অষ্টাদশ অধ্যায়: তাং রাজবংশে যাত্রা – স্বামী-স্ত্রীর ঝগড়া
দূর থেকে, স্ত্রীটি দেখতে পেলেন জিন ইউয়ান ঝাও তিয়েনগংকে ধরে টলতে টলতে এগিয়ে আসছেন। ইউয়ান-এর চুল এলোমেলো, পোশাক ছেঁড়া; নিশ্চয়ই এক কঠিন যুদ্ধের পরেই তিনি ফিরেছেন। তিনি তখনই ছুটে এলেন তাদের অভ্যর্থনা করতে।
স্ত্রীটি ইউয়ানকে ধরে নানা দিক থেকে পরীক্ষা করলেন, চোখে গভীর উদ্বেগের ছায়া: “বোন, তুমি ঠিক আছো তো? আমি তোমার জন্য খুব চিন্তিত ছিলাম।”
ইউয়ান হাসলেন, চপল ভঙ্গিতে ঘুরে বললেন, “বড় দিদি, আমি একদম ঠিক আছি। দেখো, আমি তো ভালোই আছি!”
“তুমি বলছো কিছু হয়নি? পোশাকের অবস্থা দেখো, নিশ্চয়ই এক ভয়ানক যুদ্ধ হয়েছে?”
“দিদি…”
“আরে দেখো, বুকের সামনে এতটা ছেঁড়া, এটা তো খুবই খারাপ!” তিনি সঙ্গে সঙ্গে দাসীকে ডেকে আনলেন একদম নতুন পোশাক, এবং গৃহকর্তাকে আদেশ দিলেন ঝাও তিয়েনগংকে বন্দি করে রাখার জন্য, যাতে নিউ জিন্দার তার বিচার করতে পারেন।
স্ত্রীটি ইউয়ানকে নিয়ে তাঁবুতে ঢুকলেন, একদিকে যত্ন করে কাপড় খুলতে সাহায্য করলেন, অন্যদিকে স্নেহ-শীতল কথায় শান্ত করলেন।
“বোন, সত্যিই খুব বিপদ হয়েছিল, পোশাক ছেঁড়া, কিন্তু ভাগ্য ভালো, শরীর অক্ষত রয়ে গেছে। পরের বার সাবধানে থেকো। বড় দিদির কথা শোনো, মেয়েদের প্রকাশ্যে যুদ্ধে নামা ঠিক নয়, শুনতে ভয় লাগে।”
“দিদি, ঘরে বসে থাকলে তো একঘেয়েমি মরে যাবো। তাং সাম্রাজ্যের মেয়েরা সাধারণত কী করে?”
“কিছু সঙ্গীত, দাবা, সাহিত্য, কবিতা, গান - এগুলো শিখলে খুব ভালো। একঘেয়েমি লাগলে বাইরে ঘুরতে যেতে পারো, যুদ্ধের চেয়ে ভালো।”
“দিদি, আমার স্বামী দেশের জন্য যুদ্ধ করছে, আমি কীভাবে হাত গুটিয়ে বসে থাকি?” ইউয়ান মুখভঙ্গি করে বললেন, “দিদি চিন্তা কোরো না, কবিতা গান আমি শিখবো, সঙ্গীত আর দাবা তুমি শেখাবে, আমি ঘোড়া চালানো, তীর ধনুক চালানোও শিখবো। আহা, কত ব্যস্ত!”
“মূর্খ বোন।” স্ত্রীটি হাসলেন, “এত কিছু শিখবে, পারবে তো?”
“ওহ!”
“কী হলো, দিদি?”
“তোমার অন্তর্বাস আর পাজামা কখন বদলে নিয়েছো?” স্ত্রীটি অবাক হয়ে দেখলেন।
“দিদি, দেখতে ভালো লাগছে না?”
স্ত্রীটি হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “কল্পনাও করিনি, তোমাদের চীন আমাদের তাং-এর চেয়েও এগিয়ে। দেখো, পাজামার অর্ধেক শরীর বাইরে।”
ইউয়ান লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, “দিদি, আমাদের ওখানে একে পাজামা বলে না, বলে ত্রিকোণ পাজামা।”
“ওহ? কী অদ্ভুত নাম। আরামদায়ক কি?”
