চতুর্দশ অধ্যায়: অপবিত্র

“এ, বড় দিদি বলছেন আমাদের পারস্পরিক লাভের কথা, কিন্তু আমি তো দেখি এতে আমার কোনো সম্পর্কই নেই। তাছাড়া, দ্বিতীয় দিদি তো সবসময় আমার প্রতি ভালো ছিলেন, এইবার প্রায় প্রাণ হারাতে হয়েছে, তবু দ্বিতীয় দিদিই আমার জন্য চিকিৎসক ডেকেছিলেন।” বড় দিদি যা করতে বলছেন, তা তো আমি নিজেই করতে চেয়েছিলাম; যদি আমি না করি, বড় দিদি অবশ্যই প্রধান গৃহিণীকে নিয়ে আমাকে শাস্তি দিতেন... আর যদি করি, অন্তত গৃহিণীর নিজের কন্যাকে সাথে নিয়ে ফাঁদে পড়বো, দুজনের ভাগ্য একসাথে বাঁধা থাকবে, আর একা থাকার চেয়ে নিরাপদ হবে।

বড় দিদি চটপট আঙুলে রেশমী রুমাল ঘুরিয়ে, এক চোখে তাকিয়ে হাসলেন, “তুমি কি সত্যিই ভাবছো বড় দিদি এতো ভালো, সদগুণে পরিপূর্ণ? পঞ্চম ভাই শুধু বলির পাঁঠা, আসলেই তোমার মৃত্যু চেয়েছে বড় দিদি।”

জিয়াং দংঝু হঠাৎ মূর্তির মতো স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, বড় দিদি যদি জিয়াং পরিবারের সাথে শত্রুতা রাখেন, হয়তো প্রতিদ্বন্দ্বীর মৃত্যুতে নিজের অবস্থান বাড়াতে পারেন, কিন্তু নিজের বোনকে হত্যা? যখন বড় দিদি ছিলেন বড় দিদি, তখনও তো এক পিতার দুই কন্যা!

“কেন, কেন এমন?” তাঁর কণ্ঠে হালকা কাঁপুনি।

বড় দিদি ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি, “আমি তো ভেবেছিলাম তুমি শুধু তাঁর চোখে বাঁধা, কিন্তু এখন দেখি তা নয়...” তাঁর চোখে অস্পষ্টতা, “আসলেই সে কী চায়?”

জিয়াং দংঝুর হাতা ভিতরে আঙুল শক্ত হয়ে উঠল, যাই চাইুক, যদি জিয়াং পরিবার কিংবা তাঁর নিজের জীবনের বিপদ হয়, তিনি অবশ্যই প্রতিশোধ নেবেন!

“আরো একটি কথা, আমি বিয়ে হয়ে গেলে, হয়তো সে তোমাকে সরিয়ে দেবে, আমি তো হঠাৎ শুনেছি চার নম্বর গৃহিণীর কথা... হয়তো সে চার নম্বর গৃহিণীর হাত দিয়ে তোমাকে সরাতে চায়। অদ্ভুত, চার নম্বর গৃহিণী সম্প্রতি দ্বিতীয় বোনকে বেশ ভয় পাচ্ছেন, কেন?”

জিয়াং দংঝু ঠাণ্ডা হাসলেন, কেন, না কিছু চাওয়া আছে, না বড় দিদির হাতে কোনো দুর্বলতা ধরা পড়েছে।

“চতুর্থ বোন, আমি তোমাকে এই সব গোপন কথা বলেছি, তুমি কি আমাকে কৃতজ্ঞতা জানাবে না? তাছাড়া, এ তো তোমার নিজের প্রতিশোধের জন্যও।” বড় দিদি হাসছেন, যেন নিশ্চিত তিনি রাজি হবেন।

জিয়াং দংঝু দ্বিধাগ্রস্ত, “এই…”

বড় দিদি তাড়া দেননি, চুপচাপ অপেক্ষা করছেন।

কিছুক্ষণ পরে, জিয়াং দংঝু মাথা তুলে বললেন, “বড় দিদি, আমি রাজি, তবে আমার এক শর্ত আছে।”

“বলো, যদি পারি, নিশ্চয়ই তোমার জন্য করব।”

“ছোট বোনের জন্য মা'কে বলো, আমার আঠারো বছর বয়সের আগে যেন কোনো বিয়ের কথা না ওঠে।”

