অধ্যায় আটষট্টি: জীবনের পথে কোথায়ই বা নয় পুনরায় দেখা
দু’জনে পোটালা প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে ট্যাক্সিতে ফিরে এল, তখন দেখল চালক পা তুলে মুঠোফোনে গল্পে মশগুল, ওদের দেখে চেহারায় কোনো ভাবান্তর নেই, বরং একা একাই দম্ভ দেখাচ্ছে। ফাং ইউ কিছুক্ষণ শুনে হেসে উঠল, তারপর ইউ ইয়ানের দিকে ঘুরে বলল, “অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছে, এখন অভিযোগ করছে।”
“স্বামী, ওকে কি একটু বেশি ভাড়া দেব?”
“স্ত্রী, তুমি তো আমাদের আর্থিক পরিচালক, এবার সিদ্ধান্ত তোমার।”
“ঠিক আছে, মালিক।”
ইউ ইয়ান জানালার কাঁচে টোকা দিয়ে বলল, “উ শুফু, খুব দুঃখিত, আপনাকে এতক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছি। আপনাকে কিছু বাড়তি ভাড়া দেব।”
“বাড়তি ভাড়া?” চালক একটু রুক্ষস্বরে জিজ্ঞাসা করল, “কত দিতে পারবে?”
“পাঁচ হাজার কি যথেষ্ট?” বলেই ইউ ইয়ান ব্যাগ থেকে পাঁচ হাজার টাকা বের করে চালকের হাতে দিল।
চালকের মুখে যত অভিযোগ ছিল, সংখ্যাটা শুনেই সব উধাও। হাতে টাকা পেয়েই সে হাসিমুখে ফোনে বলল, “আমি যা বলছিলাম, সব ফাঁকা বুলি। আমার এই দুই বন্ধু খুবই উদার!”
সাথে সাথে নেমে গিয়ে আদর করে দরজা খুলে দিল, বার বার সাবধান করল, “সাবধানে, মাথা খেয়াল রেখো।”
চালক হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, “মালিক, তাহলে কি আমরা ফিরে যাচ্ছি?”
“আমি মালিক নই, ও-ই মালিক,” ইউ ইয়ান হাসল।
ফাং ইউ মাথা নেড়ে বলল, “বাইরে বেরিয়ে এসেছি বলে আর্থিক পরিচালক এত সংযত হবে না। আনন্দ পেয়েছ?”
“পোটালা প্রাসাদ অসাধারণ, তবে এখন একটু ক্লান্ত, বিশ্রাম নিতে চাই,” ইউ ইয়ান হাসল।
“ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনব, চলো ফিরে গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করে বিশ্রাম নিই!”
চালক একটু থমকে গিয়ে দ্রুত বোঝার চেষ্টা করল; আসলে, একজন মালিক, অন্যজন প্রেমিকা, গোপনে ডেট করতে এসেছে। আহা, আজকাল সুন্দরী মেয়েরা বড়লোকদের সঙ্গেই থাকতে চায়।
চালককে অবাক দেখে ফাং ইউ সিটে চাপড়ে বলল, “চালান, আর কী ভাবছেন?”
“ও, ঠিক আছে।” এক চাপ অ্যাক্সেলেই গাড়ি ছুটে চলল। চালকের মাথাতেও নানা চিন্তা ঘুরতে লাগল—
একজন মালিক, একজন প্রেমিকা, গোপনে সাক্ষাৎ, এই সুযোগেই যদি চাপে ফেলে কিছু আদায় করা যায়? গোপনে ডেটিং মানেই ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয়, এটাই তো সুযোগ!
পেছনের আয়নিতে, চালক দেখল ইউ ইয়ান আধো শুয়ে ফাং ইউ’র বুকে, আর ফাং ইউ নরম করে তার গাল ছুঁয়ে দিচ্ছে।
“খুক খুক!” চালক ইচ্ছেকৃত কাশল, “দু’জন এত নির্লজ্জ!”
“তোমার কী? কেবল গাড়ি চালাও!” ফাং ইউ মাথা না তুলেই বলল।
“আমার বিষয় নয় ঠিকই, তবে আমার মুখ বন্ধ রাখতে পারবে তো?”
