অষ্টম অধ্যায়: নিরাশার অতলে, আশার আলো

টক টক টক!

হঠাৎ, একটানা জোরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দে চমকে উঠল পুরনো গাঁও। এ সময় কেউ দরজায়? যদি কেউ এখন তাকে উদ্ধার করতে আসে... সে তো আর নিষ্পাপ নেই!

গাঁও হতবাক হয়ে পড়ল, কে এই ভদ্রতা না জানা লোকটা?

ধড়াস ধড়াস! দরজায় কড়া নাড়ার শব্দে পুরো ঘর কেঁপে উঠল, মনে হচ্ছে, দরজার ওপাশের লোকটা বেশ রেগে আছে।

গাঁও রাগে চিৎকার করে উঠল, "কোন শালা রে? মরতে চাস?"

"আমি... আমি... ও গাঁও, দরজা খোল, বড় বিপদ হয়েছে!"

এই কণ্ঠ শুনে যেন আবার গভীর অন্ধকারে পড়ে গেল জিং ইউ ইয়ান। ঈশ্বর, এটা তো একই দলের কেউ!

"কি বিপদ! শালা, আমার কাজ নষ্ট করার সাহস তোর?" গাঁও গর্জে উঠল, "সরে যা, পরে দেখব!"

"তুই... বাঁচতে চাস, না... না মেয়েমানুষ নিয়ে খেলতে চাস?" বাইরে দাঁড়ানো তোতলা ছেলেটি আরও অধীর হয়ে উঠল, "দ্রুত... তাড়াতাড়ি... সম্রাট... সম্রাট মারা গেছে!"

"কি?! ও, ও গাঁও, একটু দাঁড়া, আসছি।"

গাঁও বুঝতে পারল অবস্থা গুরুতর, তাড়াহুড়ো করে কাপড়চোপড় পরে নিল, তারপর একটা তোয়ালে জিং ইউ ইয়ানের মুখে গুঁজে দিল, টেপ দিয়ে মুখ বন্ধ করে দিল, তারপর তাকে টেনে টেনে বাথরুমে নিয়ে গেল। ভাবল, যদি ও গাঁও হঠাৎ টয়লেটে যায়, তাহলে তো মেয়েটাকে দেখে ফেলবে! এই স্বাদ যেন শুধু তারই থাকে, আর এই গলার হারও সে কাউকে দেবে না।

তবে, চেঞ্জিং রুমটা নিরাপদ হবে। তবে যেতে যেতে মেয়েটার সব জামাকাপড় খুলে নিয়ে গেল, যেন একশোটা সাহস থাকলেও সে উলঙ্গ হয়ে রাস্তায় বেরোতে না পারে।

যেতে যেতে ফুঁসে উঠল, "শালা, পরে তোরে টুকরো টুকরো করে ফেলব!"

তবে তাড়াহুড়োতে মেয়েটার ব্যাগ ফেলে গেল। দরজা বন্ধ করে তালা দিয়ে দিল, সেটা জিং ইউ ইয়ান স্পষ্ট শুনতে পেল। ধরা পড়ার ভয়ে সে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, হাত পিছনে বাঁধা, তাই পেছন থেকে ব্যাগ খুলতে লাগল—ভেতরে, তার মনে আছে, একটা ছোট ছুরি সে সবসময় রাখত, আত্মরক্ষার জন্য।

ব্যাগে, একটা চামড়ার পার্স, একগুচ্ছ গাড়ির চাবি, কিছু প্রসাধনী, কিন্তু ছুরি নেই। হতাশ! ছুরিটা কবরস্থানে ফেলে এসেছে! সে রাগে পা ঠুকল, ছুরি না থাকলে বাঁধন খুলবে কীভাবে? বাঁধন না খুললেও পালাতে হবে! যেভাবেই হোক পালাতে হবে!

চারপাশে তাকিয়ে দেখে, দক্ষিণে আঁটসাঁট পর্দা, পর্দা মানে জানালা, জানালা মানে মুক্তি। সে পিছিয়ে জানালার কাছে গিয়ে কষ্ট করে পর্দা সরাল, কাঁচের জানালার ছিটকিনি লাগানো, সাধারণত খুলতে খুব সহজ, কিন্তু এখন হাত বাঁধা, কী করবে?