বড় দিদি চরম বিস্ময়ে তাকিয়ে, “চতুর্থ বোন, আমাদের বাড়ির মেয়েরা ষোল বছর পেরুলেই বিয়ের কথা ওঠে, তুমি তো জানো, এই বয়সে বিয়ে আমাদের দেশে তেমন আগাম নয়, বহু সাধারণ পরিবারের মেয়েরা তেরো-চৌদ্দতেই বিয়ে হয়।”

জিয়াং দংঝু শান্তভাবে বললেন, “আমি জানি।”

“তবে কেন? তুমি তো পনেরো বছর কেবল পার করেছো, বর্ষার চেয়ে অর্ধ বছর বড়, বর্ষার মা তো ইতিমধ্যেই বর্ষার জন্য পাত্র খুঁজছেন, তোমার জন্য কেউ তো কিছু করছে না, তাহলে কেন আঠারো পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চাও? মেয়েরা আঠারো বছর পেরুলে বিয়ে করলে সবাই হাসে।”

জিয়াং দংঝু মনে মনে ভাবলেন, কয়েকদিন আগেও তিনি জিয়াং দংঝু ছিলেন, তখন তো উনিশ বছর বয়েস, কেউ হাসে নি; তবে তখন তাঁর ছিল যুদ্ধকৌশল, শুধু যাযাবরদের সাথে মেলামেশা, কারো কাছে বয়স বড় ছিল না। এখন তাঁর কাছে, সবার হাসির চেয়ে, বড় দিদির কন্যা হয়ে বিয়ে হওয়া বরং অপমান। তাছাড়া, বড় দিদির বাড়িতে তাঁর অবস্থান এমন, ভালো পাত্র পাওয়া তো দূরের কথা। তাঁর জন্য দুই বছরের সময় যথেষ্ট।

তিনি হাসতে চাইলেন, পারলেন না, শুধু দীর্ঘনিশ্বাস, “বড় দিদি যেমন বললেন, আমার এখানে কেউ নেই, কেউ কিছু করছে না, যদি হঠাৎ বিয়ে দিয়ে দেয়, তারচেয়ে না দেয়া ভালো।”

বড় দিদি তখনই তাঁর “কষ্ট” বুঝলেন, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, ঠিকই তো, বাড়ির অন্য মেয়েদের জন্য মা-ই সব আয়োজন করেন, বাবার চোখেও মূল্য বাড়ে, পাত্রও হয় বড় পরিবার; তাঁর তো কিছুই নেই, যদি সব বোনেরা বিয়ে হয়ে যায়, তখন বাবার নজর পড়বে, হয়তো ভাগ্য বদলাবে। বললেন, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি।”

জিয়াং দংঝু বললেন, “আরও একটি শর্ত, নানির বয়স বাড়ছে, আমি চাই বেশি সময় তাঁর সাথে কাটাতে, বড় দিদি মা'কে বলো, আমাকে যেন মাসে কয়েকবার বাড়ির বাইরে যেতে দেন।”

বড় দিদি রেশমী রুমাল নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, হাসলেন, “এটা সহজ, আমি মা’কে বলব, তবে সন্ধ্যার আগে বাড়ি ফেরা চাই।”

দংঝু উঠে বিদায় জানালেন।

বড় দিদি ফিরে তাকিয়ে দেখলেন তাঁর পরনে পুরানো জামা, চোখে অবজ্ঞা, রুমাল দিয়ে ঠোঁট ঢেকে হাসলেন, “চতুর্থ বোন, তোমার পোশাকটা বেশ পুরানো, কাল আমার দাসীরা তোমার জন্য কয়েকটা নতুন পোশাক এনে দেবে।”

জিয়াং দংঝু খুশি হয়ে বললেন, “ধন্যবাদ বড় দিদি।” মনে মনে ঘাম মোছেন, ঠিক আছে, ধরে নিলেন বড় দিদি আগে অদৃশ্য ছিলেন, প্রধান গৃহিণী তাঁর পোশাক দেখেননি, তাই প্রতিবার নতুন পোশাক হলে তিনি বাদ পড়েন। বড় দিদির এই দান, তিনি “কৃতজ্ঞতায় মাথা নত”, ইচ্ছা করছে ঘরে গিয়ে তাঁর ছবি এঁকে সকালে-সন্ধ্যায় ধূপ দিয়ে পূজা করবেন, যেন ভবিষ্যতে পোশাকের অভাব না হয়।