“দিদি, খুবই আরাম। চাইলে তোমাকেও বানিয়ে দেবো।”
“সত্যিই আরাম?”
“দিদি, আমি কি তোমাকে ভুল বলবো?” ইউয়ান হাসিমুখে বললেন, “রাতে, তুমি আর দাদা বিছানায় থাকলে, খুলতে সুবিধা, নতুনত্বও আছে।”
“বোন, অশালীন কথা বলো না।”
ইউয়ান জিভ বের করলেন। আহা, দোষটা তো স্বামীর - যার সঙ্গে থাকলে, নিজেও ধীরে ধীরে চপল হয়ে যাচ্ছি।
“তোমার শরীর খুব সুন্দর, মুখও আকর্ষণীয়, যদি সম্রাটের কৃপা পেতে…”
“দিদি, আমি চাই না।” ইউয়ান তার কথা মাঝখানে থামিয়ে দিলেন; এই পরামর্শ স্ত্রীটি আগেও অনেকবার দিয়েছেন।
“তোমার সৌন্দর্য দেখে বলি, রাজপ্রাসাদে গেলে সম্রাটের কৃপা পাওয়া সহজ। তখন তোমার স্বামীও উচ্চপদে উঠবে, অপার ঐশ্বর্য ও সম্মান পাবে।”
“দিদি, আমি চাই না। দিদি, ভবিষ্যতে আর এ কথা বলো না। এই জন্মে আমি শুধু আমার স্বামীকেই ভালোবাসি, শুধু তারই।”
“বোন, রাগ করো না, আমি তো মজা করছিলাম।” স্ত্রীটি সামান্য হাসলেন, কপালে হতাশার ছায়া।
পূর্ণ চাঁদের গ্রহণে পাঁচ মাস বাকি; এই পাঁচ মাস স্ত্রী ও নিউ জিন্দারের ওপর নির্ভর করতে হবে। তার উদ্বেগ দূর করতে, নিজে অপ্রয়োজনীয় লজ্জা এড়াতে, ইউয়ান অন্য পথ ভাবলেন।
তিনি ঘুরে বললেন, “আমি যদি রাজপ্রাসাদে যাই, দিদি, তোমার তো মাথা কাটার শাস্তি হবে।”
“এ কথা কেন বলছো?”
“সম্রাট যদি জানতে পারেন, কৃপা পাওয়া নারী অক্ষত নয়, তবে সেটা রাজাকে ধোকা দেওয়া, যার শাস্তি মৃত্যুদণ্ড।”
“বোন, ভয় দেখো না।” স্ত্রীটি হাসলেন, “তোমার যদি এই উদ্বেগ থাকে, তবে তা অপ্রয়োজনীয়।”
“দিদি…”
“আমি তোমার স্বামীর কাছে জিজ্ঞেস করেছি, তোমরা এখনও দাম্পত্য পূর্ণ করোনি, তুমি এখনও অক্ষত।”
— এই মুখফুটে কথা বলা ফাং ইউ, এসব কথা কীভাবে বললে! হুম, পরে দেখো কেমন শাসন করি!
ইউয়ান ঠোঁট চেপে হাসলেন, “দিদি, বিশ্বাস কোরো না। ও ঠিক বিপরীত কথা বলে।”
“সত্যিই?”
“দিদি ভাবো, আমি ওর সঙ্গে প্রেম, তুমি দেখেছো, তাই সে আমার স্বামী - এ নিয়ে তো সন্দেহ নেই?”
“আমি বিশ্বাস করি।”
“সে আমার স্বামী, আমি তার স্ত্রী, রাতে একসঙ্গে থাকি, কেউ বিশ্বাস করবে, কিছুই করি না?”
