ষষ্ঠদশ অধ্যায় কে অব暇?

সে হঠাৎই বুঝতে পারল কেন ওয়েনরেন চ্য কখনো হাসে না। এই লোকটা যদি একটু বেশিই হাসতে শুরু করে, তাহলে তার পেছনে পড়ে থাকা মেয়েরা ঘাসের ডালের মতো একটার পর একটা এসে তাকে ঘিরে ফেলবে, কিছুতেই ঝেড়ে ফেলা যাবে না। সে যখন নিজের অজান্তে হতবুদ্ধি হয়ে পড়েছিল, তখন ওয়েনরেন চ্য হঠাৎ হাসি থামিয়ে অবজ্ঞাভরে ঠোঁট উল্টে একবার হুমকি দিল, নিশ্চয়ই ওর এই মুগ্ধতায় পড়ার ব্যাপারটাই অবজ্ঞা করছে? কিন্তু সৎ কথা বলতে কি, সে সত্যিই মুগ্ধতায় পড়েনি, শুধু সুন্দর কিছু দেখলে একটু প্রশংসা করে ফেলাই তো স্বাভাবিক, সুন্দরকে ভালোবাসা তো সকলের মধ্যেই আছে।

“এ... হেহে, স্বল্পপ্রভু, ভুল বোঝো না..." সে ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিল, হঠাৎ গতকাল ওয়েনরেন সামন্তে সহজেই তার কক্ষে যাওয়ার ঘটনাটা মনে পড়ে গেল, তখনো সে নিজের মুগ্ধতা দিয়ে বিষয়টা এড়িয়ে গিয়েছিল। যদিও এই মিথ্যাটা খুবই সস্তা, ওয়েনরেন চ্য মোটেও তা বিশ্বাস করবে না, কিন্তু একবার মিথ্যা বলা হয়ে গেলে সেটাকে চালিয়ে যেতে হয়। তাই সে হেসে বলল, “আসলে ছোট মেয়ে শুধু সৌন্দর্য দেখে একটু তৃষ্ণা অনুভব করেছে, লোভের কিছু নেই, একটুও নেই, হা হা... স্বল্পপ্রভু ভয় পেয়ো না।”

বলে নিজেই অস্বস্তিতে পড়ল। কথাগুলো ঠিকঠাক হচ্ছে না, যেন সে কোনো চোর, চুরি করতে চায় এমন মানুষ! সে তাড়াতাড়ি আবার বলল, “ছোট মেয়ের মানে, ছোট মেয়ের শুধু ইচ্ছা আছে, সাহস নেই, কোনো চোর নই!” হায় সৃষ্টিকর্তা, সে আসলে কী বলছে?

ওয়েনরেন চ্য-র সুন্দর মুখ মুখবিহীন হয়ে গেল: “...” যদি এই নারী আগের সেই বাইলি শুয়াং হতো, তাহলে সে মাথা কেটে রাতের পাত্র বানিয়ে দিত!

তাই অস্বস্তি আরও বাড়ল...

নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল...

“এহেম, ওয়েনরেন স্বল্পপ্রভু, আসলে ছোট মেয়ে একটু চিন্তিত ছিল জিয়াং প্রবীণর জন্য, তাই মুখ ফসকে কিছু বলে ফেলেছে। হেহে, দয়া করে ক্ষমা করবেন।” জিয়াং দংঝু পরিস্থিতি বদলাতে কথার মোড় ঘুরিয়ে বাবার কথা তুলল।

“জিয়াং প্রবীণ ইতিমধ্যে ওয়েনরেন সামন্তে এসে উঠেছেন, এখন থেকে ওকে দেখতে চাইলে সরাসরি সামন্তে চলে এসো।” স্বচ্ছ, শীতল স্বরে একটুও আবেগ নেই।

জিয়াং দংঝু 'ওহ' বলে বলল, “তাই নাকি, তাহলে আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, স্বল্পপ্রভু।”

ওয়েনরেন চ্য ঠান্ডা গলায় বলল, “জিয়াং দংঝু আমার পিতার পালিত কন্যা, আমাদের ভাইবোনের সম্পর্ক। তার বাবা মানে আমার বাবাও। তাকে রক্ষা করা আমার কর্তব্য। আর তুমি তো শুধু শত্রু পরিবারের মেয়ে, তোমার ধন্যবাদ জানানোর কিছু নেই।”

