সাতাত্তরতম অধ্যায় তাং রাজবংশে গুপ্তচর হিসেবে পুনর্জন্ম
দাক্ষিণ্য সাম্রাজ্যের অগ্রবর্তী সেনাশিবির।
একজন উচ্চতায় সাত ফুট, গোঁফ-দাড়িতে ভরা মুখ, কোমরে তলোয়ার ঝোলানো এক শক্তিধর সেনাপতি শিবিরের ভেতর উত্তেজিত ভঙ্গিতে পায়চারি করছিলেন। তাঁর চেহারায় ছিল দুর্ধর্ষ আত্মবিশ্বাস, তবে কপালে চিন্তার ছাপও স্পষ্ট।
“মওগং, এখন তিব্বতের বাহিনী কোথায় অবস্থান করছে? কোনো অস্বাভাবিক চলাচল কি লক্ষ করা গেছে?” প্রশ্নকারী এই ব্যক্তি ছিলেন দাক্ষিণ্য অগ্রদলের প্রধান সেনাপতি নৌ জিন্দা।
“প্রভু, তিব্বতের বাহিনী আমাদের শিবির থেকে দশ ক্রোশও দূরে নয়। তারা দিনরাত কসরত করছে, সৈন্যদের মনোবল তুঙ্গে।” উত্তরদাতা এই সেনাপতি জাও, নাম তিয়েনগং। তাঁর মুখে দুই পাশে গোঁফ, ছোট চোখ, বড় কান—চেহারায় বিশেষত্ব নেই, তবে তাঁর জ্ঞান আকাশচুম্বী, জ্যোতির্বিজ্ঞান ও ভূগোল থেকে যুদ্ধকৌশল—সবেতেই সিদ্ধহস্ত।
নৌ জিন্দা হঠাৎই টেবিলে ঘুষি মেরে রাগে বলে উঠলেন, “আগে তো দূরত্ব ছিল তিরিশ ক্রোশ, পরে হলো বিশ, এখন মাত্র দশ—আমাকে কি একেবারেই পাত্তা দেয় না ওরা?”
“আমার মতে, এ ব্যক্তি তার বাহিনীর শক্তিতে আত্মবিশ্বাসী, আমাদের দাক্ষিণ্যকে একেবারে তুচ্ছ মনে করছে।”
“আপনার কি কোনো কৌশল আছে এদের মোকাবিলার?”
“চেনা শত্রু, চেনা নিজেকে—তবেই শত যুদ্ধে অজেয়। প্রভু, পাঠানো গোপন গোয়েন্দারা কোনো সংবাদ পাঠিয়েছে কি?”
“এখনও দুপুর, তারা ফেরেনি, কোনো বার্তা মেলেনি।”
তিয়েনগং কিছুক্ষণ চিন্তা করে হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “এতক্ষণে না ফেরায়, আশঙ্কা করছি তারা হয়তো আর ফিরবে না।”
এ সময়, একজন সৈনিক ছুটে এসে জানাল, “প্রভু!”
“কী হয়েছে?”
“তিব্বত থেকে একজন দূত এসেছে, একটি চিঠি দিয়েছে।”
নৌ জিন্দা চিঠি খুলে পড়ে রেগে আগুন, “দুর্ভাগ্যজনক অপমান!”
তিয়েনগং চিঠি হাতে নিয়ে দেখলেন, সেখানে লেখা—“তোমাদের গোয়েন্দারা সবাই নিহত হয়েছে, এখনও কি লোক আছে পাঠানোর?”
নৌ জিন্দা বললেন, “আমি তো এখানে মাসখানেক হলো, বহুবার সংঘর্ষ হয়েছে, তিব্বত এক পা-ও পিছায়নি। এখন পরিস্থিতি ভয়াবহ, আমাদের প্রধান বাহিনী আসতে আরও পনেরো দিন। সময় হয়তো হাতে নেই।”
তিয়েনগং গোঁফে হাত দিয়ে হঠাৎ মৃদু হেসে বললেন, “প্রভু, এত দুশ্চিন্তা করবেন না।”
নৌ জিন্দার মনে আশার সঞ্চার হলো, তাড়াতাড়ি জানতে চাইলেন, “আপনার কি কোনো উত্তম পরিকল্পনা আছে?”
