নববইতম অধ্যায়: বাইলি বিংয়ের নিজের কর্মের ফল

তথ্য প্রমাণ করে যে, জিয়াং দংঝু একজন অত্যন্ত স্বতঃস্ফূর্ত ও নিজের মনের ইচ্ছানুসারে চলা তরুণী, এবং একইসাথে প্রলোভনের কাছে নতি স্বীকার করা এক দুর্বল চিত্তের মানুষ।

সে ঢোক গিলে বিনা দ্বিধায় ওয়েনরেন চে-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ওয়েনরেন চে আশা করেননি যে সে সত্যিই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে, তাই তার শ্বাস দ্রুত হয়ে গেল। তিনি তার বাম হাত দিয়ে দংঝুর সরু কোমর শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন এবং ডান হাত দিয়ে তার মাথার পেছন দিকটা চেপে ধরে নিজের দিকে টেনে নিলেন। এরপর জোরপূর্বক তাকে চুম্বন করলেন। ঠোঁটের কাছে আসা মিষ্টি খাবার কেন খাবেন না? তিনি কেবল খেতেই চাইলেন না, বরং নির্মমভাবে তৃপ্তি মিটিয়ে ভোগ করতে চাইলেন।

বাইরে হাড়কাঁপানো শীত, রাতের অন্ধকার বরফের মতো শীতল। কিন্তু পাশাপাশি লেগে থাকা দুটি শরীর আগুনের মতো উত্তপ্ত। চুম্বন গভীরতর হলো, কিন্তু তা তার মনের গভীর শূন্যতা মেটাতে পারল না। হঠাৎ তিনি তাকে নিচে চেপে ধরে দীর্ঘ চুম্বন অব্যাহত রাখলেন। চারপাশ নিস্তব্ধ, শুধু তার অদম্য আবেগ আর হৃদস্পন্দনের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

হঠাৎ ওয়েনরেন চে মাথা তুলে 'বিং' বিভাগের গুদামের দিকে তাকালেন। তারপর তাকে ছেড়ে দিয়ে তার পোশাক ঠিক করে ঠোঁট কামড়ে নিচু স্বরে বললেন, "তারা এসেছে।" তার শীতল কণ্ঠে তখনও তীব্র কামনার রেশ এবং বিরক্তি মিশে ছিল।

জিয়াং দংঝু ঘুরে ছাদের ওপর থেকে 'বিং' গুদামের দিকে তাকালেন, কিন্তু সন্দেহজনক কাউকে দেখতে পেলেন না। তিনি ওয়েনরেন চে-র দিকে তাকালে, তার চোখে ছিল বিভ্রান্তি। ওয়েনরেন চে তাকে সেই বড় গাছটির দিকে ইশারা করলেন যেখানে সে আগে লুকিয়ে ছিল, তারপর হেসে চুপ করে রইলেন।

দংঝু ঠোঁট বাঁকালেন। তার দিকে তাকিয়ে দেখলেন, ওয়েনরেন চে-র চোখে তখনও কামনার ছাপ। তিনি আবারও ঠোঁট বাঁকালেন।江湖 (জিয়াংহু)-এর গুজবগুলো একদমই বিশ্বাসযোগ্য নয়। সবাই বলে তরুণ মাস্টার নারীর প্রতি আগ্রহী নন, কিন্তু তিনি কোথায় আগ্রহী নন? তিনি তো কামনার চরম শিখরে আছেন! ঠিক আছে, যদিও সে নিজেও বারবার তার সৌন্দর্যে আকৃষ্ট হয়, কিন্তু তরুণ মাস্টারের মতো এত কামুক আর কে হতে পারে? সবাই বলে তিনি পরিচ্ছন্নতা বাতিকগ্রস্ত, কিন্তু প্রতিবার যখন তাদের মুখ থেকে লালা বিনিময় হয়, তখন তো তার মধ্যে সেই বাতিকের লেশমাত্র দেখা যায় না!

মনে মনে এসব আজেবাজে চিন্তা করছিলেন, এমন সময় হঠাৎ দুটি ছায়া সেই বড় গাছ থেকে নেমে এসে দরজার পাহারায় থাকা দুই বিশেষজ্ঞের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল! তারা পৌঁছানোর আগেই গোপন অস্ত্রের ঝনঝনানি শোনা গেল।

পাহারায় থাকা সেই দুই বিশেষজ্ঞ সত্যিই দক্ষ ছিল। বাতাসের শব্দ শুনেই তারা দ্রুত সরে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, "কে তোমরা?!"