স্ত্রীটি অবাক হয়ে চুপ করলেন। সত্যিই, এত সুন্দরী নারী, বিবাহিত, এখনও অক্ষত, কে বিশ্বাস করবে! তিনি苦 হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “বোন, কথা ঠিক বলেছো, আমি বেশি ভেবেছি। ভবিষ্যতে আর বলবো না।”
“তুমি চিরকাল আমার ভালো দিদি।” ইউয়ান হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, এই চিন্তা আপাতত দমন হলো।
কথার মাঝে, হঠাৎ শুনতে পেলেন তাঁবুর বাইরে কোলাহল। তারপর ঢোল, করতাল, হাততালি। নিউ জিন্দার সৈন্যদের নিয়ে বিজয়ী হয়ে ফিরলেন।
“স্ত্রী! স্ত্রী!” নিউ জিন্দার হেসে চিৎকার করলেন, “আমি ফিরে এসেছি!”
স্ত্রীটি উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এলেন, “অভিনন্দন, স্বামী। কষ্ট হয়েছে, ভেতরে এসে বিশ্রাম নাও।”
“স্ত্রী, এই যুদ্ধ ছিল দারুণ! এক হাজারের বেশি তিব্বতীয় সৈন্য মেরেছি, দেখলাম সঙজান গানপু লেজ গুটিয়ে পশ্চিমে পালাল! হাহাহা!”
“স্বামী, তুমি সত্যিই বীর।”
“স্ত্রী, তুমি আর বোন ঠিক আছো?”
স্ত্রীটি সহজভাবে যা ঘটেছে তা বললেন, শুনে নিউ জিন্দার ক্রুদ্ধ হলেন, “লোকজন, ঝাও তিয়েনগং ও তার ভাইকে নিয়ে আসো!”
ইউয়ান ডানে-বাঁয়ে খুঁজলেন, আহত সৈন্যদের দেখলেন, কেউ হাত-পা হারিয়েছেন, ভয় পেলেন, কিন্তু ফাং ইউকে দেখতে পেলেন না।
কোথায়? ফাং ইউ কোথায়? তার উদ্বেগ বেড়ে গেল, নিউ জিন্দারের হাত ধরে কাঁপাতে কাঁপাতে বললেন, “আমার স্বামী কোথায়? কোথায়?”
নিউ জিন্দার মাথায় হাত মারলেন, “আহা, আমি তো ভাইকে ভুলে গেছি ভেতরে আনতে।”
— আনতে? আহত, নাকি মৃত্যু হয়েছে?
ইউয়ানের মাথা চক্কর দিল।
“না, ভুল বলেছি, আমন্ত্রণ করতে চাচ্ছি।” নিউ জিন্দার হাসলেন, “এবার, ভাইয়ের功 সবচেয়ে বড়, আমি ইতিমধ্যে সম্রাটের কাছে চিঠি লিখেছি, রাতেই পাঠিয়েছি, পুরস্কারের অনুরোধ করেছি। এবার, তোমার স্বামী সরকারি পদ পাবেন!”
“কোথায়? কোথায়? আমি মানুষ চাই, পদ নয়।” ইউয়ান নিউ জিন্দারের হাত বাজনার মতো কাঁপালেন।
“বোন, ছেড়ে দাও…” নিউ জিন্দার অবাক, এতোটা শক্তি, দুই হাত প্রায় ভেঙে যাচ্ছে।
তিনি তাঁবুর বাইরে চিৎকার করলেন, “ভাই! ভাই! তুমি না এলে, আমার হাত নষ্ট হয়ে যাবে!”
“এতো গুরুতর?” পরিচিত কণ্ঠ বাইরে থেকে এল।
“আহা! স্বামী!” উত্তেজনায়, আনন্দে, ইউয়ান আর ভাবলেন না, দৌড়ে বেরিয়ে এলেন।
স্ত্রী ও নিউ জিন্দার বিস্ময় নিয়ে ভাবলেন, “স্বামী” শব্দে বড় প্রশ্ন।
দেখলেন ফাং ইউ মাথা নিচু, কোমর বাঁকিয়ে আহত সৈন্যদের ক্ষত বাঁধছেন।
“স্বামী!”
“হ্যাঁ?” ফাং ইউ মাথা তুললেন, দেখলেন ইউয়ানের রাগী মুখ।
“আহা স্ত্রী, ফিরে এসেছি!” ফাং ইউ হাসলেন, হাত বাড়ালেন, “স্ত্রী, জড়িয়ে ধরো!”