তিয়েনগং গম্ভীরভাবে বললেন, “আমার গণনায় আজ একজন গুরুত্বপূর্ণ অতিথি আসার সম্ভাবনা রয়েছে।”
“কে? তিনি কি আমাদের সাহায্য করতে পারবেন?”
তিয়েনগং বললেন, “গতরাতে আমি আকাশে অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ করেছি—ঝড়ো মেঘ, রহস্যময় পরিবেশ। আপাতদৃষ্টিতে অশুভ, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সুসংবাদ।”
এই সময় খবর এলো, গৃহিণী এসে পৌঁছেছেন। নৌ জিন্দা খুশি হয়ে এগিয়ে গেলেন। স্ত্রীকে দেখে স্নেহভরে জড়িয়ে ধরলেন, “প্রিয়তমা, তুমি পথের কষ্ট সহ্য করে এসেছো।”
গৃহিণী মৃদু হেসে বললেন, “তুমি সুস্থ—তাই কষ্ট সার্থক।”
ইয়ুয়ান গাড়ির ভেতরে লুকিয়ে হাসছিল, ফাং ইউয়ের কানে কানে বলল, “কখনও ভাবিনি দিদি এত মধুর কথা বলবে।”
হঠাৎ গাড়ির ভেতর মানুষের শব্দ শুনে নৌ জিন্দা চমকে উঠলেন, স্ত্রীকে জিজ্ঞাসা করলেন। স্ত্রী হাসিমুখে পথের সঙ্গিনী, ইয়ুয়ান ও ফাং ইউয়ের কথা জানালেন, বিশেষত ইয়ুয়ানের অনন্য নৃত্যকলার কথা বললেন।
নৌ জিন্দা তিয়েনগংকে বললেন, “আপনি যে অতিথির কথা বলেছিলেন, কি এরা দুইজন?”
তিয়েনগং হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। নৌ জিন্দা আর বেশি আলস্য করলেন না, বিনয়ের সাথে অভ্যর্থনা জানালেন, “আমি নৌ শিউ, ডাকনাম জিন্দা, দাক্ষিণ্য অগ্র সেনাপতি, আপনাদের সাদরে স্বাগত জানাই।”
ফাং ইউ তাড়াতাড়ি নেমে নমস্কার করল, “আমি ফাং ইউ, বড় ভাইকে প্রণাম।”
নৌ জিন্দা দেখলেন, মানুষটি উচ্চতায় ছোটখাটো, চেহারাও খুব আকর্ষণীয় নয়। দেখলে মনে হয় না কোনো যোদ্ধা, কিছুটা হতাশ হলেন।
ফাং ইউ মৃদু হাসলেন, “আমাদের রীতিতে, পুরুষেরা সাক্ষাতে হাত মেলায়।”
“হাত মেলা কী?” নৌ জিন্দা অবাক।
“দু’জন হাত বাড়িয়ে ধরে—এইভাবে।” ফাং ইউ হাতে হাত বাড়ালেন।
“এটা তো নতুন ব্যাপার।” নৌ জিন্দা কৌতূহলে হাত মিলিয়ে নিলেন।
দু’জনের হাত মিলতেই নৌ জিন্দা বুঝলেন, ফাং ইউয়ের শক্তি কতটা প্রচণ্ড। এতবছর যুদ্ধ করে নিজের চেতনায় যোদ্ধার অহংকার ছিল, এখন হাতে ব্যথা, মনে হলো হাড় ভেঙে যাবে—এই মানুষটি অবশ্যই অসাধারণ, তাঁর প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টে গেল।
“ভাই, তোমার শক্তি অনন্য!”
“ভাইয়ের প্রশংসা অমূল্য।”
নৌ জিন্দা গাড়ির দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার সঙ্গিনী কি গাড়িতে আছেন? দেখা যাক?”