সেই দুটি ছায়া দ্রুত গতিতে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে সরাসরি প্রাণঘাতী আক্রমণ চালাল।

ওয়েনরেন চে সামান্য মাথা ঘুরিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "তাদের মধ্যে একজন চতুর্থ রাজকুমার। ভাবিনি তিনি নিজেই আসবেন, বোঝা যাচ্ছে তিনি 'চি ইউ' পাওয়ার জন্য মরিয়া।"

জিয়াং দংঝু মৃদুস্বরে বললেন, "আমিও 'চি ইউ' পাওয়ার জন্য মরিয়া।"

ওয়েনরেন চে তার ঠোঁট কামড়ে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "আমি শুধু তোমাকে পাওয়ার জন্যই মরিয়া।"

দংঝুর সুন্দর মুখটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তিনি মৃদু গুঙিয়ে উঠলেন, তারপর খিলখিল করে হেসে ফেললেন। তার দৃষ্টি লড়াইরত চারজনের দিকে গেল। স্বীকার করতেই হবে, তরুণ মাস্টারের সাথে তুলনা না করলে চতুর্থ রাজকুমারের মার্শাল আর্ট অত্যন্ত উচ্চমানের। মাত্র কয়েক চালের মধ্যেই তিনি একজনকে হত্যা করলেন। তার হাতের তালুর ঝাপটায় অন্য একজনকে আঘাত করলেন এবং কালো পোশাকধারী অন্য সঙ্গীর সাথে মিলে মাত্র এক আঘাতেই সেই বেইলি সম্প্রদায়ের বিশেষজ্ঞকে শেষ করে দিলেন।

"হুম, সিন দংঝু প্রাসাদে দুই বছরের বেশি সময় থেকেও কোনো লাভ বয়ে আনতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত আমাকেই নামতে হলো। মেয়েরা কোনো কাজের নয়!"

অন্য ছায়াটি মাথা নিচু করে শ্রদ্ধার সাথে জবাব দিল, "জি।"

জিয়াং দংঝু চমকে উঠলেন। এটি লিন কিংফেং-এর কণ্ঠস্বর নয়, বরং এক নিচু ও কর্কশ পুরুষের কণ্ঠ।

"যাও, তালাটা খোলো।"

"জি।"

জিয়াং দংঝু ওয়েনরেন চে-র দিকে তাকালেন। সেই লোকটা কি তালা খোলার ওস্তাদ? একজন তালা খোলার ওস্তাদের মার্শাল আর্ট এত উঁচু মানের হয় কীভাবে? ওয়েনরেন চে শুধু ঠোঁটের কোণে হাসি টানলেন। তালা খোলার ওস্তাদ থাকাটা বিরল নয়, বিরল হলো একজন তালা খোলার ওস্তাদের এত ভালো মার্শাল আর্ট জানা।

লোকটি মাথা নিচু করে সামনে এগিয়ে তালা নিয়ে কিছু কারসাজি করল। অস্পষ্টভাবে 'ক্লিক' শব্দ শোনা গেল। লোকটি শ্রদ্ধার সাথে বলল, "মালিক, খুলে গেছে।"

চতুর্থ রাজকুমার হাত বাড়িয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, আর লোকটি দরজার বাইরে পাহারা দিতে লাগল।

দংঝু উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। 'চি ইউ' চতুর্থ রাজকুমারের হাতে চলে যাবে ভেবে তিনি নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ে ছিনিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করলেন। ওয়েনরেন চে হাত দিয়ে তাকে চেপে ধরে বললেন, "ব্যস্ত হয়ো না, আরও অপেক্ষা করো।"

কথা শেষ হতে না হতেই বাতাসে কারো নেমে আসার শব্দ শোনা গেল। তিনি চোখ তুলে দেখলেন, কেবল অন্তর্বাস পরা বেইলি জিং বিদ্যুতের গতিতে ছুটে আসছেন। তিনি মনে মনে স্বস্তি পেলেন। তিনি কেন ভাবেননি যে, যেহেতু এটি বেইলি পরিবারের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ গুদাম, তাই দরজায় থাকা দুই পাহারাদার ছাড়াও গোপনে কেউ নিশ্চয়ই নজর রাখছিল। কোনো বিপদ হলেই তারা বেইলি জিংকে খবর দেওয়ার ব্যবস্থা রেখেছে।

তার হৃদয় উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল। গুদামটি এত কঠোরভাবে সুরক্ষিত এবং বেইলি জিং কাপড় পরার সময়ও পাননি, বুঝতেই পারছেন এই গুদামের গুরুত্ব কতটা। তাহলে 'চি ইউ' এখানেই আছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

লড়াই শুরু হলো। চতুর্থ রাজকুমারের লোক সাহসের সাথে লড়তে লাগল, যদিও সে ক্রমশ হারছিল, তবুও গুদামের দরজা আগলে রাখল। বেইলি জিং জোরে গর্জন করে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে লোকটির মাথার খুলিতে এক আঘাত হানলেন।

লোকটির আর পালানোর পথ ছিল না, তাই সে তার তলোয়ার দিয়ে লড়াই করার চেষ্টা করল। কিন্তু বেইলি জিং তার বাম হাতের আঙুল দিয়ে তলোয়ারটি শক্ত করে চেপে ধরে ভেঙে ফেললেন। ডান হাতের তালু দিয়ে পাঞ্জার মতো আঘাত করে এক নিমেষে লোকটির মাথার খুলি গুঁড়িয়ে দিলেন। লোকটি সাথে সাথে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মাথা থেকে রক্ত আর মগজ একসাথে বেরিয়ে এল।