জিয়াং দংঝু বিব্রত হয়ে ভ্রু চুলকে বলল, “স্বল্পপ্রভু, অধিকারীরা মাঝে মধ্যে মুখের লাগাম টানলে ভালো, আমিও তো ভালো চেয়েই বলছিলাম।” তবে কথাটা ভেবে দেখলে, সে তো কখনো স্বীকারই করে না ওর সঙ্গে কোনো ভাইবোনের সম্পর্ক! অথচ এখন শুনলে মনে হয় সম্পর্ক বেশ মধুর। যাই হোক, সে যেহেতু বাবার প্রতি এতটা শ্রদ্ধাশীল, তার মুখের লাগাম না টানার ব্যাপারটা ক্ষমা করে দিল।

ওয়েনরেন চ্য হঠাৎ ছায়ার মতো এগিয়ে এলো, তাদের মধ্যে মাত্র এক হাত দূরত্ব রেখে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। জিয়াং দংঝু গলা খাঁকারি দিয়ে দুই পা পিছিয়ে গেল, শরীরটা একটু হেলে বলল, “কি, কি চাও?”

ওয়েনরেন চ্যর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, সে চেয়ে রইল, খানিকক্ষণ凝视 করার পর ঠাণ্ডা সুরে বলল, “তুমি কি এমন কিছু যে আমার কিছু করা দরকার?”

জিয়াং দংঝু অনেক চেষ্টা করেও নিজেকে সামলাতে পারল না, শেষে বলে ফেলল, “যদি আমার কিছু করার মতোই না হয়, তাহলে তুমি এইভাবে আমার চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছো কেন?”

ওয়েনরেন চ্য অনায়াসে বলল, “...অবসর।”

জিয়াং দংঝু: “…।” তাহলে তার আর কিছু বলার নেই, স্বীকার করতেই হয়, সে সত্যিই নিরবচ্ছিন্নভাবে অবসর কাটাচ্ছে! তার বিশ্বাস, নিশ্চয়ই তার ওপর নজরদারি বসানো আছে, নইলে কেন প্রতি বার ঠিকঠাক সময়ে এসে ধরা দেয়? তাকে ছায়ার মতো অনুসরণ বলা মোটেও ভুল নয়!

সে গভীর শ্বাস নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।

ওয়েনরেন চ্য পেছন থেকে হালকা স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কোথায় যাচ্ছো?”

জিয়াং দংঝু ফিরে তাকিয়ে ঠোঁট টেনে বলল, “আমার পা ব্যথা করছে, একটু ঘুরে বেড়াচ্ছি, গোড়ালিতে ঘষা লাগছে, তুমি কিছু বলার নেই নিশ্চয়ই?”

ওয়েনরেন চ্য-র ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল। কেন জানি তার বারবার মনে হয়, এই নারীই জিয়াং দংঝু! না, এটা কোনো ভুল ধারণা নয়, তার অনুভূতিতে কখনো ভুল হয় না, জিয়াং伯ও হঠাৎ করে এমন কথা বলতেন না। যদিও বিষয়টা অবিশ্বাস্য, তবুও নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে। আসলে জিয়াং伯 আর এই নারী দু'জনেই খুব অদ্ভুত, একজন কন্যা হারিয়েও বিন্দুমাত্র শোক নেই, অন্যজন শত্রুপক্ষ হয়েও কন্যার মৃত্যুর পর হঠাৎ ঘন ঘন জিয়াং বাড়িতে যাতায়াত শুরু করল এবং জিয়াং伯-এর নিরাপত্তা নিয়ে অত্যধিক উদ্বিগ্ন...

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই নারীর কাছ থেকে সে বারবার ঠিক সেই অনুভূতিটাই পাচ্ছে, যেটা জিয়াং দংঝুর কাছ থেকে পেত, এমনকি কয়েকবার ওর মুখাবয়ব ভুলে গিয়ে মনে হয়েছে, এটাই জিয়াং দংঝু...

সে স্থির দৃষ্টিতে ওর সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর রথে উঠে বসল, চোখে ঠান্ডা ঝিলিক। শেষ পর্যন্ত যদি সত্যি জানতে পারে সে প্রতারিত হয়েছে, তবে এই নারীকে সে অবশ্যই নিজের হাতে শেষ করবে!