ইয়ুয়ান তখন নেমে এলেন—হাস্যোজ্জ্বল, মৃদুগতিতে, যেন স্বর্গের অপ্সরা। নৌ জিন্দা লোভী নন, কিন্তু এত রূপবতী দেখে কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
ইয়ুয়ান নমস্কার করে বললেন, “আমি জিন ইয়ুয়ান, দাদা আপনাকে প্রণাম।”
“বোন, এত ভদ্রতার দরকার নেই,” নৌ জিন্দা হাসলেন, “ভাবতেও পারিনি, তুমি এত সুন্দর। সরাসরি বলি, বোন, যদি কারও সাথে বিয়ে ঠিক না হয়ে থাকে, আমার সেনাপতি তিয়েনগংকে কেমন লাগবে? তিনি জ্ঞান-বিজ্ঞানে অদ্বিতীয়, আমার সেরা সহকারী।”
গৃহিণী হাসলেন, “স্বামী, আপনি খুবই অমনোযোগী, দেখেননি কি ওরা পাশাপাশি, হাতে হাত ধরে এসেছে?”
নৌ জিন্দা ফাং ইউয়ের দিকে, তারপর ইয়ুয়ানের দিকে তাকালেন—একজন স্বর্গ, একজন মাটি—এদের কি আদৌ মানায়?
ইয়ুয়ান মৃদু হাসলেন, “দাদা, ভাবনায় ভুল নেই, দিদি ঠিকই বলেছেন। ফাং ইউ-ই আমার স্বামী।”
নৌ জিন্দা থমকালেন, তারপর হাসতে হাসতে বললেন, “ভাই, তোমার ভাগ্য ভালো!”
সাক্ষাৎ-পর্ব শেষে নৌ জিন্দা সবাইকে শিবিরে নিয়ে গেলেন, বললেন, “ভেবেছিলাম স্ত্রীর সঙ্গে অন্তরঙ্গ আলাপ করব, অবসরে তোমাদের নিয়ে ঘোড়া-চড়া, ধনুর্বিদ্যা শিখব। কিন্তু যুদ্ধ পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল, সময় নেই—দয়া করে ভুল বোঝো না।”
ইয়ুয়ান বললেন, “এ কি সংক্রান্ত সেই সঙজান গেনপো’র ঘটনা?”
“তুমি জানো না,” নৌ জিন্দা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তিব্বতের বাহিনী সব শহর দখল করে এগিয়ে আসছে, তাদের সৈন্যসংখ্যা বিপুল, প্রতিরোধ করা কঠিন। আমাদের প্রধান বাহিনী এখনও আসতে দেরি, আর তিব্বতের বাহিনী এখান থেকে দশ ক্রোশেরও কম দূরে, শহর পড়ে যেতে পারে যে কোনো সময়।”
ফাং ইউ নৌ জিন্দার বর্ণনা শুনে হঠাৎ মনে পড়ল, তিনি যখন পটালা প্রাসাদে ভ্রমণে গিয়েছিলেন, গাইড একবার বলেছিলেন, হঠাৎ রাতের বেলায় তিব্বতের ওপর আক্রমণ চালিয়ে তাদের পরাজিত করার গল্প।
এখন যদি হঠাৎ কালো বাক্সের কথা তোলেন, হয়তো কেউ বিশ্বাস করবে না। বরং যুদ্ধ জিতে, আস্থা অর্জন করে, তারপরই সে রহস্যের কথা জিজ্ঞাসা করা ভালো।
ভাবনা শেষ করে ফাং ইউ বললেন, “তিব্বতের বাহিনী দিনরাত এগোচ্ছে, নিশ্চয়ই তারা ক্লান্ত। এই সুযোগে আমরা রাতের আঁধারে হামলা চালাতে পারি।”
তিয়েনগং মাথা নেড়ে বললেন, “চমৎকার পরিকল্পনা। তবে সাবধান, আকস্মিক হানা, দ্রুত নিষ্পত্তি—তবেই সাফল্য।”
ফাং ইউ বললেন, “আমি অগ্রদলের নেতৃত্ব দিতে চাই, আপনাদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে প্রস্তুত!”