বেইলি জিং লাথি মেরে গুদামের দরজা খুলে দিলেন। এক বিকট শব্দ হলো, তারপর দুই পক্ষই তাদের অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে তালার ওপর আঘাত করল। এরপর একটি ছায়া দরজা থেকে বেরিয়ে এল। চতুর্থ রাজকুমার বুক চেপে দৌড়াতে লাগলেন।

বেইলি জিং শক্তি সঞ্চয় করে তাকে ধাওয়া করলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে বেইলি জিন ঝাও ঝি সহ দশ-বারো জনকে নিয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন।

বেইলি জিং পেছন ফিরে না তাকিয়েই চিৎকার করে বললেন, "গুদাম পাহারা দাও!"

চতুর্থ রাজকুমারকে রক্ষাকারী গোপন রক্ষীরা হঠাৎ আবির্ভূত হয়ে বেইলি জিংকে বাধা দিল। বেইলি জিন তার পিতাকে বাধাগ্রস্ত হতে দেখে দ্রুত তলোয়ার নিয়ে সাহায্যের জন্য এগিয়ে এলেন।

কিছুক্ষণ লড়াই চলার পর, দূর থেকে হঠাৎ একটি তীক্ষ্ণ শিস শোনা গেল। চতুর্থ রাজকুমারের চারজন গোপন রক্ষী দৌড় দিল। বেইলি জিন তলোয়ার নিয়ে তাদের পিছু নিতে চাইলেন।

বেইলি জিং হাত নেড়ে বললেন, "জিন-এর, পিছু নিও না। এটা শত্রুর কৌশলে ফাঁদে পড়ার মতো হতে পারে।" তারপর তিনি ঝাও ঝিকে নির্দেশ দিলেন, "তুমি এখনই দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে সম্প্রদায়ের ভেতর থেকে দুজন বিশেষজ্ঞকে নিয়ে এসো।"

ঝাও ঝি নির্দেশ পালন করে চলে গেলেন।

বেইলি জিং পাহারাদারদের বললেন মৃত দুই পাহারাদারের মরদেহ সরিয়ে কবর দিতে, এবং বেইলি জিনকে নির্দেশ দিলেন মৃত পাহারাদারদের স্ত্রী-সন্তানদের জন্য কিছু অর্থ বরাদ্দ করতে।

"জিন-এর, শিষ্যরা আসার আগে তুমি লোকদের নিয়ে এখানে পাহারা দাও।" বেইলি জিং একটু থেমে বললেন, "সেই লোকটির মার্শাল আর্ট অত্যন্ত উচ্চমানের, কিন্তু সে ওয়েনরেন চে নয়।"

"জি, বাবা।" বেইলি জিন বললেন, "তবে আমার মনে হয় তারা আর ফিরে আসবে না।"

"হুম, সতর্ক থাকতে হবে। সেই লোকটির সাথে গোপন রক্ষী ছিল, সে নিশ্চয়ই রাজপরিবারের কেউ। মনে হচ্ছে রাজপরিবার সত্যিই বেইলি পরিবারের সাথে আর চলতে পারছে না।"

বেইলি জিং-এর শীতল চোখ সরু হয়ে গেল। "বেইলি পরিবার কি কারো কাটার মতো ভেড়া? জিন-এর, আগামীকাল আমি তোমার দ্বিতীয় বোনের জন্য ওষুধ আনতে তু মিয়াও পাহাড়ে যাব। জিন-এর, মনে রেখো, আগামীকাল রাত থেকে প্রতিদিন চারজন করে পাহারায় থাকবে। তাছাড়া, আগামীকাল সম্প্রদায়ের তালাওয়ালাকে ডেকে গুদামের তালা বদলে ফেলবে।"

"জি।"

বেইলি জিং একবার নাক সিটকে ঘর ছেড়ে চলে গেলেন।

জিয়াং দংঝু সেই দুই তলা ভবনের ছাদে লুকিয়ে মনে মনে স্বস্তি পেলেন। ভাগ্যিস তরুণ মাস্টার সময়মতো পৌঁছেছিলেন, নাহলে আজ তিনি নিচে মারা পড়তেন। এখন বেইলি জিন পাহারা দিচ্ছেন এবং এত মানুষকে জাগিয়ে তোলা হয়েছে, তাই তিনি আর কোনো ঝুঁকি নেওয়ার সাহস করলেন না। তিনি নীরবে ওয়েনরেন চে-র পাশে শুয়ে সুযোগের অপেক্ষায় রইলেন।

ওয়েনরেন চে তাকে ছাদের ঢালের নিচে সরে যেতে ইশারা করলেন। তারপর উঠে বসে তাকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরে মৃদুস্বরে বললেন, "তুমি কখনোই রাত জাগতে পারো না, তাই আমার কোলে একটু ঘুমিয়ে নাও। কাজ করার সময় আমি তোমাকে ডেকে নেব।"

