চুরাশি তম অধ্যায়: তাং রাজবংশ অতিক্রম করে উঁচুতে ঝোলানো স্বচ্ছ ন্যায়দর্পণ
方羽正自得其乐，兴致高涨之际，忽听门外有人鸣冤击鼓。
有人报案！
这是他生平头一回坐堂断案，而且还是在大唐府衙之中。虽说眼下堂上除他之外空无一人，可只要有人击鼓，便须升堂！
“何人在外击鼓？”
许是未曾听清，击鼓之人并未应声。
这时，赵天公领着两名衙役匆匆赶到。听见这话，连忙命衙役整肃站好。
方羽遂问：“少府，外头有人击鼓，必有案情。”
赵天公点了点头，吩咐衙役将击鼓之人带上堂来。衙役出去不久便又回来，回转时，左颊上已多了个鲜红的掌印。
方羽问其缘由，那衙役捂着脸，支支吾吾不肯说，神色间尽是顾虑。
方羽勃然大怒：“你既为当差之人，公堂之上，未经本府允许，谁敢放肆！尽管说来，自有本府为你做主！”
那衙役连连摇头，任凭方羽如何追问，只说是自己不慎跌倒所致。此时击鼓声仍在不断响起，方羽忽地一拍惊堂木：“啪！”
这一声如雷霆炸裂，吓得两名衙役一跳。方羽怒道：“少府，本官命你即刻将击鼓之人带上堂来！”
赵天公一怔，稍一迟疑，低声道：“启禀明府，击鼓之人名叫吴忠。”
“何许人？”
“松州一霸，百姓见了无不胆寒，先前的孙县令也与他称兄道弟。”
“莫非少府也怕他不成？”
赵天公道：“倒不是怕他，只是……”他欲言又止。
“只是如何？少府但说无妨。”
赵天公道：“此人长年混迹官场，在江湖上也颇有名头，怕是不好招惹。”
方羽怒喝一声：“鱼肉百姓，横行霸道，此罪当诛！”
赵天公闻言色变，低声道：“明府初来，不明事理，此人……”
“你只管带他上堂来，本府有话问他。”
“这……”
“有本府在，休要怕他！”
“是。”
赵天公咬了咬牙，走到大堂外，拱手道：“吴忠，明府请你上堂。”
“不去！”
“吴忠，你既不去，又为何在此鸣冤击鼓？”
吴忠嗤笑一声，不屑道：“我觉得好玩，我喜欢击鼓！我就是要击鼓，你能奈我何？”
咚咚咚的鼓声不绝于耳，引得路人纷纷驻足张望。
赵天公无奈，只得回去回禀明府。方羽冷笑一声，迈出大堂，只见吴忠身材魁梧，满身肥肉，右半边脸上还横着一道长长刀疤，模样甚是骇人。
吴忠斜睨了这新上任的县令一眼，见他身形单薄，简直与自己无法相提并论，神情便更添几分轻蔑。
“你可是吴忠？”方羽问道。
吴忠不答，只顾将鼓敲得咚咚作响，仿佛在把玩一件有趣的玩物。
“你可知道，这是鸣冤鼓，岂能拿来儿戏？”
吴忠哼了一声，朝方羽脚下吐了口痰，继续敲鼓玩耍。
“看来你与这鼓倒是有缘。本府现准你击鼓，一刻不得停。”
方羽回头问道：“少府，如今是什么时辰？”
“回禀明府，午时三刻。”
方羽点点头，一字一顿道：“本府命你，自此刻起不停击鼓，直到明日午时三刻为止。其间若有片刻停歇，杖刑五十；若弃鼓而去，杖刑一百；若故意损坏，押入大牢！”
吴忠斜眼一瞥，哼着小调，自顾自把玩。方羽呵呵一笑，命人端来茶水，搬来太师椅，坐在吴忠身后，一边听他击鼓，一边慢悠悠地喝茶。
此时围观百姓越聚越多，都远远站着观望，生怕惹怒吴忠而连累自身。