পরদিন, জিয়াং দংঝু প্রধান গৃহিণীর কাছে বাড়ির বাইরে যাওয়ার অনুমতি চাইলেন।

“শ্রোং, তুমি বাইরে যেতে চাও, সমস্যা নেই, বড় দিদি আমাকে জানিয়েছে।” প্রধান গৃহিণীর হাতে গোলাপি পাখা, কখনো কখনো হালকা বাতাস করেন, চোখ আধা বন্ধ।

“ধন্যবাদ মা।”

“কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দরকার নেই।” প্রধান গৃহিণীর মুখ শান্ত, ঠোঁটে হালকা টান, “এইবার তোমার বুদ্ধিতে জি পরিবারকে পরাজিত করতে পারলাম, না হলে সত্যিই বড় দিদি পরিবারের সৌভাগ্য শেষ হয়ে যেত।”

“কন্যা শুধু কন্যার কর্তব্য করেছে।”

“শ্রোং, তুমি আহত হওয়ার পর এই ক’দিন, প্রতিদিন নানির কাছে যাচ্ছো, নানির শরীরে কি কিছু হয়েছে?” প্রধান গৃহিণীর মুখে বয়স্কের মতো মায়া, তবে চোখে ঠান্ডা ভাব।

জিয়াং দংঝু নম্র হয়ে বললেন, “নানির শরীর এখনও বেশ ভালো, মাঝে মাঝে ঠান্ডা লাগে, তেমন কিছু নয়, মা’কে কষ্ট দিলাম।” ঠিক আছে, আসলে এই মা’য়ের কষ্ট নানির জন্য নয়, আরও কিছু বলার আছে; সত্যি বলতে, বড় দিদির বাড়িতে কথা বলার আগে ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে হয়, মুখ দিয়ে কথা হয় ঠিকই, কিন্তু এখানে মুখ মিথ্যা আর কৌশলের জন্য!

বড় দিদি অনুমানের মতোই, প্রধান গৃহিণীর পরবর্তী কথা, “ভালোই তো, কোনো সমস্যা নেই। শ্রোং, আমি দেখছি, তুমি এখন বিয়ের বয়সে পৌঁছেছ, বাইরে কি কোনো পছন্দের ছেলের জন্য এত ব্যস্ত?”

জিয়াং দংঝু চোখ তুলে তাকালেন, এইসব নারী, সারাদিন শুধু কৌশল আর কুটিলতা, এখন আবার তাঁর মানহানি করার চেষ্টায়? তিনি ভয়ের ভাব নিয়ে বললেন, “মা, আপনি কার মুখ থেকে এসব শুনছেন? এ তো আমার সম্মান নষ্ট করার মতো কথা!”

প্রধান গৃহিণী তাঁর কথা শুনে মুখ গম্ভীর, এই মেয়ে তো ইঙ্গিতে আমাকে গালি দিল! “তুমি তো মা’কে গালি দিলে, মা তো শুধু তোমার ভবিষ্যতের চিন্তা করছে, বাইরে কোনো ছেলের দ্বারা প্রতারিত হও না, তাই জানতে চাইলাম, তুমি এমন কটু কথা বলছো কেন?”

জিয়াং দংঝু দ্রুত নম্র হয়ে বললেন, “কন্যার মুখে লাগাম নেই, মা, আমি তো বড় দিদির কাছে অনুরোধ করেছি, আঠারো বছর বয়সের আগে বিয়ে নয়, আমি কীভাবে বাইরে ছেলের সাথে দেখা করবো? যদি কারও প্রতি আকর্ষণ হয়, আগে মা’কে জানাবো। আমি সত্যিই শুধু নানির সাথে সময় কাটাতে চাই।” অপবাদ দিতে চাইছেন? ঠিক আছে, আগে অপবাদ উল্টে বড় দিদির মাথায় দিই।

এমন সময়, চার নম্বর গৃহিণী প্রবেশ করলেন, প্রধান গৃহিণীকে নম্রতা জানিয়ে, জিয়াং দংঝুর দিকে অশুভ দৃষ্টিতে বললেন, “চতুর্থ কন্যা আগে তো এমন নানির প্রতি শ্রদ্ধা দেখায়নি, আমি মনে করি, আগে তুমি বাড়ি থেকে বেরিয়ে নানির সাথে দেখা করতে লজ্জা পেত।”

(শেষ)