জিয়াং দংঝু চোখ তুলে তার দিকে তাকালে, তিনি হেসে যোগ করলেন, "চিন্তা করো না, আমি তোমাকে খেয়ে ফেলতে চাই ঠিকই, কিন্তু শুধু তুমি যখন জেগে থাকবে তখনই খাব।"

জিয়াং দংঝু মুহূর্তে হতভম্ব হয়ে গেলেন। কথা না বলে তিনি তার কোলে মাথা রাখলেন। কানের কাছে তার শান্ত হৃদস্পন্দন শুনতে পেয়ে তিনি খুব নিরাপদ বোধ করলেন। তিনি তার বুকে মুখ ঘষলেন এবং চোখ বন্ধ করে ঘুমের রাজ্যে চলে গেলেন।

কতক্ষণ কেটেছে জানেন না, ওয়েনরেন চে তাকে আলতো করে ধাক্কা দিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "দংঝু, ওঠো।"

জিয়াং দংঝু তার কোল থেকে দ্রুত উঠে বসে সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এখন কি কাজ শুরু করা যাবে?"

ওয়েনরেন চে মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, "নতুন আসা সেই দুজনের মার্শাল আর্ট খুব ভালো, তারা বেইলি জিন-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। দংঝু, তুমি নড়াচড়া করো না, আমি তাদের শেষ করে দিলে তুমি নিচে নামবে।"

জিয়াং দংঝু জানতেন তার মার্শাল আর্ট তার চেয়ে অনেক কম, তাই তিনি তর্ক না করে মাথা নাড়লেন।

ওয়েনরেন চে মুখ ঢাকার প্রয়োজন মনে করলেন না, সরাসরি উড়ে গেলেন। তার গতি ছিল ভূতের মতো দ্রুত। তাদের কাছে পৌঁছানোর আগেই তিনি বাম হাত চালালেন এবং ডান হাত দিয়ে অদৃশ্য তলোয়ারের শক্তি প্রয়োগ করলেন।

জিয়াং দংঝু এক মুহূর্তের জন্য চোখ না সরিয়ে গুদামের দরজার দিকে তাকিয়ে রইলেন। দেখলেন, সেই দুজন লোক চিৎকার করার সুযোগও পেল না। একজনের মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে দূরে গড়িয়ে পড়ল, আর অন্যজন গোঙানি দিয়ে দেয়ালে হেলান দিয়ে ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে গেল এবং মুখ দিয়ে প্রচুর রক্ত বেরিয়ে মারা গেল।

ওয়েনরেন চে নড়াচড়া না করে হাত পেছনে রেখে গুদামের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে নিশ্চিত হলেন যে আশেপাশে আর কোনো বিপদ নেই, তারপর জিয়াং দংঝুকে হাতছানি দিলেন।

জিয়াং দংঝু উড়ে সেখানে পৌঁছালেন। দ্রুত গতিতে চাবি নিয়ে গুদামের দরজা খুললেন এবং চাবিটি ওয়েনরেন চে-র হাতে দিলেন। ওয়েনরেন চে চাবিটি নিয়ে তাকে একটি মশাল দিলেন এবং ভেতরে ঢোকার ইশারা করলেন। তারপর তিনি দরজা বন্ধ করে বাইরে পাহারা দিতে লাগলেন।

দংঝু ভেতরে ঢোকার পর মশালের আলোয় দেয়ালের বাতি জ্বালালেন। চারদিকে তাকিয়ে দেখলেন, সর্বত্র সোনা-দানা, ধন-সম্পদ আর প্রাচীন চিত্রকর্ম সাজানো। সাবধানে খুঁজে দেখলেন, জেড বা রত্ন অনেক আছে, কিন্তু 'চি ইউ'-এর কোনো চিহ্ন নেই। তার রাগে গা জ্বলে উঠল। এই রাগ ঝাড়ার জায়গা না পেয়ে তিনি প্রাচীন জিনিসপত্রগুলো ভেঙে ফেলতে চাইলেন।

টেবিলের পাশে রুপার তোড়ায় ভরা একটি বাক্সে লাথি মারলেন, কিন্তু বাক্সটি এক চুলও নড়ল না। তিনি খুব অবাক হলেন। কারণ তার সেই লাথিতে যথেষ্ট শক্তি ছিল। এমনকি বাক্সটি উড়ে না গেলেও ফেটে যাওয়ার কথা ছিল। অথচ এটি নড়লই না।

তিনি দেয়াল থেকে বাতি নিয়ে ঝুঁকে সেই বাক্সটি পরীক্ষা করলেন। হাত দিতেই বুঝলেন এটি বরফের মতো ঠান্ডা। কিছুক্ষণ হাতড়ানোর পর তিনি মৃদু হাসলেন। এটি আসলে শক্ত লোহার বাক্স, যার ওপর লাল রং লাগিয়ে কাঠের বাক্স হিসেবে দেখানো হয়েছে। তিনি বাতিটি টেবিলের ওপর রেখে লোহার বাক্সটি সরানোর জন্য শক্তি প্রয়োগ করলেন, কিন্তু কোনো কাজ হলো না।