“মানে কী?” ফাং ইউ জানতেও চাইল।
“মালিক, আপনি বুঝতেই পেরেছেন, আমি সরাসরি বলি।”
“তুমি কি টাকা চাও?” ফাং ইউ হাসল।
“হা হা, মালিক একদম বোঝেন। চিন্তা নেই, আমি কিছু বলব না, কিছুই দেখিনি।”
“স্বামী, ওকে আবার টাকা দিতে হবে কেন?” ইউ ইয়ান বুঝতে পারল না।
চালক শুনে আরও নিশ্চিত হল। দেখো, স্বামী পর্যন্ত বলছে! এই জুটির সাহসও কম কিছু নয়। হুম, এবার তো মোটামুটি ভালোই সুযোগ।
ফাং ইউ হাসতে হাসতে বলল, “তুমি আমার ছোট সেক্রেটারি, আমি তোমার মালিক, আমরা গোপনে প্রেম করতে বেরিয়েছি, এখন উ শুফু ধরে ফেলেছে, ওকে কিছু টাকা দিয়েই মুখ বন্ধ করতে হবে।”
“ও, তাহলে অবশ্যই দিতে হবে।”
চালক হেসে আঙুল তুলল, “মালিক, আপনার ছোট সেক্রেটারিও বেশ বোঝে।”
“মালিক, কত টাকা চাও?” ইউ ইয়ান হেসে বলল, “দশ লাখ চলবে?”
“কি?” চালক চমকে উঠল, এখনো তো কিছু বলেইনি, একেবারে দশ লাখ? এ তো রাজকীয় ব্যাপার! সে হেসে বলল, “এতে আপনাদের মান থাকে না। আপনাদের মতো হলে অন্তত পঞ্চাশ লাখ তো লাগবে।”
এই সংখ্যাটা সে এমনি বলে ফেলেছিল, এত বিশাল অঙ্ক ভাবেনি। কে জানত, ইউ ইয়ান হেসে বলল, “উ শুফু ঠিকই বলেছে, আপনাকে এক কোটি দেব।”
“কত?” চালক ভয় পেয়ে গেল।
“উ শুফু, গাড়ি ঠিকঠাক চালান, আমার কাছে একটা কার্ড আছে, তাতে এক কোটি টাকা আছে। হোটেলে পৌঁছে দেব।”
“সত্যি?”
“অবশ্যই।”
চালক মাথা ঝাঁকিয়ে গাড়ি ছুটিয়ে দিল, যেন এখনই পৌঁছতে চায়। টাকার গন্ধ যেন নাকে আসছে।
হোটেলে পৌঁছতে দেরি হল না।
চালক দ্রুত দু’জনকে গাড়ি থেকে নামিয়ে, হাত বাড়াল, কিন্তু দেখল ওরা গল্প করতে করতে, পাশাপাশি হেঁটে হোটেলের ভেতরে চলে যাচ্ছে, একটুও টাকা দেওয়ার ইঙ্গিত নেই।
“এই! ব্যাপারটা কী?” সে জোরে চিৎকার দিল।
“কী ব্যাপার?” ফাং ইউ হাসল।
“প্রতারণা করছেন নাকি?” চালক মনে করল ঠকে গেছে, রেগে গিয়ে ফাং ইউ’র দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল, “আর অভিনয় করো না!”
ফাং ইউ হঠাৎই তার আঙুল চেপে ধরল, চালক ব্যথায় চিৎকার করে উঠল। ফাং ইউ শান্ত গলায় বলল, “উ শুফু, এভাবে আঙুল তুলে কথা বলা ভদ্রতা নয়!”
চালক হুমকি দিল, “আমি সবাইকে বলে দেব, তোমরা দু’জন কী করো!”
“স্বামী, ওর সঙ্গে এভাবে করো না, আমি ওকে এক কোটি দিই,” ইউ ইয়ান ব্যাগ থেকে কার্ড বের করে এগিয়ে দিল, “উ শুফু, নিন।”
“দেখুন, সুন্দরী কতটা বোঝে!” চালক হাত বাড়িয়ে নিতে গেল, ইউ ইয়ান একটু সরে গেল।
“কি হল, নেবেন না?”