见百姓如此惧他，方羽心中已然有数。此等恶霸不除，百姓岂有安生日子？今日是自己上任第一天，本不想这么快就收拾他，奈何他竟自己送上门来。也好，趁此机会，正好教训教训他！
“不得停，继续敲！否则杖刑五十！”方羽一边饮茶，一边从容说道，“节奏不够，力度也轻了些。使点力，狠狠敲！”
吴忠哼了一声，时而有一下没一下地敲着，时而又猛地连敲一阵。方羽拍手大笑：“有节奏，不错！不错！不得停，继续敲！”
许是敲得乏了，吴忠将木棍一甩，道：“晚上再来！”
方羽道：“你这是打算走了？”
“爱来就来，爱敲就敲，怎样？”
“如此目无王法？”
“王法是我兄弟，怎样？”吴忠双目圆瞪，凶光毕露，那气势竟逼得围观百姓不自觉往后退了几步。
“本府方才所言，你可听见了？”
“听见又怎样？没听见又怎样？”
“若你听见了，此刻弃鼓而去，便要杖刑一百。若你没听见，一百杖刑可免。”
“哼，没听见！”
方羽点点头，道：“那一百杖刑便免了。不过，你将鸣冤鼓当作儿戏，扰乱公堂秩序，杖刑两百！”
“小小县令，你敢打我？你可知我是谁？”吴忠瞪大眼睛，暴跳如雷。
“你是谁并不重要。公堂之上，皇子犯法，与庶民同罪！”
“你活腻了？”吴忠怒极，像拎小鸡似的一把抓起方羽，狠狠掷了出去。
不过是小事一桩。方羽本可一个鹞子翻身，稳稳落地，可他并未如此，只任由吴忠将自己扔出；落地之时，他手掌微微一撑，已卸去大半力道，随即灵机一动，更夸张地连翻带滚出去。
“公堂之上，竟敢公然殴打朝廷命官！”
吴忠拍拍身上的尘土，不以为意道：“怎样？你一个小小县令，能奈我何？整个松州，又能奈我何？”
“相公，为何府衙门前有这么多人？”语嫣挤开人群，提着东西，出现在方羽面前。
世上竟有这般绝色女子！吴忠见那眼前的语嫣婀娜多姿，顿时眼前一亮，哈哈大笑：“小娘子是在唤我么？跟我回家，一同快活快活。”
语嫣一愣，见方羽满身泥土，还当他受了欺负，手中东西往地上一扔，便要上前动手，却被方羽一把拉住。
“相公为何拦我？”语嫣有些气恼，“竟敢出言不逊，看我打掉他的牙！”
方羽道：“娘子，且一旁看热闹去，本府自有安排。”
吴忠又是一阵哈哈大笑：“原来她是你的娘子啊？要知道，这么漂亮的女子，若能睡了她，便如同睡了女菩萨。如今落在你手里，真是可惜，实在可惜。小娘子，不如跟我走吧。”
“诸位乡亲！吴忠扰乱公堂，殴打朝廷命官，调戏良家妇女，数罪并罚，杖刑五百！立刻执行！”
他看了一眼那两名衙役，只见二人缩在角落里，连正眼都不敢瞧。再看赵天公，似乎早已料到会有这一幕，微微一笑，道：“启禀明府，依大唐律例，杖刑五百，实在太轻。”
“今日是本府第一天上任，不想出手太重。奈何此等恶人公然挑衅，便杖刑五百。”
“大人的胸襟气度，令卑职十分佩服。”
“你们废话说完没有？”吴忠冷哼一声，“一群怂货，有本事来啊！”
“少府，行杖刑是否需要脱裤子？”
“需要露出来。”
“等我替他脱了裤子，你就拿板子来，我狠狠抽，你在旁边数着。”
“是。”
“你活腻歪了？”吴忠勃然大怒，一把揪住方羽的衣领。
方羽手指猛地一掰，只听吴忠惨叫一声，两根手指已然骨折。紧接着，方羽一记重拳砸中他的肩胛，只听“咔”的一声，吴忠又是一声惨叫，一条手臂随之脱臼。
