দ্বাদশ অধ্যায়: তুমি-ই অদ্ভুত!

叶 চেনচেন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনি আমাকে চেনেন? আমার বাবাকেও জানেন?"

জিয়াং দোংজু তার দিকে তাচ্ছিল্যভরে তাকাল, "叶宗主–এর নাম কে না জানে? বড় মেয়ে হিসাবে আপনি রূপে গুণে অতুলনীয়া, আপনাকে চেনা অস্বাভাবিক কিছু নয়। বড়কন্যা, আমি তেমন কিছু নই, তবু জানি, সৎ পথে সম্পদ অর্জনই উত্তম। এত বড় এক তলোয়ার-বংশের উত্তরাধিকারিনী হয়ে, আপনি কীভাবে একটি দুর্বল নারীর অতি প্রিয় জিনিসটি জোর করে নিতে চান? এমন অন্যায় কেন?"

叶 চেনচেন একেবারে চুপ। যদি সে তাকে চিনত না, তাহলে জোর করে নিয়েই ফেলত। কিন্তু সে তাকে চিনে ফেলায়, বিষয়টা জটিল হয়ে গেল। আগের মতো স্বভাব হলে, বড়জোর মেরে ফেলে দিত, কেউ জানতে পারত না। কিন্তু আজ এই মেয়েটির চাল দেখে বুঝেছে, সে নিঃসন্দেহে গভীর কৌশলের অধিকারী। পুরোটা না জেনে ঝুঁকি নিতে সাহস হল না। কারণ এসব দিন তার দাদা তার ওপর যথেষ্ট খাপ্পা, বিয়েতেও অস্বীকৃতি দিচ্ছে। দাদা যদি এসব জানে, সম্ভবত আর চোখেও দেখবে না তাকে।

叶 চেনচেন একটু ইতস্তত করল, তারপর তলোয়ার গুটিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি চলে যাও।"

জিয়াং দোংজু বিস্মিত, এত উদ্ধত বড় মেয়েটি হঠাৎ ছেড়ে দিল কেন? সত্যি অদ্ভুত ব্যাপার। আসলে, সে জানে না, 叶 চেনচেনের মনে তখন কত জটিল ভাবনা। জিয়াং দোংজু তার কাছে কেবল একজন পথচারী, গহনা কিনতে চাওয়াটা কেবল এক মুহূর্তের খেয়াল। বিপদ মনে হলে, সহজেই ছেড়ে দেবে।

সে স্তব্ধ হয়ে দেখল, 叶 চেনচেন রাজকুমারীর চেয়েও বেশি ঔজ্জ্বল্যে চলে গেল। সে আঙুল দিয়ে ভ্রু চুলকে নিজেকে বোঝাল, সত্যিই, বড় মেয়েটি রাজকুমারীর সমতুল্য। কেবল পার্থক্য, সে যার জন্য চায়, সে তাকে চায় না। সে হাসল, ভাবল, সম্ভবত "শিয়াং ওয়াং" কেবল বাইলি বিং-এর মতো অপূর্ব সুন্দরীর স্বপ্ন দেখে।

জিয়াং দোংজু মুখ থেকে পর্দা সরিয়ে, সরাসরি এক গাড়ি ভাড়া করে জিয়াং-পরিবারে ফিরল।

গাড়ি যখন বাড়ির কিছুটা সামনে থামল, সে নেমে গাড়োওয়ালাকে অপেক্ষা করতে বলল। চারপাশে কাউকে না দেখে সে সোজা বাড়ির দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।

বাবা প্রধান কক্ষে নেই, দাদার ঘরে যেতে চাইছিল, হঠাৎ প্রধান কক্ষের দরজায় অদ্ভুত কিছু টের পেল। মনটা কেঁপে উঠল, ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল— সব এলোমেলো!

"ওহ... শুনছি... শুনছি... আপনি তো闻人少主!" সে বিস্ময়ে চাপা স্বরে বলল, মনে মনে চিৎকার, হায় ঈশ্বর, প্রতিদিন কেন এমন বজ্রাঘাত আমাকে? বরং একবারে মেরে ফেলুন!