চালক আবার হাত বাড়িয়ে নিতে গেল, আবারও ব্যর্থ।
“কী ব্যাপার, আমার সঙ্গে খেলছেন?” চালক রেগে গেল, “এবার না দিলে, দুটোই নিয়ে নেব।”
“তাহলে এসো, আমি এখানে আছি,” ইউ ইয়ানের কণ্ঠ আচমকা বরফ ঠান্ডা, “নিজের কথা মনে রাখবে!”
“ওহো, ভয় দেখাচ্ছো?” চালক দু’জনের দিকে তাচ্ছিল্যের হাসি ছুঁড়ে বলল, “তোমরা দু’জন ছোট ছোট ছেলে-মেয়ে, আমার সঙ্গে খেলতে এসেছ? এখনও কাঁচা! দেখো, এই শহরে উ শু কে না চেনে? বুদ্ধি থাকে, চুপচাপ দিয়ে দাও, না হলে দেখে নিও!”
ইউ ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে কার্ড বাড়িয়ে দিল।
উ শু নাক সিটকিয়ে বলল, “এবার ঠিক বুঝেছ! আগেই তো দিতে পারতে!”
এমন সময়, ইউ ইয়ান এক লাথিতে ওকে তিন-চার মিটার ছুঁড়ে ফেলল, ব্যথায় সে আর উঠতে পারল না।
ইউ ইয়ান বলল, “তাড়াতাড়ি ফোন করো, লোক ডাকো, আমরা এখানেই থাকি। আর, তোমার বোধহয় হাসপাতালে যাওয়াই ভালো, তিনটা বাঁ পাশের পাঁজর ভেঙে গেছে।”
“আর একটা কথা, মনে রেখো,” সে বলল, “আমার পাশে যিনি আছেন, উনি আমার স্বামী। তুমি মানুষ চিনতে পার না, ওটা মাফ করলাম, কিন্তু অন্যায়-অবিচার করলে ছেড়ে কথা বলব না। সামনে পড়লে আবার পেটাবো!”
হঠাৎ, সে কোমলভাবে বলল, “স্বামী, চল ভেতরে যাই, খুব ক্ষুধা লেগেছে।”
ফাং ইউ হেসে বলল, “ওফ, স্ত্রী, তুমি কত দ্রুত বদলে গেলে! একটু আগে কতটা কঠিন ছিলে, এখন কতটা নরম!”
“খারাপের সঙ্গে কঠিন, আপনজনের সঙ্গে কোমল, স্বামীর সঙ্গে আরও কোমল।” ইউ ইয়ান হাসল।
“হা হা, আমি তো এমনই স্ত্রী চাই, স্পষ্ট ভালোবাসা-ঘৃণা।”
দুজনেই রেস্টুরেন্টে ঢুকে স্থানীয় কিছু বিশেষ খাবার নিল, ফাং ইউ এক বোতল মদ চাইল, উদযাপন করবে ভেবে, তবে ইউ ইয়ান হাসতে হাসতে বাধা দিল।
সে কোমল গলায় বলল, “স্বামী, এই স্বপ্নটা পূরণ হলে আমি একটা বাচ্চা চাই। তাই…”
কর্ক খোলার যন্ত্র বোতলের মুখে, ফাং ইউ থমকে হাসল, “মদ নয়! ছেড়ে দিলাম! আগামী প্রজন্মের জন্য!”
তারপর, পাশের টেবিলে চেঁচিয়ে বলল, “ভাই, তোমার জন্য একটা বোতল মদ!”
পাশের টেবিলের অতিথি অবাক হয়ে তাকাল, বুঝতে পারল না, বিনা কারণে কেউ মদ দেয় নাকি!