围观百姓一愣，谁也没料到，这个不起眼的县令，竟三两下就将身材魁梧的吴忠放倒。有胆大的，已开始拍手叫好。
吴忠恼羞成怒，左拳直朝方羽胸口打去！
方羽一闪身避过，同时扣住他的左臂，反向狠狠一拧，又朝他肩胛补上一拳。吴忠惨叫一声，左臂也脱了臼。
紧接着，方羽飞起一脚，将吴忠踹翻在地。吴忠骂骂咧咧，挣扎着想爬起来，却又被方羽一脚踹倒。
吴忠“哇”地吐出一口鲜血。此时，原本沉默的人群爆发出一阵热烈的喝彩。
“来人！杖刑五百，当场执行！”
两名衙役你看看我，我看看你，再看看痛苦不堪、面目狰狞的吴忠，心头发怯，双脚竟似钉在地上一般挪不动。
“你们如此怕事，怎配留在我府衙！”这两人如此懦弱，方羽气得几乎七窍生烟。
“启禀明府，能否让我来？”人群中走出一个三十出头、满脸风尘的男子。
“你是何人？”
“小人姓何，名老六，住在西街，是个马夫。去年，我家娘子被吴忠欺辱，投河自尽。母亲受不住打击，不久也去世了。都是他害得我家破人亡，我要报仇！”
“好！何老六，本官准你杖打他二十！”
说着，方羽一把夺过衙役手中的板子，同时对那两人道：“你们走吧，本府不需要胆小懦弱之人！”
“何老六，你只有二十杖，多一下都不行。所以有多大力气使多大力气。”
“小人明白。多谢明府！”说着，他一把扒下吴忠的裤子，露出那肥大的屁股。
何老六朝手心里吐了两口唾沫，搓了搓手，使出全身气力，狠狠打了下去！
“啪！”一声脆响，直震长空。方羽同时高声喝道：“一！”
“啪！”又是重重一下，吴忠忍不住惨叫出声。
“吴忠，你也有今日！还我娘子！”何老六大喝一声，又狠狠落下一板：“啪！”
“啊！”吴忠的惨叫声撕心裂肺。
“吴忠，你还我母亲！”何老六说着，又是重重一下。
围观百姓忽然纷纷鼓掌。何老六每打一板，百姓们便齐齐拍手一次，人群中还有人高声喊道：“解气！真解气！”
“启禀明府，小人是东街裁缝，吴忠抢了我的钱财，还打伤了我。”
“好！本官准你杖打他二十！”说着，方羽又对百姓道，“还有谁曾遭这恶人欺压的，到少府这里排队登记，有仇报仇，有怨报怨！”
话音刚落，人群顿时沸腾起来，仿佛炸开了锅一般，在赵天公面前“唰唰唰”排起了长队。
赵天公道：“明府，如此下去，恐怕吴忠会被打死。”
“你看看，这么多父老乡亲，都是受了吴忠这恶人的欺辱，有的家庭甚至因此家破人亡。”方羽义愤填膺，“此等恶人，打死也不为过！直接丢出去喂野狗。”
杖刑二十完毕，何老六已是汗如雨下，汗水混着泪水汹涌而落。他“扑通”一声跪倒在地，朝方羽连连磕了三个响头：“多谢明府，青天大老爷！若不嫌弃，小人愿追随明府，鞍前马后，尽心尽力。”
“此话当真？”
“吴忠是松州一霸，我们都敢怒不敢言。小人看得出，明府是位好官，小人愿在明府手下，做一名马夫。”
“好！本官答应你了！”
方羽道：“还有谁愿意来的，可在少府这里登记。来本府当差做事，要记住：为人真诚，做事本分，不畏强权，不欺百姓！”
可怜吴忠，就这样在大庭广众之下，被松州百姓活活打死。而方羽，也因这一案声名远扬。
只是，麻烦远未结束，或许，才刚刚开始。