সহ্য হয় না আর, গত বছর দেখা হয়নি, অথচ মরে ফিরে এসে, প্রতিদিনই এই চাঁদের মতো শীতল... মৃত্যুদূতকে দেখতে হচ্ছে! আমি কিছু মনে করি না, কমবেশি গালিও দেই না, কিন্তু এই ভদ্রলোক যখন-তখন আমাকে "মানুষ হয়ে জন্মানোর জন্য আফসোস" করিয়ে ছাড়েন!

কিন্তু তিনি আবার জিয়াং পরিবারে কেন? তার মনে হল, তিনি ইচ্ছা করেই তার পথ আটকে রেখেছেন।

闻人 চেহারা তারার মতো শীতল, চোখে চোখ রেখে বললেন, "তুমি ঠিকই নিজেকে সামলাতে পারলে না, আবার জিয়াং পরিবারে চলে এসেছো।"

জিয়াং দোংজু কিছু বলল না। এখন সে বুঝেছে, তিনিই এখানে ওঁত পেতে ছিলেন! কিন্তু বাবা কোথায়? এ তো জিয়াং পরিবার, বাবার বদলে এই দেবতাকে দেখা গেল কেন? তবে কি... দখল করে নিয়েছেন?

চোখে ধরা না পড়ে, সে তাড়াতাড়ি ভাবতে লাগল, "এ... জিয়াং-প্রবীণ কোথায়? হঠাৎ এক কথা মনে পড়ল, তাই এসেছি।"

闻人 চাহনি আরও শীতল, "তোমার আর জিয়াং দোংজুর সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ মনে হয়।"

জিয়াং দোংজু কাশল, সে তো আসলেই কাছের, কারণ দুজনেই একই মানুষ! "হ্যাঁ, আমরা খুবই ঘনিষ্ঠ, কিন্তু...闻人少主 কেন এতো কৌতূহলী?"

闻人 যেন একটুখানি হেসে বললেন, "আমার ব্যাপারে তোমার প্রশ্ন করার অধিকার নেই।"

জিয়াং দোংজু চুপসে গেল, ঠিকই তো, তার বিষয়ে প্রশ্ন করার অধিকার নেই, কিন্তু তার বিষয়ে তিনি প্রশ্ন করবেন, সেটাই কি ঠিক? অবশ্য এত সাহস তার নেই, কেবল ফিসফিস করে বলল, "সবাই তো মানুষ, মন তো একই।"

দেখল, সেই দেবতার মুখ আরও কঠিন হল, চোখে যেন ক্ষীণ হত্যার ইঙ্গিত।

জিয়াং দোংজুর বুক কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি হাসল, "闻人少主, আবার কি আমাকে মানুষ হয়ে জন্মানোর জন্য অনুশোচনা করাবেন? তার দরকার নেই, আমি আগেই অনুশোচনা করছি। যেহেতু প্রবীণ বাড়িতে নেই, আমি বিদায় নিচ্ছি।"

闻人 তাচ্ছিল্যভরে বললেন, "একজন সামান্য কন্যা শত্রুর বাড়িতে এসে খবর নিচ্ছে, এত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে, না কি বাইলি জিং-কে তুচ্ছ মনে করো?"

জিয়াং দোংজুর পিঠ ঘামে ভিজে গেল। শেষের কথাটা ফাঁদ হলে, প্রথমটা? এত আত্মবিশ্বাস—মানে কি বাইলি শুয়াং-এর পরিচয়ে সন্দেহ? একটু পরেই ভাবল, এমন ছোট কন্যার তো কোনো শক্তিশালী ভরসা থাকতে পারে না। মনে হল,闻人少主 শুধু তাকে ফাঁদে ফেলতে চাইছেন।