“এই বোতল খেয়ে, কামনা করি তুমি সফল হও, সব ভালো হোক!” বলে সে বোতলটা ছুঁড়ে দিল।
অতিথি হাতে নিল, হেসে উঠে বলল, “ভাল! ধন্যবাদ ভাই!” উঠে এগিয়ে এসে হাত মেলাল, “পরিচয় দিই, আমি হুয়াং হাও…”
হঠাৎ, সে থমকে গেল। ইউ ইয়ানও থমকে গেল।
“তুমি?!” দু’জন একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল, তারপর হেসে উঠল।
ফাং ইউ অবাক হয়ে ইউ ইয়ান উঠে দাঁড়াল, “পরিচয় করিয়ে দিই, উনি হুয়াং হাও, বিশ্ব সুন্দরী প্রতিযোগিতায় যার নাম প্রথম বলেছিলাম।”
“মনে পড়ল, তাহলে তুমি-ই হুয়াং হাও!” ফাং ইউ হেসে উঠল।
“হুয়াং হাও, উনি আমার স্বামী, ফাং ইউ।”
“হা হা, অভিনন্দন ভাই, সুন্দরীকে বিয়ে করেছ!”
“তুমিও কম নও, অবশেষে সফল হয়েছ!”
দু’জনের উষ্ণ করমর্দন।
“জীবন দাবার মতো, প্রতিটি চালেই নতুন কিছু, কোথায় কার সঙ্গে দেখা হবে বলা যায় না! ভাবিনি, এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হবে,” হুয়াং হাও বলল, “তুমি জানো না, সেই ঘটনার পর থেকে আমি পুরোপুরি বদলে গেছি।”
ইউ ইয়ান হাসল, “কীভাবে বদলে গেলে?”
“বলছি! আমি পনেরোবার সাহসী নাগরিকের পুরস্কার পেয়েছি। তোমার সেই বিজয়মঞ্চে আমার উদ্দেশ্যে চিৎকারটা শোনার পর আমি কাঁপে উঠেছিলাম। নিজেকে বদলাই, এই পাঁচ বছরে গাড়ি সারাই শিখেছি। সেই দক্ষতায় নিজের গ্যারাজ খুলেছি।”
ইউ ইয়ান হাসল, “দারুণ তো!”
হুয়াং হাও গভীর আশায় বলল, “তাহলে, আমাদের প্রতিশ্রুতি কি এবার পূরণ হবে?”
“কোন প্রতিশ্রুতি?” ফাং ইউ অবাক, এ বিষয়ে তার কোনো ধারণা ছিল না, ইউ ইয়ান কখনও বলেনি।
“আমি তোমার প্রশংসা করি সত্যিই,” ইউ ইয়ান উঠে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “ভাই, দয়া করে বোনের নমস্কার গ্রহণ করুন!”
হুয়াং হাও উঠে বিনয় দেখাল, “বোন, এত ভক্তি করতে হবে না।”
সে আকাশের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, হাসতে হাসতে চোখ ভিজে গেল, তারপর অঝোরে কাঁদতে লাগল। ফাং ইউ পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়। এসব কী হচ্ছে, এত আবেগ কেন? কেবল একজন বোন পাওয়া নিয়ে এমন?
“ওকে একটু কাঁদতে দাও,” ইউ ইয়ান বুঝল, কেন এমন হচ্ছে। এ একজন পুরুষের আসল আবেগের প্রকাশ।
“অবশেষে আমার বোন হয়েছে! অবশেষে!” হুয়াং হাও অঝোরে কাঁদল, তাদের কত বোঝানো সত্ত্বেও থামল না।
“ওর কী হয়েছে? ব্যাপারটা কী?” ফাং ইউ আর কৌতূহল সামলাতে পারল না।
তখন ইউ ইয়ান সংক্ষেপে সেদিন হোটেলে যা ঘটেছিল বলল, ফাং ইউ শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ঠিকই তো, ওর মনে এত পরিবর্তন এসেছে। নিজের আদরের বোনের ভালোবাসা ইউ ইয়ানের উপর পড়েছে। নিজের জায়গায় হলে, অনেক আগেই লাথি মেরে দূরে ফেলে দিত। মানুষকে একেবারে ছেঁটে ফেলা যায় না, সুযোগ দিতে হয়।
“দুঃখিত, নিজেকে ধরে রাখতে পারিনি।” হুয়াং হাও চোখ মুছে বলল, একটু লজ্জিত।
“হুয়াং ভাই, আপনি প্রকৃত অর্থে খাঁটি পুরুষ, সত্যিই শ্রদ্ধা করি!”