হাত অচল, কিন্তু পা তো আছে! সে তো নাচ জানে, শরীরও বেশ নমনীয়, লজ্জা ভুলে গিয়ে ডান পা উঁচিয়ে ছিটকিনিতে বড় পায়ের আঙুল চেপে খুলে দিল, ‘চট’ করে ছিটকিনি খুলে গেল, তারপর পা দিয়ে জানালাটা ঠেলে খুলল।

জানালা মেঝে থেকে প্রায় এক মিটার ওপরে। সে দরজার কাছে এসে শুনতে পেল গাঁও বলছে, "ও গাঁও, আজ একটা অমূল্য ধন পেয়েছি।"

এইমাত্র ঘটে যাওয়া দৃশ্যটা যেন এখনো গাঁয়ে কাঁটা দিয়ে গেল, বেঁচে থাকাই বুঝি কঠিন! সে গভীর শ্বাস নিল, বুঝল, গাঁও তার কথা বলবে, পালাতেই হবে। জানালার উচ্চতা বেশি, হাত বাঁধা, বিপদ আরও বাড়ল, তবে চেষ্টা তো করতেই হবে, আর শুধু সাফল্য—ব্যর্থতা চলবে না।

"ও গাঁও, আমি একটা রুবির হার পেয়েছি, ওই নকশার মতোই, অমূল্য সম্পদ..."

"তা-ই? কোথায়?" দেরি করা চলবে না! দৌড় দাও, না হলে এখানেই মরতে হবে!

গতি বাড়াও...

সে হাতের মুঠোয় গাড়ির চাবি চেপে ধরল, ডান পা দিয়ে জোরে মেঝে ঠেলে দিল, বাঁ পা জানালার কিনারে ঠেলে, শরীর ঝুঁকিয়ে জানালা দিয়ে গড়িয়ে পড়ল, ঘাসের ওপর আছড়ে পড়ল। ব্যথার তোয়াক্কা না করে উঠে দৌড় দিল।

পোড়া দুপুর, বড় রাস্তায় যেতে সাহস হলো না, এমন উলঙ্গ অবস্থায় কেউ দেখলে কী হবে! আবার দৌড়ালে তো রাস্তায় পৌঁছে যাবে! দূরে দেখতে পেল, রাস্তায় একটা গাড়ি আসছে, নিশ্চিত ওরাই, বিপদ! এবার ধরা পড়ব!

হঠাৎ, চোখে পড়ল একটুখানি নদী, জল ঘোলাটে, ওপর দিয়ে শেওলা ভাসছে, নদীর ওপর পুরনো পাথরের সেতু, বয়সের ছাপ স্পষ্ট।

হঠাৎ, নদীর ধারে, পাথরের সেতুর নিচে, কেউ যেন কেটে রেখেছে পঞ্চাশ সেন্টিমিটার চওড়া, এক মিটার গভীর এক গর্ত। গর্তের আশেপাশে ঝোপঝাড়, ক’টা কুকুরের বিষ্ঠাও পড়ে আছে।

এই মুহূর্তে জিং ইউ ইয়ান এসবের তোয়াক্কা করল না, দ্রুত সেই গর্তে ঢুকে পড়ল, ঝুঁকে, মাথা নিচু করে, দিশেহারা, অসহায়।

এদিকে, গাঁও রাগে দরজা খুলেই চিৎকার করল, "এতক্ষণে আসিস, কিসের জন্য?"

ও গাঁও এক মুহূর্ত থেমে ঘেমে-নেয়ে, ঠাট্টা করার সময় নেই, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "শালা, আবার মেয়েমানুষ নিয়া খেলছস? আমি তো জীবন বাজি রেখে তোকে খবর দিতে এসেছি, তুই যেন গুরুত্ব বুঝিস!"

ও গাঁওয়ের সাথে তার মরণপণ বন্ধুত্ব, গাঁও বুঝল তার কথা ঠিক হয়নি। ভুল শোধরাতে, হেসে ফোন বের করল, "আচ্ছা, আচ্ছা, এই দেখ, আমি তো এই মেয়েটার সাথেই খেলছিলাম! দ্যাখ ভিডিও আর ছবি, কেমন সুন্দরী!"

ও গাঁও অবিশ্বাসে ফোনটা হাতে নিল, একদৃষ্টে স্ক্রিনে চাইল। গাঁও দ্রুত ফোনটা ফিরিয়ে নিল, গর্বিত হয়ে বলল, "দ্যাখ, কেমন চমৎকার?"

ও গাঁওয়ের চোখে এক চিলতে খুনে ছায়া স্পষ্ট, কিন্তু গাঁও এত উপলব্ধি করল না।

"তুই... পারলি?"