"এ কী?" তিনি অবাক হয়ে ৬০ শতাংশ অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করলেন, তবুও নড়ল না। তিনি হাল ছাড়লেন না। বাক্সটি জড়িয়ে ধরে ডানে-বামে ঘোরানোর চেষ্টা করলেন। এবার তিনি তার জীবনের সব শক্তি ঢেলে দিলেন, তারপর অনুভব করলেন পাথর সদৃশ সেই বাক্সটি সামান্য নড়েছে। তিনি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে লোহার বাক্সে লাথি মেরে বললেন, "হারামজাদা, যদি খোলার পর চি ইউ না থাকে, তবে আমি এই রুপার বাক্সসহ সবকিছু চুরি করে নিয়ে যাব!" তিনি খুব রেগে ছিলেন।

হয়তো ওয়েনরেন চে বাইরে তার গালি শুনতে পেয়ে দরজা খুলে উঁকি দিলেন, "কী হয়েছে?"

জিয়াং দংঝু সেই বাক্সের দিকে ইশারা করলেন, "আমি এটা সরাতে পারছি না।"

ওয়েনরেন চে তার পাতলা ঠোঁট কামড়ে বললেন, "তুমি বাইরে গিয়ে নজর রাখো, আমি আসছি।"

জিয়াং দংঝুর কোনো দ্বিমত ছিল না। তরুণ মাস্টারের অভ্যন্তরীণ শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি, তাই তিনি অবশ্যই এই ভারী লোহার বাক্সটি খুলতে পারবেন। তিনি গুদাম থেকে বের হয়ে সাবধানে দরজা বন্ধ করলেন। কিছুক্ষণ পর ভেতর থেকে যন্ত্রপাতির ঘোরার অস্পষ্ট শব্দ শোনা গেল।

তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। একজন অজেয় বাগদত্ত থাকার সুবিধা এমনই।

ভিতরে দীর্ঘক্ষণ কোনো শব্দ না হওয়ায় তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। যদিও তরুণ মাস্টার অজেয়, কিন্তু সব সময়ই কিছু সীমাবদ্ধতা থাকে... তিনি কি কোনো ফাঁদে পা দিলেন? যত ভাবছেন তত ভয় বাড়ছে, আর যত ভয় পাচ্ছেন ততই আজেবাজে চিন্তা মাথায় আসছে। শেষ পর্যন্ত অস্থির হয়ে তিনি ঠোঁট কামড়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। কিন্তু দরজার ঠিক ভেতরে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়েনরেন চে-কে দেখে তিনি ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি দ্রুত হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরলেন এবং তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ওয়েনরেন চে দ্রুত তাকে টেনে তুললেন। তিনি দ্রুত দরজা বন্ধ করে দিলেন।

"পেয়েছ?"

ওয়েনরেন চে মাথা নাড়লেন, নিচু স্বরে বললেন, "এটি আসল না নকল তা বাড়ি ফিরে দেখা যাবে।"

জিয়াং দংঝু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আশা করি এটিই আসল। ওয়েনরেন চে-র দিকে তাকিয়ে দেখলেন তার দৃষ্টি মাটিতে পড়ে থাকা দুটি লাশের দিকে। তিনি ইশারা বুঝলেন, কিন্তু ঠোঁট বাঁকালেন। তার যদি পরিচ্ছন্নতা বাতিক থাকে তবে লাশগুলো নোংরা মনে হবে, কিন্তু তার কি নোংরা মনে হয় না? তিনি আবারও ঠোঁট বাঁকালেন। তার এই বাতিক তো আর আজকের নয়। নিজের শরীর ময়লা হলে তিনি তাকে জড়িয়ে ধরে চুম্বন করে তার শরীরও নোংরা করে দিতে পারেন, হিহি।

যদি এই লাশ দুটি রেখে যাওয়া হয়, তবে বেইলি জিং তাদের আঘাতের ধরন দেখে সহজেই বুঝতে পারবেন কে তাদের হত্যা করেছে। এতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা হতে পারে। তিনি সাথে সাথে সিদ্ধান্ত নিলেন। এক হাতে একটি লাশ তুলে নিলেন এবং অন্যটির বিচ্ছিন্ন মাথার দিকে তাকালেন।

ওয়েনরেন চে লাফিয়ে গিয়ে একটি গাছের ডাল ভেঙে সেই মাথাটি চুলের জট ধরে তুললেন। তারপর সেই ডালটি নিক্ষেপ করলেন, যা নিখুঁতভাবে গিয়ে সেই মুণ্ডহীন লাশের কোমরে গেঁথে গেল।

জিয়াং দংঝু তার হাতে থাকা লাশটির দিকে তাকালেন। কোমর থেকে গাছের ডাল দিয়ে ঝোলানো মানুষের মাথা বাতাসে দুলছে। তিনি শিউরে উঠলেন এবং বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। তিনি মাথা তুলে রাগান্বিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এটাকেই কি বলে কোমর বাঁকা করে মাথা রাখা?"