—কি, যুদ্ধ করতে হবে? ইয়ুয়ানের মনে শঙ্কা, কনুই দিয়ে ফাং ইউকে চাপা কণ্ঠে বললেন, “তুমি তো বলেছিলে, কালো বাক্সের রহস্য জানতে আসবে; এখন আবার যুদ্ধ?”
“দেখো না, সেনাপতি কতটা উদ্বিগ্ন! এই মুহূর্তে অগ্রসর হয়ে কিছু করলে পুরস্কারও পাওয়া যাবে, পরে বাক্সের কথা জিজ্ঞাসা করা যাবে।”
নৌ জিন্দা সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন, “চমৎকার! তুমি সামনের দিক দিয়ে আক্রমণ চালাও, আমি দুই পাশ ঘিরে রাখি, তাদের অপ্রস্তুতে ফেলি।”
“এ পরিকল্পনায় একটুখানি ঘাটতি আছে।” হঠাৎ তিয়েনগং বললেন।
নৌ জিন্দা বললেন, “বলুন, সেনাপতি।”
“শত্রু যদি গোপনে বিশেষ যোদ্ধা পাঠিয়ে আক্রমণ চালায়, কিভাবে প্রতিরোধ করব?”
“কোনো ভয় নেই,” ইয়ুয়ান বললেন, “আমাকে দশজন দিন, আমি থাকলে তিব্বতের সৈন্যরা সাহস পাবে না।”
“ওহ?” নৌ জিন্দা সন্দিহান, “তুমি কি যোদ্ধা?”
ফাং ইউ হাসিমুখে উঠে বললেন, “সেনাপতি, দয়া করে ছুরিটা দিন।”
“কেন?”
“আমার স্ত্রীর কথার সত্যতা প্রমাণ করব।”
“ভাই, ভুল বুঝো না…,” নৌ জিন্দা ব্যাখ্যা করলেন, “নারীরা যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, এমন কখনও শুনিনি, তাই ভুল ধারণা হয়েছিল…”
তিয়েনগং কোমর থেকে ছুরি খুলে দিলেন, “ফাং সাহসী, নিন।”
ফাং ইউ ছুরি হাতে নিয়ে খেললেন, কোনো কথা বা অঙ্গভঙ্গি করলেন না। সবার অবাক হওয়ার মুহূর্তে, হঠাৎ ছুরি সোজা ঝাঁকিয়ে ইয়ুয়ানের দিকে ছুড়ে মারলেন।
নৌ জিন্দা হতবাক, গৃহিণী চিৎকার করে উঠলেন। অথচ ইয়ুয়ান শান্ত, একটুও নড়লেন না।
ছুরি যখন প্রায় গায়ে বিঁধে যাবে, ঠিক তখন, ডানহাতের দু’আঙুলে চটপট ছুরিটা ধরে ফেললেন।
“কী চমৎকার কৌশল!” গৃহিণী হাততালি দিলেন।
নৌ জিন্দা বললেন, “খুব ভালো। তবে আরও আলোচনা প্রয়োজন।”
তিয়েনগং মাথা নাড়লেন, “কখন এবং কিভাবে আক্রমণ হবে—এটি মনোযোগ দিয়ে ঠিক করতে হবে।”
তিয়েনগং বললেন, “আমার মতে, রাতের মধ্যভাগে সর্বোত্তম সময়। সবাই ক্লান্ত, শুধু প্রহরীরা জাগে। শেষ প্রহরে আক্রমণ সবচেয়ে ভালো।”
নৌ জিন্দা মাথা নেড়ে ফাং ইউকে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, তোমার কী মত?”
ফাং ইউ একটু বিভ্রান্ত—শেষ প্রহর মানে কয়টা বাজে? তিনি ইয়ুয়ানের দিকে তাকালেন, সে মুখ কুঁচকে মাথা নাড়ল। সরাসরি সময় বললেই তো হয়, এই সব প্রাচীন সময় ভাগ কি আর জানব!
“এ শেষ প্রহর…”
ফাং ইউ প্রশ্ন করতে যাচ্ছিলেন, ইয়ুয়ান কানে কানে বললেন, “জানি। রাত তিনটা থেকে পাঁচটার মধ্যে।”
“তাহলে তো দেরি হয়ে যাবে।” ফাং ইউ জিজ্ঞেস করলেন, “প্রিয়তমা, রাত একটা কী নামে ডাকা হয়?”