"কাছাকাছি ছিলাম, বাঁচিয়ে রাখলে আরও মজা, আবার পেটেও একটা বাচ্চা রেখে আসতাম। কে জানত, মেয়েটার গলায় যে হার... অমূল্য! তাই ভাবলাম, বদলে ফেলি, ধর্ষণ করব, কথা শুনলে বন্দি রেখে খেলব, না শুনলে মেরে চুরমার করব, মাথা কেটে হারটা খুলব..."

"এইসব পরে করিস..." ও গাঁও সত্যিই কিছু জরুরি নিয়ে এসেছে, কিন্তু গাঁও লক্ষ্য করল না, ও গাঁওয়ের হাত মুঠো হয়ে গেছে।

তার মুখ ঘেমে ভিজে, মুখে আতঙ্ক, সত্যিই বড় কিছু ঘটেছে। গাঁও নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, "কি হয়েছে, তুই এত অস্থির কেন?"

"বড়... বড়... বড়..."

স্পষ্ট, ও গাঁও একটু তোতলা, অধীর হলে আরও বেশি তোতলায়, "বড়, বড়, বড়..." বলে বারবার আটকে গেল।

"কি হয়েছে, বল তো?" গাঁও হাসল, "আমাকে ডাকছিস নাকি?"

"বড়... বড়..."

"বড়কে বল, ও গাঁও, আজ একটা অমূল্য ধন পেয়েছি। আমি একটা নীলকান্তমণির হার পেয়েছি, ওই নকশার মতো, অমূল্য। বড়কে বলিস, হার আমার কাছে, নিতে পারিস, তবে দশ হাজার কোটি চাই!"

ও গাঁও আর কথা বলল না, কিছুক্ষণ হাঁপিয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে হাত তুলল, একটা বোমা ফাটাল, "হার তো পরের কথা! বড়... বড়কে কেউ... মেরে ফেলেছে!"

কি?!

গাঁও চিৎকার করে ওর কলার চেপে ধরল, গর্জে উঠল, "কি বলছিস! বড় কিভাবে মরল? এত বছর যা ঝড় এসেছে, সব সামলেছে, কি হয়েছে? স্পষ্ট বল!"

"ও, ওর নাম ঝাও, সে ছিল গুপ্তচর! ও-ই বড়কে মেরে ফেলেছে!"

"বাকি সবাই কী করছিল? শালা, একেকটা অকর্মা!"

"বড় ডেকেছিল, ঝাও তিনকে ডেকেছিল কথা বলার জন্য, কে জানত, সে-ই মেরে ফেলল। ছেলেটা পুলিশে খবর দিয়েছিল, যারা ছিল, সবাই মারা গেছে। যারা দৌড়াতে পেরেছে, পালিয়েছে। তুই পালা, পুলিশ চলে আসবে।"

হায় ঈশ্বর! এই খবর বজ্রাঘাতের মতো, গাঁও হতবাক, অনেকক্ষণ পর বুঝল, বড় বিপদ! মহা বিপদ!

আশ্রয়স্থলটাই পুলিশে ধরা!

গাঁও ওর কাঁধে চাপড়াল, "ধন্যবাদ, ও গাঁও, তুইও পালা। ভাগ্যে দেখা হলে আবার দেখা হবে, না হলে, পরজন্মে ভাই হব!"

"পরজন্মে? আমি এবার শুধু মানুষ হয়ে বাঁচতে চাই।" ও গাঁও হঠাৎ বলে ফেলল, গাঁও চমকে গেল, তারপর সে ‘উহ’ বলে উঠল, "গাঁও, তোর মুখের রং ঠিক নেই।"

"ও, কিছু হয়নি। তুই পালা।"

ও গাঁও মাথা নেড়ে বলল, "তুই সাবধানে থাকিস।" বলেই দৌড়ে পালাল। তবে সে দূরে যায়নি, তার আসার উদ্দেশ্য ছিল ভিন্ন। এখন সেই ইচ্ছা ক্ষোভে মিশে গেছে!

পালানোর আগে, গাঁওয়ের আরও একটা কাজ বাকি ছিল। পুলিশ আসছে, এবার ধর্ষণ করার সময় নেই, তাই মনে মনে বলল, মরেই যাক! সে দৌড়ে চেঞ্জিং রুমে ঢুকল, ফাঁকা ঘর, কেউ নেই, শুধু খোলা জানালা বলছে—জিং ইউ ইয়ান এখান দিয়ে পালিয়েছে।