ওয়েনরেন চে ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসি চেপে বললেন, "তুমি চাইলে এমনটা ভাবতেই পারো।"

"তুমি খালি হাতে দাঁড়িয়ে আছো, আর আমাকে দিয়ে দুটি লাশ বহন করাচ্ছো, তোমার কি লজ্জা লাগছে না?"

ওয়েনরেন চে ঘৃণাভরে তার হাতের লাশের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "লজ্জা তো লাগছেই, কিন্তু উপায় নেই। একজন মার্শাল আর্টে দক্ষ স্ত্রী থাকার সুবিধা এটাই। যদি ওয়ানিয়াং রাজকুমারী বা শিনিয়াং রাজকুমারী হতো, তবে তারা প্রথমেই জ্ঞান হারাতো, তাহলে তারা কীভাবে আমার জন্য এসব কাজ করত?"

জিয়াং দংঝু আকাশের দিকে তাকিয়ে চোখের জল ফেললেন। তিনি কি স্ত্রী খুঁজেছেন শুধু তার হয়ে লাশ বহন করার জন্য? তিনি ঘৃণাভরে তার পাতলা ঠোঁটের দিকে তাকালেন। ফিরে গিয়ে ভালো করে তাকে শাসন করবেন, তাকে বোঝাবেন যে স্ত্রী কাজ করা মানেই তার করা। তিনি এই উপায়ে তাকে পরোক্ষভাবে কাজ করাতে পারেন! হুম! হঠাৎ তার কান্না পেল, তিনি কি তবে সত্যিই নিজেকে তার বাগদত্তা স্ত্রী হিসেবে মেনে নিয়েছেন? নাহলে আজ রাতে সারাক্ষণ কেন তার মাথায় বাগদত্তা আর স্ত্রীর চিন্তা ঘুরছে!

"চলো।" তিনি নিস্পৃহভাবে নির্দেশ দিলেন। তিনি সাথে সাথে লাশ নিয়ে তাকে অনুসরণ করলেন।

বেইলি বিং-এর ছোট আঙিনার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দেখলেন তার ঘরে আলো জ্বলছে। সময় দেখলেন, রাত প্রায় তিনটা। বেইলি বিং এত রাতে জেগে আছেন, মনে হচ্ছে মনে অনেক দুঃখ। তার মনে খারাপ বুদ্ধি এল। তিনি কাটা লাশ দিয়ে বেইলি বিং-কে ভয় দেখাতে চাইলেন। তিনি ওয়েনরেন চে-র দিকে ঘুরে নিচু স্বরে বললেন, "তরুণ মাস্টার, একটু অপেক্ষা করুন।"

জিয়াং দংঝু অক্ষত লাশটি ফেলে দিয়ে মুণ্ডহীন লাশটি নিয়ে বেইলি বিং-এর আঙিনায় লাফিয়ে ঢুকলেন। জানালার কাছে গিয়ে ছিদ্র দিয়ে ভেতরে তাকালেন। দেখলেন বেইলি বিং বিছানার পাশে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন এবং নিজেকে দোষারোপ করছেন।

তার পাশে পরিচারিকা রুয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সে মৃদু স্বরে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, "দ্বিতীয় মিস, না ঘুমালে ভোর হয়ে যাবে। ঘুমিয়ে পড়ুন, আকাশ ভেঙে পড়লে তো পরিবারের প্রধান আছেনই। আপনি দুঃখ করবেন না, সৌন্দর্য নষ্ট হয়ে যাবে।"

বেইলি বিং কপালে হাত দিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, "জানি না এটা কর্মফল কি না। চতুর্থ বোনের কপালে আঘাত আমার প্ররোচনায় হয়েছে, কিন্তু ছয় মাস পর তা আমার ওপরই পড়ছে। তার রূপ নষ্ট হলে কী আর আর হবে? কিন্তু আমার রূপ কি আর তার সাথে তুলনা চলে?"

রুয়ে বলল, "আপনি অনেক বেশি ভাবছেন। চতুর্থ বোনের মা বড় ম্যাডামের কী ক্ষতি করেছিলেন! যদি কর্মফল থাকতো, তবে তো চতুর্থ বোনের ওপরই পড়ত, দেখুন না সে কত ভালো আছে?"

"হ্যাঁ, সে ভালোই আছে। ওয়েনরেন মাস্টারকে বাগিয়ে নিয়েছে, অথচ সে তো এক তুচ্ছ দাসীর মেয়ে!" বেইলি বিং-এর表情 যেন স্থবির হয়ে গিয়েছিল। প্রাসাদের ঘটনার পর তিনি খুব বিভ্রান্ত বোধ করছিলেন। মনে হচ্ছিল তার সব পরিকল্পনা নষ্ট হয়ে গেছে। তিনি মনের দুঃখ কাউকে বলতে চাচ্ছিলেন। "ওয়েনরেন মাস্টার..." তার চোখে এক রহস্যময় আবেগ খেলা করছিল। হঠাৎ তিনি বললেন, "তুমি কি জানো আমি কেন চতুর্থ রাজকুমারকে দিয়ে জিয়াং দংঝুকে হত্যা করিয়েছিলাম?"

