পঁচাত্তরতম অধ্যায়: চাবিকাঠি

লং হাওইউ বিস্ময়ের সাথে তার স্বাচ্ছন্দ্যে চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। ঠিক কিছুক্ষণ আগের সেই হাসি আর চাহনি জিয়া ডংঝুর সাথে এতটাই মিলে যাচ্ছিল যে, সে নিজেকে সামলাতে পারল না। সে বাইলি জিংয়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “门主, আপনি কি জিয়া ডংঝুকে দেখেছিলেন?”

বাইলি জিং কিছুটা ইতস্তত করে বলল, “হ্যাঁ, কয়েকবার দেখা হয়েছে।” সে লং হাওইউর দিকে একবার তাকাল। সে জানে এই চতুর্থ রাজকুমার একসময় জিয়া ডংঝুর সাথে ঘনিষ্ঠ ছিল, আর এটাও জানে যে জিয়া ডংঝুর মৃত্যু হয়েছিল এই রাজকুমার এবং বাইলি পরিবারের ষড়যন্ত্রেই।

“门主, আপনার কি মনে হয় না চতুর্থ কন্যার কিছু ভঙ্গি ক্রমশ জিয়া ডংঝুর মতো হয়ে উঠছে?” লং হাওইউ পরীক্ষা করার ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল। তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধছে, সে নিজে হাতে জিয়া ডংঝুকে খুন করেছে, কিন্তু কেন বাইলি শুয়াংয়ের মধ্যে সেই একই ছায়া ফুটে উঠছে? যেকোনো অস্বাভাবিক বিষয়ই তার কাছে সন্দেহের উদ্রেক করে।

সে সন্দেহ করছে যে, হয়তো জিয়া ডংঝু সেদিন পুরোপুরি মারা যায়নি, কেউ তাকে বাঁচিয়ে নিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু যদি সত্যিই তা হয়, তবে বাইলি শুয়াংয়ের সাথে তার সম্পর্ক কী? বাইলি শুয়াং কি বদলে ফেলা হয়েছে?

বাইলি জিং কোনো সন্দেহ ছাড়াই হেসে উঠল, “চতুর্থ রাজকুমার কি সন্দেহ করছেন যে শুয়াংয়ের জায়গায় জিয়া ডংঝু এসেছে? এটা অসম্ভব। শুয়াং সত্যিই শুয়াং। চেহারা বদলানো যায়, কিন্তু কপালে সেই গভীর ক্ষতচিহ্ন, সেই সামান্য হলদেটে চুল, আর কনিষ্ঠ আঙুলের সেই পোড়া দাগ—এগুলো নকল করা অসম্ভব।”

বাইলি জিংয়ের কথা শুনে লং হাওইউর সন্দেহ আরও বাড়ল। এমনকি তার মনে হলো, জিয়া ডংঝুর কবর খুঁড়ে একবার দেখা উচিত।

“ওয়েনরেন তরুণ মাস্টার শুয়াংয়ের প্রতি আগ্রহী হয়েছেন কারণ মৃত জিয়া ডংঝুর সাথে তার মিল আছে। একজন মৃত মেয়েকে নিয়ে এত ভাবনার কী আছে? সে বেঁচে থাকলেও তো নিছক একজন অশিক্ষিত মেয়েই হতো।”

লং হাওইউ মৃদু হাসল। বাইলি জিংয়ের কথা ভুল নয়, জিয়া ডংঝু বেঁচে থাকলেও সে একজন সাধারণ যোদ্ধার বেশি কিছু নয়। কিন্তু তার হৃদয়ের অস্বস্তি তবু কমল না।

জিয়া ডংঝু নেই, তাই উৎসবের বাকি সময়টা সবাই আনন্দের সাথেই কাটাল। বিশেষ করে বাইলি বিংয়ের মতো রূপবতী পাশে থাকায় সবাই খুশি। ডংঝু তার আগেভাগে বিদায় নিতে পারায় স্বস্তি বোধ করছিল।

আবহাওয়া ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে আসছিল। গোধূলির সময় বছরের প্রথম তুষারপাত শুরু হলো।

ওয়েনরেন চের ফেংলি তলোয়ার ফিরে পাওয়ার পর, ডংঝু আর বাইলি পরিবারের কারো নজরদারি নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে খোলাখুলি উঠানে তলোয়ার চর্চা শুরু করল।

“বিং ইয়ান, এসো তলোয়ার লড়াই করি।”

বিং ইয়ান তুষারপাত দেখে উৎসাহিত হয়ে উঠল। সে ঘর থেকে নিজের তলোয়ার আর ফেংলি তলোয়ার নিয়ে এল। “মিস, আপনার তলোয়ার।”

জিয়া ডংঝু তলোয়ার কোষমুক্ত করে হেসে বলল, “এসো!”