ইউয়ান সব ভুলে ছুটে গিয়ে চড় মারলেন। ফাং ইউ প্রস্তুত, হাত ধরে হাসলেন, “স্ত্রী, কি স্বামী জীবিত ফিরে আসায় খুশি নও?”
“তোমার বাজে কথা! ফিরে এসে আমায় খুঁজলে না, আমাকে এমন উদ্বেগে রেখেছো। শাস্তি দেবো।”
ফাং ইউ হাসলেন, “ঠিক আছে, বিছানায় শাস্তি দাও।”
“তোমার বড় মুখ, বাজে মুখ, দেখো কেমন শাসন করি!”
দু’জন প্রকাশ্যে মারামারি শুরু করলেন। স্ত্রীটি উদ্বেগে নিউ জিন্দারকে বললেন, “তাড়াতাড়ি থামাও।”
নিউ জিন্দার হাসলেন, “মজা করছে, মারামারি নয়।”
মজা করছে? স্ত্রীটি অবাক হয়ে দেখলেন, ইউয়ান ফাং ইউয়ের বুকে লাথি মারলেন। ফাং ইউ কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন। স্ত্রীটি ভয় পেলেন, “এটা কি মজা?”
“এটা মারামারি, নিশ্চিত।” নিউ জিন্দার বললেন।
“স্বামী, থামাও।”
নিউ জিন্দার হাসলেন, “আমি দেখতে চাই, কে জিতবে।”
পুরুষের জগৎ, নারী বুঝতে পারে না। স্ত্রীটি苦 হাসলেন, ভাবলেন, যাক, মারুক, হয়তো আহত করবে না।
ফাং ইউ শরীর থেকে মাটি ঝাড়লেন, “আমি নারীকে মারি না।”
ইউয়ান, “আমি তো তোমাকেই মারবো!”
ফাং ইউ হাত দেখালেন, “এসো, দেখি তোমার কতটা কৌশল আয়ত্ত।”
ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে, মুষ্টি শক্ত করে পা ঘুরিয়ে দ্রুত এগোলেন, ফাং ইউয়ের চোখ ধাঁধিয়ে, তার মুখে পাঁকা ঘুষি মারলেন।
“চপ!” তার মুখ ঘুরে গেল, ঘুষিটা সত্যিই জোরালো। ফাং ইউয়ের বাম দিক জ্বালা ধরল।
ফাং ইউ ঠোঁটের কিনারে হাসি, শান্তভাবে বললেন, “এটাই তোমার সব কৌশল?”
“তুমি এখনও ভুল স্বীকার করছো না?” ইউয়ান রাগে তাকালেন।
— ভুল স্বীকার? আমি কী ভুল করেছি? বিজয়ী হয়ে ফিরেছি, সৈন্যদের চিকিৎসা করেছি, এটা ভুল? হাস্যকর! হয়তো ফিরেই তাকে খুঁজিনি, তাই সে রেগেছে? নারী মন, কাঁচের মতো।
ফাং ইউ হাসলেন, “স্ত্রী রাগ থামাও, এসো, স্বামী জড়িয়ে ধরবে।”
সৈন্যরা হাসলেন। ইউয়ান রাগে ফাং ইউয়ের ডান গালে চড় মারলেন।
“চপ!” জোরালো চড়, স্ত্রী ও নিউ জিন্দার অবাক।
এটা মারামারি নয়, ঝগড়া।
“ভুল স্বীকার করবে?”
ফাং ইউ হাসলেন, “মারাও হয়েছে, গালিও, এবার জড়িয়ে ধরো।”
“তোমার মুখের শক্তি!” ইউয়ান হঠাৎ লাথি মেরে ফাং ইউকে মাটিতে ফেলে দিলেন। তিনি গড়াগড়ি খেয়ে উঠে দাঁড়ালেন, মাটি ঝাড়লেন।
“আহা, একটু অসতর্ক, পড়ে গেলাম। মুখ ময়লা। পরিষ্কার করতে হবে, না হলে, স্ত্রীকে চুমু দেওয়া যাবে না।”
“শোনো, ভবিষ্যতে চপল কথা বলবে না, তুমি কি মনে করো বড় কাজ করেছো? কেবল নিজের কথা ভেবেছো, আমার কথা ভেবেছো?”