সে ছায়ার মতো দ্রুত চলে গিয়ে জিয়াং দংঝুর রথ অতিক্রম করে ওয়েনরেন সামন্তে ফিরে এল।

কক্ষের ভিতরে ঢুকে ‘জিয়াং পরিবারের গুপ্ত বিজ্ঞান’ নামের বইটি তুলে নিতেই, উ চেন এসে খবর দিল, “স্বল্পপ্রভু, বাইলি শুয়াং বাইরে এসে জিয়াং伯-এর সঙ্গে দেখা করতে চাচ্ছে।”

ওয়েনরেন চ্য চমকে তাকাল, কিন্তু মুহূর্তেই মুখে হাসি ফুটে উঠল: সে গোড়ালি ঘষতে ঘষতে সামন্তেই চলে এসেছে। সে ভেবেছিল, জিয়াং伯 নিরাপদ শুনে সে চলে যাবে, অথচ সে তো এখনো হাল ছাড়েনি। “তাকে ভিতরে আসতে দাও।”

উ চেন কিছুটা থেমে থাকল, কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল।

“উ চেন, কিছু জানতে চাও?”

“উ চেন শুধু ভাবছিলেন, সম্প্রতি স্বল্পপ্রভু ওই বাইলি শুয়াং-এর ব্যাপারে একটু বেশিই মনোযোগী, স্বল্পপ্রভু তার প্রতি…”

উ চেন ভয়ে ওয়েনরেন চ্য-র দিকে তাকাল, বাকিটা আর বলল না।

ওয়েনরেন চ্য ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তুমি কি মনে করো আমি বাইলি শুয়াং-কে ভালোবেসে ফেলেছি?”

উ চেন বলল, “না, শুধু... স্বল্পপ্রভু, বাইলি শুয়াং... শেষ পর্যন্ত বাইলি পরিবারের মেয়ে।”

ওয়েনরেন চ্য তাকিয়ে বলল, ধীর লয়ে, “উ চেন, তোমার কি মনে হয় বাইলি শুয়াং খুবই পরিচিত মনে হয় না?”

উ চেন গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, “স্বল্পপ্রভু, আমি ওকে চিনি না!”

ওয়েনরেন চ্য: “…।” এই ঠাণ্ডা রক্তের হত্যাকারী সঙ্গীর সামনে সে শুধু মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে দিতে পারে। মানুষ মারতে বললে চটপট কাজ, বিশ্লেষণ করতে বললে গিয়ে উল্টো পথে চলে যায়।

“আমি সত্যিই ওকে চিনি না।” উ চেন প্রভু চুপ থাকায় আবার জোর দিয়ে বলল।

“…।” ওয়েনরেন চ্য নিরুপায় হয়ে তাকে চলে যেতে বলল।

সে বইয়ে তাকিয়ে রইল, কিন্তু এক লাইনও পড়তে পারল না। মনের মধ্যে বারবার ভেসে উঠল জিয়াং দংঝুর হাসিখুশি মুখচ্ছবি, হৃদয়ে অশান্তি ছড়িয়ে গেল। সে বই ফেলে উঠে ঘরের মধ্যে পায়চারি করতে লাগল, তারপর জিয়াং伯-এর ঘরের দিকে রওনা দিল।

“শুয়াং-এরী, কী জন্য আমাকে খুঁজছো?” উ চেন জিয়াং দংঝুকে নিয়ে এলে, জিয়াং ছিহুয়াই ইচ্ছাকৃতভাবে আনুষ্ঠানিকভাবে সম্বোধন করল, মনে করিয়ে দিল এখানে ওয়েনরেন সামন্ত।

জিয়াং দংঝু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখে হাসি ধরে বলল, “জিয়াং প্রবীণ…” সে উ চেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি প্রবীণের সঙ্গে একান্তে কিছু কথা বলতে চাই।”

উ চেন একবার তাকিয়ে আবার জিয়াং ছিহুয়াই-এর দিকে তাকাল, উদ্বিগ্নভাবে মাথা নাড়ল।

জিয়াং ছিহুয়াই হেসে বলল, “উ চেন, তুমি যাও, শুয়াং-এরী ক্ষতিকর নয়।”

জিয়াং দংঝু অপ্রস্তুত হলো, বাবা, তুমি কি তোমার মেয়েকে ক্ষতিকর ভেবেছো?

উ চেন হেসে বেরিয়ে গেল।

স্বল্পপ্রভু, দয়া করে কিছু করবেন না—পর্ব ছাব্বিশ, এখানেই শেষ!