“একটা থেকে তিনটা, সেটা মধ্যরাত্রি।”
“ধন্যবাদ প্রিয়া, বাড়ি গিয়ে তোমায় একটা বড় চুমু দেব।”
ইয়ুয়ান চুপিচুপি বললেন, “লজ্জা নেই! এ সময়ে এ সব কথা!”
ফাং ইউ মুখভঙ্গি করলেন। তারপর আবার গম্ভীর হয়ে বললেন, “রাত একটার সময় আমি আগে গোপনে গিয়ে দেখব, কিছু অস্বাভাবিক দেখলে জানাবো। তোমরা দুইদিক থেকে প্রস্তুত থাকবে। কোনো সমস্যা না হলে, আমার সংকেত পেলে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করবে।”
“ঠিক আছে।” নৌ জিন্দা বললেন, “শুধু সাবধান থেকো।”
সবাই মিলে বিস্তারিত পরিকল্পনা করতে করতে রাত নেমে এলো।
রাতের খাবার শেষে, ফাং ইউ ও ইয়ুয়ান শিবিরের বাইরে গিয়ে আশপাশ থেকে অনেক ছোট পাথর কুড়িয়ে ব্যাগে ভরলেন।
দু’জনে হাত ধরে শিবিরে ফিরলেন, চুপচাপ একে অপরের চোখে চোখ রাখলেন। তারা অনেক যুদ্ধ, বিচ্ছেদ পার করেছে, কিন্তু সামনে যে যুদ্ধ, তা আগে কখনও দেখেনি।
যুদ্ধ মানে মৃত্যু, রক্তপাত। তখন তো কোনো বন্দুক নেই, আছে ঘোড়া আর ধনুক-বাণ। তাই ইয়ুয়ান দুশ্চিন্তায় ভরা মুখে ফাং ইউকে জড়িয়ে ধরলেন, “স্বামী, সাবধানে থেকো, প্লিজ।”
ফাং ইউ স্নেহে তাঁর চুলে হাত বুলিয়ে বললেন, “তুমিও সাবধানে থেকো, শত্রু যেন গোপনে আক্রমণ না করে।”
“তুমি সুস্থ ফিরে এসো। আমি অপেক্ষা করব, দু’জনে বাড়ি ফিরব।”
“চিন্তা করো না, পরিকল্পনা নিখুঁত—ভুল হওয়ার সুযোগ নেই। বরং তুমি বলো, যদি কেউ হঠাৎ আক্রমণ করে, কী করবে?”
ইয়ুয়ান মুচকি হেসে বললেন, “আমার নিজের কৌশল আছে।”
“শুনব?”
“না, সব বলা যাবে না।”
“আহা! আবার ধাঁধার উত্তর দিলে?”
ফাং ইউ ওর কাঁধে হাত বুলিয়ে দিলেন, ইয়ুয়ান হাসতে হাসতে পাশ কাটালেন।
“নড়ো না!” হঠাৎ ফাং ইউ ওকে থামালেন।
“কী হলো? আবার কৌশল? দেখো, আমি প্রস্তুত।”
“তোমার জামার গলা…”
ইয়ুয়ান দেখলেন, একটু আগে দৌড়ঝাঁপ করতে গিয়ে জামার গলা নেমে গেছে, বুকের বেশিরভাগ অংশ খুলে গেছে।
ফাং ইউ সাবধানে ঠিক করে দিলেন। ইয়ুয়ান মনে করলেন, ও এবার সুযোগ নেবে। নিলে নিক, ও তো নিজের স্বামী। কিন্তু ফাং ইউ একদম গম্ভীর, বিন্দুমাত্র স্পর্শ করেনি।
ইয়ুয়ান হাসতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মনে পড়ল, প্রশ্ন করলেন, “স্বামী, কিছু কি মনে পড়ছে?”
ফাং ইউ মুচকি হাসলেন, “সন্তান নেওয়ার কথা? ফিরে এসে সে কাজ সারব।”
“আহা, বলছি সিরিয়াস কথা। নৌ জিন্দা পাঠানো গোয়েন্দারা সবাই নিহত, তুমি কী মনে করো?”