ফাং ইউ ঘুরে হাসলেন, “স্ত্রী, ওহ, না, প্রিয়তমা! স্বামী ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নি?”
ইউয়ান চোখ বড় করে বুকে ফের লাথি মারলেন। ফাং ইউ এবারও এড়ালেন না, বড় জোরে লাথি, ফাং ইউ কয়েক মিটার দূরে গেলেন।
“বোনের শক্তি কত!” নিউ জিন্দার অবাক।
“এভাবে কথা বলা ঠিক নয়।” স্ত্রীটি বললেন, “তুমি তো ঝাও তিয়েনগং ও ভাইকে জিজ্ঞেস করবে, তাড়াতাড়ি যাও।”
“হাহাহা, ঠিক আছে! এখানে স্ত্রীর হাতে তুলে দিলাম।” নিউ জিন্দার ফাং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে গোপনে আঙুল দেখালেন।
“সবাই সরে যাও! দেখার কিছু নেই, সবাই কাজে যাও!” নিউ জিন্দার চিৎকার করলেন, সৈন্যরা ভয়ে ফিরে গেল।
ফাং ইউ গোপনে রক্ত মুছে হাসলেন, “ভাই, কাজ করো, আমার কিছু হয়নি।”
“উঠো!” ইউয়ান রাগে চিৎকার করলেন।
ফাং ইউ উঠলেন, আবার লাথি।
“উঠো!”
মুখে রক্ত, ফাং ইউ মাটি দিয়ে মুখ মুছে দ্রুত উঠলেন। এখনও কোমর সোজা করেননি, ফের লাথি এলো।
ফাং ইউ পিঠ দিয়ে দাঁড়ালেন, হঠাৎ পা মাটিতে গেঁথে পাহাড়ের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন।
ইউয়ান জোরে লাথি মারলেন, স্ত্রীটির হৃদয় কেঁপে উঠল। তিনি বুঝলেন না, কেন বোন এত রেগে আছেন। আরও জানতে চাইলেন, বিদেশি দম্পতি কীভাবে ঝগড়া করে।
ধীরে ধীরে, লাথি-কাটার শব্দ কান্নায় রূপ নিল, ইউয়ান পেছন থেকে ফাং ইউকে জড়িয়ে কাঁদলেন, “তুমি জানো আমি কত লজ্জা পেয়েছি? তোমার পুরুষসুলভ আচরণে, আমি প্রায়…”
“ক্ষমা করো, ক্ষমা করো, সত্যিই ক্ষমা…” ইউয়ান চোখ মুছে, প্রশমিত হয়ে অনেক স্বস্তি পেলেন। শান্ত হয়ে বুঝলেন, একটু বেশিই করেছেন।
“এখন আমি ঠিক আছি। ধন্যবাদ, স্বামী।” তিনি উঠে ফাং ইউয়ের কাছে বললেন, “চলো ভেতরে।”
ফাং ইউ একদম স্থির, যেন মূর্তি।
“চলো, রাগ করো না। তুমি তো আমার স্বামী।” ইউয়ান তার পোশাক ধরে নরম গলায় বললেন, “রাতে চুমু দেবো, এটাই তোমার ক্ষতিপূরণ। রাগ করো না…”
“বোন, এসো!” নিউ জিন্দার হঠাৎ চিৎকার করলেন।
“কী?” ইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
“ঝাও তিয়েনগং-এর ব্যাপারে।”
ইউয়ান চিন্তা করলেন, হয়তো সে বলবে? যদি বলে, তাকে মারবো!
“আমি দেখে আসি, তুমি ভেতরে যাও, বাইরে ঠান্ডা।”
নিউ জিন্দার ইউয়ানকে তাঁবুতে নিয়ে গেলেন, ঝাও তিয়েনগংকে দেখিয়ে বললেন, “তুমি স্ত্রীকে রক্ষা করেছো, ঝাও তিয়েনগং-এর বিচার তুমি করো।”
“ভাই করুক, কেন আমাকে?”