দুজনেই কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার না করে কেবল তুষারের মাঝে নাচের মতো তলোয়ার চালনা করতে লাগল। ডংঝুর ধবধবে সাদা পোশাক তুষারের সাথে মিশে যাচ্ছিল। বিং ইয়ানের সবুজ পোশাকে তাকে সাদা বরফের মধ্যে একগুচ্ছ সতেজ পাতার মতো লাগছিল।

বাইলি ইউ দূরে দাঁড়িয়ে তাদের এই চমৎকার দৃশ্য দেখছিল। সে তার এই সৎ বোনকে সবসময় ঘৃণা করত। যে মেয়ে আগে ভয়ে জড়সড় থাকত, আজ সে কেন সবার চেয়ে স্বাধীন? কেন সে এখন তলোয়ার চর্চা করতে পারে? তার মনে ঈর্ষা ও ঘৃণা দানা বেঁধে উঠল। তার মনে হলো, যদি সে-ও তলোয়ার জানত, তবে সেই দস্যুদের হাতে তাকে লাঞ্ছিত হতে হতো না। সে মনে মনে পণ করল, এই অপমান ও কষ্টের প্রতিশোধ সে নেবে।

জিয়া ডংঝু জানত বাইলি ইউ দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু সে তাকে পাত্তাই দিল না। সে শুধু কয়েকটা দিন পার করে বিষের প্রতিষেধক পাওয়ার অপেক্ষায় ছিল।

হঠাৎ একদিন বাইলি ইউ ডংঝুর ঘরে ঢুকে বসল। ডংঝু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “পঞ্চম বোন, তুমি কি ভুল করে এখানে এসেছ?”

বাইলি ইউ তার দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ মুখে বলল, “আমি আমার বোনের ঘরে একটু বসতে পারি না?”

ডংঝু তার কথার উত্তরে কোনো তর্ক না করে বিং ইয়ানকে দরজা বন্ধ করতে বলল। ঠান্ডা বাতাস হু হু করে ঢুকছিল। তারা আগুনের কুণ্ডলীর পাশে বসল।

বাইলি ইউ বিদ্রূপের সুরে বলল, “চতুর্থ বোন, এখন নিশ্চয়ই খুব গর্ব হচ্ছে? একটা পথভ্রষ্ট কুকুরের মতো তুমি বাইলি পরিবারে এসেছিলে, আর এখন ওয়েনরেন তরুণ মাস্টারের কৃপায় তুমি খুব বড় হয়ে গেছ।”

ডংঝু শান্তভাবে বলল, “পঞ্চম বোন, তুমি কি কেবল আমাকে অপমান করতেই এসেছ? যদি তাই হয়, তবে তুমি সফল। এখন যেতে পারো।”

বাইলি ইউ থামল না, সে বলতে লাগল, “তুমি কি মনে করো তোমার ভালো দিন চিরকাল থাকবে? দ্বিতীয় বোন আর মা তোমাকে শান্তিতে থাকতে দেবে না। তারা যা চায়, তা করেই ছাড়ে।” সে হঠাৎ করেই ডংঝুর মায়ের মৃত্যু নিয়ে রহস্যময় কিছু ইঙ্গিত দিল।

ডংঝু চমকে উঠল। সে কি জানত না যে তার মায়ের মৃত্যু স্বাভাবিক ছিল না?

ঠিক তখনই তৃতীয় মা দ্রুত ঘরে ঢুকলেন এবং বাইলি ইউকে চুপ করালেন। তারা দুজনে মিলে ডংঝুর মনে সন্দেহের বীজ বপন করতে চাইল যে, বড় মা এবং বাইলি বিং-ই হয়তো এই সবকিছুর পেছনে।

পরের কয়েকদিন বাইলি ইউ বারবার ডংঝুর ঘরে আসতে লাগল। একদিন সে ডংঝুর অগোচরে ফুলদানিতে একটি চাবি রেখে গেল। ডংঝু পরে সেটি খুঁজে বের করল। সে বুঝতে পারল, এটা কোনো সাধারণ চাবি নয়, এটা বাইলি পরিবারের কোনো গোপন গুদামের চাবি।

সে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে চাবিটির একটি ছাপ নিয়ে নিল এবং আসল চাবিটি যথাস্থানে রেখে দিল। সে জানত, বাইলি পরিবার তাকে ফাঁসানোর জন্য বড় কোনো পরিকল্পনা করছে।

অবশেষে সেই মুহূর্ত এল। বড় মা দলবল নিয়ে ডংঝুর ঘরে তল্লাশি চালাতে এলেন। তারা চাবিটি উদ্ধার করলেন এবং ডংঝুকে দোষী সাব্যস্ত করার চেষ্টা করলেন।

ডংঝু শান্তভাবে তলোয়ার হাতে দাঁড়াল। সে জানত, এখন আর চুপ থাকার সময় নেই। সে তার তলোয়ারের শক্তিতে বড় মা এবং তার রক্ষীদের মোকাবিলা করল। সে তাদের বুঝিয়ে দিল যে, সে আর আগের সেই দুর্বল মেয়েটি নেই।

বাইলি পরিবার স্তম্ভিত হয়ে গেল। তারা বুঝতে পারল, এই মেয়েটি এখন আর নিয়ন্ত্রণযোগ্য নয়। ডংঝু জানত, এই লড়াই মাত্র শুরু। সে তার তলোয়ার শক্ত করে ধরল, আগামীর যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হলো।