আসলে, আশ্চর্যের বিষয়, তিনি闻人পরিবারের উত্তরাধিকারী, আবার সুপ্রিম তরবারি বংশেরও প্রধান, তার এতো সময় কোথায় ছোট এক প্রতিপক্ষ পরিবারের মেয়ের পেছনে? সে চেয়েছিল, তিনি যেন মনোযোগ দেন বাইলি বিং-এর মতো দেশের সেরা সুন্দরীর দিকে।

এমন ভাবতেই মুখ ফস্কে বলল, "闻人少主, আপনি বারবার আমার মতো সাধারণ মেয়ের দিকে নজর দিলে, পরে বিয়ে করতে গিয়ে সুন্দরী বাছাইয়ের মান কমে যাবে। যদি বাইলি পরিবারে আগ্রহ থাকে, তবে বাইলি বিং-এর দিকে তাকান, হয়তো সুন্দর একটি কাহিনী হবে।"

闻人ের চোখ বিদ্যুতের মতো ঝলসে উঠল, গলায় কঠোরতা, "আর একবার এই কথা বললে, আমার রুক্ষতা সামলাতে পারবে না।"

জিয়াং দোংজু ভ্রু চুলকে বলল, বড় মশাই, আপনি তো কখনোই আমার সঙ্গে ভদ্র ছিলেন না!

শুনল,闻人 স্পষ্ট গলায় বললেন, "বাইলি পরিবারের লোকেরা উপযুক্ত নয়!"

জিয়াং দোংজু কপালে হাত রাখল।闻人少主, আপনি কি এতটাই অহংকারী? বাইলি পরিবার আর您的 পরিবারে, রাজা হোক বা সমাজে, অবস্থান প্রায় এক। বললেন, বাইলি পরিবার যোগ্য নয়, তাহলে কে যোগ্য? রাজকুমারী?

জিয়াং দোংজু ঠিক করল, আর ভদ্রতা নয়, বাইলি পরিবারকে অবমাননা করা কথা শুনে রেগে গিয়ে চলে যাবে।

ঠিক তখনই বাবা পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, হাতে একটি বই। বাবা যেন ভুলক্রমে কিছু বলে না ফেলেন, তাই এগিয়ে গিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "জিয়াং-প্রবীণ, আমি বাইলি শুয়াং, আপনার সঙ্গে একটু কথা আছে।"

জিয়াং ছিহুয়াই একটু চমকে উঠে হাসলেন, "ও, শুয়াং কন্যা, একটু অপেক্ষা করো।" বলেই তিনি সোজা闻人-এর দিকে এগিয়ে গিয়ে বই দিয়ে বললেন, "少主, এটাই আপনার চাওয়া বই।"

闻人 যেন ইচ্ছাকৃতভাবে জিয়াং দোংজুর দিকে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে বইটি নিলেন।

জিয়াং দোংজু কৌতূহলে তাকাল— 'জিয়াং পরিবারের গুপ্ত বিদ্যা'। অবাক হয়ে বাবার দিকে, আবার闻人-এর দিকে তাকাল, এ তো পারিবারিক গোপন বই! বাবা কেন সহজে দিয়ে দিলেন? সবচেয়ে বড় কথা,闻人少主 এই গুপ্ত বিদ্যার বই নিয়ে কী করবেন?

"闻人少主, আপনি কি আসলেই গুপ্ত বিদ্যায় আগ্রহী? রাজপুরোহিত হতে চান, নাকি ভাগ্য গণনা করতে?"

সে দেখল,闻人ের চোখে গভীর অর্থ, চ্যালেঞ্জ করে জিজ্ঞেস করল।

闻人ের সুন্দর আঙুল ধীরে বইয়ের ওপর বুলিয়ে বললেন, "হয়তো... ভাগ্য গণনা।" তার দৃষ্টি আবার জিয়াং দোংজুর মুখে স্থির হল, "হয়তো এই জগতে সত্যিই কিছু অদ্ভুত ঘটনা আছে।"

জিয়াং দোংজুর বুক কেঁপে উঠল, তার কথায় যেন গভীর ইঙ্গিত। সাহস হল না কিছু বলার, মনে মনে বলল, আপনি-ই অদ্ভুত!

(অধ্যায় শেষ)