো তো, কোথায়? কোথায় সে...”

“উন্মাদ? না, এমন কেউ দেখিনি, তবে এক মহিলাকে খুব রাগী দেখলাম...”

শানশুই হোটেলের মালিক আচমকা কর্মচারীর কথা কেটে দিয়ে বলল, “ওহ, আমি মনে হয় তাকে ঐদিকে যেতে দেখেছি, তুমি ওদিকেই গিয়ে দেখো।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই, ফাং ইউ তীরবেগে ছুটে গেল।

“মালিক, যার কথা তিনি বলছিলেন, তিনি তো আমাদের হোটেলেই আছেন...”

“তোমার কাজ করো!” মালিক ধমক দিয়ে কর্মচারীকে ফিরিয়ে দিল।

হুঁ, কেন বলব তোমাকে? তখন আসতে চাইলে এসেছিলে, আমার দয়ায় না খেলে তো কবেই মরে যেতে! এখন আবার চলে গিয়েছ, উন্মাদ এক নারীই যথেষ্ট ঝামেলা, তার ওপর আরও এক উন্মাদ, এই হোটেল চলবে কীভাবে?

“শাও লিউ, তুমি কী করছ?” মালিক চেঁচিয়ে উঠল।

শাও লিউ একটা খাবারের প্লেট হাতে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “মা...মালিক... সে তো বড়ই দুর্ভাগা... ওকে একটু গোশত দিই...”

“তুমি যদি সাহস করে ওর কাছে যাও, তোমার হাত কেটে ফেলব!” মালিক প্লেটটা কেড়ে নিল, মুখে গজগজ করতে লাগল, “কোথা থেকে আসা উন্মাদ মেয়ে, আমার সব অতিথিকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিল! সত্যিই দুর্ভাগা!”

ইউ ইয়ান বসে রয়েছে টেবিলে, এক পা চেয়ারে তুলে, মুখে গর্জে উঠল, “ওই ছেলে! দুই বাটি ভাত, আর দুই ভাগ গরুর মাংস!”

কেউ সাড়া না দিলে সে এক লাথিতে চেয়ার উল্টে দিল, পাশের টেবিলের অতিথিরা ভয় পেয়ে পালিয়ে গেল, “ওই ছেলে! তাড়াতাড়ি করো! সবাই কি মরে গেছে?”

“ওই মহিলা কি পাগল নাকি...” কেউ ফিসফিস করে বলল।

ইউ ইয়ান হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে আগুনে জ্বলতে থাকা চোখে তাকাল, চেয়ারটা তুলে ছুড়ে মারল তার দিকে। এবার, যে কজন অতিথি হোটেলে ছিল, তারাও পালিয়ে গেল।

মালিক সব দেখেও কিছু করার সাহস পেল না। এমন নারীকে ঝামেলায় ফেলতে চায় না সে, কিন্তু হোটেলটা চলবে কীভাবে?

“কী দুর্ভাগা! বড়ই দুর্ভাগা! এত বড় দুর্ভাগা! তুমি আর কোথাও যেতে পারলে না, এলে আমার এখানে! দুর্ভাগা!” মালিক গজগজ করতে করতে অতিথির টেবিল থেকে কিছু গরুর মাংস তুলে বলল, “ওই ছেলে! নিয়ে যাও, ওকে দাও! খেয়ে উঠেই তাড়াও!”

“আমি? মালিক...” শাও লিউ এত ভয় পেল যে পা কাঁপতে লাগল। কেন শুধু আমাকে পাঠাতে হবে? আপনি তো নিজেই ভয়ে মরছেন, আমাকে কেন পাঠাচ্ছেন?

“তাড়াতাড়ি যাও! যেতে না চাইলে চাকরি ছেড়ে দাও!”

“জি, মালিক...” শাও লিউ গরুর মাংস নিয়ে কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে গেল।

“ফিরে আয়!”

হঠাৎ কী মনে হলো? আমি তো জানতাম, মালিক বিপদে কর্মচারীকে পাঠাবে না। কিন্তু মালিক মুখ গম্ভীর করে গলা থেকে একটা থু থু ফেলে গোশতে মাখিয়ে বলল, “এবার নিয়ে যা।”

শাও লিউ হতবাক হয়ে গেল। নিজের চোখকে সে বিশ্বাস করতে পারছিল না। মেয়ে যতই উন্মাদ হোক, মানুষ তো সে-ও!

“তাড়াতাড়ি যাও! না গেলে তোমার পা ভেঙে দেব! খেয়ে শেষ করলেই তাড়িয়ে দাও!”

“জি, মালিক।” শাও লিউ ভয়ে কিছু বলার সাহসও পেল না। তার হাত কাঁপছে, পা কাঁপছে, বুকে আগুন জ্বলছে তবু কাঁপছে।

“গরু...গরু এসেছে...” শাও লিউ এত ভয় পেয়েছে যে কথাও জড়িয়ে গেল।

ইউ ইয়ান ছোঁ মেরে নিয়ে, কিছু না ভেবে গপাগপ খেতে লাগল।

“আপনার...আপনার ভাত...” শাও লিউ এতটাই নার্ভাস ছিল যে পায়ের নিচে চেয়ার ফেলে হোঁচট খেয়ে সামনের দিকে পড়ে গেল।

ইউ ইয়ান পায়ের আঙুল দিয়ে ভাতের বাটি তুলে নিল, নিজে খেতে লাগল। আর হতভাগা শাও লিউ মাটিতে মুখ গুঁজে পড়ল, সামনের দাঁতও ভেঙে গেল।

“মালিক, এই ৬০০৬ নম্বর ঘরে গরম পানি নেই কেন? কী হচ্ছে এখানে?” এক গলা এলিভেটর থেকে ভেসে এল, প্রচণ্ড অভিযোগে ভরা।

“কি ব্যাপার! কেউ নেই কেন! মালিক! মালিক!”