“তুমি বড় কাজ করেছো, তাই বিচার তুমি করো।”
“আমার কথা কি মানবে?”
“তোমার কথাই আমার কথা।”
ইউয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “তার ভাই বন্দি, গুপ্তচর হয়েছে, বাধ্য হয়ে, তাই ক্ষমা করা যায়। উপরন্তু, সেনাপতির বুদ্ধি অনুযায়ী, আমরা আগেই আক্রমণ করবো তা আশা করা যায়। আর আমি সঙজান গানপু’র সঙ্গে লড়ছিলাম, তখনও সে পালায়নি। তাই বিচার যদি আমি করি, সে সুস্থ হলে কিছু টাকা দিয়ে বাড়ি পাঠিয়ে দাও।”
“বোন, ভেবে দেখেছো, এভাবে ছাড়া যাবে?”
“ভাই, যতটা সম্ভব ক্ষমা করতে হয়, তারও বাধ্যতা ছিল।”
“ঠিক আছে।” নিউ জিন্দার আদেশ দিলেন, চিকিৎসা করা হোক।
“শুধু আজ রাত! কাল যেন না দেখি।”
ইউয়ানের উপকারে ঝাও তিয়েনগং কৃতজ্ঞ। তিনি তাকে নিয়ে বিশ্রাম নিতে গেলেন।
“ধন্যবাদ, জিন কুমারী।”
ঝাও তিয়েনগং বলেন, “জিন কুমারী, তৃতীয় কথা মনে রেখো। পাঁচ মাস পরে, রক্ত চাঁদ উঠবে।”
“এটা তো আগেই বলেছো।”
“রক্ত চাঁদ উঠলে, কালো কাঠের বাক্স মাথায় তুলে খোলো। কী হবে জানি না, তবে তাই বলা আছে।”
ইউয়ান অবাক। ঝাও তিয়েনগং সত্যিই গোপন কথা জানেন। যদি না ক্ষমা করতাম, তৃতীয় কথা পাওয়া যেত না। এটাই সময়ের দ্বার খোলার চাবি।
“আর কিছু বলার আছে?”
“এটাই শেষ, কুমারী, সাবধানে থেকো।”
ঝাও তিয়েনগংকে বিদায় দিয়ে, ইউয়ান মনে পড়ল, বাইরে ফাং ইউ আছে। দ্রুত তাঁবু থেকে বেরিয়ে দেখলেন, কেউ নেই।
কোথায়? হয়তো লুকিয়ে কাঁদছেন? তিনি苦 হাসলেন, সত্যিই একটু বেশি করেছেন, কিছুটা অযৌক্তিকও।
নিজের অপ্রতুল অভিজ্ঞতার কারণে, অন্যের ফাঁদে পড়েছেন, অথচ ক্ষোভ স্বামীর ওপর। এটা ঠিক নয়।
তিনি দুঃখ নিয়ে তাঁবুতে ঢুকলেন, দেখলেন, ফাং ইউ বিছানায় শুয়ে আছেন। তিনি ঢুকলে, ফাং ইউ দ্রুত এক টুকরো কাপড় লুকালেন, অস্বস্তিতে হাসলেন।
“কি লুকাচ্ছো?” দেখে নিশ্চিন্ত, ইউয়ান বললেন, “ক্ষমা করো, স্বামী, রাগ তোমার ওপর পড়েছে। তুমি ঠিক আছো তো?”
“ঠিক আছি।” ফাং ইউ শান্তভাবে বললেন।
“সত্যিই ঠিক আছো?” ইউয়ান এগিয়ে額ে চুমু দিলেন, “ঠিক থাকলে ভালো।”
“আমি খুব ক্লান্ত।” তার কণ্ঠ দুর্বল।
“রাতভর যুদ্ধ, ক্লান্ত তো হবেই, বিশ্রাম নাও। আমি ধুয়ে আসছি।”
তিনি ফিরে গেলে, ফাং ইউ কাপড় দিয়ে মুখ চেপে রাখলেন, এক ফোঁটা রক্ত বেরিয়ে এলো।