“আপনিও অনেক বড়, এত প্রশংসা আমার প্রাপ্য নয়,” হুয়াং হাও হেসে বলল।
ইউ ইয়ান হাসল, “স্বামী, ভাই আর তুমি এক রকম নও, ওকে আর অপ্রস্তুত করো না।”
ফাং ইউ হেসে উঠল, “তুমি এত তাড়াতাড়ি ভাইয়ের পক্ষ নিচ্ছ?”
ইউ ইয়ান মৃদু হেসে ফাং ইউ’র কানে টোকা দিল, “আমার ভাই খোলামেলা মানুষ, যা মনে আসে বলে, কিছু লুকিয়ে রাখে না, তাই তো ভাই?”
“হা হা, বোন, তুমি আমায় খুব ভালো চেনো।”
ফাং ইউ জিজ্ঞাসা করল, “হুয়াং ভাই, আপনি এখানে ঘুরতে এসেছেন?”
প্রশ্নটা শুনে হুয়াং হাও অবাক, “তোমরা এখনো জানো না?”
“কি?” ইউ ইয়ান জানতে চাইল। ওরা এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কিছুই জানত না।
“খবরের কাগজে এসেছে, আকাশে অদ্ভুত কিছু ঘটবে, আজ-কালই। আর লাসার পোটালা প্রাসাদ সেটা দেখার সেরা জায়গা। তাই এসেছি।”
ফাং ইউ অবাক, “আকাশে কী হবে? কেমন অদ্ভুত?”
হুয়াং হাও ভাবল, “খবরে বলেছে, সম্ভবত আগামীকাল রাত দশটার দিকে আকাশে বিরল কিছু ঘটবে। বিজ্ঞানীদের মতে, এই ঘটনা বিশ বছরে একবার ছোট পরিবর্তন, দু’শো বছরে বড় পরিবর্তন, হাজার বছরে বিরাট পরিবর্তন। এবার হাজার বছরের বিরাট পরিবর্তন।”
ইউ ইয়ান জিজ্ঞাসা করল, “ছোট পরিবর্তন মানে কী?”
ফাং ইউ সাথে সাথে বলল, “মূত্র।”
ইউ ইয়ান তাঁকে কটমট করে দেখল, “তাহলে বড় পরিবর্তন কী?”
ফাং ইউ হাসি চেপে বলল, “বিষ্ঠা।”
ইউ ইয়ান তাঁর কান চিপে ধরে বলল, “ভাই, কানে খেতে চাও? কেটে মদে দিই?”
ফাং ইউ কৃত্রিম কান্নায় বলে উঠল, “ওফ, স্ত্রী, মুখ দিয়েই তো কথা বলি, কান কাটবে কেন?”
“মুখ খেতে হয়, কানে শোনার দরকার নেই, তাই চুপ থাকবে।”
হুয়াং হাও বলল, “বোনের কথা যুক্তিযুক্ত।”
ফাং ইউ হাত জোড় করে বলল, “স্ত্রী, ভুল হয়েছে, আর কিছু বলব না।” ইউ ইয়ান ছেড়ে দিল।
হুয়াং হাও হেসে বলল, “তোমাদের ঝগড়া বেশ মজার।”
ফাং ইউ বলল, “হুয়াং ভাই, ছোট ঝগড়া ভালোবাসা বাড়ায়, বড় ঝগড়া ক্ষতি করে। এটাই মেয়েদের পটানোর কৌশল, গোপন।”
“বেশ, মনে রাখব!”
ইউ ইয়ান হাসল, “তোমরা বেশ মানানসই।”
হুয়াং হাও বলল, “বোন, ভগ্নিপতি, যদি কিছু মনে না করো, আগামীকাল আমরা একসঙ্গে পোটালা প্রাসাদে যাই?”
ইউ ইয়ান জিজ্ঞাসা করল, “প্রাসাদ রাতে খোলা থাকবে?”
“আগামীকাল সারাদিন খোলা।”
ইউ ইয়ান ফাং ইউ’র দিকে তাকাল, উত্তর দিল না। বাইরে সিদ্ধান্ত নিতে স্বামীকেই ছেড়ে দিল।
ফাং ইউ মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আগামীকাল আমরা একসঙ্গে যাব।”