মালিক সাড়া দিলেও পা যেন চলতে চাইছিল না, কিছুতেই এগোতে পারল না।

“তোমায় ডাকছি! বধির নাকি?” আগন্তুক রেগে চিৎকার করল, “আমি এখানে থাকব না! গরম পানি নেই, সার্ভিসও বাজে! আমার পরিচয়পত্র দাও, আমি অন্য কোথাও যাব!”

“শান্ত হোন, শান্ত হোন, আমি আপনাকে অন্য ঘর দিচ্ছি, চলবে তো?”

“আর নয়! আমি অন্য কোথাও যাচ্ছি! আমার পরিচয়পত্র দাও!” মালিক গড়িমসি করায় আগন্তুক টেবিল পেটাল, গর্জে উঠল, “শোনো, আমার নাম ঝাং ফেই!”

“জি, ঠিক আছে...” মালিক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আজকের দিনটাই বুঝি অভিশপ্ত, এক উন্মাদ নারী এসে ব্যবসা পণ্ড করল, আপদ, একেবারে আপদ!

এই ভেবে মালিকের চোখের সামনে কালো ছায়া ছুটে গেল, ঝাং ফেই যখন টের পেল, তখন ইউ ইয়ানের হাত তার গলা চেপে ধরেছে।

“ঝাং ফেই! তোকে আমি মেরে ফেলব!” তার রক্তাভ চোখ, এলোমেলো চুলে সে চিৎকার করল, এমন চিৎকারে ঝাং ফেই ভিতরে ভিতরে কেঁপে উঠল, মালিক আর শাও লিউ ভয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

“দয়া করো... আমাকে মেরো না...” ঝাং ফেই প্রায় শ্বাস নিতে পারছিল না, সে লাথি মারতে লাগল, যেন কাঠের গায়ে লাথি মারছে, ইউ ইয়ান টনটনে চেপে ধরল।

“অনুগ্রহ করে... আমাকে ছেড়ে দাও...” ঝাং ফেইর মাথা ঘুরতে লাগল, আতঙ্কে সে গলায় ঝুলন্ত হার বের করে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “তোমারটা ফেরত দিচ্ছি... আমাকে ছেড়ে দাও...”

ইউ ইয়ানের হাত একটু শিথিল হলো।

ঝাং ফেই সুযোগে হাঁপাতে লাগল। হঠাৎ ইউ ইয়ান গর্জে উঠল, “তুমি আসলে কে? বলো!”

“আমি...আমি...” প্রাণের ভয়ে সে মুখ খুলতে ভয় পেল।

“তোমার কাছে এই হার কেন? তুমি কে? বলো!”

“আমি...আমি...” আতঙ্কে কথাই আটকে গেল।

“বলে না বললে গলাটাই মুচড়ে দেব!” বলে সে আবার গলা চেপে ধরল।

“আমি ফাং ইউ!” চরম সংকটে ঝাং ফেই মুখ ফসকে বলে ফেলল।

ইউ ইয়ান হাত ছাড়ল, থমকে গেল, ফাং ইউ? নামটা এত পরিচিত কেন? এত আপন কেন? ফাং ইউ... ফাং ইউ...

“হ্যাঁ, তুমি আমায় চিনতে পারছ না? আমি তো তোমার শত্রু নই...” ঝাং ফেই বলল, পালানোর সুযোগ খুঁজছিল।

হঠাৎ ইউ ইয়ান তার কাঁধ চেপে ধরল। এ বার নিশ্চিৎ, শেষ! ঝাং ফেইর পা কেঁপে উঠল, কাউন্টারে ভর দিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “অনুগ্রহ করে, আমাকে ছেড়ে দাও...”

“ফাং ইউ কি আমার স্বামী?”

ঝাং ফেই থমকে গিয়ে মাথা নেড়ে সায় দিল। ইউ ইয়ান একটু ভেবে বলল, “তাহলে, তুমিই আমার স্বামী?”

ঝাং ফেই আবার থমকে গেল। সত্যিই, এনার সাথে ফাং ইউ-র সম্পর্ক গভীর। এত অসুস্থ হয়েও ফাং ইউ-কে মনে রেখেছে! তবু, এতে সে একটু বেঁচে গেল—স্বামীকে তো নিশ্চয়ই মেরে ফেলবে না!

এ কথা ভেবে ঝাং ফেই দ্রুত মাথা নাড়ল। কে জানত, ইউ ইয়ান হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে জড়িয়ে ধরল, “অবশেষে তোমায় পেলাম! এতদিন কোথায় ছিলে?”

“এ...আমি তো স্নান করতে গিয়েছিলাম, তারপর ভাবলাম একটু ঘুমিয়ে নিই...” ঝাং ফেই একদম হতবাক, নারীটি এখনও খুব অসুস্থ মনে হচ্ছে। সে এলোমেলো বলল। সত্যি, সে স্নান করে বিশ্রাম নিতে চেয়েছিল।

“আমাকে সঙ্গে নাওনি কেন?” ইউ ইয়ান আবার রেগে গেল।

“আমি...আমি ভাবলাম, তোমাকে বিরক্ত করব না...” তার কণ্ঠে আবার ভয়।

“চলো, আমরা স্নান করব, তারপর ঘুমাবো!”

“কি?” ঝাং ফেই হতবাক।

“আমায় নিয়ে চলো!” ইউ ইয়ান এক কথা না শুনেই তার গলা চেপে ধরল।