রুয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে চারদিকে তাকাল, "দ্বিতীয় মিস, আপনি... জিয়াং দংঝুকে কি আপনিই হত্যা করিয়েছেন? আপনি কি জানেন ওয়েনরেন মাস্টার জানলে কী হবে?"

জিয়াং দংঝুর বুক কেঁপে উঠল। তিনিও বুঝতে পারছিলেন না বেইলি বিং কেন তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল। বেইলি শুয়াং তো তার প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে তাকে দূর করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বেইলি বিং কেন? তিনি ভাবতেন বেইলি বিং কেবল বেইলি জিং-এর হাত হারানোর প্রতিশোধ নিতে চান। প্রতিশোধের জন্য তো বেইলি জিন ও বেইলি ইউ আছেন, বেইলি বিং-এর নিজের সম্মান নষ্ট করে তাকে মারার প্রয়োজন ছিল না।

"ফলাফল? ফলাফল আর কী হবে, ওয়েনরেন চে চতুর্থ রাজকুমারকে太子 হতে বাধা দেবেন, নয়তো আমার ওপর প্রতিশোধ নেবেন... রুয়ে, তোমার কি মনে হয় না ওয়েনরেন চে ইতিমধ্যেই কাজ শুরু করেছেন? আমার মনে হয় ওয়েনটাং সম্রাট আমাকে বিয়ে করতে চাচ্ছেন, এটা ওয়েনরেন চে-রই চাল।"

রুয়ে ভয়ে কিছু বলতে পারল না।

"আমি কেন জিয়াং দংঝুকে মারতে চেয়েছিলাম, কারণ ওয়েনরেন মাস্টার... সেই বেইলি শুয়াং গোপনে তাকে ভালোবাসত, বারবার বাবাকে উসকে দিত তাকে মারার জন্য। বাবা কি তার উদ্দেশ্য বুঝতেন না? শুধু পাত্তা দিতেন না। আমি জিয়াং দংঝুকে দেখেছি, রূপ সাধারণ, কিন্তু আমি তো বিশ্বের প্রথম সুন্দরী। ওয়েনরেন মাস্টারের নজর তো আমার ওপর থাকার কথা, কেন সে ওই সাধারণ মেয়ের দিকে তাকাবে? যদি ওয়ানিয়াং রাজকুমারীর মতো সুন্দরী হতো তবে মানতাম, কিন্তু সে তো একটা আগাছা, এটা আমি হজম করব কীভাবে!" বেইলি বিং-এর চোখে ঈর্ষার তীব্র আলো দেখা দিল।

রুয়ে এক পা পিছিয়ে গিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "দ্বিতীয় মিস... শুধু ওয়েনরেন মাস্টারের নজর কেড়েছে বলে তাকে হত্যা করলেন?"

বেইলি বিং-এর সুন্দরী মুখে এক কুৎসিত হাসি ফুটে উঠল। তিনি নিষ্পাপের মতো বললেন, "হ্যাঁ, আমিই বিশ্বের প্রথম সুন্দরী। বিশ্বের সেরা পুরুষদের তো শুধু আমাকেই ভালোবাসা উচিত, জিয়াং দংঝুর দিকে কেন যাবে? নিশ্চয়ই সে কোনো জাদু দিয়ে তাকে বশ করেছে, ঠিক যেমন সিন লিয়ান বাবার সাথে করেছিল।"

জিয়াং দংঝু কথাগুলো শুনে কাঁদবেন না হাসবেন বুঝতে পারলেন না। তার মৃত্যু কি এতই সস্তা? তিনি ভাবলেন, এই পৃথিবীতে তার মতো এত অপমানের মৃত্যু আর কারো হয়নি। মার্শাল আর্টে এত দক্ষ হয়েও তিনি কিনা এক দুর্বল মেয়ের হাতে মারা যাচ্ছিলেন! সবচেয়ে রাগের কথা, বেইলি বিং তাকে মারতে চেয়েছিল কারণ ওয়েনরেন চে তার পেছনে ঘোরেননি! পৃথিবীতে এমন নির্লজ্জ সুন্দরী কীভাবে থাকতে পারে?

"দ্বিতীয় মিস..." রুয়ে ভয়ে ভয়ে আবার পিছিয়ে গেল। "আপনি তো স্বর্গীয় সুন্দরী, সব পুরুষের উচিত আপনাকে ভালোবাসা।"

বেইলি বিং ঘৃণাভরে বললেন, "তাই তো হওয়ার কথা! কিন্তু আমার মতো সতী নারী কি জাদুর সাহায্য নেওয়া ওই নির্লজ্জ নারীর সাথে পারবে? এমন নারীকে পৃথিবীতে রাখা ঠিক না! সব মরে যাওয়া উচিত! ছোটবেলা থেকে মা আমাকে বলতেন সিন লিয়ান কীভাবে বাবাকে বশ করেছিল, মাকে কত কাঁদিয়েছে!"