“ধরা পড়েছে, তাই মেরে ফেলেছে।”
“এটা সম্ভব, আরেকটা সম্ভাবনাও আছে।”
“বলো প্রিয়তমা।”
ইয়ুয়ান চুপচাপ বাইরে গিয়ে চারপাশ দেখে এসে ফিসফিস করে বললেন, “গোয়েন্দারা বেরোনোর আগেই যদি শত্রু জানতে পারে?”
ফাং ইউ থমকে গেলেন, এমন ভাবেননি। কিন্তু সম্ভব তো।
“তুমি বলতে চাও, কেউ গুপ্তচর?”
ইয়ুয়ান ভাবনাচিন্তা করে বললেন, “এটা সত্যি হলে, শত্রু আমাদের প্ল্যান জেনে গেছে।”
“তুমি কাকে সবচেয়ে সন্দেহ করো?”
এ প্রশ্নে দু’জনের মন খারাপ হলো। প্ল্যান জানে মাত্র চারজন। দুপুরে কেউ বেরোয়নি, খবর দেবার সুযোগ হয়নি। তাহলে…
তিয়েনগং?!
ফাং ইউ বললেন, “নৌ জিন্দাকে বলব?”
“অবশ্যই। তবে তিয়েনগং দরকার, তাই মরতে দেওয়া যাবে না।”
এ কথা মনে হতেই, ফাং ইউ ইয়ুয়ানকে নিয়ে তড়িঘড়ি তিয়েনগংয়ের শিবিরে গেলেন। শিবির ফাঁকা।
তারপর নৌ জিন্দার শিবিরেও গেলেন, সেখানেও নেই।
গৃহিণী গুছোচ্ছিলেন, ইয়ুয়ান ঢুকে গেলে হেসে বললেন, “বোন, কী হয়েছে?”
নৌ জিন্দা বললেন, “ভাই, বিশ্রাম নাও, রাত একটার সময় বের হব।”
“ভাই, পরিস্থিতি বদলেছে, আমাদের পরিকল্পনা ত্বরান্বিত করতে হবে।”
“কেন?”
“এখন সময় নেই। আমি আগে গিয়ে দেখি, আপনি ততক্ষণে আক্রমণ শুরু করুন।”
ফাং ইউ যেতে চাইলে ইয়ুয়ান বাধা দিলেন।
“প্রিয়তমা, থামিও না। বড় ব্যাপার, দেরি চলবে না। মনে রেখো, সেনাপতি এলে কী করতে হবে জানো।”
ইয়ুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “সাবধানে থেকো।”
“ভাই, কী হয়েছে?”
“ভাই, গোয়েন্দারা কীভাবে ধরা পড়ল?”
“ধরা পড়েছে বলেই তো।”
“যদি বেরোনোর আগেই শত্রু জানত?”
নৌ জিন্দা থেমে গোঁফে হাত দিয়ে চিন্তা করলেন, হঠাৎ বললেন, “ভাই, ঠিকই বলেছো। আমরা পরিকল্পনা বদলাই, এখনই যাত্রা!”
তারপর বললেন, “বোন, সেনাপতিকে দেখলে ধরে রেখো।”
“জি!” ইয়ুয়ান সম্মতি দিলেন। নৌ জিন্দার বুদ্ধি ও দ্রুত সিদ্ধান্ত প্রশংসনীয়।
নৌ জিন্দা শিবির ছাড়লেন, ফাং ইউকে অগ্রদলের উপ-সেনাপতি নিযুক্ত করলেন, তিন হাজার সৈন্য তাঁর নেতৃত্বে দিলেন, নিজে দশ হাজার সৈন্য নিয়ে পিছনে রইলেন।
একটি দীর্ঘশ্বাস, ফাং ইউ ঘোড়ায় চড়লেন।
একটি গর্জনে, তিন হাজার সৈন্য ধুলার ঝড় তুলে বিদ্যুত গতিতে ছুটে গেল, মুহূর্তেই ইয়ুয়ানের চোখের আড়ালে চলে গেল।