জিয়াং দংঝু কপাল থেকে ঘাম মুছলেন। বেইলি বিং-এর প্রতি তার ঘৃণা কিছুটা কমে গেল। এই নারী আসলে করুণার পাত্র! তিনি কেন এক পাগল মেয়ের সাথে পাল্লা দেবেন? সে তো কেবল তার বাবা-মায়ের সম্পর্কের শিকার।

"আমি কোনো পুরুষকে বশ করা নারীকে সহ্য করতে পারি না। তাই বাবাকে কথা দিয়েছিলাম তাকে দূর করব। চতুর্থ রাজকুমার আমাকে পাওয়ার জন্য রাজি হয়ে গেলেন! আমি তো আসলে সমাজের উপকার করছি! বেইলি শুয়াংও তাই! সেও জাদুর সাহায্য নিয়েছে! একদিন আমি তাকেও শেষ করে দেব!"

রুয়ে ভয়ে ভয়ে বলল, "আপনি ঠিকই বলেছেন।"

"তুমি বলো, যদি ওয়েনরেন চে জানে যে জিয়াং দংঝুর মৃত্যুর মূল হোতা বেইলি শুয়াং, তবে সে কী করবে? তাকে কি হত্যা করবে?" বেইলি বিং নিষ্ঠুরভাবে হাসলেন। "আর যদি জানে যে চতুর্থ রাজকুমার তাকে মেরেছে, তবে কী হবে?"

রুয়ে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আমি জানি না... অনেক রাত হয়েছে, আপনি ঘুমান..."

জিয়াং দংঝু অবাক হয়ে দেখলেন, হঠাৎ 'পপ' শব্দে রুয়ের বুক থেকে রক্তের ফোয়ারা ছুটল!

রুয়ে তার রক্তাক্ত বুক চেপে ধরে অসহায় চোখে তাকাল, "দ্বিতীয় মিস, আমি দুই বছর ধরে আপনার সেবা করলাম... আপনি এত নিষ্ঠুর!"

বেইলি বিং-এর সুন্দরী মুখে এক অশুভ হাসি ফুটে উঠল, "হুম, আমি নিষ্ঠুর? রুয়ে, তুমি তো জানো আমি কত রহস্য জানি। আজ তুমি অনেক কিছু জেনে ফেলেছ, তুমি কি আর বেঁচে থাকতে পারবে?"

এই বলে তিনি খুব দক্ষতার সাথে রুয়ের বুক থেকে ছুরিটি টেনে নিলেন।

রুয়ে মাটিতে পড়ে গেল, মুখ দিয়ে রক্ত বের হতে লাগল। সে বলল, "শুনেছিলাম আপনার কোনো পরিচারিকা দুই বছরের বেশি বাঁচে না, সব রহস্যময়ভাবে মারা যায়। সত্যিই আপনি তো এক বিষাক্ত সুন্দরী!"

বেইলি বিং রেগে গিয়ে ছুরি হাতে রুয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং একের পর এক আঘাত করতে লাগলেন। রুয়ের শরীর রক্তাক্ত হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত তিনি মৃত রুয়ের ওপর লাথি মেরে বললেন, "নির্লজ্জ দাসী! আমাকে গালি দেওয়ার ফল ভোগ কর!"

জিয়াং দংঝু এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। এই পাগল নারী কি সেই দুর্বল ধনী কন্যা? এ তো এক ডাইনি!

তিনি তার হাতে থাকা কাটা লাশটি দেখলেন। বেইলি বিং, এখন তোমাকে মারার সুযোগ নেই, কিন্তু তোমাকে এত সহজে ছাড়ব না!

তিনি লাশটির কোমরের বেল্ট খুলে তার হাত দিয়ে পেঁচিয়ে দিলেন। তারপর নিজের কোট থেকে বেল্ট খুলে অন্য হাতে বাঁধলেন। জানালার ছিদ্র দিয়ে দেখলেন বেইলি বিং বিছানার দিকে যাচ্ছেন। তিনি তলোয়ার বের করে জানালার ল্যাচ কেটে জানালা খুলে দিলেন এবং সেই কাটা মাথাটি বেইলি বিং-এর পায়ের কাছে ছুঁড়ে দিলেন।

বেইলি বিং চমকে উঠলেন, "কে?" কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনি দেখলেন তার পায়ের কাছে একটি ভয়ংকর চোখের মাথা গড়িয়ে পড়ছে!

"আহ!" তিনি চিৎকার করে পেছনের দিকে সরে গেলেন, "বাঁচাও!"

জিয়াং দংঝু একটি পাথর ছুঁড়ে মোমবাতি নিভিয়ে দিলেন। তিনি জানালা দিয়ে লাফিয়ে ভেতরে ঢুকলেন এবং কাটা লাশটি নিয়ে ছাদে উঠে গেলেন। নিচে ঝুলন্ত লাশটিকে দেখে মনে হচ্ছিল কোনো আত্মা বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে!